“Uf… Qué brillante…”
¡Mi cintura! ¡Mis nalgas! ¡Mis muslos! Me dolía tanto todo el cuerpo que no quería levantarme, pero la luz del sol era tan intensa que la sentía incluso con los ojos cerrados. A pesar de lo pequeña que era la habitación, tenía una ventana grande con unas finas cortinas de lino.
Crujir.
“Ack.”
Finalmente, tras vencer la resistencia del sol, me cubrí los ojos con las manos y me levanté, pero mis hombros, que habían estado aferrados con fuerza a las manos de Cassion y a las riendas durante todo el día anterior, emitieron un fuerte crujido. Mientras esperaba a que el dolor disminuyera, sentí que algo me faltaba.
“……Casión?”
Aunque tanto la cama como la habitación eran pequeñas y no había dónde esconderse, Cassion no estaba por ningún lado. El armario, aparentemente destinado a colgar ropa de abrigo, era demasiado pequeño para que Cassion cupiera. Además, no era de los que se esconden para sorprenderme.
“Cassion, ¿no estás en la habitación?”
Aun así, por si acaso, me levanté a trompicones y abrí el armario. Dentro no estaba ni Cassion ni su ropa. ¡Se había marchado sin despertarme!
“Ah, eso es muy injusto, de verdad. Le dije que iríamos juntos.”
No me extraña que en algún momento me sintiera incómoda. La verdad es que sabía que lo había estado usando como almohada, abrazándolo toda la noche en esa cama estrecha. Pero estaba tan cansada, y esa posición era tan cómoda, que seguí durmiendo… En cierto momento, solo podía sentir la dura cama de madera, tan característica de la posada. Y entonces, el sol me azotó.
“Al menos podría haberme despertado si se estaba haciendo tarde.”
Refunfuñando y con los labios fruncidos, descorrí las cortinas y comprendí por qué la luz del sol era tan intensa. No era de mañana, sino casi de tarde. ¿De verdad estaba tan cansada?
Pensando que tenía buenas razones para dejarme atrás, chasqueé la lengua al notar una nota en el pequeño tocador, escritorio o lo que fuera, junto a la ventana. La revisé rápidamente y, efectivamente, era de Cassion.
[Cuando te despiertes, no salgas. Simplemente pide que te traigan la comida de abajo. Volveré antes del atardecer.]
“¿Qué clase de nota fría es esta…?”
Pero el contenido era todo lo contrario, lo que me hizo reír. Ignoré la nota con indiferencia y me cambié de ropa después de lavarme la cara con lo que parecía ser agua limpia. A diferencia de la ropa suave que se usaba en la residencia ducal, estas telas más ásperas se enganchaban en mi cabello revuelto, tirándome del cuero cabelludo.
¿Una goma para el pelo…? ¿Traje una?
No recuerdo haber empacado nada, pero ¿quizás sí? Mi larga melena rosa ya era lo suficientemente llamativa como para querer recogérmela, pero como Pia se había quejado, no había empacado nada. Al menos debería haber traído un peine y gomas para el pelo.
“Puedo comprar algunos afuera.”
Pero tengo dinero, ¿no? Y aunque la nota de Cassion fue considerada, no tenía intención de dejar de trabajar después de haber dormido hasta tan tarde. También necesito recabar información.
Por ahora, me alisé el cabello suelto con los dedos y salí de la habitación con pasos algo menos tambaleantes que cuando me desperté. Sin embargo, aunque el pasillo plano era transitable, las escaleras resultaron un desafío.
“Uf… Soy el huésped de arriba. Por favor, sírvame el desayuno.”
El posadero, en lugar de ayudarme mientras me aferraba a la barandilla con las piernas temblorosas, se limitó a observarme entre risitas. Cuando lo fulminé con la mirada, me trajo pan que claramente había sido horneado por la mañana y enfriado desde entonces, junto con queso, salchicha y un vaso de agua.
“¿Debió de ser una reconciliación bastante apasionada anoche? Caminando como un cervatillo…”
¡¡ESTALLIDO!!
«Agua.»
“……”
“Dije agua. ¿De qué sirve solo una taza?”
¿Hablar informalmente y bromear desde el principio? ¿Ponerse atrevido después de que lo dejé pasar ayer?
Golpeé la taza con fuerza contra la mesa de bar y aparté la silla con un chirrido antes de cruzar las piernas. Sobresaltado por mi actitud agresiva, el posadero me sirvió agua en la taza con ambas manos.
¿Dejó mi marido algún mensaje antes de irse?
“N-no, no lo hizo.”
Agarré el pan de textura áspera con las manos en lugar de usar el cuchillo y el tenedor, y lo desgarré con los dientes. ¿No había sopa para desayunar? Quería algo para mojarlo.
“¿Ni siquiera sabes adónde fue?”
“Solo preguntó por la distribución del pueblo y se marchó…”
“Ah, no me ayudas en absoluto.”
Murmuré con suficiente fuerza como para que me oyeran mientras volvía a raspar la silla lateral con un crujido, y con rapidez desaparecieron los restos del sencillo desayuno. Tras un último sorbo de agua para limpiarme el paladar, di un fuerte golpe y dejé la taza sobre la mesa.
«Posadero.»
“¿S-sí?”
“¿No es para esto que te pagan? ¿Eh? ¿Y si fuera un asesino o algo así, burlándome de desconocidos de esa manera? Lo dejo pasar porque estoy ocupado.”
“¡Sí! ¡Tendré más cuidado!”
“¿Y espero que la cena sea menos decepcionante? ¿Eh? Presta atención.”
Aunque todavía me dolía el cuerpo, no podía mostrar debilidad después de haber fingido ser tan duro, así que golpeé la mesa con aires de superioridad. Cuando el posadero asintió, salí de la posada con una expresión de satisfacción. Fingiendo ser duro por nada.
“Uf, caminar sí que me hace sentir mejor.”
Al mirar afuera, el sol estaba en su punto más alto, lo que indicaba que no tendría mucho tiempo para observar el entorno. Debería recabar información mientras caminaba despacio. Decidí no apresurarme y caminé por la calle poco transitada. Ahora que lo pienso, debería haber preguntado sobre la distribución del pueblo, como hizo Cassion, pero lo olvidé mientras le daba una lección al posadero.
“¡Oiga, señora! ¡Una jovencita que pasa por aquí! Venga. Mire esto.”
“¿Joven señora?”
¿Qué clase de forma tan extraña de dirigirse a alguien? No había caminado mucho cuando una anciana en un puesto me llamó. Entiendo que me llamen joven porque parezco joven, pero ¿no dirían normalmente «señorita»?
“¿Cómo supiste que estaba casado?”
“Hoho… Ya se corrió la voz. Sobre la joven pareja que vino de viaje ayer. Las noticias corren rápido en este pequeño pueblo.”
“Mmm. ¿Es así? ¿Entonces todos en el pueblo se conocen?”
“Por supuesto. Incluso sabemos dónde esconden los vecinos sus cucharas de plata.”
Naturalmente, continué la conversación mientras examinaba el puesto. Esto resultó muy bien. Tenían gomas para el pelo y la anciana parecía estar al tanto de los chismes.
“¿Entonces no hay forasteros en este pueblo? ¿Son todos nativos?”
“No son pocos, pero se pueden contar con los dedos de una mano. Es un lugar tan remoto y humilde que a los forasteros les cuesta adaptarse. Incluso los que estuvieron aquí suelen marcharse a la capital o a otros lugares.”
“Ya veo… Ah, me quedo con este. El color es bonito.”
¿No es precioso? Lo hice yo misma. Te quedará de maravilla, es tan luminoso y fresco.
La corbata no era de seda, sino de lino resistente con flores bordadas en el extremo. Pero, en realidad, así es mejor para el uso diario. Bonita y resistente. Y larga también.
“¿Puedo usarlo ahora mismo?”
“Por supuesto. ¿Te ayuda esta abuela?”
“No pasa nada. Soy bastante hábil con las manos.”
Recogí mi cabello en un moño, lo enrollé y le di forma de moño antes de envolverlo dos veces con la tela y atarla por debajo. Las flores rosas bordadas en un color similar al de mi cabello probablemente quedarían muy bien.
“¡Oh, Dios mío, qué bonito…!”
“Creo que queda más bonito abajo.”
Mientras la anciana aplaudía con alegría, una sombra se cernió de repente y un hombre extraño la interrumpió. ¿Qué es esto ahora?
“Te compraré algo más bonito si tomas una copa conmigo, señorita?”
El hombre se apoyó con fuerza en el puesto de la anciana, haciéndolo inclinar, y lo miró con lascivia. Así que esto es lo que parece la verdadera brutalidad. Miré a la anciana.
“¿Creí que habías dicho que la noticia se había extendido?”
“……”
La anciana cerró los ojos en silencio. Su expresión de exasperación y vergüenza sugería que era un holgazán conocido en el pueblo. Y, por supuesto, este tipo también debe saber que no soy una señorita, sino una mujer casada.
«Estoy casado.»
“No importa. Tu marido no está aquí ahora mismo, así que podemos tomar una copa juntos, ¿de acuerdo?”
Sí me importa. Así que él sí lo sabía. Pensé que, como los forasteros se podían contar con los dedos de una mano, podríamos terminar rápidamente nuestro asunto y marcharnos de este pueblo con solo revisar a esa gente, pero surgió este obstáculo inesperado. Mientras fruncía los labios con fastidio, la expresión del hombre cambió por completo.
¿Qué significa esa expresión?
“¿Debería sonreír cuando intentas convencer a una mujer casada para que beba contigo a plena luz del día? ¿Debería?”
“Esta muchacha no sabe tenerle miedo a los hombres.”
“Todo en ti es patético. ¿Es porque eres feo/a?”
«Tú…!»
Finalmente, el hombre recurre al comportamiento más patético: intentar usar la violencia contra una mujer. Aunque me sentí mal por causar problemas frente al puesto de la anciana, dado que se trata de un vecino, consideremos que es responsabilidad colectiva.
APORREAR-
“Guh… ack.”
“Demasiada gente se ha portado mal esta mañana.”
El hombre se inclinó lentamente por mi patada con toda mi fuerza. Preocupado de que pudiera volcar el puesto al tropezar, le di otra patada, afortunadamente haciéndolo caer en la dirección opuesta.
“……Asil.”
“Ah.”
Y detrás del hombre que cayó con un golpe seco, estaba Cassion, congelado en la posición de correr con la espada desenvainada.