Capítulo 213 – Historia Paralela: Nuevo y Precioso (7)
La cena fue sofocante, como siempre.
Intentando disimular la atmósfera opresiva, Charlotte movió lentamente el tenedor.
Cuando vivía en el Palacio Imperial, la comida solía servirse en una mesa tan larga que apenas podían verse las caras, con tanta comida que era imposible de comer. Sin embargo, la mesa de la familia Blenwit ahora era para ocho personas, y solo había suficiente comida para llenar incluso esa mesa.
Pato asado, sopa de carne y patatas, y una ensalada con unas pocas verduras.
Charlotte ya se había acostumbrado a esa comida. Sin embargo, su madre, Aegis, seguía con el ceño fruncido al verla, recitando los nombres de los platos que había comido en el Palacio Imperial y deseando poder probar algunos.
David y su esposa, Yuria, sin duda compartían los mismos pensamientos que Aegis, aunque no lo expresaran. Comían porque tenían que llenar el estómago, pero sus expresiones mostraban claramente que no tenían ganas de comer.
‘Ya deberían estar acostumbrados…’
A veces, Charlotte sentía ganas de gritar.
‘¿Por qué no se acostumbran todos a esta vida? ¿Por qué no la aceptan? ¡Ya han pasado dos años! ¡Dos años eran más que suficientes para acostumbrarse! ¡No tienen por qué poner esa cara de tristeza, al menos no en la mesa!’
Si van a derramar lágrimas recordando glorias pasadas, ¡lo mínimo que podían hacer era esforzarse por recuperarla! ¿Por qué se hunden en la depresión, añorando solo el pasado sin siquiera hacer eso?
Pero en lugar de gritar, Charlotte masticó y tragó las verduras ligeramente blandas.
La casa de un Vizconde sin propiedades propias no tenía otra fuente de ingresos que una pequeña asignación mensual que recibía del palacio.
Lo mismo ocurría con la familia Blenwit, que alguna vez pertenecieron a la realeza, pero ahora se habían convertido en Vizcondes del Reino de Sterra.
Por lo tanto, los nobles de menor rango tenían que buscar maneras de ganarse la vida; lo que significaba que, se apretaban el cinturón implementando medidas de austeridad o ahorraban sus sueldos para iniciar negocios.
‘Nosotros también deberíamos empezar algo…’
Gracias a Arianna pudieron adquirir una mansión modesta, nada pequeña en una buena zona de la capital. Las criadas y los sirvientes también eran personas que Arianna había contratado y enviado, y la comida que llenaba el almacén era lo que ella proporcionaba cada mes.
La asignación que se les concedía a la casa Vizcondal, se destinaba para pagar la medicina de Yuria, que aún gozaba de mala salud, y para que Aegis y David, que no podían olvidar su antigua gloria, se dieran algún capricho.
Aunque no podía permitírselo, Aegis compraba vestidos y zapatos cada temporada.
Cuando un vendedor ambulante los visitaba, David compraba objetos inútiles a precios exorbitantes. Y así, objetos inútiles pero caros se acumulaban en el almacén de la familia Blenwit.
“Salí hoy y el tiempo estaba muy agradable.”
Charlotte intentó entablar una conversación para cambiar el ambiente. Yuria preguntó con voz tranquila:
“¿Dónde has estado?” (Yuria)
“Fui al mercado. Mañana es el cumpleaños de la Princesa, así que fui a comprarle un regalo.”
“Ah.” (Yuria)
La familia Blenwit también recibió una invitación a la fiesta de cumpleaños de Arianna. Al parecer, las invitaciones se habían enviado a personas cercanas a la familia White o a nobles de alto rango.
Recibir una invitación a la fiesta de cumpleaños de la Princesa era un honor para la familia, pero los miembros de la familia Blenwit tenían un semblante sombrío.
“Tienes un corazón enorme. Si tienes dinero para despilfarrar así, deberías hacer algo con esta comida.” (David)
Charlotte frunció el ceño ante el murmullo de David.
“¿Qué quieres decir, hermano? ¿Quién crees que envió la comida que estamos comiendo ahora mismo? Si la Princesa no nos hubiera cuidado, ni siquiera tendríamos esto para comer.”
“Esto es lo mínimo que puede hacer. ¿Quién crees que tiene la culpa de que hayamos terminado así?” (David)
“¿De quién más? Es culpa de mi padre. ¿Lo has olvidado? Cómo trató a la Princesa y cómo trató al anterior Gran Señor del Este. La situación en la que nos encontramos ahora es enteramente culpa nuestra.”
“¡Charlotte!” (David)
David golpeó la mesa con el puño y fulminó con la mirada a Charlotte. Charlotte le devolvió la mirada, sin ceder.
David tampoco había sido así desde el principio.
Ella se dio cuenta de la insensatez de su padre y agradeció a la familia White por haberlos tratado con tanta amabilidad a pesar de lo sucedido.
Sin embargo, con las circunstancias empeorando de forma incomparable respecto al pasado, los buenos sentimientos se habían desvanecido, dejando solo resentimiento. David odiaba especialmente a Cyrus.
“¡Padre sí que actuó de forma insensata, pero nosotros no nos merecíamos esto!” (David)
“Era inevitable. Padre no confiaba en quienes debía confiar, y confiaba en quienes debía mantener a distancia. Intentó obligar a la hija del Gran Señor del Este a casarse con un hombre despreciable, y cuando el Señor del Este predecesor fue a protestar, se mostró frío y distante con él. Las dos alas que sostenían el Imperio Kameria se rompieron por culpa de mi padre.
“Charlotte…” (Aegis)
Aegis pronunció débilmente el nombre de su hija.
“Basta.” (Aegis)
“No puedo parar, madre. Ya no puedo soportarlo más. ¿Hasta cuándo todos seguirán inmersos en la gloria del pasado e ignorando la realidad? El Imperio Kameria ha caído. Ya ni siquiera aparece en el mapa. Mi padre fue un necio, y fueron los Señores del Norte y del Este quienes impidieron que Paganus tomara el control del continente. El Gran Señor del Norte se ha convertido en el Emperador de un vasto imperio, y el Gran Señor del Este en Rey. Aun así, nos perdonaron la vida, nos cuidan para que podamos vivir bien.”
“¡Y que! ¿Me estás diciendo que jure lealtad a esos bastardos que dejaron morir a mi padre?” (David)
“¡Si no quieres jurar lealtad, no aceptes lo que te ofrecen! Todo lo que hay sobre esta mesa ahora mismo, y el cuidado que se le brinda a esta mansión, ¡todo es cortesía de la Princesa! ¿No lo entiendes? ¡Estamos viviendo a costa de la Princesa como parásitos!”
David tomó la copa que estaba frente a él, con la mano temblando al sostenerla, como si quisiera arrojársela a Charlotte.
Charlotte miró fijamente a David sin pestañear. Tras un rato de miradas desafiantes, David fue el primero en bajar la vista.
<¡Tac!>
La copa, que había sido levantada con tanta fuerza, cayó sobre la mesa.
“Lo sé…” (David)
El antiguo Príncipe Heredero habló con voz ronca.
“Lo sé todo. Por supuesto que sí, sin embargo…” (David)
David se cubrió el rostro con ambas manos.
“Es duro.” (David)
Sabía que tenía que aceptar su situación. También sabía muy bien que seguía vivo gracias a la generosidad de Cyrus y Russell. Sin embargo, cada vez que reflexionaba sobre su situación, una sensación de inferioridad, tristeza y resentimiento lo invadía, nublando su visión.
Debido al sufrimiento insoportable que nadie podría soportar sin resentimiento, la flecha se dirigía hacia el inocente.
Charlotte, que había estado mirando fijamente al afligido David, habló con firmeza.
“Recibí una invitación a la fiesta de cumpleaños de la Princesa, lo considero un gran honor, e iré mañana. Madre, hermano y cuñada, por favor, piénsenlo bien.”
***
Aunque se decía que sería una celebración sencilla, bastantes nobles asistieron a la fiesta de cumpleaños de Arianna. Eso se debía a que ellos también necesitaban un respiro tras el fin de la guerra.
Junto a la silla donde Arianna estaba sentada, había una gran pila de cajas de regalo traídas por los nobles. Una vez terminada la fiesta, todas las cajas se trasladarían a la habitación de Arianna, y ella pasaría la noche abriéndolas.
Winona sonrió con naturalidad mientras observaba a los invitados preguntándose qué regalo le gustaría más a la Princesa.
‘Sea lo que sea que hayan traído, probablemente mi regalo le resultará el más interesante.’
Cyrus se negaba a separarse de Arianna, como si fuera un accesorio más en su brazo. Al ver al Emperador de un imperio tan cerca de ella y con la mirada fija para alejar a los demás hombres, Winona sintió un orgullo inexplicable.
‘Sí, nuestra Princesa es capaz de tener el corazón del Emperador en sus manos.’
Hubo un tiempo en que odiaba tanto a Arianna que no la soportaba. Pero eso ya era cosa del pasado.
Winona estaba casada, y Averaster era un marido muy cariñoso cuando estaban a solas. Ahora que se había casado con el mejor hombre del mundo, sentía que las luchas de poder que había vivido de joven habían sido en vano.
‘Ahora que lo pienso, la Princesa ha sido así desde siempre.’
Ella solo tenía 16 años cuando llegó al Este y se enfrentó a los celos de Winona. Sin embargo, Arianna actuó con mucha más madurez que Winona.
Winona recordó haber intentado acosar a Arianna como una niña.
‘¡Qué tonta debí parecer!’
Ahora que había llegado a esa edad, sabía que esas rivalidades veladas seguían existiendo. Incluso allí, se desarrollaba una sutil batalla de ingenio entre las jóvenes. Observándolos desde la distancia, sus segundas intenciones y expresiones eran claramente visibles.
Sintió vergüenza al pensar que Arianna, en aquel entonces, la habría estado observando con los mismos sentimientos que ella sentía ahora.
Cuando Winona tomó una taza de la bandeja de un sirviente que pasaba y bebió un sorbo para refrescarse, presenció una escena impactante.
Una mujer estaba rodeada de jóvenes.
Era una mujer de excepcional belleza, con cabello castaño claro y ojos verdes. Vestía un vestido anticuado y su cabello estaba recogido con una simple horquilla.
En esa reunión de nobles de alto rango, su vestimenta sencilla le daba un aspecto particularmente desaliñado, pero su rostro de una belleza impactante compensaba su frágil atuendo.
La razón por la que las jóvenes que la rodeaban la miraban con hostilidad era probablemente por su belleza. O tal vez por sus circunstancias.
‘Charlotte Blenwit.’
Charlotte Blenwit, quien fuera Princesa del Imperio Kameria, ahora pertenecía a una familia de Vizcondes sin territorio.
Para las jóvenes, Charlotte era el blanco perfecto para atacar.
Winona no podía oír lo que decían, pero a juzgar por la expresión preocupada de Charlotte, no parecía que dijeran nada agradable.
‘Todas deben haber crecido escuchando cosas malas sobre el Imperio Kameria.’
Winona no era incapaz de comprender los sentimientos de las jóvenes.
En el pasado, el Emperador del Imperio Kameria ignoraba al Gran Señor del Este y mantenía el Territorio Oriental a distancia. Por lo tanto, no era de extrañar que los nobles del Territorio Este no tuvieran una buena opinión del Imperio.
‘Aun así, no puede ser solo por eso.’
Era natural sentir celos cuando la Princesa del Imperio Kameria, a quien ya consideraban desagradable, vino a vivir allí, y además su apariencia era aún más deslumbrante.
‘Pero…’
Winona volvió a mirar a Arianna.
Rodeada de gente, la mirada de Arianna estaba fija en Charlotte, no en las jóvenes que la rodeaban.
Podía sentir cómo sus ojos azules se volvían fríos incluso a la distancia.
‘Ay, Dios mío.’
Por lo que Winona sabía, Arianna sentía afecto por Charlotte. En gran parte gracias a la consideración de Arianna, la familia Blenwit había podido permanecer en el Reino de Sterra hasta ahora.
Aquellas damas ignorantes, ajenas a las circunstancias, estaban atormentando a la amiga de la Princesa ante sus propios ojos, era un acto de verdadera imprudencia.
Las miradas de Arianna y Winona se cruzaron cuando Arianna, que estaba a punto de despedir elegantemente a la multitud y seguir su camino. Winona miró a la Princesa y dijo con la mirada.
‘Yo me encargo, Princesa.’
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