El grimorio me tentó.
Era una voz peligrosa a la que nunca se debía ceder, pero ahora no tenía otra opción.
Al acercarme al estudio, desplegué el grimorio.
¡Jajaja! ¡Has caído! ¡Ahora tu alma es mía! Tomaré posesión de tu cuerpo… ¿Eh?
El grimorio, en medio de una celebración jubilosa, se detuvo de repente.
Fue porque salí ileso.
¿P-Por qué? ¡¿A menos que tengas una poderosa barrera mental contra mi encantamiento…?!
Parecía ser gracias a la habilidad del Gran Practicante.
«Afortunadamente, funcionó como se esperaba».
Como podía ver a través de la esencia de la magia, parecía que no me afectaban los encantamientos.
Comencé a leer el contenido del grimorio.
‘Necesito encontrar la manera de derrotar a la marioneta con este grimorio.’
Sí, ese era el plan que tenía en mente.
Estudiando el libro, tratando de idear un método para derribar al títere en el acto.
Fue absurdo.
Una empresa que solo yo podría emprender en este mundo.
Sin embargo, pronto adopté una expresión de derrota.
Esto es una tontería.
Cambiar el destino y ascender incluso hasta el fin del cielo: puras tonterías.
El contenido real no era más que palabras vacías.
El grimorio resultó ser un engañoso truco, repleto de intenciones para seducir el alma del oponente con frases grandilocuentes.
«Nada más que trampas para destrozar la mente del oponente…»
En ese momento, parpadeé.
Un pensamiento me cruzó por la mente.
‘…Con este método, puedo derribar a ese títere.’
Tragué saliva con dificultad.
* * *
Tic-tac.
La habitación quedó en silencio .
El único sonido que se oía era el tictac del reloj.
Y luego, el susurro de las páginas al pasar.
Todos me miraban mientras estudiaba con ojos perplejos.
Con audacia, aquel que había declarado loco al titiritero estaba absorto en la lectura.
Además, se trataba de un libro totalmente ajeno a la situación actual, un libro sobre «Principios generales de los negocios».
‘…Van, este tipo loco.’
Emily tenía una expresión de desconcierto.
No podía comprender las acciones de su ex prometido, a quien había reencontrado después de mucho tiempo.
Al principio, pensó que era una alucinación o una locura.
Sin embargo, Emily se dio cuenta de que Van no estaba enfadado cuando advirtió a Altran. En realidad, había cambiado.
Y ahora.
«Está realmente loco.»
De lo contrario, no habría manera de que pudiera leer un libro en semejante situación.
¿Se debía a su atractivo físico y a su aura misteriosa?
Apoyado contra las estanterías, leyendo un libro en el estudio, parecía una escena sacada de un cuadro.
[…¿Que estás haciendo en este momento?]
Representando los sentimientos de todos, preguntó el titiritero con desconcierto.
[¿De repente, un libro sobre comercio?]
“Titiritero, ¿este libro te parece un libro sobre comercio? Como era de esperar, ya veo.”
Una sonrisa burlona momentánea cruzó el rostro de Van.
“Si no lo sabes, cállate. Me estás distrayendo. Me interrumpiste antes, así que añade 3 minutos más.”
[…¿De qué estás hablando? ¡Esto no tiene sentido!]
“No contestes. Añade otros 2 minutos.”
[!!]
Van volvió a fijar la mirada en el libro, sin importarle si el títere lo miraba con furia como si fuera a matarlo o no, manteniendo su admirable postura.
Tic, tac.
El tiempo transcurría como si se asfixiara.
Cuando transcurrieron exactamente 15 minutos,
Lo cual incluía los 5 minutos adicionales que Van había mencionado,
¡Ruido sordo!
Van cerró el libro.
¿Qué demonios está intentando hacer?
Emily se mordió el labio con fuerza.
En ese instante, las pupilas de Van se abrieron de par en par en sus ojos.
Ojos llenos de determinación.
Una suposición repentina cruzó por la mente de Emily, y su tez palideció.
‘¿Podría ser, Van…? ¿Está intentando sacrificarse por nosotros?’
¡Eso parecía!
La actuación aparentemente descabellada que estaba montando no era más que una bravuconería planeada.
Por muy poderosa que fuera la barrera personal del titiritero, si lograba retrasar el tiempo, aumentaban las posibilidades de que llegara el equipo de rescate.
‘No tenía ni idea.’
Ella lo malinterpretó, pensando que estaba loco.
En lugar de volverse loco, él había cambiado más que nadie y, de hecho, estaba intentando sacrificarse por el bien de los demás.
En un instante, una ira indefinida surgió en el pecho de Emily.
Era diferente de la ira que había sentido antes.
¿Quién se cree que es para decidir morir solo?
Van no era el único con linaje noble.
Ella también era descendiente directa de uno de los cuatro ducados principales.
Ella tenía la obligación de sacrificarse junto a él.
‘Moriré contigo.’
Fue el momento en que apretó el puño con fuerza.
Sus miradas se cruzaron.
Una mirada resuelta.
Está bien. Confía en mí.
“¡¡¡!”
‘¿Por qué?’
Las cejas de Emily temblaron.
Van dirigió su mirada hacia la muñeca controlada por el titiritero.
“Hagamos otra apuesta. Te regalo este libro. Acéptalo.”
[¿Eh?]
Era una situación totalmente incomprensible.
Van añadió algo más, levantando las comisuras de los labios con aire de suficiencia.
Como si se burlara, como si mirara con desprecio.
“Si te da miedo aceptar mi regalo, solo dímelo. Quizás sea demasiado para un cobarde como tú.”
[Dame el libro y cállate.]
Un aura de ira emanaba de la muñeca.
[Untaré tu carne en cada página de este libro y la conservaré.]
Van dio unos pasos hacia la muñeca del titiritero.
Tum, tum.
Como si abrumara a todos los presentes con sus zancadas.
“Vamos, tómalo.”
¡Shuk!
La muñeca recibió el libro.
Por un instante, mostró una expresión cautelosa, pero pronto le siguió una sonrisa astuta.
[Así que hiciste algo, y solo fue un grimorio. Solo un grimorio trivial como este…]
Pero en ese momento,
La boca de la muñeca se cerró de golpe.
Su cuerpo también se puso rígido.
Como si fuera una máquina averiada.
“Se acabó.”
Van declaró.
“En nombre de Van Ecclesia.”
Ocurrió un milagro.
“Desmorónate.”
Retumbar.
La muñeca del titiritero se hizo añicos.