Capítulo 28

Un día antes de que Ciel Minerva tomara la decisión.

Paul murmuró en voz baja mientras observaba a su amo revisar algunos papeles.

“¿Tiene que hacer esto, Su Majestad?”

Al oír esas palabras, la mano de Cedric, que había estado jugando con la pluma, se detuvo.

“¿Ciel pensaría lo mismo?”

Paul no pudo evitar responder a la pregunta. Porque esos ojos sonrientes parecían contener un sabor amargo.

“Entonces, ¿por qué no propusiste matrimonio desde el principio, cuando querías tener a Ciel a tu lado?” (Paul)

“Si le hubiera propuesto matrimonio, probablemente habría huido. Lamentablemente, Ciel era más que eso, y es capaz de hacerlo.” (Cedric)

Cedric enderezó la espalda y volvió a mirar el documento.

“Pero si tienes las peores opciones y las menos importantes, podría inducirla a elegir la peor.” (Cedric)

“Bueno, eso es cierto.” (Pablo)

“Y no quiero obligarla a casarse conmigo.” (Cedric)

Cedric suspiró profundamente.

“No sé si Ciel alguna vez me querrá. No quiero, pero no debería hacerla infeliz obligándola a casarse conmigo.” (Cedric)

Al ver que Cedric extendía la mano para coger el té, Paul dio una respuesta concisa.

«Veo.»

Cedric giró la cabeza para echar un vistazo a la espalda de Paul, que estaba concentrado en limpiar la habitación, y luego se recostó en la silla, mirando fijamente el anillo rojo en su mano.

Fue el anillo el que hizo posible todas las situaciones actuales.

«Si pudiera protegerte aunque solo fuera durante ocho años.»

Podría hacer cualquier cosa si tan solo pudiera hacer eso.

Sin embargo, no era el tipo de persona que podía decir que no tenía nada que desear si eso sucediera.

Una voz cálida y unos ojos azules brillantes que siempre decían que estaba bien cometer errores.

La calidez de la mano que ella le tendió decía que él había trabajado duro durante el día.

“… ¿Cómo pude ser tan codicioso?”

Al final, Cedric no tuvo más remedio que admitirlo.

Él quiere ganarse su corazón al mismo tiempo que cumple el contrato de ocho años en nombre de la protección de Ciel.

Y que quiere que ella vea todo como lo hacía cuando era niña.

⚔️

Predecir la peor opción resultó más eficaz de lo esperado.

“Bueno, el período contractual se ha revisado a cinco años. También he corregido todas las cláusulas.” (Cedric)

Dicho esto, Cedric ofreció el nuevo contrato.

“He añadido todas las disposiciones que mencionaste. Compruébalo.” (Cedric)

Ciel sugirió tres medidas.

En primer lugar , si planeas una guerra cuyo objetivo sea invadir el imperio en lugar de defenderlo, asegúrate de informarme antes que a nadie.

«En la versión original, Cedric invadió primero otros países, y todo el continente experimentó la misma situación que en el período Sengoku (los Estados Combatientes)».

Eso significaba que la guerra en la versión original podría no ocurrir a menos que Cedric no intentara iniciarla primero.

Como comandante de los caballeros, naturalmente participaría en la guerra como defensa para impedir que invadiera otros países, pero primero quería evitar que Cedric iniciara la guerra.

Segundo , no informar a nadie más de que el contrato contiene las cláusulas anteriores.

Originalmente, las discusiones sobre la guerra debían ser llevadas a cabo primero por altos funcionarios, incluido el Ministro de Defensa, quien estaba a cargo de la defensa de todo el imperio.

Por lo tanto, si él descubriera que yo había incluido esa cláusula en nuestro contrato, el palacio imperial se vería destrozado, así que era una medida para evitarlo de antemano.

“No quería incluir la última cláusula que mencionaste… pero la puse como referencia.” (Cedric)

Ciel miró a Cedric, que tenía una expresión triste en el rostro, y dijo.

“Bueno, Su Majestad también debería recibir una pequeña penalización.”

La última cláusula establecía que Cedric Deamant había violado la cláusula anterior. Ciel Minerva trataría a Cedric Deamant como un hombre invisible durante 72 horas a partir del momento en que se revelara su identidad y no permitiría ningún contacto físico ni conversación, excepto cuando cumpliera con su deber de tomarle la mano.

Para su información, yo utilizaría esta cláusula de forma muy útil.

“Sí, es perfecto. Lo firmaré.” (Ciel)

Todo salió mejor de lo esperado.

Si hubiera sabido que sería así, habría hecho algo más descabellado antes.

“Ahora que lo he firmado, por favor, retire la marca del juramento, Su Majestad.” (Ciel)

Ciel señaló su mejilla y le dijo a Cedric.

“Ah, sí. Tengo que borrarlo.”

Y se levantó de su asiento y se acercó a mí.

Una mano cálida tocó la mejilla que tenía una marca.

Por un instante, sentí cómo la sangre caliente me corría por la mejilla, y luego, cuando Cedric retiró la mano, mi mejilla volvió a enfriarse.

“Bueno, mira. Ya no está, ¿verdad?”

Cedric tuvo la amabilidad de mostrarme un espejo, y pude confirmar que mi mejilla derecha había quedado limpia, tal como él había dicho.

“Ahora mira tu mano izquierda.” (Cedric)

—¿Mano izquierda? (Ciel)

Como dijo Cedric, cuando levanté la mano izquierda, apareció una luz verde en mi dedo anular.

«¿Eh?»

La luz fue tomando gradualmente la forma de una enredadera espinosa, como la marca del juramento en mi rostro, y se enroscó alrededor de mi dedo anular.

La luz desapareció en cuanto completó la forma de anillo, y en su lugar, quedó un dibujo verde en el dedo anular.

Era un diseño que, si no se miraba de cerca, daba la ilusión de llevar un anillo de hilo fino.

“Ahora, con esto, Ciel se convirtió en la persona más confiable del imperio que había cumplido su promesa con la familia imperial.” (Cedric)

Me pareció asombroso, así que levanté la mano izquierda y me quedé mirando el dibujo en mi dedo anular.

“El juramento fue… algo así.” (Ciel)

Quienes no cumplan sus promesas tendrán marcas deshonrosas en sus rostros que cualquiera podrá ver.

Sin embargo, en el momento en que uno cumple su gran promesa, queda marcado con el patrón más honorable, todo lo contrario.

Ambas marcas permanecen de forma permanente.

«Podría ser una recompensa o podría ser un castigo».

En cualquier caso, desde la antigüedad, la familia imperial ha sido muy hábil en el uso de la cabeza.

“¿Hay alguna razón especial por la que tengo ese dibujo en el dedo anular de la mano izquierda?”

Ante mi pregunta, Cedric esbozó una leve sonrisa.

“Se dice que los vasos sanguíneos del dedo anular están conectados al corazón. Así de mucho confío en la gente que cumple sus promesas.”

Señaló su pecho con el dedo y dijo: «Así de mucho creo en Ciel». (Cedric)

Un halago de un amo es la mejor recompensa que un sirviente puede recibir.
La alabanza del Señor es la mejor recompensa que un siervo puede recibir.

Sin embargo, puede que se debiera al rostro de Cedric, que habla con voz suave como si estuviera tratando con un amante, no con un sirviente.

⚔️

Lámparas de araña brillantes y un trono vacío, como si hicieran alarde de la riqueza del Imperio Deamant.

Una magnífica insignia grabada con águilas rugiendo en la alfombra imperial que lastima los ojos de quienes la contemplan.

Desde el aroma de los perfumes de bellas damas vestidas con ropas coloridas y agitando sus abanicos, hasta el olor del vino dulce como si las mareara.

Mientras todos charlaban animadamente y reían, yo era el único que permanecía incómodamente agachado alrededor de la mesa.

‘Odio las multitudes…’

Por mucho que poseyera este cuerpo a una edad temprana, incluso después de crecer, no pude acostumbrarme a los banquetes y las fiestas, y disfrutaba bebiendo a solas.

Lo mire por donde lo mire, solo puedo admirar a las chicas nobles que usaban bien el lenguaje de los fans, cuidaban sus contactos, cuidaban sus modales y, a veces, incluso conseguían un hombre por suerte.

‘No conozco a nadie…’

Todos se reúnen en parejas, pero ¿por qué no puedo ver a gente que conozco?

Ahora que lo pienso, tampoco les gustaban mucho los banquetes.

¿Por qué estás agachado como un extraño? ¡Tómate algo mientras estás aquí y diviértete!

‘Prefiero beber solo.’

[¡Qué mujer tan aburrida…!]

‘Ah, claro, entonces deja de golpear la parte dolorida. ¿Acaso era divertido golpear huesos humanos con espadas?’

Después de todo, nadie me hablaría aunque asistiera a un lugar así. No, soy una persona lamentable cuya existencia no es más que una espada de mal genio.

¿Qué te pasa? Conoces a alguien. El Emperador.

«No, ¿cómo podría fingir que conozco a Cedric? Te garantizo que hoy mismo lo perseguirían al menos 20 personas».

Hay una razón por la que asistí a este banquete que ni siquiera me gusta.

Hoy se celebró el banquete para conmemorar la fundación del país, y solo se celebra una vez al año.

Es el evento más importante que se celebra en el Palacio Imperial durante el año, y en este día, el palacio independiente, que el Palacio Imperial creó exclusivamente para el banquete en conmemoración de la fundación del país, se abrió para invitar a personas ajenas a la familia.

Se celebró en un palacio lo suficientemente grande como para que pudieran asistir los nobles de alto rango y los funcionarios imperiales del imperio, así como la realeza de los países vecinos.

Puesto que el propósito de este banquete era consolidar la armonía de la comunidad mediante la celebración del aniversario de la fundación del país, en este día, la facción proimperial y la facción aristocrática también buscaron la armonía entre sí.

En realidad no es así, pero está escrito de esa manera en el libro, así que supongamos que sí lo fue.

«En esa situación, se trataba del primer banquete de Cedric tras su ascenso al trono, por lo que todos habrían asistido con los ojos brillantes de ilusión».

No solo mucha gente sentiría curiosidad por el nuevo emperador, sino que también habría quienes intentarían llamar la atención de Cedric.

Cedric ha sido molestado por muchos en los banquetes desde que era príncipe heredero, pero estaba claro que hoy habría más.

[Aun así, te pidió que vinieras sí o sí. Te extraña muchísimo.]

En ese preciso instante, oí una voz que venía de detrás.

“¿Quién es este?”

Cuando volví la cabeza hacia el dueño de la voz que había oído en alguna parte, vi a un hombre con el rostro brillante que sostenía un vaso y a una mujer adornada con diademas, guantes de encaje y joyas.

“¿No eres tú el comandante de los caballeros del imperio Ciel Minerva?”

El hombre habló en tono arrogante.

Una clara sonrisa se dibujaba en sus labios. La mujer, que se había cubierto la boca con un abanico al oír sus palabras, sonrió y habló en voz baja.

“¡Oh, vaya, esta era esa persona famosa…!”

“Sí. Esa famosa comandante de los Caballeros, Minerva.”

Todas las personas a mi alrededor comenzaron a mirar hacia aquí debido al hombre que hablaba tan alto que todos podían oírlo.
Debido a que el hombre hablaba tan alto que todos a su alrededor podían oírlo, todos a su alrededor comenzaron a darse la vuelta.

‘… ¿Quién es este?’

Por alguna razón, parece que solo intenta molestarme, pero no tengo ni idea de quién es ese imbécil.

La mujer que estaba de pie a su lado parecía pertenecer al mismo grupo, pero era evidente que no la había visto nunca antes.

La mujer me miró descaradamente de arriba abajo y le habló al hombre con voz burlona.

“Oh, Dios mío. Tío, parece que los ojos de Su Majestad son bastante… singulares, ¿cómo podría preocuparse por una persona así?”

Sus seguidores, incluido aquel a quien la mujer llamaba «tío» , comenzaron a reírse desagradablemente como si la sala se hubiera puesto patas arriba.

En una situación de déjà vu, me di cuenta de que el hombre de la cara brillante no era otro que ‘Brian Tekarke’ .

‘Ah, sí. Este imbécil también debe haber sido invitado hoy…’

Originalmente, a Brian se le prohibió la entrada al palacio principal, pero este banquete se celebró en un palacio aparte.

Desde el punto de vista de la familia imperial, habría sido difícil excluir a la aristocracia en la actualidad, por lo que parecía que él también estaba invitado.

—Llego tarde para saludarte, marqués Tekarke. Hacía tanto tiempo que no veía tu rostro desde que salí del palacio que no sabía quién eras. (Ciel)

Ciel hizo un saludo formal sin ocultar que estaba de mal humor.

“Y la persona que está a tu lado…”

A juzgar por el círculo que llevaba en la cabeza, no parecía pertenecer al Imperio Deamant.

Las raíces de la familia Tekarke no se encontraban en el Imperio Deamant, y por esa razón, tenían conexiones con familias reales o aristócratas de otros países.

Parecía ser una de ellas, pero no había forma de saber quién era específicamente.

“Oh, vaya, no me conoces. Debes de saber solo cómo blandir una espada y no saber nada del mundo exterior.”

La mujer dobló su abanico y sonrió radiante.

‘Ah, esta mujer no era diferente.’

“Soy Kernia Maronheim, hija del archiduque Maronheim de Gristia.”

Entonces, quería decir que era una princesa.

‘Oí que la princesa Maronheim también tenía a Cedric en la mira, y era cierto.’

Ciel pensó eso y habló con tono seco.

“Soy el conde Ciel Minerva, comandante de los caballeros imperiales.”

“Sí. Kernia, cuida bien del Conde.”

Tekarke se dirigió a la princesa Maronheim con una actitud amenazante.

“Porque es una persona increíble.”

Además de los seguidores que trajeron la princesa Maronheim y el marqués Tekarke, la gente comenzó a llegar en masa.

—Por desgracia, no conocía a ninguno de ellos. (Ciel)

“Qué maravilloso fue haber llegado a esa posición, a pesar de ser una persona común y corriente.”

“Por supuesto, tío.”

Sus seguidores comenzaron a reírse entre dientes al oír la palabra «plebeyo» .

“Ella no es una persona cualquiera.”

Tekarke sonrió como si no pudiera contener la risa.

“¿Ella proviene del orfanato de Herseli, donde reunían a los niños y los vendían como esclavos?”

En ese momento, sentí frío en la sangre que circulaba por todo mi cuerpo.

“¡Es increíble que una persona como ella se viera obligada a posponer su jubilación porque pensaba que se convertiría en noble, cuando casi la vendieron como esclava sin raíces ni antecedentes!”

Poco después de llegar al Palacio Imperial, descubrí que el orfanato de Herseli era un lugar donde los niños eran esclavizados y vendidos a barracones, guaridas de drogadictos y burdeles a precio de ganga.

Cuando me enteré de eso, me quedé impactada una vez más, como si mis padres me hubieran abandonado de nuevo.

El anterior Emperador y Cedric fueron quienes trabajaron arduamente hasta el final para evitar que este hecho se difundiera.

Su intención era evitar que me hicieran daño o que mi reputación se viera perjudicada.

Brian Tekarke pisoteó sin piedad los sentimientos que yo había estado sufriendo, así como la consideración del Emperador por la que yo había estado agradecido.

Al revelar al público hechos que no quería que otros supieran.

“Marqués…” (Ciel)

Ignorando las burlas de la gente, caminé hacia aquel hombre que me miraba con desprecio.

“Tengo que hablar de inmediato para que lo entiendas.”

Al son de los pasos, el vestido azul también fue arrastrado.

“Fue Su Majestad el Emperador, no yo, quien pospuso mi jubilación. A petición suya, el contrato también se prorrogó.” (Ciel)

“¡Vaya, qué tontería!”

—Creo que las noticias tardaron un poco porque te echaron del palacio principal y estabas en las afueras —dijo Ciel con una mueca de desprecio hacia él, que resoplaba.

El rostro de Tekarke se desfiguró al escuchar esas palabras.

“¿Qué? ¡¿Cómo te atreves a decir tal cosa?!” (Brian)

“No dije nada malo, pero no entiendo por qué estás enojado. ¿Acaso olvidaste que te echaron del Palacio Imperial como a una rata que huye hace ocho años?” (Ciel)

Ciel dijo, mirando a Tekarke, cuyo rostro estaba rojo mientras forcejeaba inevitablemente.

“He oído que últimamente bebes mucho en las afueras, ¿qué te parece si reduces un poco tu consumo de alcohol?” (Ciel)

Ciel señaló su cabeza con el dedo y disparó el último tiro.

“¿Ni siquiera recuerdas eso? Creo que tienes un problema de memoria.” (Ciel)

Tekarke, que estaba de pie con los ojos inyectados en sangre, me miró con furia y, finalmente, no pudo soportarlo más y gritó.

“¡¡Esta maldita cosa!!” (Brian)

En su mano sostenía una copa llena de vino transparente.

Ciel alzó los brazos anticipando ser bautizada con un líquido frío y pegajoso.

Sin embargo, después de esperar un rato, no sentí ni una gota de agua.

Cuando bajé el brazo, pensando que era extraño, vi la espalda de un hombre que llevaba una capa roja.

Tekarke, temblando como un árbol con el rostro pálido al verlo, finalmente dejó caer su vaso.

“¡Yo, Su Majestad…!”

La cabeza de Cedric estaba empapada en vino.

Los ojos brillantes que se asomaban entre el cabello empapado de vino estaban llenos de una presión abrumadora.

¿Qué estás haciendo ahora? (Cedric)

Una voz rugió como una bestia salvaje justo antes de que su rugido resonara por todo el salón de banquetes.