35.
Si Melchor no estuviera casado con Rosaline, no habría razón para cambiar el sistema actual. Si todos trabajaban al mismo tiempo, la insatisfacción con el trabajo desaparecería naturalmente y la eficiencia aumentaría.
Pero ahora estaba Rosaline. Rosaline no era su empleadora directa, pero era la representante de su empleador. Por esa razón, era problemático que limitaran sus acciones sin preocuparse por ella, mientras ella seguía realizando su trabajo a tiempo.
Era fácil equivocarse porque el trabajo de los sirvientes consistía en administrar la mansión, pero el propósito de emplearlos no era simplemente administrar la mansión, sino atender las necesidades del empleador. Su trabajo era cuidar de su empleador, pero el tiempo que Melchor pasaba en la mansión era muy corto y no se involucraba en las tareas del hogar, por lo que el propósito original había cambiado.
Ahora tenía que devolverlo a su estado original.
***
“¡Rosaline!”
Melchor, que se suponía que regresaría por la noche, llegó a casa antes de lo esperado. Ni siquiera se quitó el abrigo y corrió directamente a la habitación de Rosaline.
“Llegaste temprano”.
Cuando Rosaline, que estaba sentada en su silla revisando los documentos de administración de sus tierras, estaba a punto de saludarlo, Melchor se acercó a ella y puso una mano sobre su hombro.
“Hubo un incendio”.
“Fue un incendio bastante aislado, por lo que no se propagó a otros lugares. El interior del edificio quedó carbonizado, pero…”.
“¿Estás bien?”
“No, no podrá utilizarse porque el interior está completamente quemado. Dijeron que el edificio sería demolido de todos modos durante el invierno, así que retiré las cosas quemadas y no las limpié. ¿Debía limpiarlas?”
“No, no es eso”.
Melchor hizo una pausa por un momento, respiró profundamente, luego miró a Rosaline y habló en voz baja.
“Te estoy preguntando si estás bien”.
“Yo… estoy bien”.
“Dijeron que entraste en la cocina en llamas. No hagas cosas tan imprudentes”.
“No habríamos podido determinar la causa del incendio si no hubiéramos entrado y revisado”.
Si se arrojaba agua sobre un incendio causado por aceite, las llamas podían saltar y extenderse a otros lugares, aumentando el riesgo de que alguien resultara herido. El fuego podría haberse propagado antes de que llegaran los bomberos.
Rosaline pensó que había tomado la decisión correcta. Y gracias a que Rosaline había encontrado la respuesta, sus sirvientes podían reconocerla como la nueva anfitriona.
Pensé que me harías un cumplido.
Había demostrado sus propias habilidades ante los demás, así que ¿no debería estar orgulloso de tener una esposa capaz? Rosaline no podía entender por qué Melchor hablaba de esa manera y se culpaba a sí misma.
“Lo siento, lo siento”.
Cuando Rosaline inclinó la cabeza para disculparse, Melchor se quedó inmóvil. Ella no estaba tratando de obtener una disculpa. Pero antes de que pudiera decirle algo, Rosaline le entregó los documentos que estaban sobre su mesa.
“He terminado de revisar los documentos. ¿Puedo enviarle la enmienda tal como está?”
“Bueno… sí”.
De repente, se dio cuenta de que había respondido de manera vacilante, pero ya era demasiado tarde para corregirse. Rosaline escuchó la respuesta de Melchor y se levantó de su asiento con el rostro indiferente.
“Entonces, por favor. A partir de mañana, tengo que revisar los detalles de la administración de la mansión”.
“Rosaline…”.
“¿Hay algo más que deba hacer?”
Melchor estaba desconcertado por la pregunta de Rosaline. No quería hablar de trabajo.
Quería preguntarle si estaba herida y si se encontraba bien.
No, por supuesto que no estaba herida y había dicho que estaba bien, pero aun así quería decirle algo diferente.
<Su Excelencia necesita tener una conversación más íntima con usted.>
Heinz había dicho que Melchor también sentía algo. El problema era que no sabía qué era exactamente esa “conversación íntima”. Melchor estaba perplejo.
“Si no es así, ¿puedo disculparme primero? Su madre la trasladó al edificio principal por temor a que el fuego se extendiera hasta el anexo oeste. Deberías ver a Alfonso”.
Melchor no respondió. Sin embargo, tal vez interpretando su silencio como algo positivo, Rosaline inclinó levemente la cabeza a modo de saludo y salió primero de su habitación.
Melchor se quedó de brazos cruzados junto a ella, mirando fijamente la puerta por la que había salido. Después de recuperar tardíamente la compostura, la siguió.
“¡Rosaline!”
Cuando la llamó por su nombre, ella volvió a mirar a Melchor. Él se acercó y se detuvo junto a ella.
Rosaline no era particularmente baja, pero Melchor, que era lo suficientemente alto como para sobresalir entre sus caballeros y los demás hombres adultos que lo rodeaban, pensó que ella era pequeña.
“¿Qué sucedió?”
Estremeciéndose ante sus ojos verdes, que brillaban ligeramente con alerta, Melchor se apartó un paso de ella.
Tenía que hablar. Tenía que tener una conversación con ella. Heinz le había dicho que no contara toda la historia y que le dijera a Rosaline que se sentía incómodo.
“Rosaline. ¿Qué hiciste hoy?”
“¿Sí? Acabas de darme lo que escribiste hoy”.
Rosaline señaló los papeles que estaban en la mano de Melchor.
Esta mañana, había salido para asegurar un lugar para la boda. Allí confirmó el horario y firmó el contrato.
‘La reunión con Julian porque me perdí en el camino… No tienes que decírmelo’.
Además, había visto fantasmas. Era inútil, por decir lo menos, así que decidió omitirlo.
Cuando regresó a la villa con Nicholas, llegaron los sirvientes de su ciudad natal. Escuchó el informe de Hugo, el mayordomo, sobre el incendio. Apagó el fuego y castigó a los sirvientes por haber intentado ponerla a prueba de una manera tan peligrosa.
“Después de eso, ya sabes. Después de apagar el fuego y enviar de regreso a los sirvientes, continué trabajando. Siguiendo el cronograma, revisé el papeleo, comprobé los detalles y escribí las instrucciones para el agente. Cuando terminé de firmar, viniste”.
“No es…”.
Melchor se preguntó qué había hecho Rosaline. No, no estaba hablando de trabajo. Quería preguntarle qué había visto ese día, qué estaba pensando y cómo se había sentido.
“Entonces… ¿qué almorzaste hoy?”
“…”.
Rosaline inclinó la cabeza, sin entender por qué Melchor le preguntaba aquello. Si quería saberlo, podía preguntarle al chef cuál era su dieta.
“Ensalada de tomate con puré de patatas, salchichas y chuletas de ternera”.
“¿Cómo estaba?”
“¿Te gusta?”
Melchor aún no había cenado con Rosaline. Siempre estaba ocupado, así que salía de la mansión todas las mañanas y regresaba por la noche.
Quería saber si Rosaline estaba comiendo bien. No, ella era el tipo de persona que, si no hubiera comido, por supuesto se lo habría dicho al mayordomo y habría pedido algo de comer.
Lo que realmente le preocupaba a Melchor era el sabor de la comida. Pero ni siquiera podía adivinar la intención de su pregunta, y Rosaline entendió sus palabras literalmente y respondió con calma.
“Es el sabor que conoces”.
Aunque los menús específicos cambiaban, mientras las personas que trabajaban en la cocina fueran las mismas, las comidas que preparaban siempre eran similares.
Por la mañana comían brötchen sencillo con jamón, queso y ensalada; en el almuerzo, carne con sopa o caldo; y por la noche, pan integral con un menú similar al del almuerzo, pero un poco más sencillo.
“No me refiero a eso…”.
Quería escuchar historias sobre si le gustaba la comida, si prefería que la carne estuviera más cocida, qué tipo de pan le gustaba o qué fruta prefería después de comer. Quería conocer sus gustos.
“Debe haber alguna comida que quieras comer”.
“El primer paso es acostumbrarse a la comida oriental. Para eso, incluso trajeron a un chef de casa”.
“¿No te gustó la comida del chef?”
“Normalmente no soy exigente con la comida, así que está bien”.
La conversación entre los dos se limitaba a cosas superficiales. Melchor se sintió nervioso ante las respuestas aburridas de Rosaline. Ella no quería tener una conversación como aquella.
Quería tener una conversación más privada.
Pero ni siquiera Melchor sabía realmente qué era una “conversación privada entre amigos cercanos”.
Hasta entonces, Melchor tenía poca experiencia en conversaciones íntimas. De hecho, quizá había tenido alguna experiencia, pero no recordaba nada de eso. Y de Heinz ni siquiera había que hablar.
“Rosaline. Pregúntame a mí también”.
“¿Sí?”
“Como te pregunté, pregúntame a mí”.
Melchor se sintió frustrado y decidió utilizar su propia respuesta como ejemplo para explicárselo a Rosaline. Si él le contaba primero algo personal, quizá ella también podría decirle lo que pensaba.
“Melchor. ¿Qué hiciste hoy?”
“Yo…”.
Melchor recordó lo que había hecho ese día.
Después de obtener la licencia de matrimonio del emperador, había estado ocupado preparándose para regresar a Oriente con Rosaline. Por muy informal que fuera la boda, había mucho que preparar porque se trataba de un asunto serio. Había estado muy ocupado.
Había trabajado todo el día y, cuando escuchó que su mansión estaba en llamas, dejó todo el trabajo pendiente en manos de su ayudante, Heinz, y regresó. Tenía mucho trabajo por hacer, así que tendría que volver a trabajar a la mañana siguiente.
“Trabajé hoy”.
“…”.
“Tengo que trabajar mañana”.
“…”.
Melchor pudo ver cómo los ojos verdes que lo habían estado mirando perdían lentamente su brillo y cómo Rosaline desviaba la mirada hacia la pared.
“Haz tu mejor esfuerzo”.
Así terminó la conversación.
‘No es así’.
Melchor estaba frustrado y quería golpearse el pecho. Nunca se había sentido tan profundamente consciente de que no tenía a nadie a su alrededor con quien pudiera hablar de esas cosas. Y ahora que estaba al lado de Rosaline, ni siquiera podía decírselo.