La boda fue un completo desastre.
¡Abre la puerta! ¡Ábrela, Asilia!
‘Duque, ¿qué significa esto? ¡No puedo aprobar semejante matrimonio!’
“¡Ah, qué ruido! Por favor, terminen la ceremonia rápido.”
Le rogué al oficiante mientras me ajustaba el vestido que me quedaba mal y que amenazaba con resbalarse, un vestido que había comprado a toda prisa para la ocasión.
A la ceremonia nupcial, celebrada en una iglesia con las puertas cerradas, solo asistieron el mayordomo del castillo del duque, algunos caballeros y el segundo príncipe. Mi familia estaba afuera.
¿Estás realmente seguro de esto?
“¿Qué necesidad hay de dinero en un matrimonio por amor, Su Gracia? Usted sola me basta.”
A medida que el alboroto afuera se intensificaba, Cassion volvió a intentar confirmar mis intenciones. Dado que no solo otros, sino también Su Alteza el Segundo Príncipe, estaban presentes, sonreí ampliamente, indicándole que actuara con decoro. La situación pareció divertirle, y una leve sonrisa asomó en sus labios.
La razón era que no quería dar dinero, incluyendo mi parte, a la familia que había intentado venderme dos veces con el pretexto del matrimonio.
Por lo tanto, sugerí cancelar el dinero que debía entregar a cambio de casarme con su familia, y cerramos con llave las puertas de la ceremonia anticipándonos a la ira de mi familia.
“E-Entonces, para el voto final, un beso…”
El oficiante, visiblemente afectado por el caos de la boda, finalmente logró pronunciar las últimas palabras. Apenas pudiendo mantenerme en pie con mi vestido demasiado grande y mis zapatos demasiado pequeños, agarré a Cassion por el cuello y lo besé. O mejor dicho, nuestros dientes chocaron.
“Tus besos también son combativos.”
“Es una muestra de mi amor.”
Incapaz de mantenerme en pie, prácticamente me lancé a los brazos de Cassion. Él me atrapó a la perfección y se giró hacia los invitados. Nadie aplaudía.
“Conozco una puerta trasera por aquí.”
Mientras todos seguían conmocionados, el Segundo Príncipe, haciendo honor a su estatus real, se puso de pie con calma y señaló hacia una esquina detrás del estrado del oficiante, indicándonos con un gesto que lo siguiéramos.
A decir verdad, aunque había accedido a ayudar al Segundo Príncipe en la lucha por la sucesión, no me interesaba especialmente como persona, pero parecía un buen tipo. No solo asistió a una boda de este tipo, sino que incluso se ofreció a guiarnos por la puerta trasera.
“Si me permite preguntar, Su Alteza, ¿habría algún carruaje preparado en la puerta trasera?”
“Parece que están tan enamorados que no pueden separarse, así que llamaré a uno. No se preocupe, duquesa.”
“Eso no es necesario…”
Pero era necesario. Ya no podía caminar, y si el duque salía abrazándome con mi vestido de novia, sin duda llamaríamos la atención. El duque también expresó su gratitud al segundo príncipe con una sonrisa radiante.
“Pensaba que ustedes dos se estaban apresurando a casarse para cumplir ciertas condiciones, pero al verlos así, son la pareja perfecta. Como amigo, me siento aliviado.”
¿Fue eso un insulto o un halago? Simplemente sonreí inocentemente. Por suerte, conseguimos un carruaje rápidamente y Cassion y yo pudimos evitar causarle más molestias al Príncipe.
“Espero que vengas a saludar formalmente al padre dentro de unos días.”
«Por supuesto.»
“Para entonces, compren ropa que le quede bien a la duquesa.”
“…Como ya sabes, todo fue muy apresurado…”
“Que tengas un buen viaje.”
Como si no quisiera escuchar las excusas del duque, el segundo príncipe cerró la puerta del carruaje de golpe, manteniendo la sonrisa hasta el final. ¿Y qué si el vestido se le resbalaba y los zapatos le quedaban pequeños? Era una despedida nupcial del mismísimo príncipe.
“Uf, qué cansancio. Vámonos a casa rápido.”
En cuanto me senté en el carruaje, me quité los zapatos y me recosté a medias. Cuando mis hombros quedaron al descubierto debido al voluminoso vestido, el duque suspiró y me cubrió con su prenda exterior, como si la arrojara.
“Incluso para una boda, ¿no es esto un poco demasiado informal?”
“Es mi segunda vez.”
Durante mi boda con el marqués, tuve que permanecer de pie como una muñeca durante toda la ceremonia, que duró varias horas, pero ahora, ¿qué me importa? Incluso me solté el recogido porque me estorbaba al apoyarme en la pared del carruaje.
“Como dijo Su Alteza, nuestro matrimonio parece demasiado obvio como una respuesta a los planes del otro, ¿no es así?”
«Eso es cierto.»
“Entonces, estaba pensando, ¿qué tal si gastamos a lo grande, fingiendo que el dinero que se suponía que debíamos darle a mi familia no existe?”
Cassion, sin comprender lo que quería decir, me miró perplejo mientras se aflojaba la corbata, interrogándome en silencio con la mirada.
“Quiero decir, salgamos a citas. Para aparentar que estamos enamorados ante los demás. Aunque solo sea para aparentar, ¿no deberíamos al menos mantener las apariencias?”
Ahora mismo, incluso si le preguntáramos a un plebeyo que pasara por allí, sabría que nuestro matrimonio no fue por amor.
A simple vista, éramos un duque que necesitaba una dama noble para guardar las apariencias y una hija ilegítima de una familia de vizcondes caída en desgracia, que abrazaba la deshonra.
Tenemos que montar un espectáculo.
“Muy bien. Deberíamos empezar por comprarte algo de ropa.”
“Ja, no te sorprendas demasiado de mi belleza cuando llegue el momento.”
Si me veo así de bien en este estado, imagínate lo angelical que me vería con ropa bonita que me quedara bien. Mientras levantaba la barbilla con confianza, él se rió entre dientes. Pero entonces…
“Aún no he explorado a fondo la residencia del duque, pero parece que tú tampoco llevas la ropa adecuada, ¿verdad?”
“Al menos tengo uniformes.”
“Los uniformes y la indumentaria militar son excepciones. Si naciste guapo, deberías aprovecharlo.”
“¿Soy guapo?”
¿Te presto mi espejo?
Con su cabello negro y liso y sus ojos rojos, tiene una imagen fuerte, pero cualquiera estaría de acuerdo en que es guapo a su manera varonil. Como héroe de guerra, sus músculos bien definidos, visibles incluso a través de ropa gruesa, sin duda lo convertirían en un buen perchero.
“Ya tenemos decidido el lugar para nuestra primera cita. ¡Vamos a comprar ropa ahora mismo!”
“¿De etiqueta? ¿No deberíamos… vestirnos un poco más elegantes para ir a boutiques exclusivas y lugares similares?”
Cuando le indiqué al cochero que cambiara nuestro destino, Cassion hizo una mueca de ligera incomodidad.
Bueno, la primera razón por la que Cassion me propuso matrimonio y aceptó un matrimonio por contrato fue por estatus. Se le considera un duque bárbaro, sanguinario y demente. Para alguien que acaba de convertirse en noble, tales cosas serían bastante preocupantes.
“No tengo ropa para disfrazarme. ¿Tienen algo más aparte de uniformes?”
“…No. La mayoría de mi ropa es cómoda y permite moverse con facilidad.”
“Entonces, hagámoslo así. Ah, y no te molestes con la corbata.”
Cuando el carruaje entró en el centro de la ciudad, Cassion, que aún parecía incómodo, dio la impresión de que iba a arreglarse la ropa.
Lo detuve y con cuidado quité todos los adornos baratos de mi ridículo vestido de novia, transformándolo en lo que parecía un sencillo vestido blanco. El velo había sido desechado hacía mucho tiempo.
“Lo importante es la actitud y el dinero.”
«¿Dinero?»
“No intentemos ocultar defectos inexistentes, destaquemos nuestras fortalezas.”
“¿A qué fortalezas te refieres?”
¿Preguntas porque no lo sabes?
Como no le había indicado exactamente dónde detener el carruaje, el cochero comenzó a reducir la velocidad gradualmente. Miré por la ventana, observando las tiendas, y me eché el pelo hacia atrás deliberadamente, haciéndolo ondear a pesar de que me habían bajado del todo.
“Dinero y belleza.”
«Ja.»
Cassion soltó una carcajada ante mi firme respuesta. Luego, borró su expresión de disgusto y recuperó su habitual mirada segura, casi arrogante. Eso es exactamente.
“Esa tienda tiene buena pinta.”
Hice que el carruaje se detuviera. La fachada de la tienda era de cristal, perfecta para exhibir nuestra belleza y nuestro amor. Parecía vacía, probablemente porque la mayoría de los nobles prefieren lugares más apartados.
“Entonces, ¿puedo pedirte que me acompañes? ¿Cariño?”
“Por supuesto, querida.”
Cuando el carruaje se detuvo y Cassion bajó primero, extendí la mano. También me había quitado los guantes de malla fina, así que nuestras manos desnudas se tocaron, lo cual no fue desagradable.
Ding-a-ling-
“¡Oh, bienvenido!”
La dueña de la boutique nos recibió con una mirada de desconcierto. Seguramente le sorprendieron nuestras caras desconocidas y nuestro aspecto desaliñado. De todos modos, todavía me dolían los pies por los zapatos pequeños, así que me senté inmediatamente en el sofá de dentro.
Tomé del brazo a Cassion, que parecía no saber qué hacer, y él, naturalmente, se sentó a mi lado.
“Hoy hace calor. ¿Podríamos tomar una taza de té y hojear un catálogo primero, por favor?”
“Ah… Sí. Tenemos asientos preparados adentro, ¿los traigo?”
“No, aquí está bien. Las ventanas de cristal se ven geniales y bonitas.”
Aunque no parecía una tienda con muchos clientes, la dueña, si bien nos miraba con recelo, no nos echó de inmediato. Justo cuando nos observaba, sentí que la gente que pasaba por fuera también nos miraba a través de la ventana. Elegimos bien esta tienda.
“No pareces el tipo de persona que se crió con mucha delicadeza en casa, pero eres bastante hábil.”
Cassion susurró, enroscando un mechón de mi cabello alrededor de su dedo. Esto sí que es clase. Pero, sobre todo, nunca se sabe cuándo se puede morir de forma violenta.
“Yo solo hago lo que quiero. Tú deberías hacer lo mismo, no te preocupes por los demás. Compra lo que quieras, mira lo que quieras.”
“…¿No pensarán que es vulgar?”
“Como ya he dicho, debemos destacar nuestras fortalezas.”
“Je… ¿Te refieres al dinero y la belleza?”
“Si a eso le sumamos confianza, incluso si destrozamos la ropa en esta tienda, no será vulgar, sino enérgico.”
Mientras fingíamos susurrar íntimamente, prepararon el té y los catálogos. Había un té de limón y miel, refrescante y de aspecto dulce, y té negro. Empujé el té de limón y miel que estaba frente a mí hacia Cassion y bebí el té negro.
“El catálogo solo tiene ropa de mujer.”
“Ah… ¿También quieres zapatos, bolsos o accesorios? Te los traigo enseguida…”
“También hay artículos para hombres. Traigan todos los catálogos. Me duelen los pies, así que me cuesta moverme.”
«…¡Sí!»
Mientras respondía moviendo los pies, apenas visibles dentro de los zapatos bajo el vestido, la señora pareció darse cuenta de que potencialmente podríamos ser clientes que gastaran mucho.
“Es dulce.”
“Ese es el sabor del dinero y del poder.”
“No, me refiero a que el té es dulce.”
¿Te gustan los dulces?
Me encogí de hombros mientras veía a la señora alejarse apresuradamente, pero Cassion ya se había terminado el té de limón y miel que le había pasado y se estaba relamiendo los labios.
“No estoy seguro. Suelo comer raciones de combate o comida de pub, así que no tengo preferencias. Como prácticamente cualquier cosa, me sienta bien.”
“Mmm… ¿Así que ese té estaba delicioso?”
«Nada mal.»
Si ese es el caso, no es que no tenga preferencias, sino que las desconoce. Decidí incluir todo tipo de pastelerías y restaurantes en nuestra próxima cita mientras veía a la señora regresar con un montón de catálogos.
Cassion parecía abrumado de nuevo por la enorme cantidad de opciones. Entonces debería tomar la iniciativa.
Rechacé el intento de la señora de darnos a cada uno un catálogo de mujeres y otro de hombres, y en su lugar agarré primero el catálogo de hombres.
“¿Qué te parece si primero miramos ropa para mi amor? Elegimos juntas. Estoy segura de que te verás genial con cualquier cosa.”
Mientras me apoyaba en su hombro y abría una página del catálogo, él entendió mi señal a la perfección y tomó la otra página, hojeándola una por una. ¿Acaso no le disgusta ir de compras?
Su mirada parecía más curiosa que reticente. Aparté suavemente su flequillo, un poco largo, que parecía que iba a pincharle los ojos.
“Me gustaría ropa con detalles que combinen con tus ojos color rubí, cariño.”
Hizo una pausa mientras hojeaba el catálogo, luego sonrió y respondió.
“Y prefiero la ropa que se ajuste bien al cuerpo, que no sea incómoda al moverse.”
“Por supuesto, debemos lucir tu figura sexy.”
Al ver nuestra actitud tan cariñosa, la señora, que había estado de pie observándonos, nos presentó rápidamente otro catálogo.
“¿Y qué te parece este conjunto? Tiene bordados con hilo de seda rojo…”
Y así comenzó nuestra extravagante juerga de gastos y nuestro juego de disfraces en serio.