APM – Capítulo 55
Lin Zhiyan sentía que Huo Shu era una persona realmente compleja.
En la residencia principal de la familia Huo, Luo Yiming dijo que Huo Shu prefería soportar sus malentendidos antes que explicarse, para no hacerla sentir en deuda. Dijo que, en su lecho de muerte, la única persona que Huo Shu quería ver era a ella, y también dijo que él la amaba.
Sin embargo, la señora Bai dijo que su hijo no era una buena persona, y que era mejor hablar solo de dinero con él, no de sentimientos.
Como un árbol alto, hermoso e imponente, con ramas y hojas exuberantes y frutos tentadores bajo la luz del sol, mientras que en la oscuridad, donde no llega la luz, sus tenaces raíces crecen descontroladamente sin cesar.
Lin Zhiyan no podía discernir cuál era el verdadero Huo Shu, o tal vez ambos lo eran; era intrínsecamente una figura multifacética compuesta de luz y sombra.
La señora Bai dijo que Huo Shu solo había comenzado a parecerse a un ser humano en los últimos años; tal vez fuera cierto.
Era despiadado con los demás, pero aún más despiadado consigo mismo. Si no podía escapar por completo de la oscuridad, al menos permitiría que sus ramas crecieran hacia arriba, enterrando la putrefacción en lo más profundo de su ser.
A las cuatro de la tarde, el coche giró hacia el callejón y se detuvo frente a una casa de huéspedes con patio interior.
“Vamos a dar un paseo.” – Sugirió Lin Zhiyan al salir del coche.
Huo Shu, que le indicaba a su asistente que llevara el equipaje a la habitación de invitados, sonrió levemente y respondió alegremente: “De acuerdo.”
En los últimos meses, la calidad del aire en Pekín había sido realmente digna de la frase ‘cielos otoñales altos y aire refrescante’.
(N/T: * 秋高氣爽 (qiū gāo qì shuǎng) significa literalmente «cielos otoñales altos y aire refrescante». Se utiliza para describir el clima idílico y agradable del otoño, caracterizado por días despejados, un horizonte amplio y una brisa fresca que renueva las energías.)
Paredes grises y azulejos negros, un cielo azul despejado y una puerta bermellón oculta entre las escasas sombras de las plantas, que parecían intactas desde hacía siglos. Eran silenciosas, obstinadas e indestructibles, igual que el joven alto que seguía a Lin Zhiyan sin prisa.
¿Qué estaría pensando en ese momento?
“Huo Shu.”
“Estoy aquí.” (Huo Shu)
“¿Por qué invertiste en el desarrollo de chips para audífonos?”
Huo Shu reflexionó un instante y luego dijo: “La tecnología de audífonos de alta gama está casi completamente monopolizada por empresas extranjeras. China carece de chips adecuados para el entorno lingüístico local, lo que representa una prometedora oportunidad de desarrollo.”
Lin Zhiyan se detuvo y se giró para mirarlo.
Se detuvieron frente a la puerta bermellón de una casa, dos faroles rojos polvorientos colgaban del alero, y una gran mata de hiedra trepaba por la pared y dos aldabas de bronce con forma de león los observaban en silencio.
Lin Zhiyan suspiró suavemente: “Quiero escuchar tu respuesta, no una respuesta estándar.”
Huo Shu arqueó una ceja ligeramente. – “¿De verdad quieres escucharla?”
Lin Zhiyan lo miró en silencio, con la mirada clara y decidida.
“He trabajado día y noche para desarrollar y perfeccionar chips de tercera generación, no porque sea particularmente bueno o ambicioso. Es por ti que estoy dispuesto a hacerlo bien.” (Huo Shu)
Huo Shu la miró, con voz grave, suave y clara: “Solo cuando investigo chips para audífonos siento que estás a mi alcance. Esa es mi respuesta.”
Él miró a Lin Zhiyan a los ojos mientras hablaba, como si esperara un veredicto.
Los labios de Lin Zhiyan se movieron levemente y tras una larga pausa, preguntó: “No entiendo, ¿por qué yo? Antes, nuestra relación no fue agradable.”
¿Por qué yo…?
Ella ya había hecho esa pregunta una vez, durante una confesión en Nochebuena, pero Huo Shu la había eludido ignorado con un eufemismo. Casi cuatro años después, al mencionarlo de nuevo, sus sentimientos eran muy diferentes.
“¿Recuerdas lo que te dije antes? Cuanto más inteligente es una persona, más fácil es cometer un error fatal.” (Huo Shu)
Huo Shu rió entre dientes. – “No espero que los demás entiendan mis valores. Hago lo que quiero, sin necesidad de explicar por qué.”
Lin Zhiyan pareció pensativa y preguntó: “¿No quieres explicarme porque temes que me preocupe demasiado por los favores y me sienta culpable?”
Si no se equivocaba, Huo Shu se puso ligeramente rígido por un momento.
Luego entrecerró los ojos, probablemente tramando cómo ajustar cuentas con Luo Yiming. Él era tan inteligente, que aunque Lin Zhiyan guardara silencio, podía adivinar quién lo había “traicionado.”
Lin Zhiyan se metió las manos en los bolsillos, pensando un momento cómo empezar a narrar su historia.
“Después de que mis padres fallecieran, viví un tiempo con la familia de mi tía. Ya investigaste antes, así que deberías saberlo…”
“Yao Yao.” (Huo Shu)
El hombre la interrumpió suavemente, claramente reacio a que mencionara aquel experimento fallido.
Lin Zhiyan sonrió y continuó: “No era feliz en casa de mi tía. Ella me obligaba a hacer cosas que no me gustaban, y cuando me negaba, me decía: ‘Comes mi comida, usas mi ropa, ¿cómo puedes ser tan desagradecida?’. Cada vez que decía eso, no podía negarme. Con el tiempo, empecé a tenerle especial miedo a deber favores a la gente, siempre queriendo poner límites claros. Si tengo que pagar un precio por cada caramelo que recibo, prefiero no tenerlo.”
Explicar un pasaje tan largo con claridad no fue fácil para Lin Zhiyan.
Pero aun así se obligó a hablar, transmitiendo las sutiles emociones que el lenguaje de señas no podía expresar.
“Ling Fei dijo que admiraba mi lucidez y valentía. Ella no sabe que, en realidad, tengo más miedo de salir lastimada que nadie. Pero siempre me niego a rendirme, aun sabiendo que es una montaña de cuchillos y un mar de fuego, quiero seguir intentándolo. Sé que soy contradictoria…”
“Shh, Yao Yao.” (Huo Shu)
Huo Shu finalmente cruzó esos tres escalones, extendió la mano y le acarició la nuca, haciendo que su frente se apoyara en su hombro. Su voz pareció resonar desde su pecho: “No digas nada más. No has hecho nada malo.”
Lin Zhiyan negó con la cabeza y retrocedió un paso. No necesitaba consuelo.
“Huo Shu, pasemos la página.”
El viento barrió el callejón, alborotando sus finas ropas de otoño.
Huo Shu la miró con incredulidad, con la mirada intensa, como si estuviera tratando de discernir si sus palabras eran un castigo o un perdón.
“El pasado es pasado, ya que esa deuda tan complicada es imposible de saldar, hagamos borrón y cuenta nueva de una vez por todas.”
“Yao Yao, ¿quieres decir que empecemos de nuevo?” (Huo Shu)
“En realidad no exactamente, no te lo prometí. Simplemente… ya no quiero pensar en favores ni deudas.”
Huo Shu alzó sus largos y delgados dedos para cubrirse los ojos, inclinando la cabeza en silencio durante un largo rato.
Lin Zhiyan pensó que estaba triste y, con cierta vacilación, se acercó para mirarlo, solo para encontrarlo sonriendo.
“Está bien, está bien.” (Huo Shu)
Un brillo de alegría iluminó sus ojos mientras murmuraba para sí mismo: “Eso ya es muy bueno, Yao Yao.”
Lin Zhiyan sintió que se le quitaba un gran peso de encima, no quería mirar sus hermosos y cautivadores ojos; su voz era tan ligera como si se hubiera quitado un gran peso de encima.
“Bueno, vuelvo a la pensión.”
“Yao Yao.” (Huo Shu)
“¿Hmm?”
Lin Zhiyan se giró y vio a Huo Shu de pie bajo la luz dorada del sol, con una figura erguida, rasgos atractivos y una sonrisa en los labios, diciendo: “Permíteme presentarme de nuevo. Me llamo Huo Shu. Huo, como Huo Qubing, y Shu, como contar.”
El corazón de Lin Zhiyan dio un vuelco y exclamó sin pensar: “Lin Zhiyan.”
La exposición de arte de dos semanas concluyó con éxito. Lin Zhiyan vendió una decena de cuadros de distintos tamaños, e incluso un coleccionista compró la linterna de cristal esmaltado cloisonné por un precio elevado, obteniendo un resultado excelente.
La reputación de Lin Zhiyan se disparó y recibió invitaciones de más de diez galerías, grandes y pequeñas, incluyendo su universidad.
Tenía que volver sí o sí a su alma mater, la Universidad C; la universidad quería que más estudiantes con discapacidad como ella supieran que las discapacidades físicas no debían limitar su creatividad.
Después, visitó una conocida galería de arte en la provincia de Sichuan, perfecta para inspirarse en su próximo libro de arte.
Tras organizar el calendario de la exposición, Lin Zhiyan pidió al personal de la galería que empaquetara las decenas de cuadros restantes y los enviara a la Facultad de Educación Especial de la Universidad C.
Una semana después, las costras detrás de sus orejas se habían caído y le había crecido un fino mechón de cabello azul verdoso en la sección de dos dedos de ancho que se había afeitado.
Lin Zhiyan tenía que alternar entre gorras de béisbol y boinas para cubrir el incómodo crecimiento de cabello detrás de sus orejas; de lo contrario, una ráfaga de viento lo revelaría fácilmente.
Hoy, Lin Zhiyan iba al laboratorio para hacer la prueba de resistencia al agua de su implante coclear postoperatorio. Llevaba consigo un bañador de una pieza y, al salir, vio el coche de Huo Shu aparcado frente a la pensión.
El conductor salió rápidamente y le abrió la puerta trasera.
Esta vez, además de su alegre asistente, Huo Shu iba acompañado por un conductor desconocido. El asistente se sentó en el asiento del copiloto, así que Huo Shu solo pudo sentarse en el asiento trasero.
Él hablaba por teléfono con expresión fría y al ver a Lin Zhiyan, dijo en voz baja: “Déjame manejarlo cuando vuelva”, y colgó.
“¿Has desayunado?” (Huo Shu)
Su expresión gélida se suavizó y una sonrisa apareció inconscientemente.
“Sí, ya he desayunado. ¿Y tú?” – Lin Zhiyan se agachó para subir al coche.
Huo Shu extendió la mano y cogió su bolso abultado, sonriendo: “Pensaba llevarte a comer dim sum, pero como ya has desayunado, hagámoslo en otra ocasión. Primero te llevaré a la Universidad A.”
Esa prueba de impermeabilidad requería nadar. Lin Zhiyan se puso el traje de baño, se desinfectó y, tras calentar con los demás participantes, siguió las instrucciones de los investigadores y entró y salió del agua varias veces para obtener la retroalimentación más realista.
A finales de septiembre, el clima ya era algo frío.
Aunque el agua de la piscina se mantenía a una temperatura constante, estar sumergida durante mucho tiempo seguía siendo incómodo, especialmente para Lin Zhiyan, que ya se sentía algo débil porque acababa de terminar su periodo menstrual.
Tras la prueba, Lin Zhiyan se tumbó al borde de la piscina, su cuerpo flotando en el agua, casi demasiado débil para salir.
Huo Shu se inclinó, la agarró del antebrazo y la levantó.
Los dedos fuertes y bien proporcionados del hombre parecían incrustarse en un suave y resbaladizo jade blanco y liso, similar a una flor de loto emergiendo del agua y dejando un rastro de humedad reluciente.
Antes de que Lin Zhiyan pudiera siquiera recuperar el aliento, ya estaba envuelta en una toalla de baño suave y seca.
“Ve a buscar la sopa de jengibre que ya está lista.” (Huo Shu)
Huo Shu frunció el ceño mientras secaba el cabello húmedo de Lin Zhiyan bajo su gorro de natación, dando la orden sin importarle que la humedad arrugara su costoso traje.
Lin Zhiyan se sentó en la alfombra, abrazando sus rodillas resbaladizas, dejando que Huo Shu la secara sin protestar.
Él se arrodilló sobre una rodilla, con los párpados entrecerrados, secándole el rostro lenta y meticulosamente. Sus movimientos se volvieron especialmente suaves y cuidadosos al tocar el escaso cabello que se encontraba detrás de sus orejas.
Al notar la mirada tensa de Lin Zhiyan, Huo Shu sonrió, apartando con naturalidad un mechón de cabello que se le había pegado a los labios, colocándolo detrás de su oreja. Su mirada recorrió sus pálidas y húmedas mejillas, deteniéndose brevemente en su clavícula.
Dos charcos de agua se aferraban a las hendiduras en sus clavículas, como gotas de rocío sobre la nieve.
Las gotas de agua subían y bajaban con su respiración, luego se deslizaban por las elegantes curvas de su traje de baño, desapareciendo en el escote.
“Puedo hacerlo yo sola.”
Lin Zhiyan levantó la mano y tomó la toalla que le ofrecía Huo Shu, frotándola con fuerza en su cuerpo.
Huo Shu casi se contuvo, se hizo a un lado y, mirando las manchas de agua en su palma, una sonrisa persistente y penetrante apareció en sus ojos.
“No vengas para la prueba de mañana.” (Huo Shu)
Tras pensarlo un momento, añadió con naturalidad: “… ¿Está bien?”
Rara vez preguntaba con un tono tan inquisitivo. Lin Zhiyan no pudo evitar sonreír y respondió: “Mañana es… el último examen, ¿por qué no vendría?”
Huo Shu acercó el sillón reclinable, se subió el dobladillo de la chaqueta, se sentó, entrelazó los dedos contra la barbilla e intentó razonar con ella: “Tengo que volver a Chancheng mañana, no puedo acompañarte.”
Llevaba casi veinte días en Pekín, y los asuntos en Chancheng probablemente se le acumulaban como una montaña.
Lin Zhiyan ladeó la cabeza y se secó el agua de la oreja, sonriendo levemente: “No soy una niña, puedo cuidarme sola.”
Huo Shu bajó la mirada y no dijo nada más.
Se sentó un rato, luego se levantó y fue a la sala de observación contigua a buscar a los investigadores.
Lin Zhiyan supuso que probablemente iba a explicar algo.
Esa noche, al regresar a su alojamiento, Lin Zhiyan se sentó en su escritorio, planeando el tema de su próximo proyecto: “Ellas.”
Seleccionó veinticuatro mujeres destacadas de diversos ámbitos a lo largo de la historia, con la intención de crear una pintura continua en rollo basada en ellas, de unos diez metros de largo. Era una tarea desafiante, que exigía un alto nivel de creatividad y habilidad; después de todo, si una sola figura no estaba bien pintada, todo el trabajo anterior tendría que desecharse y empezar de nuevo.
Entre ellas, la ciudad natal de Qin Liangyu, una generala de finales de la dinastía Ming, se encontraba en un pequeño condado de la ciudad de Chancheng, mientras que Lady She Xiang, una jefa de la etnia Yi durante la dinastía Ming, era originaria de la provincia de Sichuan. Casualmente, la próxima exposición de arte de Lin Zhiyan también se celebraba en la ciudad de Chancheng y en la provincia de Sichuan, lo que le permitía investigar al mismo tiempo.
Justo cuando Lin Zhiyan repasaba el programa, su teléfono vibró. Shi Yi, que llevaba varios días desconectada, había vuelto a conectarse.
Shi Yi: [“¿Te sientes mal en alguna parte del cuerpo?”]
Lin Zhiyan respondió de inmediato: [“¡No, el implante coclear C3 es muy resistente al agua!”]
Shi Yi: [“Si te sientes incómoda, asegúrate de decírmelo.”]
Lin Zhiyan: [“De acuerdo~ ¡Gracias por tu preocupación, Shi Yi!”]
Justo cuando estaba a punto de dejar el teléfono, Shi Yi envió otro mensaje: [“La prueba de ambiente de alta presión de mañana es un poco arriesgada; existe la posibilidad de experimentar mareos, dolores de cabeza o vómitos. Nuestros datos de muestra ya están muy completos, así que no es necesario que vengas.”]
‘¿Fue una instrucción de Huo Shu?’
Lin Zhiyan: [“¡Iré de todas formas, para terminar lo que empecé!”]
Shi Yi no respondió durante un buen rato.
Lin Zhiyan pensó un momento y luego escribió: [“Hermana Shi Yi, ¿estás libre mañana por la tarde?”]
Shi Yi: [“¿Qué pasa?”]
Lin Zhiyan: [“¡Quería invitarte a comer! Me has cuidado tan bien estos últimos años y no he podido agradecértelo como es debido. [Sonrojada.jpg]”]
Tras un momento, Shi Yi declinó amablemente: [“No hace falta, es parte de mis obligaciones como investigadora.”]
Lin Zhiyan, se sintió algo decepcionada y continuó persuadiéndola: [“¡Por favor, ven hermana Shi Yi! Tu investigación está terminando y estoy a punto de irme de Pekín. ¡No sé si podremos volver a vernos en el futuro!”]
Lin Zhiyan: [“¡No me rechaces! [carita de súplica.jpg]”]
El emoji suplicante con sus grandes ojos llorosos en el chat era especialmente tierno.
Shi Yi: [“De verdad, no puedo.”]
Lin Zhiyan: [“¿Tienes algo que hacer?”]
Shi Yi: [“¡Sí!”]
Lin Zhiyan: [“De acuerdo…”]
Lin Zhiyan no tuvo más remedio que ceder y, con consideración, escribió: [“Aunque estés cansada del trabajo, recuerda descansar. ¡Podemos vernos otro día!”]
La prueba de alta presión del día siguiente simulaba un entorno cerrado como el metro o las alturas, para ver si los sujetos con implantes cocleares C3 experimentan síntomas adversos como mareos o tinnitus.
Lin Zhiyan se sintió bien, con solo un ligero mareo, pero Shi Yi comentó que las personas sin implantes también experimentan distintos grados de mareo por movimiento o miedo a las alturas en el mismo entorno, así que no era un gran problema.
Durante un descanso, un joven hizo girar una carpeta en su mano y dijo con una sonrisa: “Jefe de equipo Yao, ¿tienes algo que hacer esta tarde? ¡Cenemos juntos esta noche para celebrar el exitoso desarrollo de nuestro chip C3!”
Shi Yi inclinó la cabeza para firmar en la mesa y respondió sin dudar: “Claro, hoy no estoy de turno.”
Lin Zhiyan, que descansaba cerca, se detuvo un instante y no pudo evitar intervenir: “Hermana Shi Yi… ¿No dijiste que no tenías tiempo para salir a cenar hoy?”
Shi Yi levantó la vista, con expresión de desconcierto. – “¿Cuándo dije eso?”
Lin Zhiyan se sorprendió aún más. – “Anoche, por WeChat.”
“…”
Shi Yi hizo una pausa antes de decir con calma: “Ah, creo que lo olvidé. ¿Quieres venir también?”
Lin Zhiyan hizo un gesto rápido con la mano. – “No, vayan ustedes. Todavía tengo que empacar; mañana regreso a Chancheng.”
Shi Yi no dijo nada más, asintió con la cabeza, recogió sus cosas y se dio la vuelta para marcharse.
Lin Zhiyan observó la espalda distante y competente de Shi Yi, y una extraña incomodidad invadió en su corazón: Shi Yi recordaba la información personal de decenas de voluntarios a su cargo, así que su memoria era, naturalmente, excelente. ¿Cómo era posible que ni siquiera recordara el historial de chat de la noche anterior?
Antes de abandonar el programa piloto de Shenzhen, Shi Yi había sacado su teléfono y agregado a Lin Zhiyan en WeChat frente a ella. Más tarde, durante una conexión remota a través de la aplicación, admitió personalmente que ella era la ‘Shi Yi’ de WeChat, por lo que Lin Zhiyan no le había dado mayor importancia.
Aunque la Shi Yi de WeChat y la Shi Yi que tenía delante siempre mostraban una sutil diferencia de personalidad.
A través del cristal de la sala de observación, vio a Shi Yi apoyada en el borde de la mesa, revisando su teléfono, girando la cabeza de vez en cuando para hablar con un colega.
El corazón de Lin Zhiyan dio un vuelco y con cierta timidez, le envió un mensaje de WeChat: [“¡Hermana Shi Yi, mira aquí!”]
Como una piedra que se hunde en el mar *, la ‘Shi Yi’ en la sala de observación no mostró ninguna reacción.
(N/T: *石沉大海 (shí chén dà hǎi) significa literalmente «una piedra que se hunde en el mar», y en sentido figurado se usa para indicar que algo no recibe ninguna respuesta, noticia o rastro después de haber sido enviado, dicho o hecho. Es el equivalente a decir que algo cayó en el vacío o quedó sin efecto.)
***
Lin Zhiyan regresó a la ciudad de Chancheng.
Desde la casa de huéspedes en Pekín hasta el aeropuerto, y luego al salir del aeropuerto, un chófer contratado por Huo Shu la recogió y la dejó en su destino.
Era la hora del almuerzo, pero el chófer no la llevó al apartamento de Ling Fei, en cambio, la condujo directamente a un restaurante privado junto al río.
Lin Zhiyan recordaba vagamente ese lugar; le parecía haber comido allí con Huo Shu antes. Era un restaurante bastante exclusivo, que solo aceptaba un número limitado de clientes al día, y era necesario reservar con mucha antelación, varios de sus platos modernos de Sichuan eran dignos de un banquete de estado.
Lin Zhiyan cruzó el arroyo murmurante del patio, abrió la puerta de la habitación y vio a Huo Shu levantándose y sonriendo: “Has vuelto”, su tono era natural y sencillo, como si fueran amigos que se habían perdido hacía mucho tiempo.
Lin Zhiyan sacó una silla y se sentó, observando su perfil, intentando descifrar algo.
Huo Shu le pidió al camarero que trajera la comida. Al notar su mirada, giró el rostro, con una leve sonrisa en los labios, y la dejó verlo con claridad. Una luz suave y cálida entraba por la ventana, iluminando sus ojos con un brillo deslumbrante.
Lin Zhiyan tragó saliva con dificultad y dijo: “Siempre he querido hacerte una pregunta.”
“¿Qué pregunta?” (Huo Shu)
“Ya que conocías la información personal de los voluntarios tan pronto, ¿cómo pudiste resistirte a contactarme?”
La sonrisa de Huo Shu se congeló un poco y preguntó: “¿Por qué te acordaste de eso?”
Lin Zhiyan bajó la cabeza, sacó su teléfono y abrió el WeChat de ‘Shi Yi’ frente a él, escribiendo un mensaje.
[“¿Eres Shi Yi?”]
<¡Ding-dong!>
El teléfono de Huo Shu en su bolsillo sonó casi simultáneamente.
El corazón de Lin Zhiyan dio un vuelco y, con obstinación, marcó el número de la llamada.
Al instante siguiente, el teléfono de Huo Shu también sonó con el tono de llamada automático.
Lin Zhiyan miró a Huo Shu, y él la miró a ella.
El timbre del bolsillo del traje sonaba insistentemente, resonando junto con el «bip» en la pantalla del teléfono de Lin Zhiyan.
Lin Zhiyan preguntó: “¿Por qué no contestas?”
Huo Shu levantó la mano y apagó el teléfono.
La verdad estaba justo delante de ella; no había necesidad de ocultarla.
“Lo sabes todo.” (Huo Shu)
Él miró las pestañas temblorosas de Lin Zhiyan, con voz baja y ronca: “Sí, soy yo.”
Lin Zhiyan frunció los labios, con una mezcla de emociones.
Shi Yi, es el número arábigo para el 11, y se lee ‘yao yao’.
Debería haberse dado cuenta antes.
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