Incluso ese día lo sentí, pero es evidente que tengo talento para la actuación. Es una lástima que no exista la profesión de artista en este mundo.
¿Estás seguro de que no viste nada? Piénsalo bien. O tal vez conspiraste con la persona que asesinó al marqués…
Sin embargo, cuando hay dinero de por medio, siempre hay quienes mantienen una fría racionalidad incluso ante una gran actuación.
“¿Cómo pudiste decir semejante cosa…? (sollozo) ¡Cómo pude matar a mi marido! ¡Y en nuestra noche de bodas !”
De hecho, para evitar tales sospechas, grité durante un buen rato mientras estaba inmovilizada bajo el marqués empapado en sangre. Hasta que todos en la mansión se reunieron.
Quienes presenciaron la escena aquel día rápidamente me descartaron de la lista de sospechosos, al verme incapaz de levantarme, inmovilizado en una posición embarazosa y con la ropa desaliñada.
Cuando me preguntaron si había visto el rostro de la persona que mató al marqués, me sonrojé y los dejé a todos sin palabras con la excusa de que el marqués se había desplomado mientras yo tenía los ojos cerrados por el miedo a la noche de bodas.
“Ejem. Solo estaba comprobando, por si acaso.”
Aun así, parecía que no había logrado disipar por completo la mirada de sospecha en sus ojos. Pero en medio de todo esto, había quienes se sentían cautivados por la hermosa viuda que estaba a punto de ser expulsada con deshonor en lugar de dinero. Incluso vestida de negro y con velo, mi belleza no podía ocultarse por completo.
“Dijo que no. Eso me parece demasiado exagerado. Señora, parece que está a punto de desmayarse.”
Cuando un hombre de una rama secundaria se acercó discretamente para apoyarme, me recosté en él como si fuera a desmayarme y rompí a llorar aún más fuerte. Mientras todos me miraban con fastidio, fueron al grano.
“¿Señora? ¡No podemos reconocer eso! ¡El marqués falleció antes incluso de que pasaran su noche de bodas!”
“Ella es solo la hija de una familia de vizcondes . ¡Devolvámosla!”
Por supuesto, debería haberme convertido en la marquesa, ya que habíamos celebrado la boda, pero se negaron rotundamente a reconocerlo. No querían entregar ni una sola moneda de oro ni una habitación en la mansión. De hecho, más que sospechar de mí, lo decían por compromiso.
De todos modos, no quería convertirme en la marquesa, pero me quedé estupefacta por su comportamiento inesperadamente mezquino, que era más vil de lo que me había imaginado.
Estoy de acuerdo en que no podemos reconocer a Asilia Cornel como la marquesa, pero ¿acaso no conocemos todos las circunstancias? Ella también es una víctima. Incluso si la devolvemos a su país, deberíamos al menos mostrarle algo de cortesía a una mujer que podría haber formado parte de nuestra familia.
La mano que fingía protegerme mientras me acariciaba el hombro con delicadeza se sentía insoportablemente pegajosa. Fingí desmayarme de agotamiento y me dejé caer al suelo para evitar ese contacto. ¡Locos! ¡Voy a escapar de aquí!
“¡Oh, Dios mío! ¡Doctor! ¡Llame a un médico!”
Fue un funeral tan desastroso que uno podría temer que el marqués se levantara de su ataúd debido a la presión arterial alta.
***
“Ah… Quizás no debería entrar.”
Por suerte, el médico me encubrió, diciendo que simplemente me había desmayado por la impresión, en lugar de revelar mi enfermedad fingida.
Pero como no se trataba de una enfermedad grave, tuve que subir a un carruaje, y casi me echan de la casa del marqués en cuanto terminó el funeral.
Pagar mi pasaje en carruaje de regreso a la casa del vizconde fue su último acto de decencia.
¿No me agarrarán del pelo en cuanto entre?
Por lo que oí, no solo me echaron; también visitaron la casa de mi familia, el vizconde, temprano por la mañana y recuperaron el dinero que habían entregado como dote. Dijeron que no podían entregarlo porque el matrimonio era nulo.
Debió de ser una sorpresa mayúscula para mi familia, que pensaba que había dado con la lotería al venderme, y seguramente su ira se dirigiría hacia mí.
Tras bajar del carruaje, me quedé un buen rato frente a la casa, familiar y destartalada. Pero no tenía otra opción.
Toc, toc.
Para evitar que me agarraran del pelo, me lo até bien fuerte y llamé a la puerta. Oí pasos apresurados desde dentro. Estaban muy contentos de haber contratado sirvientes en cuanto recibieron el dinero. A juzgar por esos pasos secos y bruscos, debía de ser mi madre.
Estallido-
“¡Por qué llegas tan tarde! Entra rápido.”
“……?”
Instintivamente retrocedí un poco al abrirse la puerta. Pero no me abofetearon ni me agarraron del pelo. En cambio, me sujetaron la muñeca y me arrastraron al interior de la casa.
“¿Madre…? ¿Padre?”
“¿Cuánto tiempo ha pasado desde que terminó el funeral y recién ahora vienes? ¡Qué lento!”
“Hermano… lo siento.”
Me arrastraron hasta la cocina de la mansión, donde me encontré frente a mis familiares que me miraban con los ojos inyectados en sangre.
Curiosamente, no me criticaron ni me atacaron, pero me miraron con una mirada un tanto desquiciada.
Sin comprender cómo habían resultado las cosas, lo único que pude hacer fue suplicar.
“…No es culpa tuya, ¿verdad? Ven aquí y siéntate.”
«¿Indulto?»
Mi padre, con una leve sonrisa en la comisura de los labios, señaló la silla que tenía al lado. Durante todos los años que viví en esta casa, siempre me sentaba al final de la mesa o comía solo en mi habitación, ¿pero de repente me ofrecen sentarme junto a mi padre? Me han echado de la casa del marqués, pero en lugar de gritos de ira, ¿qué está pasando?
«Apurarse.»
Mientras yo estaba desconcertada y dudaba, esta vez mamá me agarró la muñeca y me condujo a la mesa, luego casi me empujó hacia la silla. Delante de papá había una carta que mostraba señales de haber sido abierta.
“Asilia, seguro que no pasaste la noche con el marqués, ¿verdad?”
«¿Qué?»
“Sí. Mi casta hija. Bien hecho.”
Los miembros de mi familia se miraron entre sí con un gesto de asentimiento, interpretando mi reacción de incredulidad como una afirmación.
“La familia del duque es mejor que la del marqués. Siendo un héroe de guerra, también debe tener mucha riqueza.”
“Deberíamos celebrar la ceremonia rápidamente antes de que la gente empiece a hablar.”
“Bien, enviemos una respuesta al Duque de inmediato para fijar una fecha.”
No me siento excluida, pero me gustaría que también me explicaran las cosas. Mamá, con el rostro enrojecido, se levantó de la mesa y subió a su habitación, haciendo ruido una vez más con sus zapatos.
“Asilia, vas a tener dos ceremonias de boda en una semana. ¿No te hace ilusión pensar en volver a ponerte un vestido?”
“……No lo entiendo, hermano.”
Mi hermanastro me mira con desprecio, sin comprender la situación. Parece ignorar que, durante mi estancia de un día en casa del marqués, recuperé recuerdos de mi vida pasada. Ya no soy la tímida Asilia de antes. Si siguen marginándome así, podría acabar repartiendo un puñetazo antes de darme cuenta.
“El duque Yeager te envió una carta diciendo que quiere casarse contigo.”
“¿Qué? ¿No es esa una carta que llegó antes de que me casara con el marqués?”
No, es una carta que llegó precisamente esta mañana. Parece que él también está al tanto de la situación actual. Pensaba que era un tipo bárbaro, pero es un hombre de mente abierta. Vete con el corazón contento, Asilia.
Mi padre me entregó amablemente la carta que me había estado inquietando desde hacía rato, como si me dijera que la comprobara yo mismo. En efecto, lleva la fecha de hoy y el sello de la familia del duque.
Señorita Asilia Cornel, supongo que está muy afligida por la repentina muerte del marqués. Le escribo esta carta preocupada por cómo su delicada persona podría sobrellevar semejante golpe. Si le parece bien, me gustaría retomar el contacto con la familia Cornel y acompañarla en este difícil momento. Le ruego disculpe la descortesía de esta propuesta, dadas las circunstancias.
«Seguro que has aprendido la lección de este incidente, Asilia, ¿verdad? Esta vez, sin duda, debes consumar el matrimonio. Si perdemos al duque, nuestra familia jamás tendrá otra oportunidad de recuperarse.»
“Cariño, ya terminé de escribir la respuesta.”
Después de escuchar un sinfín de disparates desde ayer, empiezo a preguntarme si todavía estoy soñando.
La madre, que acaba de bajar con la carta de respuesta haciendo ruidos de golpes, se muerde el labio al darse cuenta de que no hay ningún sirviente para entregar la carta.
—¡Bien, Asilia! Deberías ir. Aprovecha para ver también la cara de tu nuevo marido. Te prestaré mi vestido viejo.
¡Nuevo marido! La idea de tener un nuevo marido me está volviendo loca.
“¡Pero el duque Yeager ni siquiera ha recibido oficialmente su título de duque todavía!”
Finalmente grité en señal de protesta.
Cassion Yeager. Héroe de guerra de origen humilde y mano derecha del segundo príncipe, famoso por ser un bárbaro sanguinario.
Desempeñó un papel fundamental en el restablecimiento de la estabilidad del imperio. Como resultado, Cassion Yeager fue reconocido por sus logros y recibió el título de duque, y el segundo príncipe, que había estado muy rezagado en la línea de sucesión, pasó a ocupar el mismo lugar que el primero.
Sin embargo, hay un inconveniente.
¿No se solucionaría todo si te casaras con él?
Al ser de origen humilde, recibió el título de duque con la condición de que se casara con una hija de una familia noble en el plazo de un año. Por eso, según tengo entendido, vive en una residencia ducal construida a toda prisa en la capital, sin siquiera tener aún un ducado propiamente dicho.
“Por mucho que haya disminuido nuestra fortuna familiar, seguimos siendo una familia de vizcondes . Estamos más que cualificados. Por eso llegó la carta.”
¡Deben haberlo enviado pensando que no podría negarme!
Su cortejo público, dirigido a hijas de familias nobles, era famoso desde hacía tiempo. Sin embargo, no habría sido fácil encontrar esposa entre mujeres que preferían ser la segunda esposa de un noble mayor antes que casarse con un bárbaro de origen humilde. Entonces aparecí yo, sin dinero y con la deshonra de perder a mi marido tras una sola noche.
“¡Pero eso no es cierto! ¡El marqués falleció hace apenas dos días!”
“¡Por eso debemos darnos prisa y casarnos de nuevo antes de que los demás se enteren y empiecen a chismorrear! ¡Dejen de discutir, cámbiense de ropa rápidamente y entreguen la carta! ¿Ya se fue el cochero que los trajo?”
Mencioné un afecto y un sentido del deber inexistentes hacia el marqués, pero no sirvió de nada.
Al verme inevitablemente ante un segundo matrimonio, consideré brevemente huir para empezar una nueva vida. Pero era evidente que una mujer hermosa, sin dinero ni contactos, se enfrentaría a realidades indescriptibles si terminaba en la calle.
“Ese cochero se ha ido. Me cambiaré de ropa y volveré, así que por favor, llamen a otro cochero. ¿Pueden hacer eso, verdad?”
“……Te has vuelto insolente. No le muestres esa actitud al Duque.”
Mi familia se sorprendió momentáneamente por mi tono inusualmente cortante, pero cegados por el dinero, pronto accedieron. Probablemente no me dieron una bofetada porque tenía que ir a la residencia del duque de inmediato.
“No esperaba volver a encontrarnos tan pronto.”
Ahora es el momento de conocer al asesino que mató a mi exmarido, el marqués, y a un futuro duque, Cassion Yeager.
Le propondré un matrimonio por contrato.