“Uf, qué ruidoso es.”
Aunque el apogeo del festival ya había pasado, los sonidos de gente borracha vagando por las calles continuaron durante toda la noche. Intenté taparme los oídos con una almohada y cerrar los ojos al oír las risas estridentes, pero no lograba conciliar el sueño.
No era solo el ruido de afuera, sino que de alguna manera me sentía incómodo por dentro.
“Cassion se comportaba un poco raro hace un rato…”
Su expresión, iluminada por las brillantes linternas nocturnas, a diferencia de la del día, no dejaba de venirme a la mente. Esa expresión que parecía tener mucho que decir. Esos ojos que me miraban. La mano que sujetaba la mía con fuerza para que no nos separáramos entre la multitud.
“No para de interrumpir a mitad de la frase.”
Ahora que lo pienso, Cassion solía dejar sus frases sin terminar. Como esta vez, cerraba la boca incluso cuando su rostro mostraba claramente que tenía algo que decir.
Resultaba a la vez frustrante e intrigante cómo reprimía sus verdaderos sentimientos como una jovencita tímida, a pesar de aparentar ser alguien que diría lo que piensa sin dudarlo.
Tenemos una relación contractual, así que ¿no debería poder compartir sus preocupaciones conmigo?
“Hablando del contrato… pronto terminará una vez que recuperemos Lorang.”
Qué mezquino. Mientras golpeaba la almohada, intentando ahuyentar el poco sueño que me había invadido, de repente me di cuenta de que Cassion no estaba solo en la habitación de al lado y me sentí aturdido.
Por supuesto, nuestro contrato es hasta que el segundo príncipe se convierta en príncipe heredero, pero en realidad, una vez que Lorang revele la verdad sobre la emperatriz y se sepa que el primer príncipe no es de sangre real, prácticamente estará cumplido.
“Pensaba que era algo lejano, pero ahora me resulta extraño.”
Ver hoy la boda de la hija del señor me recordó vívidamente nuestra propia boda, que fue un auténtico desastre.
Me da la sensación de que no conozco Cassion desde hace mucho tiempo, pero ya ha pasado una estación y el tiempo empieza a refrescar.
El plan ha salido mejor de lo esperado, y además encontramos a Lorang rápidamente.
A este ritmo, el contrato seguramente terminará antes de que llegue el invierno.
“Nos divorciaremos antes de un año… ¿No será eso deshonroso?”
¿Debería haber sugerido que lo mantuviéramos al menos un año después de que terminara el contrato? ¿Acaso un divorcio tan rápido no empeoraría su reputación? No es que me resista, pero objetivamente hablando, para evitar que parezca un matrimonio por contrato, sería mejor mantenerlo durante un tiempo.
«Suspiro…»
Pero si Cassion quiere encontrar una pareja de verdad, quizás sea mejor dejarlo en libertad cuanto antes. Y si yo quiero empezar de cero, es mejor recibir el dinero pronto.
Seguro que seguiremos siendo amigos después de que termine el contrato, tal vez incluso nos escribamos cartas, así que ¿por qué esta sensación de agobio? Hundí la cara en la almohada y exhalé sin motivo aparente.
…Sonido metálico seco…
“…?”
Incluso con la cara enterrada, oí un sonido claro.
Mi habitación en la posada está en el segundo piso, y los ruidos que he oído hasta ahora provenían únicamente de la calle de abajo.
Pero ese sonido de hace un momento… parecía venir de justo debajo de la ventana, un sonido inquietante que me hizo quedarme paralizado instintivamente y contener la respiración.
¡Pum… Pum-! ¡Clank!
Es mejor no ignorar los sentimientos instintivos.
Contuve la respiración y agucé todos mis sentidos, confirmando que se oían ruidos muy leves repetidamente justo fuera de la ventana.
“…”
No hay tiempo para ir a llamar a Cassion. Podría ser solo una paloma o algo así, pero me moví antes de poder pensar.
Coloqué las dos almohadas que había pedido para que parecieran una persona debajo de la manta y busqué un arma. Debería haber comprado un cuchillo de defensa personal.
“…!”
Mordiéndome el labio, seguí recorriendo la habitación con la mirada y encontré el cuchillo que usábamos para cortar la fruta del postre. Lo agarré rápidamente y me metí debajo de la cama.
Hacer clic.
Y por un pelo, la ventana se abrió con un escalofriante sonido al abrirse el cerrojo. Sin siquiera oír pasos, vi dos pies entrar en la habitación desde debajo de la cama.
¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer?
Piensa rápido, Asilia. Pronto descubrirán el disfraz de almohada. Tranquila. Cassion está en la habitación de al lado. Cálmate.
Puñalada-
«…¿Qué es esto?»
Mientras yo me esforzaba mentalmente por superarlo, el hombre que se había colado apuñaló la almohada disimulada y retrocedió con una expresión de desconcierto.
El primer golpe siempre es la clave de la victoria. Antes de que el hombre se diera cuenta de que me escondía, usé todas mis fuerzas para clavarle el cuchillo en el tobillo derecho, justo delante de mí.
“¡Argh!”
Apunté al tendón de Aquiles para asestarle un golpe mortal, pero el cuchillo ni siquiera pareció penetrar hasta la mitad. Suponiendo que no inmovilizaría al hombre por mucho tiempo, intenté desesperadamente escapar de debajo de la cama y huir.
No, intenté correr.
“¡Maldita seas!”
“¡Aah…! ¡Suéltame!”
El hombre me agarró del pelo antes de mirarse el pie. No dudé en cortarme las puntas, pero como era un cuchillo pequeño, sentí un dolor como si me estuvieran desgarrando el cuero cabelludo, y mis movimientos no fueron lo suficientemente rápidos.
Pero aunque no pueda escapar, aún puedo atacar.
“¡Casión! ¡Casión!”
Grité con todas mis fuerzas para despertarlo en la habitación de al lado. Al mismo tiempo, gracias a que me había cortado el pelo, bajé el cuerpo que se había escapado del agarre del hombre y pateé con todas mis fuerzas el tobillo que había apuñalado.
Fue una lástima que el impacto se redujera porque iba descalzo y no llevaba zapatos, pero el ataque pareció dar en el blanco cuando el hombre tropezó hacia adelante.
Sin embargo, esta vez me agarró del dobladillo de la falda.
«¡Aah, persistente! ¡Cassion-!»
Cuando me jalaron bruscamente hacia atrás y casi caigo sobre el asesino, esta vez arranqué el dobladillo de mi falda. Voy a comprar una daga en cuanto salga de aquí.
«¡Salir!»
La habitación, que al entrar parecía espaciosa en comparación con otras posadas, ahora resultaba decepcionante. Tiré todo lo que pude agarrar —lámparas de aceite, platos, cualquier cosa— mientras corría hacia la puerta.
No son ni 5 metros, pero ya me falta el aire.
“¡Maldita sea…!”
Pero antes de que el hombre que solo profería insultos verbales pudiera alcanzarme, logré abrir la puerta y salí rápidamente al pasillo, cerrándola como para atraparlo dentro.
¡Bam!
“¡Eek!”
Mientras presionaba la puerta con todas mis fuerzas para impedir que se abriera, sintiendo un ligero alivio, una espada sobresalió repentinamente y me rozó el hombro. Al mismo tiempo, la puerta que sostenía comenzó a temblar violentamente.
Si lo suelto, el hombre saldrá disparado, pero si no lo hago, la espada atravesará la puerta de madera.
“¡Ah, maldita sea!”
Si mi cuchillo fuera un poco más largo, podría intentar apuñalarlo de vuelta. No hay otra opción. Tengo que soltar la puerta y volver a correr…
“¡Asilia!”
“¡Casión!”
En ese instante, Cassion salió corriendo de la habitación contigua. Al darme la vuelta, aliviada por su voz, vi que estaba cubierto de sangre.
“¡Oh no, tú…!”
«¡Cuidado!»
Mientras gritaba de horror, Cassion se acercó a una velocidad increíble y me arrebató, justo cuando una espada sobresalía de donde había estado mi abdomen. Un sudor frío me recorrió la espalda.
“¡Retrocede! ¡Lorang!”
Cassion me empujó hacia Lorang, que había salido de la habitación en la que estaban con el rostro pálido, y blandió su espada mientras abría de golpe la puerta de mi habitación.
“¡Argh…!”
Poco después, se oyó un grito de muerte. Como le había lesionado el tobillo, probablemente no podría igualar a Cassion. No me molesté en revisar mi habitación de nuevo y me acerqué a Lorang, que estaba escondido y no salía al pasillo a pesar de la llamada de Cassion.
“¿Estás bien…? (Jadeo)”
Y contuve la respiración al ver lo que se vislumbraba a través de la puerta a la que Lorang se aferraba.
A juzgar por la tardanza de Cassion en llegar, supuse que también habían atacado su habitación. Pensé que tal vez alguien se había colado, como en mi habitación, pero la pequeña estaba llena de una docena de hombres robustos tendidos en el suelo, cubriéndola por completo.
“¡Asilia! ¿Estás bien?!”
Mientras dudaba al ver lo que parecía haber sido una feroz batalla, Cassion se acercó y me examinó de arriba abajo. Yo también examiné detenidamente su aspecto; sostenía una espada manchada de sangre.
“¡Esa es mi frase! ¿Estás herido en alguna parte? ¡Dios mío, cuántos vinieron!”
Ignorando nuestro alboroto, parecía que el posadero se había despertado, ya que se oían ruidos y se veían luces provenientes de la planta baja.
Ignorando esos sonidos, tanteé su cuerpo empapado en sangre. Al tocarlo, ni siquiera la tela estaba dañada, así que parecía ser solo la sangre de los asesinos salpicada sobre él. Desde fuera, no parecía tener ninguna herida.
“Asilia. Tu cabello…”
Aun así, por si acaso, quise quitarle la ropa y comprobarlo, pero Cassion, que me observaba mientras lo examinaba atentamente, extendió una mano temblorosa y miró mi falda rasgada y mi pelo cortado.
“Ah, me lo corté yo misma. No me he hecho daño. ¿De verdad estás bien?”
Es que me corté el pelo, que antes me llegaba hasta la cintura, y ahora me queda un poco por debajo de los hombros. Quedó un poco desigual, pero bueno. La ropa la compré hace solo unas horas, pero es barata comparada con el valor de una vida.
“Asil… Asilia. Maldita sea. ¿De verdad estás bien? Siento no haber podido venir antes… ¡Tienes sangre en el brazo!”
Su mano temblorosa, incapaz de siquiera tocarme, vagó y finalmente descubrió la herida, agarrándome el brazo. Antes de que pudiera decir nada, arrancó la tela que cubría la herida como si fuera un trozo de papel y examinó la piel donde la espada había rozado.
“¡Dijiste que no estabas herido!”
“Ah, es solo un rasguño.”
Al ver que Lorang nos miraba con extrañeza y que el posadero se acercaba con una linterna, me zafé de su mano y me di la vuelta rápidamente. ¿Qué excusa debía dar? ¿Que eran ladrones que venían a robar dinero?
“Eh, esto es… ¡Eek!”
Pero antes de que pudiera poner excusa alguna, mi cuerpo volvió a girar. En el pasillo iluminado por la linterna que trajo el posadero, los ardientes ojos rojos de Cassion eran claramente visibles.
“Necesito comprobar si estás herido en alguna otra parte.”