» ¡ Tos! »
“…!”
Thomas se desplomó al suelo.
Los ojos de Yelena se abrieron de par en par.
“¡Señora! ¡Thomas! ¡Maldita sea!”
Colin maldijo mientras se lanzaba hacia adelante blandiendo su espada.
¡Kiek!
La bestia que había sido golpeada por la espada de Colin lanzó un grito espantoso y se desplomó. Colin blandió su espada una vez más y decapitó a la bestia.
Fue entonces cuando Yelena examinó a la bestia minuciosamente. Se quedó paralizada. No podía creer lo que veían sus ojos.
Un demonio.
Eso era un demonio.
“¡Ahhh!”
Mielle, que había seguido a Yelena al salir de la tienda, gritó. El sonido hizo que Yelena volviera en sí.
Se giró con urgencia hacia Colin y le preguntó: «¿Qué ha pasado?».
“Nosotros tampoco lo sabemos. Los estábamos esperando frente a la tienda y, de repente, apareció este misterioso monstruo.”
Colin se mordió el labio.
“Hay muchísimos. Tenemos que huir por ahora.”
¿Escaparse? ¿Adónde?
Mientras Yelena observaba a su alrededor, un demonio con aspecto de perro callejero se abalanzó sobre ella y Mielle. Colin le cortó el estómago al demonio. En ese instante, Max se apresuró a acercarse y gritó: «¡El carruaje está allí!».
“Vámonos. Por ahora, creo que deberíamos subir al carruaje y huir de aquí.”
Yelena asintió. Colin cargó al herido Thomas sobre su espalda.
“YY-Yelena…”
«Vamos.»
Yelena arrastró del brazo a una Mielle presa del pánico y caminó a paso apresurado.
“¡Kyaaak!”
“¡Ahhh!”
Mientras caminaba, podía oír gritos que venían de todas direcciones. También oyó un estruendo y el sonido de cristales rompiéndose.
¡No mires atrás!
De vez en cuando, un demonio se abalanzaba sobre Yelena y compañía. Max se deshacía de ellos. Luego, todos, incluido Thomas, que estaba inconsciente, subieron al carruaje. Max se sentó en el asiento del cochero y tomó el látigo.
“¡Arre!”
El carruaje partió. Quizás los caballos se asustaron por los demonios; corrieron a una velocidad alarmante. Los gritos ensordecedores y los alaridos demoníacos se fueron desvaneciendo.
—Yelena… ¿Qué, qué está pasando? ¿Eh? ¿Qué es esto? —preguntó Mielle mientras se aferraba al dobladillo de la ropa de Yelena, temblando. El agarre de sus pálidas manos era tan fuerte que casi le cortaba la circulación a Yelena.
Yelena guardó silencio. No sería capaz de explicar la situación con claridad. De hecho, ella estaba más confundida que nadie.
¿Por qué?
Todavía no podía creer lo que había visto.
¿Por qué había demonios?
Las criaturas que habían aparecido en la capital eran, sin duda, demonios. Yelena no podía afirmar que sus ojos la hubieran engañado. Entre los demonios que había visto de camino al carruaje, había uno idéntico al que le había atravesado el corazón con sus garras.
“…!”
«Señora.»
Yelena bajó la cabeza y mantuvo la boca cerrada. Era la única manera de contenerse y no gritar.
“Señora, ¿se encuentra bien?”
—Estoy bien —dijo Yelena, apenas pudiendo responderle a Colin. En ese instante, recordó a su familia.
‘Padre.’
…Liliana, Edward.
La invadió una sensación de horror.
¿Los demonios solo habían aparecido aquí? ¿Y si no? ¿Y si también habían aparecido donde estaba su familia?
Yelena se quedó paralizada por el miedo. Entonces, recuperó la cordura. Recordó que Sidrion estaba en el condado.
‘Ah.’
Yelena se llevó la mano al pecho.
¡Menos mal! Fue un verdadero alivio.
Su familia estaría bien si estuviera con Sidrion. Yelena creía que él sería capaz de protegerla. Sintió tanto alivio que estuvo a punto de llorar.
Entonces.
» ¡ Tos! »
“Thomas.”
Thomas, que había estado inconsciente en el asiento del vagón, convulsionó y vomitó sangre.
“ Tos, tos. ”
Yelena pensó que tal vez se había despertado, pero lo único que hacía era toser sin parar. Con cada tos salía sangre. Una sensación inquietante recorrió la espalda de Yelena.
Entonces, se dio cuenta.
‘El olor a sangre…’
El olor a sangre dentro del vagón era demasiado fuerte.
“ ¡Tos, tos! ”
“¡Thomas! ¡Maldita sea…!”
“¿Qué le pasa? ¿Está mal? ¿Es realmente grave?”, preguntó Yelena apresuradamente.
Colin chasqueó la lengua con expresión sombría.
“Está perdiendo mucha sangre… Creo que puede haberse lesionado los pulmones.”
“¿Sus pulmones? ¿Se lesionó los pulmones? Entonces, ¿no está en peligro?”
Yelena observó a Thomas. Aun sin mirarlo detenidamente, pudo sentir que tenía dificultades para respirar.
“Ojalá pudiéramos llevarlo al médico ahora mismo, pero…”
—El carruaje. ¿Adónde se dirige este carruaje? —preguntó Yelena con urgencia.
Max respondió desde el asiento del cochero.
“Vamos al castillo real.”
“¿El castillo real?”
“Es el lugar más seguro de la capital.”
“El castillo real… Sí, habrá médicos en el castillo real. Muchos. Los médicos de la corte son especialmente hábiles…” murmuró Yelena, como si intentara disipar su ansiedad.
“El castillo real no está lejos de aquí, así que…”
En ese momento, el carruaje dio un giro brusco.
“¡Kyaaak!”
El cuerpo de Mielle se tambaleó y chocó contra la pared del vagón. Max gritó desde el asiento del conductor.
“¡Disculpen! ¿Están todos bien?”
“¿Qué pasó? ¿Por qué de repente…?”
“…Bueno, no creo que podamos llegar al castillo real.”
“¿Qué? ¿Por qué no?”
“Hay monstruos en el camino…”
Yelena abrió rápidamente la ventanilla del carruaje y miró hacia afuera. Su rostro se endureció.
El camino estaba bloqueado. La senda por la que originalmente debía circular el carruaje estaba plagada de demonios oscuros. Atravesarlos para llegar al castillo real sería imposible.
“Si no podemos ir al castillo real, ¿adónde podemos ir?”
“Por ahora, creo que deberíamos huir de la capital. Todavía no tengo un destino en mente…”
“El condado de Penelle.”
Desde un lado del vagón, Mielle abrió la boca, temblando de miedo.
“Ve al condado de Penelle. Está cerca de la capital… El castillo es una fortaleza, así que estarás a salvo.”
Yelena miró a Mielle.
Yelena conocía el condado de Penelle. El conde Penelle era un gran amigo del marqués Linden. Sin duda, los recibiría con los brazos abiertos, incluso si aparecían sin previo aviso.
Pero…
“Se tardará un día en llegar al condado de Penelle.”
“¡Lo que significa que está cerca!”
Mielle tenía razón. Un lugar al que se tardaba un día en llegar desde la capital significaba que estaba cerca. En circunstancias normales, Yelena habría estado de acuerdo.
Yelena miró a Thomas, que parecía a punto de dejar de respirar.
“Tiene que haber otro feudo. Uno más cercano…”
“Aun así, tardaremos varias horas. ¡Reacciona, Yelena! Ir al condado de Penelle de inmediato es nuestra mejor opción.”
Por una vez, Mielle tenía razón. Pero Yelena no compartía su opinión. Su mente y su corazón, la razón y la emoción, jugaban dos cartas distintas.
“Entonces, antes de ir al país, demos una vuelta por las afueras de la capital y busquemos un médico…”
» ¡ Tos! »
“¿Señor Thomas?”
Thomas convulsionó y vomitó sangre. Eso fue todo. Después de eso, dejó de convulsionar. Ni siquiera tosió.
El carruaje quedó en silencio.
“…Señor Thomas.”
“…”
“¿Señor Thomas?”
Mielle se tapó los ojos y se dio la vuelta. Colin bloqueó la visión de Yelena con su cuerpo.
—Por favor, no mire, señora.
«Mover.»
“No creo que sea buena idea que mires.”
“Dije, muévete.”
«Señora…»
«¡Mover!»
Yelena empujó a Colin con fuerza. Al final, Colin cedió.
“…”
Yelena miró a Thomas, pálido y tendido en el asiento con los ojos cerrados, inmóvil. A Yelena le temblaban las manos.
No, esto era mentira. Esto era imposible.
“No es cierto.”
“…”
“No es cierto… ¿verdad? No es cierto.”
«Señora.»
«No…»
No era eso. No podía serlo.
El carruaje se sacudió.
Yelena miró fijamente a Thomas con la mirada perdida mientras él se enfriaba.
“¡Señora, esquive!”
Recordaba cómo la había sujetado frente a la pastelería. Había sido atravesado por las garras del demonio.
Fue por su culpa.
Él la estaba protegiendo. La estaba salvando. Él estaba…
“…Esto no puede ser.”
Yelena se mordió el labio.
“Por favor, no.”
Yelena murmuró con voz baja y ronca. Las lágrimas caían de sus grandes ojos rosados.
Y entonces, en ese preciso instante, una luz brillante emanó de las manos de Yelena.