“Nos vemos mañana, Su Alteza.”
Patrick esbozó una sonrisa cortés, ocultando sus pensamientos, y salió de la habitación.
Después de que el ayudante se marchara, el príncipe heredero llamó a un sirviente al estudio.
“Usted me llamó, Su Alteza.”
“Dígale a mi padre que iré a visitarlo de inmediato.”
«Comprendido.»
El sirviente se marchó tras recibir la orden. El príncipe heredero hizo lo mismo poco después.
‘Para poder ejecutar mi plan…’
El príncipe heredero Bartèze tenía previsto pedirle algo a su padre, el rey.
No le preocupaba que rechazaran su petición. El rey sentía un profundo afecto por el príncipe heredero. La amada del rey, la reina consorte, apenas había logrado dar a luz a Bartèze con su frágil salud. El rey jamás había rechazado una petición del hijo de la mujer que amaba.
¡Estoy deseando que llegue!
El príncipe heredero cruzó triunfalmente el magnífico corredor.
«El día en que la duquesa y el duque Mayhard caigan a mis pies, sollozando, sin saber con qué fuerza contaban. Esa perra y ese bastardo.»
Kek, kek. Kek, kek, kek.
“¡Bwahaha!”
El príncipe heredero no pudo contener la risa. Resonó por los vastos salones de su palacio y se hizo eco en cada rincón.
***
“Listo.”
Después de que la criada terminara de arreglar a Yelena, se miró en el espejo. Entonces, su rostro se contrajo en un gesto de enfado.
‘Una fiesta…’
El príncipe heredero había invitado al duque y a la duquesa a una fiesta que organizaba en el palacio real. Pero la fiesta no era para celebrar al príncipe heredero.
La fiesta se celebró en honor a la princesa heredera, hija de la primera concubina. Recientemente había regresado a su patria tras pasar una larga temporada estudiando en el extranjero. El propósito oficial de la fiesta real era felicitarla por su regreso.
Al principio, Yelena intentó ignorar la invitación. Si la invitación hubiera sido lo único que llegara al castillo ducal, sin duda habría podido hacerlo.
Pero la invitación del príncipe heredero venía acompañada de una condición real.
“Me ordenaron no regresar hasta que aceptaras la invitación.”
Evidentemente, el príncipe heredero estaba presionando a Yelena para que aceptara la invitación. En cuanto se enfrentó a esa presión, Yelena tuvo un presentimiento ominoso.
«Conociendo al príncipe heredero, incluso si hubiera rechazado esa invitación, probablemente seguiría enviándome más».
Yelena ya había intuido su obstinación por el hecho de que había enviado a un súbdito real junto con la invitación.
«Estoy obligada a aceptar al menos una invitación de la familia real… Y si no tengo más remedio que asistir a al menos una de sus fiestas, bien podría ser aquella en la que Su Alteza la Princesa Heredera pueda fijarse en mí».
Yelena suspiró tardíamente.
‘No sé si tomé la decisión correcta.’
Entonces, oyó dos golpes en la puerta. Toc, toc.
«Adelante.»
La puerta se abrió y entró el marido de Yelena, vestido de gala y con una máscara blanca.
Nos retiramos ahora. Por favor, llámenos de nuevo si nos necesita.
Abbie captó rápidamente el ambiente y se marchó con las demás doncellas. En aquellos tiempos, los sirvientes del castillo sabían perfectamente que la pareja ducal pasaba mucho tiempo a solas.
“Kaywhin.”
Yelena miró a Kaywhin con expresión preocupada mientras él se acercaba a ella.
En cualquier otro día, Yelena no se habría fijado en el rostro de Kaywhin, sino en los botones abrochados de su camisa. Pero en ese momento, estaba tan ansiosa que ni siquiera se percató de lo bien vestido que iba su marido.
“¿Todo saldrá bien?”
Kaywhin se arrodilló frente a donde estaba sentada Yelena. La miró con ternura.
“No va a pasar nada malo. Solo vamos a una fiesta.”
«Pero…»
Yelena vaciló y luego cerró la boca.
¿Debería impedir que vayamos?
El marido de Yelena había dicho que solo era una fiesta, pero el hecho de que fuera una «fiesta» era precisamente lo que le molestaba.
‘Habrá mucha gente en la fiesta.’
Si su marido apareciera, sin duda llamaría mucho la atención. Y, sinceramente… era difícil prever que esa atención sería positiva.
Kaywhin sostuvo la mano de Yelena en silencio, como si hubiera percibido su angustia. Luego, la llevó a sus labios y la besó.
“Estoy bien.”
“…”
“Te tengo a mi lado, ¿verdad? Estaré bien pase lo que pase.”
“Kaywhin…”
Su calor permaneció en su piel. Yelena parpadeó y observó atentamente el dorso de su mano, donde los labios de su esposo la habían rozado y luego se habían separado. Entonces, abrió la boca.
“Creo que tendré que volver a maquillarme.”
«¿Lo lamento?»
“No me gusta mi maquillaje de labios. Quiero quitármelo y volver a aplicármelo…”
La mirada en los ojos de Yelena cambió sutilmente.
“¿Me ayudas a limpiarlo, cariño?”