“¡Asil, ¿estás bien?!”
Aunque fui yo quien empujó a Cassion, cuando cerré y abrí los ojos por reflejo, nuestras posiciones se habían invertido y me encontré en sus brazos. No me extraña que no sintiera el impacto contra el suelo.
“Bueno, puesto que nadie parece saber cómo la emperatriz abandonó la torre, ¿quizás podrías explicarlo tú mismo?”
«…Emperatriz…!»
Ante las palabras del Emperador, que no nos prestó atención ni a nosotros, que nos habíamos arrojado a un rincón pensando que estábamos siendo atacados, ni al Segundo Príncipe, que había tropezado en la plataforma en estado de shock, levanté rápidamente la cabeza.
En efecto, quien apareció repentinamente detrás del trono con una espada era la emperatriz, con aspecto algo desaliñado.
“¡Majestad, la Emperatriz! ¡Por favor, deténgase!”
El Emperador bloqueó el ataque de la Emperatriz con una facilidad decepcionante. La Emperatriz se zafó del Emperador e intentó otro ataque con el ceño ligeramente fruncido en su rostro, por lo demás inexpresivo, pero el Emperador lo bloqueó con una sonrisa burlona.
Probablemente esperaba que el Segundo Príncipe lo protegiera a tiempo esta vez.
“…Suéltalo, Príncipe. Me gustaría ver esa sonrisa congelada en su rostro al menos una vez.”
Incluso la fría emperatriz parecía profundamente provocada por la actitud del emperador, que le arrebataba cualquier atisbo de dignidad.
Me dirigí aturdido hacia la plataforma donde se encontraba el trono, preguntándome si debía intervenir en aquella impactante situación, pero Cassion me detuvo y me atrajo de nuevo hacia sus brazos.
“Mi esposa rara vez pide deseos, así que debería concederle este. Al fin y al cabo, podría ser su último deseo. Déjenla ir.”
«¡Padre!»
“Déjala ir, Shurdin.”
Loco.
Ese fue, en verdad, el único pensamiento que tuve. Una locura. Me quedé atónita ante la situación de esta familia real, que era peor que un completo desastre. En el momento en que el Segundo Príncipe aflojó su agarre sobre la Emperatriz debido al tono casi autoritario del Emperador, que parecía serio, ella se abalanzó hacia adelante sin dudarlo.
«Puaj…!»
¡¡¡Chocar!!!
“Pensé que podría tener talento para la esgrima, ya que escapó tan bien, pero supongo que no.”
Pero era imposible que ese ataque tan simple y lento hubiera alcanzado al Emperador, quien había unificado el imperio. El Emperador agarró el brazo de la Emperatriz cuando ella se abalanzó sobre él, lo retorció con frialdad, casi con excesiva fuerza, y la arrojó desde la plataforma. Cassion me acercó y retrocedió.
Parecía que simplemente quería evitar verse envuelto en esta situación descabellada.
Ruido sordo-
“¡Ah, eso es…!”
Yo tampoco quería involucrarme, pero esta vez grité sin darme cuenta. La emperatriz, tambaleándose, intentó mantenerse en pie agarrándose a algo cercano, que resultó ser el destartalado ataúd del Primer Príncipe que habíamos traído hasta allí.
Como no estaba sellada, la tapa se movió simplemente por el peso de la Emperatriz, y el cadáver del Primer Príncipe, que yo no había visto antes, quedó al descubierto.
“…!”
“Asil.”
El cadáver era, ¿cómo decirlo?… No precisamente espantoso, pero sí sorprendentemente humilde por dentro, incluso más que el ataúd de madera.
Vestía un atuendo andrajoso, distinto al atuendo imperial habitual, quizás puesto a toda prisa, con una armadura que solo cubría las zonas mínimas y en mal estado. Pero la única herida era una herida de espada en el abdomen que él mismo se había infligido.
Teniendo en cuenta lo mucho que el Primer Príncipe solía mantener y valorar su noble comportamiento, fue un final verdaderamente patético e inútil, que suscitó sentimientos encontrados.
Pero Cassion, pensando que mi vacilación se debía a haber visto el cadáver, apartó suavemente mi mirada.
“No, espera un momento.”
“No mires, Asil.”
¿Acaso esta persona ha olvidado nuestro primer encuentro? El día que lo conocí, estuve gritando durante horas bajo el cadáver de un marqués. ¿Cómo puede taparme los ojos en un momento tan crucial?
“En efecto. La forma en que te escabulles es idéntica a la de tu hijo. Parece que también has heredado su talento para la esgrima.”
“……”
Pero parecía que yo era el único preocupado por el cadáver del Primer Príncipe.
Al bajar con fuerza la mano firme, lo que vi fue a la Emperatriz, que solo había echado un vistazo al cadáver de su hijo suicida sin ninguna preocupación, y al Emperador burlándose de la madre y el hijo.
“¿Y ahora qué harás? Tu escape fue divertido, pero parece que solo fue suerte. Usar el pasadizo secreto de la familia real para entrar fue una jugada demasiado obvia.”
“…Entonces, ¿qué te parece esto?”
La Emperatriz alzó su espada de nuevo. Pensando que iba a atacar una vez más, el Segundo Príncipe se movió para bloquear al Emperador, y Cassion… rápidamente me colocó en una posición segura antes de lanzarse hacia adelante.
Sonido metálico-
«…¡Déjalo ir!»
“Verdaderamente idénticos.”
Aquí está la traducción al inglés, manteniendo el formato original y los caracteres especiales:
Escuché la voz de Cassion murmurando suavemente. La espada que la Emperatriz había destinado al suicidio, no al ataque, fue arrojada al suelo por él.
“Shurdin, tú también necesitas más entrenamiento. Sería bueno que practicaras con el Duque a partir de ahora. Vuestros estilos de esgrima son bastante similares.”
«…Padre.»
—Conténgala, duque.
El segundo príncipe, perturbado al ver a la emperatriz intentando suicidarse ante el cadáver de su hijo, que se había quitado la vida, volvió a llamar al emperador, pero fue inútil.
Tras haber presenciado el suicidio del Primer Príncipe, Cassion inmovilizó a la Emperatriz en el suelo sin dudarlo y la ató.
Deberías haberlo intentado cuando compartíamos cama. Ahora es demasiado tarde.
Tras forcejear varias veces y rendirse, la emperatriz dejó escapar una risa hueca y me miró. Por alguna razón, no pude evitar esa mirada vacía.
“Eres sabio.”
No pude decir nada. Ante esas palabras y esa mirada llena de envidia, resignación y tristeza. Desde el momento en que conocí a Cassion para sobrevivir, lo había comprendido, pero esto no era una novela. Era la realidad.
La larga vida real de la emperatriz, que en la novela se habría tratado de forma superficial, me dejó con sentimientos que no pude expresar con palabras.
“Aunque lo hubieras intentado en la cama, dudo que el resultado hubiera sido diferente.”
Y el Emperador siguió siendo cruel hasta el final. Si hubiera mostrado enfado preguntándole si de verdad quería matarlo, o si hubiera hablado de los años que pasaron juntos, o incluso si le hubiera gritado, quizás la Emperatriz no habría tenido la mirada tan vacía.
“¿No puedes al menos dejarme elegir mi propia muerte ?”
Resulta irónico que, en su vida, predeterminada desde su nacimiento, solo tuviera dos momentos de autodeterminación: conocer a Lorang y escapar para intentar matar al Emperador. Quizás cuando alguien normalmente pasivo toma una decisión, lo hace a lo grande.
«¡Qué decepción! Si querías vivir, deberías haber huido después de escapar. Me preguntaba por qué viniste a buscarme, pero si solo pretendías suicidarte delante de mis ojos, ¡qué decepción! Creí que la duquesa te había conmovido profundamente y que al menos habías venido a verla.»
Por favor, déjenme fuera de esto. Esta pareja me ha estado mencionando sutilmente, pero me siento incómodo. Sabía que todos sospecharían, pero ¿acaso dan por hecho mi implicación en la muerte del marqués?
Sabía que no me dejarías ir aunque huyera. No porque estés obsesionado conmigo, sino porque no eres el tipo de emperador que dejaría en paz a un traidor que se ha alzado en armas contra la familia imperial.
“Esa es la primera cosa correcta que has dicho desde que llegaste aquí.”
“Pensé que si te mataba y el Segundo Príncipe heredaba el trono, tal vez me perdonaría la vida.”
El segundo príncipe se estremeció y se mordió el labio ante las palabras de la emperatriz. Sus palabras parecían acertadas. Si bien era perspicaz y popular, a veces incluso hasta el punto de resultar irritante, en el fondo el segundo príncipe no era tan resuelto como el emperador.
Si hubiera ascendido al trono, podría haber encarcelado de nuevo a la emperatriz en la torre, y ella podría haber tenido una segunda oportunidad de escapar.
Pero su decisión voluntaria terminó en fracaso, y el Emperador no era tan blando como el Segundo Príncipe.
“Entonces ya sabrás lo que voy a decir a continuación.”
“……”
«Tú, que has trabajado a mi lado, deberías saber mejor que nadie que intentar asesinar al Emperador estando encarcelado merece un castigo aún mayor».
“…Mendigar sería inútil, ¿no?”
El Emperador sonrió con sorna una vez más y descendió de la plataforma del trono. Caminando lentamente hacia la Emperatriz, que estaba siendo sujetada por Cassion, la miró sin doblar la rodilla —a la mujer que una vez fue su esposa y la devota madre del imperio— y dio una orden.
“Verte suplicar no sería muy entretenido. Tus ojos tampoco parecen querer suplicar.”
“……”
“Llévenla a prisión. En tres días habrá una ejecución pública.”
No solo una ejecución, sino una ejecución pública para alguien que era la emperatriz.
“Fue gracioso una vez, pero no lo toleraré dos veces. Refuerce la seguridad y asegúrese de anunciar la fecha de ejecución a todos para que la gente lo sepa. Tendrá que actuar con rapidez.”
El Emperador, sin siquiera dirigirle una mirada a la Emperatriz, pateó el ataúd de madera del Primer Príncipe que yacía en su camino.
“Ocúpate también de esto.”