«Pero… Antes de que yo viniera, Melchor debe haber estado solo. Entonces, ¿está bien si descanso un día más?».
Rosaline, que había ablandado un poco su corazón, suspiró y se acostó.
Pero ya no podía dormir porque había dormido durante mucho tiempo. Muchos pensamientos le vinieron a la mente mientras yacía en la cama y miraba el techo.
«Por cierto, ayer no pude ir a ver a Julián…».
No sabía si se había ofendido porque había roto su promesa sin decir una palabra.
Rosaline se molestó un poco y se levantó. Todavía había estado acostada en la cama y no podía dormir. Con unas pantuflas y un cárdigan sobre el pijama, Rosaline movía su cuerpo de un lado a otro, inquieta.
«Todavía estoy en buena forma, ¿no sería mejor ir a la oficina y empezar a trabajar en el papeleo ahora mismo?».
Giró la cabeza y miró la rosa roja sobre la mesa auxiliar. Tal vez la habían arrancado del jardín.
Mientras caminaba con el deseo de ver la rosa un poco más de cerca, de repente se sintió mareada.
«Pensé que estaba mejorando después de tomar el medicamento, ¿no?».
«¿Qué?».
Cuando volvió a abrir los ojos, estaba en el bosque.
—¿Rosaline?
Como si hubiera estado esperando, Julián la llamó.
—Julián.
—Eh, lo siento. Es demasiado para mí…
—¿Sí? ¿Qué?
Julián se quedó perplejo al ver que Rosaline vestía solo un cárdigan y un pijama. Parecía haber pensado que estaba enferma y que había salido a la fuerza para cumplir su promesa.
No sentía dolor, pero, como estaba menstruando, tampoco podía decirse que estuviera en buenas condiciones. Sin embargo, era algo diferente de lo que preocupaba a Julián.
Rosaline, que no podía explicarlo con detalle, vaciló bruscamente.
—Estaba muy preocupado, Rosaline.
—¿Eh?
—Es la primera vez que no nos vemos durante tanto tiempo.
«¿Durante tanto tiempo?».
La última vez que había visto a Julián había sido hacía unos días.
Por supuesto, la realidad en la que vivía Rosaline y el pasado en el que residía Julián eran diferentes, así que pensó que probablemente volverían a encontrarse después de una semana o dos, pero no había sido así.
—Esperé dos meses completos.
—¿Dos meses?
Solo habían pasado unos días para ella, como de costumbre, pero parecía que el tiempo en el pasado había transcurrido mucho más rápido.
«Es sorprendente que la velocidad haya aumentado de repente…».
Aún más sorprendente era el hecho de que, durante dos meses, Julián no se había dado por vencido y había seguido esperando a Rosaline.
—Julián. ¿Seguiste esperándome?
—Sí.
—¿Por qué?
Fue vergonzoso al mismo tiempo. Era posible que Rosaline no cumpliera su promesa de volver a verse. No sabía dónde vivía ni de qué familia era. No podía entender por qué había creído en una promesa que no lo obligaba a nada y había esperado durante dos meses.
—No has podido verme. Yo… ¿No pensaste que abandonaría la promesa que te hice y desaparecería?
—Pensé que Rosaline nunca se iría sin decir una palabra. Y…
Julián dudó por un momento, luego continuó hablando con los ojos enrojecidos.
—Si supiera que estaba esperando, pensé que Rosaline definitivamente vendría.
Era una creencia infundada, más que un sentimiento de esperanza. Solo habían tenido unos cuantos encuentros, y el tiempo había sido demasiado corto para generar confianza en una persona.
Confió y esperó a alguien de quien no sabía nada más que su nombre. No podía hacer nada más que esperar.
Rosaline, que sintió pena por Julián, pensó que quería hacer algo por el niño. Sin embargo, todavía estaba menstruando, por lo que su condición no se había recuperado por completo.
—Julián. No practiques hoy… ¿Qué tal si hablamos?
—¿Una historia?
—Sí. En realidad, tenía prisa, así que no pude preparar la clase que les iba a enseñar. Lo siento.
—No tienes que disculparte conmigo, Rosaline.
Julián no parecía tener ninguna duda sobre la prisa de Rosaline. Después de todo, solo llevaba un cárdigan sobre el pijama.
—En lugar de hablar aquí… Rosaline, ponte esto primero.
—¿Sí?
Julián se quitó la chaqueta del uniforme escolar, la colocó sobre los hombros de Rosaline y abrochó el botón del frente.
—Ojalá pudiera ir a comprar algo de ropa.
—Eh, ¿ropa?
—¿Salimos primero a la calle?
Julián no quería romper la promesa con Rosaline, a quien conocía desde hacía tiempo. Pero no podía dejarla con el pijama puesto, así que lo mejor era comprarle ropa.
Así que los dos salieron a la calle.
***
La capital de hace diez años era bastante diferente de la actual.
En particular, había muchos edificios temporales de madera y vendedores ambulantes en las calles porque no se podían construir edificios grandes debido al bosque.
—Hay una tienda de ropa por aquí.
—Julián, espera un minuto. Tengo prisa y no tengo dinero…
—Tengo suficiente dinero.
Era evidente que se trataba del fondo de emergencia de Julián, un estudiante de la academia que vivía de una beca sin recibir ningún apoyo de su familia.
Julián dijo que tenía suficiente dinero para comprar la ropa y los zapatos de Rosaline, pero ella se negó repetidamente. Ni siquiera podía permitir que Julián gastara su dinero.
«¿Debería incluso vender alguna joya…?».
Se había despertado de repente, por lo que el único accesorio que llevaba era un anillo.
«Este es un anillo de bodas, así que no puedo venderlo».
Pensó que el botón dorado del pijama podía venderse, pero el sello del artesano grabado en el botón era un problema. Esto pertenecía al futuro.
En el pasado, era imposible saber qué tipo de efecto mariposa causaría la venta imprudente de cosas que existían diez años después.
«Si tan solo hubiera traído algunas monedas de oro… No, no se puede resolver el problema del dinero del presente en el pasado».
La cantidad de dinero acuñada en el Imperio era fija. Si introducía dinero del futuro aquí, estaría alterando la economía de mercado. Romper las reglas del pasado por conveniencia propia no era éticamente aceptable.
Aunque fuera una cantidad muy pequeña, no podía evitar la responsabilidad.
Incluso si no hubiera nadie a quien castigar, la propia Rosaline no quería hacerlo.
«¿Y qué…? No quiero estar en deuda con Julián».
Rosaline reflexionó y llegó a una conclusión.
«Vamos a hacer dinero aquí».
***
En la plaza se estaba llevando a cabo una batalla de gladiadores a modo de apuesta. Era un combate en el que luchaban con espadas y, en realidad, todo se reducía a una apuesta de dinero.
Un combatiente manco estaba sentado torpemente en una silla sobre el escenario, bebiendo, mientras el presentador estaba a su lado, hablando en voz alta sobre el desafío.
—¡Vamos, cualquiera es bienvenido! ¡Si puedes vencer a este caballero manco, te devolveré veinte veces tu dinero!
Tales apuestas se llevaban a cabo en una plaza tan abierta. Rosaline había pensado que se harían en secreto, en algún callejón oscuro.
Después de todo, sería mejor tener un lugar abierto como este para llamar la atención de varios transeúntes. De hecho, muchas personas interesadas lo habían intentado y habían perdido.
Teniendo en cuenta que la edad y los tipos de cuerpo de los retadores también eran diversos, parecía que más personas participaban pensando en disfrutar del evento que porque tuvieran mucha confianza en ganar.
«Debido a que esto es el pasado, sería mejor para mí no llamar la atención sobre mi existencia presente…».
Si era una apuesta de dinero que atraía a un grupo tan diverso de personas, Rosaline no destacaría particularmente si estaba entre ellos.
—Julián. ¿Puedes prestarme una moneda de oro?
—¿Sí?
Después de pedirle prestada una moneda de oro a Julián, Rosaline se acercó al escenario donde se llevaba a cabo el concurso de apuestas.
—Esta vez, voy a intentarlo.
Cuando Rosaline dio un paso adelante, el moderador se quedó perplejo.
Había tomado prestada la chaqueta de Julián y se la había puesto, pero, a primera vista, se veía extraña porque debajo llevaba una falda de pijama.
Como la mayoría de los retadores eran transeúntes, ocasionalmente había mujeres, pero eran personas comunes que podían participar en estos eventos, como la dueña de una carnicería o una espadachina de la academia.
«¿Qué está haciendo?».
El comportamiento de Rosaline se parecía más al de una mujer loca que al de una persona común que quería disfrutar del evento.
—Guau. ¿Este desafío es una mujer?
—¿Está vestida de manera extraña?
—¿Qué? ¿Es una chica con algo de dinero?
Tal vez porque la apariencia de Rosaline era inusual, los espectadores acudieron en masa. Para un evento así, cuantos más espectadores, mejor, por lo que la situación no era mala para los organizadores.
Lo siento por esta mujer, pero llamemos la atención de la gente y hagamos de esto un espectáculo. Entonces volverán a interesarse y otro retador subirá al escenario.
Tenía un físico esbelto, por lo que, si la golpeaba de manera incorrecta, podría romperse algún hueso, pero eso era porque ella misma había aceptado el desafío.
El moderador aceptó la participación de Rosaline, pensando que sería beneficioso para ellos en muchos sentidos si cerraban los ojos por un momento a la voz de la conciencia.
—Está bien. Nuestra valiente jovencita. ¿Cuál es tu nombre?
Rosaline pensó por un momento.
Este era el pasado, diez años atrás. Era posible que su antiguo yo todavía estuviera en Occidente, pero no había nada bueno en revelar su nombre.
El nombre «Rosaline» en sí no era tan raro, pero su cabello rojo y sus ojos verdes eran un símbolo de la familia Crimson Rose.
Era como usar una espada con una apariencia similar, pero si los nombres coincidían, alguien podría reconocerla más tarde.
Era un simple combate de apuestas en una plaza como esta, pero no conocía el mundo. No sabía qué tipo de resultado podría obtener ni con qué podría encontrarse, así que quería evitar cualquier contacto consigo misma tanto como fuera posible.
«Melchor recibió su nombre cuando tenía veinte años…».
Melchor y Eckhart.
Los nombres de antiguos sabios y antiguos héroes.
Antes de que el emperador se los diera a Julián, nadie utilizaba esos nombres todavía.
—¿Señorita?
—Ah, sí. El nombre.
Rosaline sintió que sus oídos se calentaban un poco, pero respondió sin dudarlo.
—Este es Melchor.