APM – Capítulo 36
Cuando Huo Shu no estaba en casa, Huo Yina salía de la habitación en su silla de ruedas para deambular, revolviendo cosas como un gato que ha bajado la guardia y está buscando algo para comer.
Al ver que el guardaespaldas traía de vuelta a Lin Zhiyan, Huo Yina, aferrada a una bolsa de papas fritas abierta, la miró con los ojos muy abiertos.
“¿Por qué has vuelto?”
Si no fuera por la parálisis de sus piernas, en ese momento habría gritado y saltado de su silla de ruedas.
Era una situación difícil de explicar.
Lin Zhiyan intentó alejarse de Huo Yina con calma, sin querer que nadie notara nada extraño.
“¡Detente! ¡Todavía no me has contestado! ¿Quién te dio permiso para entrar en la casa?” – Huo Yina, siempre tan experta, exclamó furiosa, señalando la esbelta espalda de Lin Zhiyan. – “¡Fuera de aquí! ¡Aléjate lo más que puedas!”
“Señorita Huo, soy responsable de acompañar a la señorita Lin a casa para que descanse. Nadie tiene derecho a hacerla salir de la mansión. Por favor, no complique las cosas al personal.” (Han Yang)
Han Yang, con tono profesional, le hizo un gesto a Lin Zhiyan: “Señorita Lin, por favor. Si necesita algo, no dude en decírmelo.
Huo Yina, enfurecida, le arrojó las papas fritas que sostenía a Han Yang, esparciendo los brillantes bocadillos amarillos por todo el suelo.
Han Yang permaneció impasible, dejándola desahogar su ira.
Lin Zhiyan y Huo Yina intercambiaron una mirada compleja antes de que Lin Zhiyan se diera la vuelta y subiera al tercer piso.
Cerrando la puerta, Lin Zhiyan dejó su bolso con cansancio y comenzó a caminar lentamente por la habitación, con los brazos cruzados.
¿Había descubierto Huo Shu su plan?
¿Cómo era posible? Había sido increíblemente cuidadosa. A menos que Huo Shu tuviera habilidades precognitivas, ¿podría una persona normal ser tan perspicaz?
Lin Zhiyan respiró hondo, obligándose a calmarse. Su plan original se había visto frustrado; necesitaba tiempo para pensar cómo afrontar ese giro inesperado de los acontecimientos.
Su teléfono vibró en su bolso, lo sacó y vio un mensaje en el pequeño grupo de chat.
Cheng Yedu: [“¿Cuántas personas?”]
Lin Zhiyan: [“No estoy segura, pero hay al menos dos, una dentro y otro fuera de la mansión. También hay guardias de seguridad en la puerta.”]
Cheng Yedu: [“Busca un momento para salir sobre las 9 de la noche, nosotros nos encargaremos del resto.”]
Lin Zhiyan: [“Hay siete cámaras de vigilancia desde el patio delantero hasta la puerta principal de la residencia Huo, y cuatro en el patio trasero.”]
Cheng Yedu: [“Entendido.”]
Lin Zhiyan anotó la información importante y luego borró la conversación línea por línea. Miró la hora; eran exactamente las 7:40 p. m.
Ella abrió la puerta con cuidado, apoyándose en la barandilla para mirar hacia abajo. El guardaespaldas, de rostro impasible, seguía vigilando la escalera, mirando a su alrededor de vez en cuando.
Escabullirse sin que él se diera cuenta no sería fácil.
Tras pensarlo un momento, Lin Zhiyan cerró las cortinas con cuidado, bajo la tenue luz de la lámpara de noche junto a la cabecera de la cama, se quitó los pendientes y el collar frente al espejo, y luego se despojó lentamente de su vestido de alta costura verde esmeralda, dejando al descubierto un delicado forro floral blanco.
El dobladillo de la falda caía suavemente hasta sus tobillos, como ondas de agua cristalina de manantial.
Ella abrió el armario, sacó un conjunto de ropa informal de color oscuro y se puso unos pantalones anchos y cambió las sandalias por zapatillas deportivas nuevas. Quería buscar un sombrero, pero no lo encontró, así que desistió.
A las 8:10, Lin Zhiyan metió todos sus documentos importantes en su bolso, se quitó el anillo del dedo corazón de la mano izquierda y lo dejó sobre el tocador junto con la tarjeta bancaria que le había dado Huo Shu, como si intentara borrar todo rastro de su relación con él.
Había varias macetas en el balcón; si en este momento, empujara alguna y se rompiera al caer, tal vez el ruido atraería a los guardaespaldas…
En ese instante, un fuerte estruendo resonó desde la planta baja.
Los hombros de Lin Zhiyan temblaron; pensó que estaba alucinando por estar tan absorta en sus pensamientos.
Caminó con vacilación hacia la puerta y presionó suavemente el pomo.
Apenas había abierto una rendija cuando se oyó un fuerte estruendo, como si alguien hubiera volcado un armario; haciendo que el suelo de madera bajo sus pies temblara ligeramente.
Al mismo tiempo, Lin Zhiyan percibió un olor penetrante a quemado; el guardaespaldas que custodiaba la escalera había desaparecido.
¿Había sido Huo Yina quien provocó el alboroto deliberadamente para distraer al guardaespaldas?
De ser así, esa era la oportunidad perfecta para escaparse de sus manos.
El corazón de Lin Zhiyan latió con fuerza y sin pensarlo, se echó la pesada bolsa al hombro, agarró el teléfono y bajó corriendo las escaleras.
Pero al llegar a la esquina del segundo piso, se dio cuenta de que algo andaba mal.
¡Había gente en el estudio, y era más de una persona!
“¿Conseguiste las cosas?” – Preguntó una voz siniestra.
“Demasiadas, no sé cuál es.” – Respondió otra voz ronca.
“¡Entonces llevémoslos todos, si nos demoramos más, llamaremos la atención!”
“¿Y qué hay de la chica paralizada de abajo? ¿Deberíamos secuestrarla también?”
“El jefe quiere la lista de clientes y esa tecnología confidencial, podemos secuestrarla después si no encontramos los objetos.”
“¿Quién anda ahí?”
Un grito bajo y repentino resonó, y dos figuras se dirigieron rápidamente hacia la escalera.
El corazón de Lin Zhiyan se encogió de repente, una sensación de crisis sin precedentes la invadió como una marea, obligándola a retroceder dos pasos y subir las escaleras como una loca, cerrando la puerta con llave tras de sí.
¡Esas personas no tenían buenas intenciones; no habían sido enviadas por Huo Yina ni por Cheng Yedu!
‘¿Quiénes son? ¿Qué quieren?’
En medio de ese caos mental, unos pasos fantasmales y siniestros se acercaron, deteniéndose en la puerta del tercer piso.
Al instante siguiente, una patada brutal resonó en la puerta, la fuerza del impacto le provocó un escalofrío a Lin Zhiyan, haciéndole sentir como si sus órganos internos se revolvieran.
Lin Zhiyan se apoyó con todas sus fuerzas contra la puerta, levantando la mano para cubrir su audífono, que casi se le cae al suelo por la vibración y un ruido confuso llegó vagamente.
“¡Maldita sea, no esperaba que hubiera otra persona escondida arriba!”
“Olvídalo, cojamos las cosas y salgamos de aquí.”
“Pero nos quitaron las máscaras durante la pelea, y esos tipos de abajo… probablemente ya han visto nuestras caras.”
Tras un silencio aterrador, la voz escalofriante resonó de nuevo, desprovista de emoción.
“Entonces, échale más leña al fuego y quema todas las pruebas.”
Los golpes a la puerta cesaron bruscamente, los pasos parecieron desvanecerse en la distancia, reemplazados por un silencio inquietante.
Lin Zhiyan soltó lentamente el pomo de la puerta, solo para sentir las palmas de las manos frías y húmedas. Su respiración, que había estado contenida por la extrema tensión, se reanudó de repente, obligándola a toser en silencio y taparse la boca. Inesperadamente, percibió un olor a humo cada vez más fuerte.
Lin Zhiyan se arrodilló y miró a través de la rendija de la puerta. El intruso había desaparecido, reemplazado por volutas de humo que se filtraban por la rendija de la puerta.
Un mal presentimiento alcanzó su punto álgido al instante. Lin Zhiyan abrió la puerta de golpe, con el corazón latiéndole con fuerza.
‘¡Un incendio enorme!’
Había al menos tres focos de incendio en el segundo piso y la vasta colección de libros y los suelos de madera noble eran el combustible perfecto, acompañados por el aterrador sonido de las llamas, las lenguas de fuego se propagaron y envolvieron el tercer piso.
¡La alarma de incendios sonaba a todo volumen, el sistema de extinción había sido destruido y el agua que se filtraba era completamente ineficaz!
Lin Zhiyan tosió dos veces, retrocedió a su habitación e instintivamente sacó su teléfono.
La última llamada en su registro era a Huo Shu. Lin Zhiyan no había guardado su número a propósito, pero ya estaba muy familiarizada con esa serie de dígitos.
Sus dedos se detuvieron un instante, y sin dudarlo, presionó el teclado de marcación y marcó el 119.
Tras unos pitidos, una voz masculina clara se escuchó al otro lado del teléfono: “Hola, aquí el 119.”
“…” (Lin Zhiyan)
“Hola, ¿en qué puedo ayudarle?”
Lin Zhiyan estaba desesperada, con las yemas de los dedos temblando, abrió los labios, pero solo logró emitir un sonido ronco e indistinguible: “Eh…”
“Hola, ¿hay alguien ahí?”
“¿Hola?”
<¡Beep!>
Se perdió la señal y la llamada se cortó inesperadamente.
Lin Zhiyan se tapó la boca y la nariz y volvió a marcar. El mismo operador, con voz amable, contestó: “Hola, 119, ¿en qué puedo ayudarle?”
“…” (Lin Zhiyan)
“Hola, ¿hay alguien ahí?”
“Eh… ah…” (Lin Zhiyan)
“¿Hola? ¡Niño, jugar con el teléfono está mal!”
“…” (Lin Zhiyan)
Una oleada sin precedentes de desesperación y autodesprecio la invadió. Lin Zhiyan jamás había sentido tanto arrepentimiento como en ese momento. Más de una década de silencio le había arrebatado por completo la capacidad de hablar; sentía la garganta como si estuviera bloqueada por un bloque de plomo, incapaz de pronunciar una sola sílaba completa.
“Niño, dale el teléfono a tus padres, que ellos hablen con la operadora, ¿de acuerdo?”
La operadora continuó guiándola pacientemente, pero Lin Zhiyan no tuvo más remedio que colgar el teléfono con firmeza; no había tiempo que perder.
Tosió y envió un mensaje al chat grupal: [“¡La casa de la familia Huo está en llamas! ¡Estamos todos atrapados dentro! ¡Llamen a la policía!”]
Sin esperar respuesta, Lin Zhiyan sacó un abrigo grueso y abrió la manguera de agua en el balcón.
Se echó el pesado abrigo empapado encima, respiró hondo, abrió la puerta y bajó corriendo las escaleras a través del denso humo dirigiéndose al primer piso.
Las intensas llamas se abalanzaron sobre ella, paralizando en su lugar a Lin Zhiyan.
Las habitaciones de huéspedes del primer piso probablemente fueron el foco inicial del incendio, ¡pero el fuego era aún más intenso que en el segundo piso!
El guardaespaldas, Han Yang, yacía boca abajo con la cabeza ensangrentada en el comedor. Guan Qian estaba tendida junto a la puerta del baño, aferrada a una manta medio mojada, aparentemente tras haber intentado rescatar a alguien, pero asfixiándose por el humo.
Oyó movimiento en la entrada principal; eran esos dos pirómanos preparándose para escapar.
Si Lin Zhiyan salía corriendo ahora, tal vez tendría una oportunidad de sobrevivir. Sin embargo, al ver la habitación de huéspedes y la cocina en llamas, y a las tres personas atrapadas en el mar de fuego, no pudo dar un paso hacia la salida…
‘¡No importa, primero hay que salvar al que está en mayor peligro!’
Lin Zhiyan apretó los dientes, cruzó las mangas de su abrigo húmedas sobre su rostro y las anudó para improvisar una mascarilla para evitar inhalar polvo y humo. Luego se agachó, cruzó rápidamente el pasillo, tomó la gran manta de terciopelo de la mano de Guan Qian y la sumergió en la bañera hasta que quedó completamente empapada. Solo entonces, con gran esfuerzo, la retorció y se metió en el infierno de la habitación de invitados…
Hacía un calor sofocante; el aire a su alrededor parecía distorsionarse y quemarla, tan caliente que parecía que su piel se abrasaba.
Por suerte, no había nadie en la habitación. Antes de que su cuerpo llegara al límite, Lin Zhiyan salió corriendo, tras buscar un momento, finalmente encontró a Huo Yina, inconsciente en su silla de ruedas, cerca de la escalera que conducía al estacionamiento subterráneo.
Las chispas ya habían salpicado las perneras de sus pantalones, quemándole varios agujeros, y una de las ruedas de la silla de ruedas estaba al rojo vivo y ablandada. Lin Zhiyan extendió la mano para empujar la puerta al final de la escalera, pero retrocedió rápidamente porque estaba demasiado caliente.
La casa era bastante antigua; la cerradura estaba deformada por el fuego e imposible de abrir, lo que hacía imposible escapar del garaje subterráneo.
Lin Zhiyan solo pudo cubrir a Huo Yina con una manta mojada, empujar con fuerza la silla de ruedas hasta el balcón de la sala, relativamente abierto y seguro, y luego regresar y sacar a Guan Qian, que se había desmayado fuera del baño.
El sudor en su cuerpo ni siquiera había tenido tiempo de evaporarse antes de que el intenso calor lo evaporara por completo.
Un humo denso se mezclaba con las llamas, intercalado con el crepitar de las explosiones. Lin Zhiyan sentía que los ojos se le derretían en las cuencas; apenas podía ver lo que había dentro, y solo podía arrastrarlo con la fuerza bruta.
Han Yang era alto y musculoso, pesaba al menos noventa kilos. Incluso con toda su fuerza, Lin Zhiyan solo pudo arrastrarlo dos o tres metros.
Sus fuerzas estaban agotadas, pero el fuego se acercaba, su audífono izquierdo estaba a punto de fallar por la alta temperatura; el estridente sonido que emitía era como un taladro perforando sus entrañas, dejándola mareada y desorientada.
Lin Zhiyan simplemente se quitó el audífono, se lo guardó en el bolsillo, se echó hacia atrás y agarró a Han Yang por el cuello de la camisa, arrastrándolo desesperadamente hacia atrás.
La resistencia en sus manos disminuyó de repente, sobresaltada, levantó la vista y vio a Guan Qian, que había estado inconsciente, despertando de alguna manera y ayudándola a agarrar el brazo de Han Yang y gritar algo a voz en cuello.
En su campo de visión distorsionada y ardiente había un mar de rojo. Lin Zhiyan intentó descifrar la forma de los labios de Guan Qian; ella decía: “Uno, dos, tres… ¡empuja!”
Lin Zhiyan se ajustó rápidamente, tirando al ritmo de las órdenes de Guan Qian, y finalmente arrastraron a Han Yang hasta el balcón.
Sin embargo, la alfombra de la sala de estar ya se había incendiado con las chispas; esa ‘tierra pura’ no duraría mucho.
Guan Qian se cubrió la boca con una toalla y corrió hacia la entrada, presionando el pomo con fuerza, pero no pudo abrirla. Las llamas ya envolvían la puerta.
“¡La cerradura de la puerta está bloqueada desde afuera! ¡No puedo abrirla!” (Guan Qian)
Guan Qian, con aspecto desaliñado, regresó corriendo hacia Lin Zhiyan y con los ojos llenos de humo y desesperación dijo. – “¿Qué hacemos? ¿Qué hacemos?”
Lin Zhiyan, exhausta, se obligó a mantenerse despierta e hizo un gesto a Guan Qian para que guardara silencio.
Guan Qian estaba demasiado agitada; si inhalaba demasiado humo, ni un milagro la salvaría. Es importante saber que la gran mayoría de las personas que mueren en incendios no mueren por quemaduras, sino por inhalación de humo y daño pulmonar.
Junto al piano había un banco, de madera maciza de color rojo intenso, que parecía bastante pesado.
Lin Zhiyan se levantó, agarró el banco y, bajo la mirada atónita de Guan Qian, se plantó frente al enorme ventanal, como una esbelta guerrera blandiendo una espada contra el torrente del destino.
Al instante siguiente, el pesado banco golpeó con fuerza el cristal de la ventana, una y otra vez.
Guan Qian comprendió rápidamente su intención y, soportando el calor abrasador, se arrastró hasta un pequeño armario en la esquina, encontró un martillo y lo estrelló contra una esquina del ventanal.
Ambas unieron sus fuerzas y, con un sonido apenas audible, el cristal cambió de color al instante, cubriéndose de finas grietas como si fueran icebergs.
Sin embargo, lo desesperante era que, aunque agrietado, el cristal estaba estrechamente unido como una telaraña, formando un conjunto sorprendentemente resistente.
Recordó cuando ella y Huo Shu estaban profundamente enamorados; él le había descrito con orgullo cómo todos los cristales de la casa utilizaban tecnología de seguridad de vanguardia: el vidrio y la película de PVB eran de un grosor y una resistencia excepcionales, impenetrables incluso para las balas.
En aquel entonces, Lin Zhiyan había escuchado con una mezcla de comprensión y admiración; ahora, solo quedaba una sensación desoladora e irónica.
¿Cómo iba a imaginar que algún día ese cristal de seguridad antibalas se convertiría en la jaula que la atrapaba?
¿Debía rendirse?
¿De verdad no había otra salida?
El banco del piano que sostenía en sus manos cayó al suelo con un estrépito, y Lin Zhiyan retrocedió un paso, aturdida.
La libertad y el infierno están separados por una delgada línea; sintió el calor abrasador de las llamas lamiéndole la espalda.
Un crujido agudo la sacó del abismo de sus pensamientos.
Sí, si encontraba una herramienta con la suficiente fuerza explosiva, sin duda podría abrirse paso y crear una vía de escape. ¿Pero qué podría tener la fuerza suficiente para igualar a una bala?
Lin Zhiyan tosió y se dio la vuelta, su mirada atravesó el denso humo, buscando alguna herramienta útil, hasta que finalmente se detuvo en una hilera de vitrinas en la esquina de la pared.
Innumerables cubos de Rubik de diversos tamaños y formas la “observaban” en silencio.
<“Se llama ‘Cubo de Satán’.”> (Huo Shu)
<“La forma de jugar no es muy diferente, salvo que la dificultad aumenta de fácil a difícil, y cada nivel tiene una cuenta regresiva. Una vez que empiezas, solo puedes seguir intentándolo hasta que lo resuelvas por completo.”> (Huo Shu)
<“Se autodestruirá.”> (Huo Shu)
Saliendo de su ensimismamiento, Lin Zhiyan caminó inconscientemente hacia adelante, abrió la puerta de la vitrina y sacó el pesado cubo de Rubik electrónico negro.
¿Acaso Huo Shu intentaba asustarla? ¿Ese pequeño objeto explotaría si no lograba completarlo?
No, ese era el estilo de Huo Shu: misterioso y peligroso, extremo y emocionante.
De todos modos, no le quedaban más cartas en la mano. Se le habían agotado todas las cartas ganadoras, así que decidió arriesgarse por él esta vez.
Apostaría por la locura de Huo Shu.
El cubo de Rubik negro se reflejó en sus ojos. Lin Zhiyan exhaló lentamente y levantó la mano para girarlo con fuerza.
Una luz electrónica azul fantasmal se desplazó y serpenteó entre los bordes del cubo, con los seis colores distribuidos aleatoriamente. Efectivamente, apareció un temporizador en el eje central:
4:59.
4:58.
4:57…
¿Solo cinco minutos para el primer nivel?
Por suerte, no era demasiado tiempo; de lo contrario, no habrían podido aguantar.
Lin Zhiyan colocó el cubo de Rubik electrónico con el temporizador bajo la rendija del cristal y retrocedió dos pasos.
Huo Shu probablemente jamás imaginó que el cubo de Rubik que había resuelto terminaría en una situación tan terrible…
¿Cómo podría haberlo sabido?
Lin Zhiyan esbozó una sonrisa autocrítica. Debería estar paseándose entre las elegantes mujeres de la fiesta, satisfecho y seguro de su victoria, mirando a la multitud ignorante con aire de superioridad.
***
“Señor Huo.” (Zhou Jing)
Zhou Jing se acercó y le entregó un teléfono móvil negro.
“Hay un mensaje para usted.” (Zhou Jing)
Era el número privado de Huo Shu. Antes de entrar, le había pedido específicamente a Zhou Jing que le informara inmediatamente de cualquier mensaje que recibiera en ese teléfono.
En ese momento, no podía ser un mensaje del anciano ni de la señora Bai, así que solo podía ser de Yao Yao.
¿Qué le diría?
¿Estaría aburrida sola en casa o seguiría con malestar estomacal?
Tras reflexionar, una leve sonrisa apareció en sus labios mientras se apartaba a un lado y deslizaba el dedo para desbloquear la pantalla.
Apareció un mensaje del sistema: [‘¡Atención! El Cubo Satánico se ha activado.’]
Al ver el brillante signo de exclamación rojo en el mensaje, la sonrisa de Huo Shu se desvaneció.
Sintió que el corazón se le helaba por un instante.
¿Por qué se había activado el Cubo Satánico? ¿Quién lo había activado?
La mirada de Huo Shu se aguzó, dejó su copa de champán y se dirigió a un lugar más tranquilo para marcar el número de Lin Zhiyan.
El teléfono siguió indicando que no se puede conectar.
“¡Señor Huo!” (Zhou Jing)
Zhou Jing se acercó, agarrando otro teléfono, con pasos vacilantes y el rostro lleno de ansiedad. – “Acabo de recibir una llamada de seguridad, ¡la mansión está en llamas!”
Las pupilas de Huo Shu se contrajeron e inclinó la cabeza, fingiendo confusión. “¿Te refieres a dónde?”
Zhou Jing tragó saliva con dificultad y repitió con voz seca: “La casa, la residencia de la familia Huo.”
Antes de que terminara de hablar, Huo Shu agarró instintivamente su teléfono, ignorándose por completo de todos en la habitación, y se dirigió rápidamente al ascensor.
Ni siquiera tuvo tiempo de disimular las emociones en su rostro; su expresión era fría e implacable, y sus pálidos dedos pulsaban frenéticamente los botones del ascensor para bajar, un mechón de su cabello, peinado con laca, se deslizó de su frente cuidadosamente peinada, y las puntas temblaron ligeramente con su movimiento.
Zhou Jing permanecía nervioso a un lado, esperando, cuando su jefe se giró de repente, mirándolo fijamente con ojos indiferentes y preguntó. – “¿Qué haces allí parado?”
“¿Qué?” – Zhou Jing no reaccionó de inmediato.
“¿Qué sigues haciendo allí parado?”
Huo Shu preguntó con voz grave, cada palabra como una afilada cuchilla helada. – “¿Ya has organizado al personal de rescate y bomberos? ¿O tu actitud significa que todos en casa están a salvo?”
“¡Lo siento, señor Huo, me pondré en contacto con ellos de inmediato!” (Zhou Jing)
Zhou Jing, empapado en sudor frío, retrocedió ante su imponente aura y sacó rápidamente su teléfono para llamar.
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