Wen Ke’an sabía que Li Yueyue no se quedaría callada por mucho tiempo. Finalmente había actuado.
Esa noche, cuando llegó la hora de ir al mercado nocturno, Wen Ke’an no estudió en casa. En cambio, fue con sus padres. Como tenían algunos clientes habituales, Wen Qiangguo no quería que tuvieran problemas para encontrar su puesto, así que no lo había cambiado de sitio y seguía en la misma esquina con un tránsito peatonal normal.
Normalmente, en cuanto Wen Qiangguo se instalaba, su puesto se llenaba de clientes. Pero hoy no. Solo unos pocos clientes se acercaron a comprar sus guisos.
«Papá, voy a echar un vistazo.»
Tras contárselo a Wen Qiangguo, Wen Ke’an se dirigió al puesto de su tía segunda.
Probablemente, el local de su tía había sido comprado a un precio elevado; estaba en una ubicación privilegiada con muchos clientes. Además, con un gran descuento, su puesto estaba rodeado de gente que compraba guisos.
Quizás para atraer clientes, sus precios eran muy bajos, incluso inferiores al precio normal del mercado. Wen Ke’an le pidió a una joven que la ayudara a comprar algunos guisos. El precio era bajo y la porción abundante. Pero tras el primer bocado, Wen Ke’an supo que algo andaba mal.
Después de terminar sus actividades nocturnas y regresar a casa, Wen Ke’an colocó las alitas de pato que había comprado sobre la mesa del comedor. «Papá, mamá, prueben esto».
Wen Qiangguo se lavó las manos, cogió un ala de pato y le dio un mordisco. Pronto frunció el ceño. «El precio es bajo, pero las alas de pato no son frescas. Tienen todo saborizantes artificiales».
Liu Qing dio un bocado y asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
«Si siguen haciendo negocios así, tarde o temprano tendrán problemas.»
Wen Qiangguo no estaba preocupado. Decidió tomarse un descanso durante los próximos días y no preparar tantos guisos.
Durante los días siguientes, Wen Ke’an estudió durante el día y cubrió el turno de sus padres por la noche. Llevaban un tiempo atendiendo el puesto y no habían tenido ni un solo día libre.
Un día, Wen Qiangguo descansó en casa, y Wen Ke’an fue al mercado nocturno con Liu Qing.
Ese día, se toparon por casualidad con la anciana que vendía pulseras. No estaba sola; había traído a su nieto. El nieto estaba sentado a regañadientes en el puesto, vestido con ropa de marca.
«¡Abuela!», la saludó Wen Ke’an al acercarse.
«¡An’an, estás aquí! ¡Hace tiempo que no te veía!», dijo la anciana con una sonrisa.
Li Yaobai, que estaba sentada en el puesto con aspecto aburrido, oyó la voz de Wen Ke’an y levantó la vista hacia ella.
Al verla, su mirada se detuvo un instante. En tan solo unos días, la joven había adelgazado mucho. Sus rasgos se habían vuelto más delicados, especialmente sus ojos almendrados, que eran hermosos, como si contuvieran un destello de luz estelar.
Tras una breve charla, la anciana quiso regalarle a Wen Ke’an una pulsera de flores. Todas las pulseras eran hechas a mano por la anciana y tenían un ligero aroma floral.
—Nieto, elige uno para An’an —dijo la anciana, mirando a su nieto.
Wen Ke’an notó la expresión de fastidio de Li Yaobai. Para no molestarlo, estaba a punto de decirle a la anciana que elegiría una ella misma cuando, de repente, le arrojaron una hermosa pulsera.
Las flores de la pulsera eran de color lila claro, que combinaba con la ropa que llevaba puesta ese día.
«Este es bueno», dijo Li Yaobai con tono arrogante, apartando la mirada con la postura de un señor.
La anciana se acercó y le puso la pulsera en la muñeca a Wen Ke’an. «Te queda muy bonita, An’an», dijo con una sonrisa.
Wen Ke’an le devolvió la sonrisa. «Gracias, abuela.»
Cuando empezaron a llegar los clientes, Wen Ke’an regresó al puesto de su familia para vender sus guisos.
No llevaba mucho tiempo vendiendo cuando Li Yueyue se acercó para burlarse. Li Yueyue se acercó a su puesto, echó un vistazo a los guisos en la olla y dijo con tono burlón: «Vaya, vaya, ¿no se supone que sus guisos son súper populares? ¿Cómo es que ahora no los venden?».
«Nuestro negocio va tan bien, ¿acaso la tía segunda no lo ve?». Antes de que Liu Qing pudiera hablar, Wen Ke’an replicó con calidez. Su voz era tranquila y suave, pero suficiente para dejar a cualquiera sin palabras.
«Sí, el negocio va tan bien que probablemente estarás bebiendo el viento del noroeste en unos días», continuó Li Yueyue en tono sarcástico.
«¡Hermano Yao! Compré unos guisos, ¿quieres un poco?» Justo cuando Li Yueyue terminó de hablar, un niño regordete corrió desde lejos para buscar a Li Yaobai.
«¡Es baratísimo! Todo esto me costó diez yuanes. ¿Quieres probarlo?» —El niño regordete le entregó una bolsa con guisos a Li Yaobai.
Al ver esto, Li Yueyue dirigió a Wen Ke’an y Liu Qing una mirada triunfal.
Li Yaobai tomó la bolsa y miró primero en dirección a Wen Ke’an. Como era de esperar, las pocas personas que estaban allí lo observaban. Li Yaobai bajó la mirada con calma y probó un bocado del guiso que le había dado el chico regordete.
El ambiente pareció sumirse en un silencio absoluto; todos esperaban la reacción de Li Yaobai.
Estaba lleno de saborizantes artificiales. Li Yaobai ni siquiera pudo tragar un solo bocado.
«¡Bah! ¡Esto sabe horrible!»
«…»
Wen Ke’an siguió yendo al puesto con sus padres como de costumbre. Aunque el negocio no iba tan bien como antes, Wen Ke’an notó que algunos de sus antiguos clientes habían regresado y que las ventas estaban mejorando gradualmente.
Su familia solía instalar su puesto tarde. Un día, Wen Ke’an y Wen Qiangguo acababan de llegar al mercado nocturno cuando vieron una multitud reunida alrededor del puesto de Li Yueyue. Parecía que algo había sucedido.
—Señorita, ¿qué está pasando allí? —le preguntó Wen Ke’an a una joven que vendía ropa.
La joven negó con la cabeza. «Las alitas de pato de ese puesto no estaban frescas. Oí que algunos clientes tuvieron diarrea después de comerlas ayer. Este es ya el cuarto grupo de clientes que viene a exigir una explicación».
«¡Menos mal que compré algunos ayer, pero no me los comí!», añadió otro cliente que estaba a su lado.
«De verdad que no entiendo por qué compraron en ese puesto. Tiene saborizantes artificiales y no sabe nada bien. En mi opinión, ¡el otro puesto de guisos del mercado nocturno es el mejor! ¡Además, los ingredientes son frescos!»
«Sí, ¡ese está riquísimo! Y no es muy caro. Mi marido dijo que estaba delicioso y lo comió durante varios días seguidos.»
Mientras Wen Ke’an regresaba, escuchó por casualidad esos comentarios. Aceleró el paso y, efectivamente, había muchos clientes frente a su puesto. Los guisos que habían preparado se agotaron en un instante.
Hacía tiempo que no volvían a casa tan temprano. Tras regresar, Wen Ke’an se dio una ducha rápida y luego se sentó en el patio para disfrutar del aire fresco. Da Ju yacía tranquilamente a su lado. La brisa nocturna, con aroma a flores, era excepcionalmente agradable.
Wen Ke’an abrió su teléfono. Debido a asuntos familiares, hacía mucho tiempo que no usaba la aplicación de estudio ni practicaba con ejercicios. Se preguntó si su clasificación habría bajado.
Abrió la aplicación y lo primero que notó fue que alguien le había enviado un mensaje.
Abrió la bandeja de entrada y vio que era de la chica guapa, enviado la noche anterior.
El mensaje era sencillo, solo dos palabras.
«Hola.»
«…»