Una cosa estaba clara: los labios de Yekaterina, normalmente tan reservados, se movían como una caja de música.
“Se enfada con demasiada facilidad y sonríe con demasiada facilidad. Frunce el ceño por cosas que no significan nada para mí.”
Y dice y hace cosas que no puedo entender.
‘¿Habría sido mejor si me hubiera vuelto loca como tú? Incapaz de olvidar, heridas que nunca sanan, atrapado para siempre en el mismo momento.’
Si eso es lo que significa la locura, entonces quizás solo estoy loca cuando cierro los ojos. Cuando están abiertos, esos recuerdos parecen distantes y borrosos, pero cuando están cerrados, los recuerdos de la muerte se presentan vívidamente ante mí.
Una muerte llena de un dolor insoportable, sin un solo rasguño en mi cuerpo. Aún puedo ver la mirada de mi padre adoptivo mientras me observaba en mis sueños. La malicia en sus ojos, su inquebrantable determinación de verme muerta, es totalmente evidente.
Al despertar, siempre me encuentro pasándome una cuchilla por la muñeca, con la esperanza de que el recuerdo aún conserve algo de su viveza. Quizás ahora, esa magia finalmente se haya desvanecido.
“Pero incluso esta mañana, mis muñecas estaban perfectamente bien.”
Hace tanto tiempo que no siento dolor que apenas lo recuerdo. Los recuerdos de la muerte son tan vívidos cuando cierro los ojos, pero aquí no siento nada. Esta realidad se parece más a un sueño.
“Ojalá pudiera sentir dolor.”
Entonces tal vez me sentiría un poco más viva.
He vivido mi vida olvidándolo todo para sobrevivir, pero después de la muerte, siento que todos esos recuerdos olvidados vuelven para matarme.
Los párpados de Yekaterina parpadearon lentamente. La mano que había estado acariciando el cabello de Larisa se detuvo. Ahora Larisa sujetaba con fuerza la mano de Yekaterina.
¿Cómo podía una simple caricia provocar tales sentimientos? Larisa, que había estado charlando sobre recuerdos con Marina mientras sostenía a Yekaterina, ahora guardaba silencio con los ojos cerrados. La sensación era extraña.
Yekaterina contempló en silencio el rostro de Larisa, con los ojos cerrados como si estuviera muerta. La miró fijamente durante un largo rato, luego cerró los ojos y continuó hablando.
“Larisa, recuerdo el día en que perdí las lágrimas.”
Era una misión típica. Había que conseguir fondos urgentemente para Offenbach, así que Yekaterina y los demás fueron enviados a recuperar núcleos de monstruos de un bosque contaminado repleto de monstruos de alto nivel.
“Más tarde descubrí que todos los que enviaban allí eran criminales.”
En Offenbach, los crímenes se pagan con la vida. Los enviaban allí a morir. A la mayoría les faltaba una o dos extremidades; los que conservaban todas sus extremidades no podían hablar. Yekaterina lideraba el grupo.
Ella también era una criminal, pues había robado algo que no debía. En aquel momento no lo sabía, pero había robado lo más importante de la familia, y Sergei estaba furioso. Probablemente pensó que no tenía nada que perder, viviera o muriera.
Quizás fue el hecho de que él esperara que ella muriera lo que lo hizo posible.
La unidad fue aniquilada.
Excepto Yekaterina.
“Yo era el más hábil, así que iba al frente. Mientras todos los demás morían, solo yo logré sobrevivir. Recuerdo correr desesperadamente.”
Aunque los demás morían a sus espaldas, sus gritos —ya fueran llamándola por su nombre o simplemente de dolor— se le aferraban al cuello. Pero no miró atrás y siguió corriendo.
Corrió hasta que le dieron náuseas.
Ella solo quería sobrevivir.
“Tras huir, temblé de miedo durante días antes de finalmente regresar.”
No era para encontrar los cuerpos de sus compañeros caídos. No era por algo tan humano.
Necesitaba recolectar los núcleos de los monstruos muertos para sobrevivir. De lo contrario, sería ejecutada en Offenbach por huir.
Cuando regresó al lugar de su muerte…
“Había enjambres de mariposas.”
Aún podía visualizarlo vívidamente cuando cerraba los ojos.
Cientos, quizás miles, de mariposas con alas azules y translúcidas, muy parecidas al hielo centenario de las cuevas de hielo, cubrían la espantosa escena.
En el bosque contaminado y repleto de cadáveres, solo prosperaban las mariposas de cristales de hielo. Recibían ese nombre porque sus alas se parecían a cristales de hielo.
Estas hermosas mariposas también eran conocidas como limpiadoras de cadáveres.
“¿Sabías que las mariposas comen cadáveres? Yo lo aprendí por primera vez entonces.”
El enjambre de mariposas sobre los cadáveres parecía surrealista. Aquellas mariposas, batiendo sus alas sobre los huesos blancos expuestos, parecían estar devorando sus propios ojos en lugar de los cuerpos.
Al amanecer se vislumbraba en el horizonte, y el crepúsculo hacía que las mariposas de cristales de hielo revolotearan aún más.
Ante la insensible belleza y crueldad de aquella escena, Yekaterina derramó sus lágrimas.
Así fue como sobrevivió.
Desdichadamente y miserablemente.
Ni una sola vez ha olvidado la escena de aquel día. Ni una sola vez se ha arrepentido de haber decidido huir.
En este mundo, el que sobrevive es el ganador. Por muy fuerte que seas, si mueres, te conviertes en alimento para las mariposas.
“Pero Larisa, tú…”
¿Qué muerte podría ser tan dolorosa como para mantenerte atrapado en el mismo momento una y otra vez?
Los párpados de Yekaterina se abrieron lentamente. Aunque sabía que no obtendría respuesta, continuó preguntando.
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