Si Dmitry lograba consolidarse como el Offenbach perfecto, Yekaterina no tendría más remedio que dejarlo ir. Así era como se ganaba el afecto de su hermana. Cada vez que Yekaterina le dedicaba un atisbo de reconocimiento, incluso esta tarea tan desagradable parecía tener algún sentido.
Así que Dmitry ocultó sus emociones, asegurándose de que nadie notara cuánto quería a su hermana.
«…Pero esto es un asunto completamente distinto.»
Leonid Rostislav, ese maldito bastardo, se había atrevido a ponerle las manos encima a Yekaterina.
La sola idea de que él la tocara con esas manos sucias le revolvió el estómago a Dmitry.
«De todas formas, no pensaba perdonarle la vida.»
Decidió matarlo de la forma más horrible y dolorosa posible. Los ojos azules de Dmitry brillaron con frialdad al pronunciar esta promesa.
* * *
La cacería terminó en caos.
Con los jefes de las dos familias centrales afectados simultáneamente, era imposible que el evento se desarrollara sin contratiempos. Además, la salud del Emperador, que parecía haber mejorado ligeramente, se había deteriorado rápidamente de nuevo, lo que complicó aún más la situación.
Con el Emperador al borde de la muerte, las dos familias principales retirándose debido a sus pérdidas y la confusión tras la muerte de Sergei Offenbach, el evento fue un completo desastre.
Un pequeño consuelo fue que el autor del asesinato de Sergei Offenbach fue identificado rápidamente. El culpable era el asistente de la familia Offenbach, quien había sido titular junto a Sergei.
El sirviente fue detenido cuando intentaba escapar durante la retirada de Offenbach. Afirmó que su ataque contra Sergei estaba motivado por un rencor personal. También intentó matar al testigo, Leonid Rostislav, haciéndolo caer, pero fracasó.
Una vez desestimadas las acusaciones de Leonid y resuelto el asunto de la muerte de Sergei, la cacería concluyó con la selección de las presas restantes para el sacrificio de Año Nuevo en aras de la paz y la seguridad.
El evento concluyó con un final sombrío, sin banquetes ni felicitaciones. Sin duda, los chismosos tendrían mucho que decir sobre este desastre. Sin embargo, pocos sabían que en el centro de esta desastrosa cacería se encontraba Yekaterina Offenbach.
Pocos sabían que ella había estado con Rostislav y que había regresado a Offenbach, o cómo había cambiado Rostislav después de su partida.
* * *
“Stephan.”
“Oh, señor Vasily.”
Stephan, el anciano mayordomo de la familia Rostislav, se dio la vuelta. Normalmente lucía una sonrisa amable, pero ahora tenía una expresión de profunda preocupación grabada en el rostro.
Sin embargo, esto no era muy diferente de cómo se veía Vasily.
Habían transcurrido tres meses desde la cacería, y Vasily se había vuelto notablemente más taciturno y había perdido su sonrisa. Su carácter, antes franco y afable, se había endurecido en ese breve lapso, transformándose en algo mucho más severo y cortante.
La razón de su drástico cambio era sencilla.
“¿Su Excelencia sigue siendo el mismo?”
“Ya han pasado varios días… Tendrá que volver a desmayarse antes de que deje de hacer payasadas.”
La razón era que su amo no daba señales de volver a ser el de antes, después de que el huésped que se había alojado en Rostislav durante un tiempo desapareciera.
Muchos en Rostislav habían experimentado cambios, pero ninguno tanto como Leonid.
Su extraño comportamiento comenzó al día siguiente de la cacería, el mismo día en que Yekaterina desapareció.
* * *
Ese día también fue el día después de que Vasily fuera a encontrarse con Yuri y tomaran una copa. De alguna manera, aquello lo había dejado bastante perturbado.
«Como dijo Su Alteza Yuri, parecía que había algo raro en esos dos».
Vasily creía que ignorar a los demás era la forma más rápida de alcanzar la paz interior. Al centrarse únicamente en las personas de su entorno y dedicar toda su energía restante a sí mismo, consideraba que ese era el camino hacia el desarrollo personal.
En ese sentido, no podía quitarse de encima la sensación de haber aprendido demasiado.
Justo después de que Yekaterina se marchara para limpiar el nombre de Leonid y regresara, descubrió que Leonid la había estado engañando todo el tiempo.
Y su reacción, que pareció bastante furiosa.
“¿Entonces, la reacción de Leonid fue inusual?”
“Sí. De hecho, presentí algo desde el principio. Estaba inusualmente interesado en la señorita.”
“Estar tan preocupado, y sin embargo Yekaterina Offenbach estaba enfadada…”
Yuri pareció reflexionar sobre esto por un momento antes de dejar el vaso sobre la mesa con un golpe seco.
“¿Tienes alguna buena idea para resolver esta situación?”
Vasily, que se sentía algo relajado por los efectos del alcohol, miró a Yuri con expectación esperanzada.
“Su Alteza, ¿qué debemos hacer?”
“¿Eh? No hagas nada.”
«¿Qué?»
“No intentes hacer nada. Déjalo como está.”
“¿Estás diciendo que deberíamos quedarnos de brazos cruzados y no hacer nada?”
“Sí. Parece que tanto tú como Leonid estáis tan absortos en esa mujer que no veis las cosas con claridad. ¿De verdad creéis que todo lo que dijo era cierto?”
“La señorita no es alguien que mienta.”
“Si estás tan seguro de eso, entonces debe ser una persona extraordinaria.”
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