Yelena se dirigió al campo de entrenamiento.
Fue porque, cuando iba a la oficina de su esposo para pedir una taza de té, escuchó que el duque acababa de salir y se había dirigido hacia allí.
Había pasado poco tiempo desde que Yelena había entrado al salón de baile.
Una espada que había escapado de la mano de un caballero estaba clavada en el suelo.
“… Perdí”.
Cuando llegó al campo de entrenamiento, lo primero que vio fue la espalda del caballero inclinándose ante su esposo después de haber sido derrotado.
‘¿Están entrenando?’
En medio del amplio campo de entrenamiento, solo estaban su esposo y dos caballeros.
Kaywhin sostenía la espada con su mano derecha, dejando la punta ligeramente inclinada hacia el suelo, y dijo con calma:
—Siguiente.
El caballero que había perdido la espada se retiró del centro del campo de entrenamiento, y otro caballero salió para colocarse frente a su esposo con la espada en mano.
—¡Por favor, cuídeme bien!
Después de eso, el resultado fue exactamente el mismo que antes.
Sin que siquiera hubieran cruzado espadas muchas veces, la espada del caballero salió despedida de su mano y cayó lejos.
—Gracias por la enseñanza.
—Siguiente.
‘Vaya…’
Yelena observó la escena con una mezcla de sorpresa y curiosidad.
Aunque no sabía mucho sobre espadas, podía darse cuenta de que su esposo estaba mostrando una habilidad abrumadora frente a los caballeros.
—Perdí otra vez.
—Siguiente.
‘Es increíble. Realmente es fuerte’.
Yelena ya sabía que su esposo era un excelente espadachín.
Había escuchado historias sobre él muchas veces.
Sin embargo, ver con sus propios ojos aquella habilidad que solo conocía por rumores era una sensación completamente diferente.
‘Mi esposo es realmente impresionante’.
Sin darse cuenta, Yelena levantó un poco los hombros. Incluso sintió una ligera tensión en el cuello por la emoción.
Fue entonces cuando el duque Mayhard, que acababa de enfrentarse al cuarto caballero, notó la presencia de Yelena en el campo de entrenamiento.
Al ver que su esposo había detenido momentáneamente el combate, Yelena comprendió que él la había descubierto.
Aunque se alegró, no podía acercarse y saludarlo como si nada mientras estaba en medio de un entrenamiento.
Por eso, desde donde estaba sentada, agitó las manos con entusiasmo.
—…
La mirada de Kaywhin se apartó de ella.
Poco después, el entrenamiento continuó.
Sin embargo, hubo una pequeña diferencia respecto a antes.
Las espadas de los caballeros que se enfrentaban a su esposo comenzaron a salir despedidas siempre en la misma dirección.
La dirección opuesta a donde estaba sentada Yelena.
Al principio, ella no lo notó.
Pero mientras seguía con la mirada cada espada que salía volando, poco a poco se dio cuenta.
Yelena estaba ubicada en la esquina derecha del campo de entrenamiento.
Y todas las espadas habían terminado acumulándose en el extremo izquierdo, lejos de ella y de la zona donde los caballeros podían verla.
—… ¿?
Los ojos de Yelena se abrieron ligeramente mientras miraba las espadas acumuladas a un lado y luego a su esposo.
‘¿Es posible hacer algo así?’
¿Podía decidir hacia dónde saldría despedida la espada de su oponente durante un combate?
Por supuesto, alguien con una habilidad extraordinaria podría lograrlo.
Pero…
‘¿Acaso soy la única que no sabía esto?’
Mientras Yelena pensaba en ello, escuchó a los caballeros conversar entre ellos.
—¿Lo viste? ¿Qué clase de movimiento hizo hoy?
—Ja. Solo ahora siento que estoy cerca de alcanzarlo.
—¿Pensaste que podrías alcanzarlo? Ese sueño es demasiado ambicioso.
—Aun así, no tienes que menospreciar mis esfuerzos.
—Entonces deberías haber dicho desde el principio que estabas hablando de esfuerzo, no de alcanzarlo. Aunque eso parece más un sueño imposible para ti.
—¿Qué dijiste?
Yelena agudizó el oído.
Era mucho más agradable de lo que esperaba escuchar a los caballeros hablar de su esposo con admiración.
Además, parecía que ellos realmente respetaban a Kaywhin.
Eso era algo nuevo para Yelena.
Una persona que no lo conocía podía dejarse llevar fácilmente por los rumores sobre él.
Una criada podía incluso ponerse nerviosa y cometer errores al servirle porque no se atrevía a mirarlo directamente.
Pero aquellos caballeros, que lo habían visto luchar y conocían su verdadera capacidad, lo seguían con respeto.
Yelena sintió una extraña sensación de felicidad y orgullo.
‘Así que esta es la verdadera imagen de mi esposo…’
***
‘¿Es meritocracia porque son caballeros?’
- La meritocracia es un sistema social, político o empresarial donde los puestos de responsabilidad, ascensos o recompensas se asignan en función del mérito personal, el talento, la capacidad y el esfuerzo, en lugar de por herencia, riqueza o contactos.
¿Debería llamarlo un prejuicio o simplemente una fantasía?
Yelena tenía una especie de imagen preconcebida sobre los caballeros.
Pensaba que los hombres que pertenecían al mundo militar juzgaban a los demás únicamente por sus habilidades, dejando de lado el origen, la posición social, la reputación o cualquier otro tipo de condición externa.
Y ahora, al observar aquella escena, esa idea parecía estar encontrando una pequeña confirmación frente a sus propios ojos.
Sin embargo, en ese momento…
—Ah… qué envidia. Qué injusticia. No puedo vivir así.
—¿Thomas?
El caballero llamado Thomas murmuró mientras arrastraba la punta de su espada sobre el suelo del campo de entrenamiento.
—Algunos se pasan todos los días rodando por el suelo del campo de entrenamiento para mejorar sus habilidades, mientras que otros parecen haber nacido para caminar por encima de las cabezas de los demás con solo aparecer. Es bueno nacer con semejante talento.
Yelena frunció ligeramente el ceño.
Si lo escuchaba con benevolencia, aquello podía interpretarse como un reconocimiento hacia la habilidad de su esposo.
Pero la forma en que lo había dicho no era precisamente agradable.
‘Si tienes envidia, simplemente admite que tienes envidia.’
Cuando la envidia se mezclaba con el complejo de inferioridad y los celos, terminaba convirtiéndose en algo desagradable.
‘Sí, sigue siendo celoso toda tu vida.’
Al final, Yelena llegó a una conclusión sencilla.
Todo aquello ocurría porque su esposo era excepcional y porque aquel hombre estaba equivocado.
Con esa idea, decidió ignorar las palabras del caballero Thomas.
Pero entonces…
Thomas volvió a hablar.
—Si hubiera sabido que terminaría así, habría rezado para nacer con alguna mancha en el rostro mientras estaba en el vientre de mi madre.
—¿Qué?
—¿Qué quieres decir, Thomas?
El caballero continuó con una expresión molesta.
—¿Acaso no lo saben? Existe un dicho que dice que todos esos talentos son regalos que el diablo concede. Si alguien puede hacer algo así… ¿realmente creen que esa maldición es algo que deba temerse? En mi próxima vida, cuando vuelva a nacer, en lugar de recibir una bendición del templo, pediré la del diablo…
—Sir Thomas.
La cabeza de Thomas se giró.
Era una voz clara y dulce.
Frente a él estaba Yelena, sonriendo tranquilamente.
—Es un placer conocerlo. ¿Es esta nuestra primera vez viéndonos?
—¿Eh? Ah, sí. Princesa… no, señora.
Thomas pareció confundirse por la repentina aparición de Yelena, o quizá por su belleza.
Sin perder la sonrisa, Yelena continuó:
—En realidad, tengo algo que decirle solo a usted, sir Thomas…
Yelena bajó ligeramente la voz.
Sin darse cuenta, Thomas inclinó el cuerpo hacia ella para escuchar mejor.
Y en ese instante…
Yelena aprovechó la oportunidad.
Pisó con fuerza el pie de Thomas.
El tacón afilado de su zapato cayó directamente sobre el empeine del caballero.
—¡…!
Thomas abrió los ojos por el dolor.
Yelena mantuvo su sonrisa.
—Si ni siquiera puede evitar el pie de una mujer aparentemente débil, entonces no creo que le sirva de mucho recibir el poder del diablo.
—Señora, mi pie… mi pie…
Thomas apenas podía hablar debido al dolor.
Yelena inclinó ligeramente la cabeza.
—Eso creo yo. ¿Pero usted qué piensa?
—Yo… me equivoqué.
—¿Qué dijo?
—Me equivoqué, señora. Lo entendí mal, así que por favor…
—Bien.
Después de escuchar las disculpas repetidas de Thomas, Yelena finalmente retiró el pie.
Había usado bastante fuerza, así que probablemente incluso dentro del zapato de cuero el golpe había sido considerable.
‘Menos mal que llevaba zapatos con tacón.’
Tan pronto como apartó el pie y se dio la vuelta, Thomas terminó sentándose en el suelo.
Literalmente, aunque había castigado el pie del caballero, Yelena no había solucionado el verdadero problema.
Pero al levantar la mirada, de repente sus ojos se encontraron con los de su esposo.
El entrenamiento parecía haber terminado.
Ya no había ningún caballero frente a Kaywhin.
Yelena vio a una criada acercándose con una toalla para entregársela a su esposo, por lo que rápidamente se acercó antes que ella.
—Yo llevaré esto.
Naturalmente, Yelena tomó la toalla de las manos de la criada y caminó hacia su esposo.
Kaywhin la observó en silencio mientras se acercaba.
Luego recibió la toalla que ella le ofrecía.
—… Gracias.