“Hmph.”
El príncipe heredero miró fijamente a Yelena, la fulminó con la mirada y luego echó la cabeza hacia atrás con gesto infantil. Yelena no reaccionó.
El contrato, validado por las huellas dactilares estampadas, llegó a manos del conde Morgana. Las finas pestañas del pusilánime conde temblaron al sostener el brutal contrato que podía costarle la mano a alguien.
Entonces, Grace, que había estado observando en silencio, habló.
“Bueno, entonces, ¿comenzamos con la exterminación de los monstruos?”
***
El conde Morgana proporcionó dos sirvientes a cada bando. Cada sirviente portaba una daga y un saco. Su tarea era sencilla: una vez que mataban a un monstruo, le cortaban las orejas y las metían en el saco. Al finalizar la matanza, ambos bandos regresaban al castillo del conde y contaban, según el número de orejas, quién había exterminado a más monstruos.
¡Neeeigh! ¡Hmmm!
“Ugh, tch.” El príncipe heredero Bartèze chasqueó la lengua levemente.
Había subido a la montaña con cinco caballeros del palacio. Los seis hombres, incluido él mismo, iban a caballo.
Grace le había advertido que sería difícil ir a caballo, ya que la montaña era muy empinada, pero el príncipe heredero ignoró su consejo porque no quería molestarse en subir la montaña a pie.
Pero una vez que superaron el inicio del sendero, el terreno se volvió más accidentado y los caballos terminaron siendo un estorbo.
—¿No sería mejor abandonar los caballos? —sugirió uno de los caballeros del palacio, forcejeando con las riendas—. Nuestro retraso ya es un problema, pero si alguien se cayera accidentalmente del caballo, sufriríamos una gran pérdida de personal.
En realidad, lo que más le preocupaba era que el príncipe heredero se cayera del caballo y resultara herido, más que perder hombres. Los caballeros que lo acompañaban serían, sin duda, responsables de su lesión. El caballero reprimió sus verdaderos pensamientos con un nudo en la garganta.
“Es inevitable.”
El príncipe heredero finalmente desmontó de su caballo con aire de quien se ve obligado a hacerlo, soltando las riendas y saltando de la silla. Sus movimientos eran bastante bruscos. Estaba de mal humor.
«Pensé que podría conseguir la Espada Sagrada fácilmente cuando supe de ella en el templo…»
Hace unos días, el príncipe heredero Bartèze recibió información sumamente valiosa de su amigo íntimo, el sumo sacerdote: la Espada Sagrada había sido descubierta en el condado de Morgana.
En cuanto obtuvo esta información, movilizó a todos los hechiceros del palacio e instaló un sello mágico a gran escala.
Tras pasar varias noches en vela, los hechiceros completaron el sello de transporte a larga distancia. El príncipe heredero, acompañado de un puñado de sirvientes y guardias, fue transportado fácilmente desde el castillo real hasta el castillo del conde.
Todo había ido bien.
‘Duquesa Mayhard.’
Surgió un obstáculo imprevisto. El príncipe heredero frunció el ceño al pensar en Yelena.
Le había ofendido que ella no se dejara intimidar por su autoridad y le respondiera con elocuencia. Se enfadó aún más al pensar que, por su culpa, había tenido que perder el tiempo haciendo algo innecesario.
«Tanto la esposa como el esposo son tan… Bueno, da igual. Ahora que las cosas han llegado a este punto, será divertido verla desesperarse cuando pierda el concurso.»
El príncipe heredero Bartèze imaginó el rostro bello y exquisito de Yelena teñido de decepción y desánimo. Esto despertó sutilmente su lado sádico.
El príncipe heredero sonrió con sorna y sacó una espada de su cinturón mientras caminaba.
“Redactemos un contrato.”
“…Hmph.”
El príncipe heredero desconfiaba un poco de la actitud de Yelena, dada la seguridad con la que había redactado el contrato. Pero esta desconfianza era insignificante. Objetivamente hablando, el partido de la duquesa no tenía ninguna posibilidad de ganar en las circunstancias actuales.
El príncipe heredero gritó.
“¡Escuchen con atención! A partir de ahora, nos dividiremos en dos grupos y masacraremos a los monstruos. Ustedes dos síganme hacia el este, y los tres restantes…”
“¡S-su Alteza!”
En ese instante, un caballero del palacio abrió los ojos de par en par como si hubiera descubierto algo. El príncipe heredero se enfureció ante la interrupción, pero contuvo su ira al ver la expresión seria del caballero.
«¿Qué es?»
—Hay… hay humo —balbuceó el caballero como si no pudiera creer lo que veía—. ¡Creo que hay un incendio!
«¿Qué dijiste?»
Todos, incluido el príncipe heredero, miraron hacia donde señalaba el caballero.
Tal y como había dicho, una densa niebla gris se elevaba entre el espeso bosque. El humo era considerable; sin duda, parecía un incendio.