“¿Ma-Maestro? ¿Adónde vamos?”
Hans miró a su alrededor con expresión desconcertada.
“¿No son estos los barrios marginales?”
“¿Por qué? ¿Cuál es el problema?”
“¡Claro que es un problema! ¿Tienes idea de lo peligrosos que son los barrios marginales de la Ciudad Libre?”
Las cuatro prestigiosas academias que conforman el trasfondo de la ‘Hero Academy’ tienen entornos peligrosos.
Grietas mágicas, disputas fronterizas, entornos hostiles.
Si bien la Academia Ruby es la única que se encuentra junto a la glamurosa Ciudad Libre, había una razón para ello.
«Los barrios marginales de la Ciudad Libre son tan peligrosos como las grietas mágicas».
Esta Ciudad Libre es el lugar más vibrante del continente.
Donde hay luz, también hay oscuridad.
La magnitud de los barrios marginales tampoco tenía parangón.
Criminales de todo el continente acudieron en masa a este lugar, lo que lo convirtió en un sitio increíblemente peligroso.
«Las afueras están relativamente bien, pero las zonas más profundas son como enormes mazmorras. Los criminales emergen como monstruos».
Incluso tenía un apodo propio.
La fortaleza de los cuatro dragones
«Por supuesto, no tengo intención de llegar tan lejos».
Solo necesitaba ir allí por unos asuntos de negocios.
¡¿No nos estamos adentrando demasiado?! Si seguimos un poco más, ¡llegaremos a la Fortaleza de los Cuatro Dragones!
“¿Por qué tienes tanto miedo? Vas a convertirte en un mago de quinto nivel.”
“…Me especializo en asuntos no bélicos, ¿sabes?”
“…¿No eras un mago de Implementación Elemental? Especializado en combate.”
“…Incluso dentro de Implementación Elemental, mi especialidad reside en la investigación para el desarrollo. No estoy hecho para el combate.”
“……”
“……”
¡Deberías haberlo dicho antes!
La razón por la que entré con confianza en los barrios marginales fue porque confiaba en Hans.
‘…Todo debería estar bien, ¿verdad? Ni siquiera vamos a la Fortaleza de los Cuatro Dragones.’
Pero entonces llegó ese momento.
Una voz con fuerte resonancia resonó.
“Al noble amo de sangre azul, ¿qué le trae a un lugar tan humilde?”
“¡¡¡!”
Cuando volví la mirada, una hermosa dama con un porte radiante nos sonreía.
‘Oh, no.’
Reconocí el rostro.
Un villano de mala fama incluso en este barrio marginal.
¡Maldita sea! ¿Por qué está ella aquí, precisamente?
En ese momento, Hans, sin captar del todo el ambiente, gritó con entusiasmo desde un lado.
“¡Tú! ¿Cómo te atreves a hablarle con tanta rudeza al noble amo? ¿Acaso no sientes la gran majestad que emana de él? ¡Entiende y guíanos rápidamente adentro!”
Hans tenía una personalidad similar a la mía, asertivo pero sumiso.
Como no percibía ninguna energía en la mujer, la trató con ligereza y le habló de esa manera.
Al conocer la «identidad» de esa mujer, se me cayó el alma a los pies.
“Cállate la boca, Hans.”
«¿Maestro?»
“¿No sientes nada a tu alrededor?”
“¡¡¡!”
Solo entonces el rostro de Hans se puso rígido.
“¿Por qué no puedo oír nada?”
Toda la zona circundante estaba sumida en un silencio sepulcral.
Una corriente de aire cortante y penetrante fluía a través de ella.
Tras una inspección más atenta, se podían vislumbrar miradas que nos observaban desde las esquinas de los callejones y desde diversos lugares dentro de los edificios.
A nuestro alrededor nos rodeaban quienes esperaban la señal de la señora.
En el momento en que ella hiciera ese gesto, nadie en esta zona sobreviviría.
‘¡Mierda! Solo vine aquí para ocuparme de unos asuntos, ¿por qué tuve que toparme con un villano tan infame?’
Lo bueno fue que la señora no parecía tener intenciones inmediatas de derramamiento de sangre.
“Este lugar no es apropiado para alguien tan noble como el joven duque. La luz y la oscuridad no pueden coexistir. Por favor, regrese.”
Vítores de los espectadores.
Sin embargo, sentí una especie de dilema.
«…Para mi “plan”, definitivamente debo ocuparme de los asuntos del barrio marginal.»
No podía retroceder.
«¿Quizás negociar sería una buena idea? Al fin y al cabo, es probable que ese villano no quiera enfrentarse a los nobles de la Ecclesia».
Sí.
También tengo una trayectoria formidable.
Intentemos hablar primero.
‘No debería parecer demasiado sumisa.’
El primer paso en los negocios es comprender a la otra parte.
Si actúo con mansedumbre y suavidad, es posible que la mujer ni siquiera se moleste en escucharme.
Todo lo contrario.
Necesitaba hacerme valer.
“Eres atrevida. Seas lo que seas, intentas darme órdenes, ¿verdad? Yo decido adónde me llevan mis pasos.”
“¡¡¡!”
Las palabras salieron con más fuerza de la esperada, impulsadas por la influencia del Dragón de la Llama Oscura.
Aunque mi corazón latía con fuerza, como era de esperar, la mujer no mostró enfado.
“¡Jajaja! ¡Esto es divertido! Parece que los rumores sobre tu transformación no eran falsos.”
Un tono intrigante.
Sin embargo, la respuesta amistosa terminó ahí.
La sonrisa desapareció del rostro de la mujer.
“Así que, el joven duque nos honra con su presencia. Usted ha venido a explotar nuestros barrios marginales en el conflicto con la aristocracia de Rapalt, ¿verdad?”
Sorprendentemente, la mujer pareció haber adivinado el propósito de mi visita.
Una voz gélida siguió.
“No veo por qué deberíamos entrometernos en las mezquinas disputas de nobles despreciables.”
Me quedé en silencio por un momento.
Había una manera de persuadir a la mujer.
Pero el motivo de mi vacilación era uno solo.
Era arriesgado.
‘No me queda otra opción. Probablemente no me mate.’
Con espíritu de jugador, alcé la voz.
“Debes ayudarme.”
“¿Hmm? ¿Y por qué?”
“Porque sé quién eres en realidad.”
La mujer soltó una risa sarcástica.
“¿Qué tiene eso de impresionante? ¿Acaso hay alguien que no sepa que soy uno de los señores de la Fortaleza de los Cuatro Dragones?”
En efecto.
Sorprendentemente, la mujer era una de las cuatro señoras de la Fortaleza de los Cuatro Dragones.
Pero ahí no terminó todo.
“El Vigilante.”
En el instante en que se pronunció esa palabra, todo cambió.
En un instante, la habitación quedó en silencio, como si el tiempo se hubiera detenido.
¡¡Sonido metálico!!
Innumerables cuchillas apuntaban a mi garganta.
Ocurrió antes de que pudiera reaccionar o decir nada.
Los acontecimientos se desarrollaron con tal rapidez que no hubo lugar para el asombro.
“¿Cómo sabes ese nombre?”
La mujer, Lyran, me miró con unos ojos que parecían dispuestos a matar, a diferencia de antes.
Su mirada estaba llena de auténtica intensidad.