Capítulo 81

“¡Suéltenme! ¡Quítense de encima, todos!”

Me escabullí antes de que Cedric pudiera entregarme la medicina, pero con los diez caballeros persiguiéndome, ya no tenía fuerzas para luchar.

Tras forcejear, me agarraron de los brazos y me arrastraron.

“¡Yo soy el líder y ustedes son los miembros! ¡Suéltenme ahora! ¡Esta es mi orden como capitán!”

—Capitán, ¿se da cuenta de que fue el Emperador quien nos ordenó capturarlo? —dijo Sera con una expresión de arrepentimiento en el rostro.

Pero a pesar de su expresión, me sujetaba el brazo con fuerza para impedirme huir.

“Tienes razón, ¿cómo podría un simple miembro de las filas como nosotros desafiar la orden imperial?”

Hilac, ya recuperado de las heridas sufridas en el ataque y cojeando, habló en voz baja.

“Lamento que haya tenido que tomar ese medicamento, pero no hay nada que hacer, así que déjelo ahora, Capitán.”

«Chicos, por favor, tengan paciencia conmigo solo por esta vez.»

El día que vi a Cedric, de doce años, beberlo, juré que jamás volvería a resfriarme en este mundo.

He tenido la suerte de resfriarme un par de veces en mi vida, e incluso cuando lo he hecho, he podido evitar tomar medicamentos fuertes.

A veces me he recuperado de un resfriado antes de que Cedric me trajera la medicina.

Pero esta vez, no me quedó más remedio que aceptarlas.

«Capitán, cuidar la salud es parte de ser un caballero. Debe hacer todo lo posible por recuperarse de este resfriado».

“Señor Turka, lo sé, pero esos medicamentos son tan…”

“Si cierras los ojos y lo tomas con calma, no es tan malo y estarás bien.”

No, a mi parecer, si lo inhalara directamente, estaría bien, no solo bien, sino que iría directamente al otro lado.

“Lo siento, pero esta vez estoy de su lado, Capitán.”

Por primera vez, la sonrisa, normalmente cálida, del señor Turka me asustó.

“Asegúrense de que todos lleven a nuestro capitán cómodamente.”

«¡Sí, señor!»

Y con eso, los hombres condujeron mi cuerpo, que aún resistía, de vuelta a la habitación donde me esperaba Cedric.

***

“¿Disfrutaste de tu pequeña escapada, Ciel?”

La forma en que Cedric sonreía mientras removía la medicina con una cuchara era verdaderamente aterradora.

Su rostro, siempre tan radiante y alegre como un pétalo de flor que revolotea, parecía el de un ángel de la muerte que hubiera venido a anunciar la muerte.

En su mano sostenía un cuenco con un líquido de color verde grisáceo que parecía piel de cocodrilo o un pantano de caimanes.

Para ser sincero, me pareció más una papilla que una medicina.

Y, sin importar su aspecto, no cabía duda de que sería difícil de digerir.

“…Majestad, ¿le importaría intentarlo?”

«No.»

Conociendo el carácter de Cedric, me di cuenta de que ya no había escapatoria.

“Hoy te dejaré que me tomes de la mano durante media hora.”

Sus ojos rojos y decididos vacilaron por un instante.

“¿Qué te parece? Media hora es el triple de lo habitual…”

“No, no.”

Vaya, Cedric, que normalmente estaba empeñado en que pasáramos más tiempo cogidos de la mano, rechazó esta oferta.

[Oye, ríndete, si está dispuesto a renunciar a aumentar el tiempo que pasa tomados de la mano, significa que no va a cambiar de opinión.]

“Ciel. Ah.”

Cedric le tendió una cucharada llena de una medicina espesa.

‘¿Cómo podría negarme a aceptar esto si el Emperador me lo está ofreciendo…?’

Me di por vencido y me aclaré la garganta.

“En cambio, si terminas esto, te concederé un deseo, tal como Ciel hizo conmigo en aquel entonces.”

“…Entonces, cuando termine con esto, por favor, permítanme jubilarme.”

“No puedo hacer eso.”

“Entonces no habrá más contratos.”

“…El futuro paradero de un Caballero Comandante es un asunto importante que debe discutirse con las Sumas Sacerdotisas, y no puede decidirse aquí.”

“No, entonces ¿cuál es la solución?”

“Cuéntame algo más. Te escucharé.”

La imagen de Cedric negociando para que me tomara la medicina me hizo reír.

Me trajo recuerdos de cuando tenía doce años.

“No, gracias, me lo beberé.”

«¿Eh?»

Tomé el cuenco de la mano de Cedric y lo acerqué a mí.

Mirando fijamente el líquido verdoso, sospechosamente burbujeante, respiré hondo, cerré los ojos con fuerza y vacié el recipiente de un solo trago.

Me resultó muy extraño sentir cómo el medicamento se deslizaba por mi garganta.

Finalmente lo terminé, pero no me di cuenta, y el olor nauseabundo de las pastillas me subió por la garganta, y no pude evitar tener arcadas.

«Ups…»

“Agua, toma, bebe un poco de agua.”

Tras beberme tres vasos de agua, finalmente cesaron las náuseas.

No podía pensar con claridad, sentía como si me estuvieran dando la vuelta por dentro.

Pensé: «¿Cómo es posible que Cedric haya bebido esto con tan solo doce años?»

En aquel momento, le dejé beberlo, pensando que era lo único que podía hacer para ayudarle a mejorar, pero ahora me doy cuenta de que hice algo terrible.

“¡Guau, lo limpiaste todo! Buen trabajo, te esforzaste mucho.”

Cedric me dio una palmada en la espalda, colmándome de elogios como si estuviera consolando a un niño.

‘Sigo siendo capitán de los Caballeros’. En serio, ¿cómo es posible?

“Ahora que has terminado, te concederé tu deseo. Excepto los dos últimos.”

“¿De verdad se los vas a conceder?”

“Porque es una promesa.”

Cedric se encogió de hombros, acercó una silla y se sentó.

“Puedes contarme lo que sea. Te escucharé.”

“Eh…”

A decir verdad, no quería nada en particular.

Claro, tomar la medicación era un fastidio, pero también se sentía raro recibir algo por hacerlo bien.

“Es que no es para tanto”.

«Sí.»

“Lo único que deseo para ti es que te mantengas sano y sigas siendo el excelente Emperador que eres.”

Los ojos carmesí que me miraban se abrieron lentamente.

“Ciel…”

“Me lo concederás, ¿no?”

Dicho esto, sonreí y le tomé la mano.

Cedric me miró y por un momento no dijo nada.

***

“Yo… me temo que no tengo nada que decirle.”

El hombre, vestido con harapos, habló mientras yacía boca arriba con la frente tocando el suelo.

El cuerpo del hombre temblaba ligeramente, como si tuviera miedo.

«…¿Indulto?»

El hombre pelirrojo en el trono preguntó con voz gélida.

“¿Para qué exactamente?”

“…Por no haber cumplido plenamente el plan y por haber perdido al Emperador.”

«¿Y?»

«¿Qué?»

El hombre que yacía en el suelo levantó la cabeza involuntariamente.

En ese preciso instante, una espada pasó volando justo delante de sus narices.

«¡Ay!»

El hombre tembloroso se puso de pie de un salto, sobresaltado por la hoja que se abalanzaba sobre él y que amenazaba con cortarle la nariz.

El hombre que había sido capturado dio un paso al frente, con los ojos lívidos.

“¿Quién te dio permiso para levantar la cabeza?”

“Yo, Su Majestad, fue…”

“Dijiste que no lograste cumplir tu plan y que perdiste de vista al Emperador, y esa no es tu única culpa.”

El hombre que yacía en el suelo, con los ojos brillando con una furia inquietante, no dijo nada.

“Han malgastado mi energía en vano. ¿Tan difícil era para ustedes cinco traer de vuelta al emperador antes de que saliera el oráculo?”

“Bueno, el Emperador nunca se dormía… y el Comandante de los Caballeros intervino durante el enfrentamiento, así que las cosas no salieron muy bien.”

Sus ojos dorados brillaban en la oscuridad con un aura ominosa ante sus palabras de disculpa.

“…Así que, no hiciste nada malo y no tienes intención de asumir la responsabilidad, por lo que veo.”

“Su Majestad Jayden, no es eso…”

“Entonces no hay otra opción. Solo puedo obligarte a asumir la responsabilidad.”

“¡Espere, Su Majestad, por favor, deme una oportunidad más, Su Majestad!”

Jayden lo pilló con las manos en la masa, pateó al hombre a sus pies sin piedad y se dio la vuelta.

“Sáquenlo de aquí y mátenlo.”

Al oír sus palabras, los soldados que habían estado formados en fila en un rincón de la habitación salieron y agarraron al hombre que se resistía.

“Majestad, tenga piedad…”

“Tu muerte es misericordiosa.”

Jayden se pasó una mano por su cabello rojo, mientras una comisura de sus labios se curvaba hacia arriba.

“Morirás con honor por Ackeletta, a quien nunca has podido servir en tu vida.”

“¡Su Majestad!”

“Recuperarás la magia que tus inútiles secuaces han drenado.”

La voz que llamaba desesperadamente a Jayden se fue alejando cada vez más, hasta volverse inaudible.

***

Cuando volví a abrir los ojos, todo mi cuerpo estaba entumecido y frío.

Me dolían las extremidades como si alguien me hubiera golpeado.

«Puaj…»

Incluso sentía un hormigueo en los párpados, así que no podía abrir los ojos.

Justo en ese momento, sentí una calidez que me envolvía por completo.

‘¿Qué es?’

Al abrir los ojos, vi una enorme masa de luz verde brillante flotando frente a mí.

«Esto es…»

“¿Estás despierto?”

La voz que venía del otro lado de la habitación me sobresaltó y giré la cabeza.

“¿Du, Duque?”

Cabello rubio brillante, ojos verdes como esmeraldas. Incluso con la vista borrosa, pude distinguir sus rasgos de muñeca.

“Eh, soy yo.”

“¿Cómo llegaste hasta aquí…?”

“El marqués Lauren me lo dijo.”

Me puse de pie rápidamente, pero Kashuel me instó a que volviera a tumbarme.

“Me enteré de que te desmayaste en una reunión.”

«Oh sí…»

Recordarlo de nuevo me hizo sentir un poco avergonzado.

Después de todas las cosas geniales que había hecho para mantener mi imagen como el caballero más fuerte del Imperio, colapsar de forma tan espectacular delante de todos.

«Nunca debo permitir que eso vuelva a suceder…»