En el sótano, Sidrion ni siquiera podía beber un sorbo de agua. Justo cuando estaba a punto de perder la cabeza por los gritos y las maldiciones, logró escapar.
Así pues, el papel de Sidrion en el templo no cambió, y los días transcurrieron como siempre.
“Sacerdote, ¿es cierto? ¿Es cierto que si rezo a Dios podré vivir?”
“Sí, es cierto. Si tu fe es sincera, lo lograrás…”
“Eres igual que mi difunto hermano mayor, Priest.”
“…”
“Mi hermano mayor también dijo eso. Que si realmente creo que voy a vivir, entonces viviré.”
“…”
“Mis padres se pondrían muy tristes si yo muriera, ¿verdad? Espero vivir. De verdad quiero vivir.”
“…”
“¿De verdad podré vivir?”
“Dios… no se aparta de quienes oran con toda sinceridad.”
El niño murió.
Los padres del niño habían vendido todos sus bienes e incluso acumulado deudas para poder hacer donaciones al templo y así salvar a su hijo.
Tras la muerte del niño, a los padres se les prohibió la entrada al templo. Un día, protestaron frente al templo, llorando. Fueron ahuyentados a punta de pistola.
Poco después, se supo que los padres se habían quitado la vida frente a la tumba de su hijo.
Ese día, Sidrion no pudo comer nada. Vomitó todo lo que se obligó a ingerir.
Él tampoco podía dormir bien. Se quedó en los huesos. Gracias a eso, pudo tomarse un descanso de las reuniones con los creyentes hasta que recuperó su buen aspecto.
***
—Espera, un momento —interrumpió Yelena a Sidrion. Le daba vueltas la cabeza.
“¿El templo… hacía tales cosas? ¿Y aun así la gente seguía creyendo en el templo e iba allí a rezar?”
Hasta el día de hoy, los enfermos y sus familias siguen acudiendo al templo para rezar y dar el diezmo.
—No todos los enfermos que acudieron al templo murieron —respondió Sidrión con calma.
“…”
“En algunas ocasiones, incluso quienes padecían enfermedades terminales se curaban milagrosamente. Entonces, por supuesto, esos milagros se atribuían al templo, aunque no fueran obra suya.”
«…Guau.»
“Era solo uno de cada cien, pero eso bastaba para que la gente desesperada por cualquier cosa se reuniera en el templo.”
Yelena cerró la boca.
Ella no creía que el templo fuera totalmente puro e íntegro. Incluso había oído hablar de la corrupción del templo, pero…
«No pensé que sería tan malo.»
Sidrion observó la expresión endurecida de Yelena y continuó hablando lentamente.
“…Fue dos años después cuando conocí a Kaywhin por primera vez.”
***
Había transcurrido algo más de tiempo, y Sidrion tenía ahora 17 años. Cuando alcanzó la mayoría de edad, el templo estaba en crisis.
“El templo ya no goza del mismo estatus que en el pasado.”
“Hemos sufrido desastres como sequías e inundaciones, no realizamos rituales para Dios…”
“Los nobles están empezando a dudar del papel del templo.”
“Esos astutos nobles. Supe en el momento en que empezaron a sentirse incómodos que disfrutamos de los mismos privilegios que ellos…”
“Tenemos que tomar medidas…”
Irónicamente, la paz que había reinado durante tanto tiempo en la nación resultó perjudicial para el templo.
Los líderes del templo se reunieron para deliberar. El sacerdote mayor dio su opinión.
“¿Qué te parece esto?”
“Sacerdote Bekah, ¿tiene algún plan?”
“Todos conocen al duque Mayhard. Ese del que circulan tantos rumores sobre que está maldito por el diablo.”
“Sabemos de él, sí, pero… ¿qué hay de él?”
“Revelaremos que esos rumores son ciertos y celebraremos una ceremonia para expulsar al demonio.”
«¿Mmm?»
“Después de encontrar pruebas de que el duque Mayhard fue maldecido por el diablo y de que esto se sepa en todo el mundo, convertiremos en tradición la celebración de ceremonias para erradicar al diablo, de modo que no aparezca otro chivo expiatorio como el duque Mayhard.”
“Veo que sugieres que mostremos las capacidades del templo de esa manera. No es mala idea, pero… ¿cómo encontraremos la prueba?”
“Si buscamos con suficiente detenimiento, ¿no acabaremos encontrando algo sospechoso? Si no hay nada, siempre podemos inventarnos algo.”
¿Se quedaría quieto el duque Mayhard?
“¿Y si no lo hace? Solo ha pasado un año desde que murió su familia y de repente heredó el título de duque. Es un chico que ni siquiera ha cumplido los 20 años.”
“Hm…”
“Un solo niño no es rival para el templo. ¿No está de acuerdo, Sumo Sacerdote?”
“…De acuerdo. Seguiremos la idea de la Sacerdotisa Bekah. Le pediremos a Sidrion que lo haga.”
Sidrion fue enviado al feudo tan pronto como estuvo listo.
La misión que le habían encomendado era sencilla: seguir al duque Mayhard y encontrar algo sospechoso. Si realmente no había nada…
‘Me dijeron que me hiciera daño.’
Sidrión tendría que sufrir una herida en un lugar con muchos testigos. Entonces, el templo alegaría que había sido golpeado por la fuerza del diablo.
Sidrion se burló mientras se dirigía al feudo.
¡Qué misión tan inútil!