Pero seguramente nadie adivinaría que la fugitiva de la que Sergei hablaba con tanto desprecio era su propia hija adoptiva. Nadie, excepto Leonid y Vasily.
La actitud de Sergei distaba mucho de la que uno esperaría de un familiar. A Leonid le costaba creer lo que acababa de oír y tuvo que reconsiderarlo varias veces. Se preguntó si realmente podría haber estado dirigido a Yekaterina.
Por más que lo repasara, los hechos seguían siendo los mismos. La fugitiva. La afirmación de que se había escapado ella misma. Las habilidades innegables.
Todo apuntaba a una sola persona.
‘¿Yekaterina, una perra?’
Leonid recordó la conversación que tuvo con Yuri justo antes de irse esta mañana. La noche que pasó despierto no se trató solo de su propia y tonta sumisión a Yekaterina.
Pero también sobre sus intercambios anteriores.
— ¿No participas en círculos sociales? ¿No tienes conocidos?
— Nunca he hablado con nadie, así que no lo sé.
— ¿Y la familia? ¿Alguien dentro de la propiedad? ¿Aliados o subordinados?
— Por supuesto que me importa Offenbach.
Yekaterina nunca dijo que los Offenbach sintieran lo mismo por ella.
Así que, antes de dirigirse al coto de caza, Leonid tenía una cosa más que confirmar con su primo.
“Yuri, solo dime una cosa. ¿Estás seguro de que Yekaterina Offenbach se lleva bien con los demás miembros de la familia?”
“¿No confías en mí? Lo he investigado y Sergei siempre se mete en todo. Siempre que hay una salida, insiste en llevar a su hija adoptiva.”
«¿En realidad?»
“Sí, quiero decir, si solo se tratara de acompañarlo, tal vez no, pero ¿sabes cuánto dinero ha invertido Sergei Offenbach en la educación de sus hijos? Incluso contrató a un tutor que yo no pude conseguir.”
“¿Eso es para su heredero o algo así?”
“Dijo que les ha enseñado a los dos. Que la hija mayor de esa casa tiene unas habilidades tan notables que prácticamente babea al elogiarla allá donde va. Si preguntaras por ahí, oirías lo mismo.”
En la capital, la red de información de Yuri era mejor que la de Leonid, cuyo principal foco de atención no estaba en esta región, sino en la finca principal de Rostislav.
Así pues, Leonid creyó lo que dijo Yuri. Pero, además, también creyó las nuevas cosas que había oído de Yekaterina.
«Quizás un niño adoptado no logre crear un buen vínculo con la familia».
Le pareció una historia plausible. Dada la mala reputación de los Offenbach, tenía sentido que Yekaterina quisiera mantenerse alejada, o que hubiera otras razones que él desconociera.
Sin embargo, al escuchar las palabras de Sergei, todas las ideas preconcebidas se desmoronaron.
Todavía no creía que la información generalizada fuera falsa. La premisa de que ambas cosas pudieran ser ciertas no había sido errónea.
Pero no se había imaginado que pudiera ser tan terrible.
¿Cómo podían esas palabras ir dirigidas a una hija adoptiva? ¿Cómo podían venir de él?
¿Alguien que dice quererla?
¿Haberla criado en condiciones tan extremas desde que era pequeña?
Para una persona común y corriente, algo así sería inimaginable, pero se trataba de Offenbach.
Leonid debería haber recordado que podía ser así de brutal.
Pero en el fondo, simplemente no quería.
No quería creerlo. A pesar de ver todo el vacío y la desesperación que Yekaterina mostraba ocasionalmente, no creía que su realidad pudiera ser tan fría.
Al igual que los niños que hablan de sus fantasías desbordadas como si fueran la realidad, esperaba que la situación de Yekaterina fuera similar.
Si todo esto era tan crudo como parecía, ¡qué solitaria y dura debe ser su existencia para soportarlo todo sola!
¿Cómo pudo pasar más de una década sin que nadie le tomara de la mano?
¿Cómo podía vivir sin nadie lo suficientemente cercano como para considerarlo familia?
Pero ahora, Leonid había vislumbrado la cruda realidad a la que Yekaterina se había enfrentado durante diez años.
Lo más aterrador era que, a pesar de saber todo esto, Leonid era incapaz incluso de imaginar la vida de Yekaterina.
De repente, sus conversaciones, hasta entonces incomprensibles, pasaron por su mente como un relámpago.
— Solo quiero descansar.
— Si sigues viviendo, habrá buenos tiempos, ¿verdad?
— Nunca he tenido buenos momentos. Nacer fue lo primero malo.
Estas palabras, pronunciadas cuando se conocieron, fueron seguidas de numerosos misterios.
— No tengo adónde ir.
Y la desesperación de Yekaterina, tan parecida a la resignación. Volviendo al punto de partida.
Los labios secos de Leonid se entreabrieron lentamente.
“…Sergei Offenbach. ¿Qué ocurre si encuentras al fugitivo?”
“No entiendo por qué te interesan tanto los asuntos de otra familia. Alguien podría pensar que estás dando refugio a la persona fugitiva.”
“Jaja, tal vez sea así. Como si alguien que huyó de Offenbach se arrastrara hasta Rostislav.”
El agudo sarcasmo de Leonid hizo que Sergei frunciera el ceño.
“Este mocoso inexperto…”
“No arruines el ambiente, ¿por qué no relajas la cara? ¿O es que le tienes miedo a este mocoso inexperto? ¿Trajiste los asuntos de otra familia hasta aquí y no puedes soportar esta reacción?”
“Maldito seas—”
Cuando Sergei se enfureció y estaba a punto de levantarse, una voz tranquila rompió la tensión entre ellos.
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