Capítulo 55

El tiempo pasó volando y llegó el día de la visita de Persefina.

Estuve destinado con el marqués Lauren en la entrada, cerca del palacio principal.

Kashuel estaba apostado no muy lejos.

“Ha pasado mucho tiempo desde que participé en una misión de escolta de esta magnitud, Maestro.”

“Ah, en efecto, ha pasado mucho tiempo desde que la mayoría de los Caballeros fueron movilizados, y los Magos también, ¿no es así?”

—Sí, capitán. Creo que será una buena oportunidad para los reclutas —respondió el marqués Lauren con una sonrisa amable.

En ese preciso instante, sonó una trompeta desde la entrada del palacio.

El ambiente circundante se calmó.

Las trompetas anunciaron la llegada del carruaje de la princesa.

Caballeros y magos por igual permanecían firmes, listos para el inicio oficial de su misión.

A lo lejos, un carruaje decorado con flores se acercaba lentamente.

El carruaje era precioso, pero también parecía un poco descuidado.

Le seguían un caballero con casco y armadura y una doncella con capa.

En el centro del carruaje, que estaba abierto al público, como un caballo de desfile en un parque de atracciones, había una pequeña figura.

‘Aquí vienen.’

Por favor, que esto transcurra sin incidentes.

Espero que Cedric me escuche.

[Estoy seguro de que lo hará, te escucha], respondió Caliberne con voz suave.

‘Lo sé, pero aún así me siento un poco inquieto.’

Estaba nervioso por conocer finalmente al personaje original, al que no había visto en ocho años.

«Además, Perséfina es el personaje principal de la novela».

Según la historia original, en el futuro el mundo giraría en torno a ella.

Para que ella tenga un final feliz.

[No te preocupes demasiado, el Emperador es un personaje peculiar, pero no suele enfadar a nadie.]

‘¿Ah, sí?’

Me tranquilicé y observé el carruaje.

Los jóvenes caballeros echaron un vistazo al carruaje, tratando de concentrarse en la tarea que tenían entre manos.

Cuando sus miradas se cruzaron con las de Perséfina, algunos parecieron aturdidos por un instante, y luego sacudieron la cabeza como si intentaran recobrar la compostura.

Al fondo, se podía oír a la gente común que había acudido a presenciar la procesión murmurando.

“Vaya, es tan guapa como dicen los rumores…”

Como era de esperar, la belleza de la heroína original.

«Aunque ella era el personaje principal y aparecía en la mayoría de las ilustraciones, ¿acaso cada una de las imágenes no era una obra maestra?»

Yo fui una de las personas que compró la novela original porque me atrajo la belleza de Perséfina.

Tras leer la novela, me enamoré del personaje de Perséfina.

No en un sentido heroico, pero me cayó bien a lo largo de toda la novela.

«Tiene una cara bonita y es buena con la espada, eso es todo.»

No hay nada más genial que una persona hermosa blandiendo una espada magnífica.

Por supuesto, el aspecto físico no era la única razón por la que me gustaba Persephine.

También me gustó que fuera un personaje con una fuerte conexión con la espada, y me gustó cómo evolucionó hacia el final.

Ella se vuelve muy fuerte al final.

‘Vamos, déjame ver la belleza que solo he visto en dos dimensiones.’

Pensé, mientras levantaba la vista al ver que el carruaje se acercaba.

En ese preciso instante, se me erizó la piel de pies a cabeza.

‘¿Eh?’

En el instante en que vi a Perséfina, sentí cómo la sangre fría me atravesaba el corazón.

‘¿Qué, por qué…?’

Sentía que algo andaba muy mal.

Una repentina sensación de ansiedad me oprimió el corazón. Pero no lograba comprender qué me pasaba.

«¿Capitán?»

“…”

No oí su voz, ni siquiera cuando el marqués Lauren me llamó desde un lado, presentiendo que algo andaba mal.

«¿Capitán?»

“Ah, sí. Marqués.”

“¿Estás bien? No tienes buen aspecto…”

Ah.

Y eso fue todo.

Ahora comprendía por qué me había sentido incómodo al ver a Perséfina.

Al alzar la vista de nuevo, mis ojos se encontraron con los de la mujer que permanecía inmóvil en el vagón.

Ojos muertos, morados, desprovistos de luz.

¿Esto se parece a…?

No es una persona viva, sino una muñeca.

Vestida con un vestido blanco y rodeada de flores rosas y blancas, sin duda era fascinante y hermosa.

Su piel, blanca como la nieve, era como si nunca hubiera visto el sol en su vida, y su lustroso cabello rojo ondeaba con un movimiento fluido.

Pero ella no se movió ni un centímetro.

La mano que se aferraba a la flor estaba sin vida, y sus grandes ojos inexpresivos miraban fijamente al frente como si le hubieran arrebatado el alma.

¿Por qué es así…?

La Perséfina original era, en una palabra, radiante.

Era una persona que nunca perdía la esperanza, ni siquiera en las situaciones más desesperadas, y sus ojos violetas brillaban como estrellas.

‘Quizás eso forme parte de ella, pero…’

Me pregunto por qué. Tengo la sensación de que no debería seguir así.

‘…Caliberné, ¿no sientes algo cuando la miras?’

Me tranquilicé y le pregunté a Caliberne.

[Mmm… no muy diferente a antes].

‘Magia, ¿se siente igual que la última vez que la viste?’

[Sí. ¿Por qué?]

‘No, solo…’

[¿Y por qué te elegí a ti y no a ella? De nuevo, tenías mucho más maná y estabas en peor estado].

‘Vale, de acuerdo, lo entiendo, pero han pasado ocho años, solo me preguntaba si algo habría cambiado.’

Fruncí ligeramente el ceño y le dije a Caliberne.

[No. No creo que nada haya cambiado. Todavía no ha aprendido a manejar una espada].

¿Qué, todavía?

Realmente no me esperaba esto.

Un personaje que destacaba en el manejo de la espada en la versión original nunca ha empuñado una espada.

«Hace ocho años, pensé que simplemente era un poco tarde en la versión original.»

Resulta que no empuñó una espada hasta los 20 años.

¿Y eso significa…?

Cuando le pregunté a Caliberne cuáles eran los criterios para elegir a alguien, me explicó que simplemente escogió a la persona más adecuada para absorber la espada.

También dijo que, por naturaleza, tiene que elegir personas que tengan cierta experiencia con espadas.

En otras palabras, incluso si no hubiera poseído este cuerpo en este mundo, Persephine no se habría convertido en la dueña de Caliberne, tal como yo conocía la historia original.

‘Me pregunto cómo funciona esto.’

Mordiéndome el labio, observé cómo el carruaje entraba en el palacio.

⚔️

“Bienvenida al Imperio, Princesa Perséfina.”

—dijo Cedric, volviéndose hacia Persephine con una sutil sonrisa.

Con la mirada perdida en el suelo, Perséfina levantó ligeramente el dobladillo de su vestido, como era costumbre, e hizo una reverencia a Cedric.

“…Es un honor para mí conocer al Sol del Imperio.”

Al terminar y al inclinarse para enderezar la espalda, tosió incontrolablemente.

Una criada acudió rápidamente en su ayuda cuando empezó a tambalearse.

Una expresión de desconcierto cruzó los rostros del marqués Laurence, el canciller y Pablo al ver a Perséfina en tal estado.

Incluso Cedric, que no solía avergonzarse, miró a Perséfina con cierta sorpresa.

“Tos, entonces… Lo siento, Su Majestad…”

Cedric negó con la cabeza mientras Persephine palidecía.

“No te preocupes, princesa. Has viajado mucho hoy, y creo que será mejor que descanses un poco después.”

“Sí, gracias.”

Perséfina, apenas capaz de contener la tos, respondió con voz débil.

Su acompañante, que apenas había logrado calmarla de la tos, le echó la capa sobre los hombros.

Después de que el caballero de la escolta le entregara la capa y ella se retirara discretamente a un rincón, Cedric comenzó a presentarnos a Perséfina.

“Verás a estos hombres a menudo en el palacio, así que permíteme presentárselos a la princesa. Son algunas de las personas más confiables del imperio.”

Y con eso, uno por uno, Cedric me presentó, el último del grupo.

“Este es el conde Ciel Minerva, jefe de los Caballeros Imperiales. De gran confianza y…”

Cedric me sonrió levemente y continuó: «Fuerte, el mejor caballero del Imperio».

“Me está halagando, Su Majestad.”

Dicho esto, me acerqué a Perséfina e hice una reverencia.

—Te deseo lo mejor en el futuro —respondió Perséfina con voz débil.

“Es un placer, princesa.”

Con esto concluyó la introducción.

Cedric, al darse cuenta de que Persephine estaba en peor estado de lo que esperaba, la arregló rápidamente y la despidió.

La acompañaba su doncella, y Paul la condujo al ala oeste del palacio.

“Bueno, hoy han hecho un buen trabajo. Ahora que la princesa se ha ido, cada uno siga con sus deberes.”

“Sí, Su Majestad.”

“Ah, excepto por el vestido de Minerva.”

Cedric soltó una risita.

«¿Éste?»

Íbamos a vernos esta noche.

“Tengo formación.”

Dije, intentando mantener el rostro lo más impasible posible, y Cedric hizo una mueca y volvió a sentarse.

“¿En serio? Bueno, supongo que no puedo hacer nada al respecto, vístete.”

«Gracias.»

Y con eso, logré salir sano y salvo de la realidad alterada.

Justo en ese momento, vi una enorme sombra con forma humana en el pasillo.

«¿Eh?»

No fue hasta que vi que estaba cubierto de pies a cabeza con una armadura que me di cuenta de que era el guardaespaldas de Perséfina.

En medio de aquel entorno anodino, se quitó el casco por un instante, bajó la mirada y luego se lo volvió a poner.

“¡Oye, allá!”

«¿Qué?»

¿Qué demonios me estás llamando?

El hombre con armadura se abalanzó sobre mí y se paró frente a mí.

“Capitana Minerva, hace tiempo que quería reunirme con usted.”

“¿Eh? ¿Te refieres a mí?”

“Sí. Siempre he querido conocer al líder de los Caballeros Imperiales…”

El caballero de la escolta habló en voz baja. Luego me hizo una reverencia y habló con voz grave.

“Soy Felix Flithia, de los Caballeros Reales de Ackeletta, y en esta ocasión me han asignado la tarea de escoltar a la princesa Persephine.”

“Ah, ya veo, espero que lo disfrutes…”

En ese momento, dejé de hablar.

“¿Felix Flithia?”

Espera, no. Mientras me quedaba paralizada, incapaz de encontrar las palabras de nuevo, el caballero habló.

“Ah, tendrás que quitarte el casco.”

Un hombre de piel sudorosa y color cobrizo, y cabello oscuro, se quitó el casco y sonrió con incomodidad.

“Es un honor conocerla, Capitana Minerva.”

Al oírle decir eso, no pude evitar sonreír.

‘¿Por qué saldrías de ahí y…?’

Porque, según la historia original, él iba a ser el protagonista masculino que me cortaría la garganta en un ataque de ira.