“Gracias, Yelena.”
«¿Para qué?»
“Te sacrificaste…”
—Debería ser yo quien te lo agradezca, tío —interrumpió Yelena, alarmada, al marqués en cuanto pronunció la palabra «sacrificio».
“Gracias a ti, tío, vivo una feliz vida matrimonial con mi amado esposo.”
“…”
“Estoy verdaderamente agradecido.”
Yelena sonrió en silencio.
El marqués Linden no era una persona sin tacto. Se aclaró la garganta y luego sonrió a Yelena.
“Me alegro. Estaba preocupada porque te habías mudado tan lejos de casa, pero parece que la vida en el castillo ducal te sienta bien.”
“Por supuesto. Pero ¿por qué vuelves a sacar este tema como si no fuera noticia vieja?”
“Ah, sobre eso…”
El rostro del marqués Linden se iluminó. Parecía feliz.
“No hace mucho, logramos excavar con éxito nuestra primera reliquia.”
«¿Reliquia?»
“En efecto. Ah, no te he contado nada del negocio.”
Lo que el marqués Linden había tenido la ambición de vender a su propia hija Mielle por lo que estaba dispuesto a hacerlo no era otra cosa que una antigua mina de reliquias.
El duque Mayhard era el propietario de la mina. Dado que la mina estaba cerca de la capital, contrató a otra persona para que se encargara de la excavación y la restauración de las reliquias.
‘¡Ah, por eso…!’
Yelena asintió mentalmente. Sentía curiosidad por saber por qué el marqués estaba dispuesto a obligar a Mielle a casarse. No es que necesitara el dinero.
‘Entiendo por qué haría eso por las reliquias. Siempre había sido su sueño…’
Si el marqués lograba excavar y restaurar de forma segura las antiguas reliquias, las ganancias que obtendría no serían solo económicas.
Honor.
El logro de restaurar las habilidades de las reliquias le granjearía un nombre que sería recordado por generaciones venideras.
Pero también era algo que el marqués Linden siempre había deseado lograr.
“Felicidades. ¿Qué tipo de reliquia es?”
“Aún está siendo examinado. No estoy completamente seguro, pero creo que podría ser un arma…”
“¿Un arma?”
¿Quieres echar un vistazo? Está a un corto paseo en carruaje.
“Está bien.”
A diferencia del marqués Linden, Yelena no estaba muy interesada en las reliquias y, menos aún, en las herramientas utilizadas en guerras pasadas.
El marqués Linden parecía decepcionado por haber perdido la oportunidad de exhibir la reliquia, pero no lo pidió dos veces.
***
Yelena salió de la finca del marqués rumbo a casa en un carruaje de caballos. No era un viaje largo, así que no sintió la necesidad de usar Sidrion.
En cambio, Sidrion se sentó con ella en el carruaje como su guardaespaldas, junto con los tres caballeros.
Yelena, que había estado mirando por la ventana del vagón, giró la cabeza de repente y habló.
¿A alguien le gustan las tartas?
En la capital había una pastelería que Yelena solía visitar con frecuencia. Edward incluso la había molestado el día de su boda, preguntándole qué haría ahora que ya no podía ir a la pastelería.
La tienda estaba, casualmente, de camino a casa.
Thomas respondió furtivamente a la pregunta de Yelena con otra pregunta.
“¿Le gustan las tartas, señora?”
«Sí.»
Ante su respuesta, los tres caballeros soltaron rápidamente sus réplicas.
“Entonces a mí también me gustan las tartas.”
«Yo también.»
“Me encantan las tartas.”
Sidrion observó en silencio cómo se desarrollaba este intercambio, donde no existía el pensamiento independiente. Cruzó la mirada con Yelena. Aún no había dado su respuesta.
El hombre se encogió de hombros. «¿Acaso importa mi preferencia?»
“Por supuesto que no. Cochero, llévanos a la pastelería a la que siempre iba.”
«Comprendido.»
El cochero cambió hábilmente la dirección del carruaje.
Pero el carruaje no se movió por mucho tiempo.
Yelena sonreía al pensar en visitar la tienda después de mucho tiempo cuando el carruaje se detuvo bruscamente.
“¿Eh?”
El paisaje que se veía desde la ventanilla del vagón era diferente de lo que Yelena recordaba.
«¿Se habrá mudado la tienda?», pensó Yelena. Entonces, oyó la voz del cochero.
“Eh, señorita…”
“¿Qué? ¿Hay algún problema?”
“Hay un carruaje delante de nosotros, pero…”
Antes de que el cochero pudiera terminar de hablar, una voz extraña se oyó. La voz del que hablaba parecía lúgubre.
Al ver la vestimenta del hombre que se acercó a la ventanilla del carruaje, Yelena supo al instante quién era.
“Usted es sacerdote.”
El hombre vestía el hábito sacerdotal propio del templo. Parecía ser de mediana edad o anciano.
El hombre rió levemente.
“Sí. Soy Bekah, sierva del dios Ior. Que Dios te bendiga, jovencita.”
“Por favor, llámeme señora, no señorita. Que Dios le bendiga también, señor sacerdote. ¿Pero qué ocurre?”
“Es que… Nuestro carruaje no puede moverse porque hay un problema con una de las ruedas.”
Yelena estiró el cuello para mirar por la ventana.
Era cierto. El carruaje blanco que bloqueaba el camino parecía estar atascado.
“Parece que se le ha salido la rueda.”
Yelena no estaba segura de los detalles exactos, pero eso era lo que le parecía.
El sacerdote asintió.
“Afortunadamente, no está roto, así que creo que solo hay que volver a sujetarlo. Pero como pueden ver, somos sacerdotes frágiles, así que andamos escasos de personal y estamos en apuros.”