Yelena hizo una pausa por un instante antes de quitarle la bata.
“…Estoy intentando bajarle la fiebre. Usted lo sabe, ¿verdad? No tengo ninguna otra intención. Hoy solo soy un paciente para mí.”
Era algo que Yelena se decía a sí misma y a su marido.
Poco después, Yelena le quitó la bata a su marido.
Su torso sudoroso quedó al descubierto bajo la luz del dormitorio.
Fue ese momento.
Lo primero que notó en sus ojos fue el sudor que empapaba el cuerpo esbelto de su marido, un cuerpo musculoso y bien definido.
Yelena empapó rápidamente la toalla, la retorció y la acercó al cuerpo de su marido.
‘…¿una cicatriz?’
La mano de Yelena, que estaba a punto de limpiarle los hombros, vaciló ligeramente.
Al quitarle la bata, no pudo identificar el tipo de cicatriz, pero ahora pudo ver que su marido tenía una cicatriz de quemadura en el hombro.
‘Parece bastante antiguo…’
¿10 años?
O tal vez fue algo más que eso.
¿Cómo se hizo esa cicatriz…?
Yelena secó en silencio los hombros de su marido, ocultando las dudas que le asaltaban.
Se decía que era vergonzoso no tener cicatrices si uno había empuñado la espada.
Sin embargo, hace 10 años, su marido solo tendría 14 años.
Ni siquiera era una cicatriz de espada, era una quemadura.
La cicatriz solo está en el hombro.
Yelena limpió minuciosamente el pecho, el abdomen y los costados de su marido.
No pudo encontrar ninguna otra cicatriz aparte de la que tenía en el hombro.
‘Por cierto, ¿no tienes mucha fiebre?’
La toalla, humedecida con agua fría, rápidamente se puso tibia al alcanzar la temperatura corporal de su marido.
Las preocupaciones de Yelena aumentaron.
Le recordó la vez que su hermano mayor, Edward, sufrió una fiebre alta y se encontraba en un estado de incertidumbre.
«Creo que tuve una fiebre similar en aquel momento.»
—Date la vuelta —dijo Yelena mientras sumergía la toalla en el lavabo.
Era hora de limpiarle la espalda.
“…”
“¿Qué estás haciendo? ¡Vamos!”
Los movimientos de su marido eran lentos. Yelena empezó a sentirse frustrada.
Poco después, su marido se dio la vuelta.
Yelena intentó colocar una toalla directamente sobre la ancha espalda descubierta de su marido, pero se detuvo.
Una cicatriz gruesa.
Una cicatriz similar a la que vio en su hombro cubría toda la espalda de su marido.
Yelena no pudo hacer nada durante un tiempo.
No podía pensar con claridad porque tenía la mente completamente en blanco.
Estaba completamente rígida. En ese momento, escuchó la voz de su marido.
“…Cuando era niño.”
“…”
“Una vez, mi madre intentó quemar con fuego la mancha que tenía en la cara.”
Yelena casi deja caer la toalla que tenía en la mano.
Aunque ella dudaba de lo que oía, su marido continuó hablando con voz tranquila.
“La quemadura en mi hombro fue la primera y ocurrió cuando intenté evitarla. Las brasas cayeron sobre mis hombros.”
“…La espalda.”
Yelena habló con dificultad.
“La espalda… de alguna manera…”
“Ese día, me revolqué en el suelo de agonía porque no podía soportar el dolor. No sé qué pasaba por la mente de mi madre, pero al regresar de una reunión, me ató y me prendió fuego la espalda.”
Sus palabras contradecían su voz seca, desprovista de toda emoción.
La toalla se le cayó de la mano a Yelena.
Le temblaban las manos. Yelena logró mover la boca.
“El duque, el anterior gran duque…”
“Él lo sabía, pero lo ignoró.”
“…”
“Creo que le advirtió que no tocara ninguna parte que pudiera ser visible para los demás.”
Yelena cerró los ojos con fuerza y luego los abrió.
La historia era como una mentira.
No, ella esperaba que fuera mentira.
Aunque no le pareciera cierto, no podía negarlo porque había pruebas visibles.
Ella ya se imaginaba que la infancia de su marido había sido desafortunada. Nunca habría sido fácil.
Pero esto.
No así…
«Cuánto tiempo…»
“…”
“¿Durante cuánto tiempo… tuviste que pasar por algo así?”
“Solo recuerdo que la primera fue cuando era niño. La última fue…”
“…”
“Fue el día antes de que murieran.”
Yelena guardó silencio.
Era difícil saber si las palabras no saldrían o si simplemente no había palabras que decir.
Las sábanas rozaban la palma de su mano. Yelena la apretó con todas sus fuerzas. Quienes habían hecho esas marcas ridículas en el cuerpo de su marido ya estaban muertos.
Ella no podía ir a los muertos a quejarse, gritar, enfadarse e insultarlos.
La ira que no podía dirigir hacia ningún oponente llenaba el corazón de Yelena.
Al instante sintió que el corazón le ardía, pero no tenía dónde desahogarse.
Tras su prolongado silencio, Duke Mayhard se giró para mirar a Yelena y se sorprendió.
«…Esposa.»