- Rey de las alcantarillas (2)
—Apunta al punto débil.
La arquera, tras separarse de la princesa, atrajo al Cocodrilo del Laberinto Jefe hacia sí misma disparándole flechas.
Serena refunfuñó mientras atendía al conde Randy, que aún estaba aturdido tras haber sido golpeado por un bloque de hielo.
‘¿Apuntar adónde? Aunque me pasara la vida entera apuntando a monstruos, no creo que jamás pudiera encontrar ese punto.’
Pensar que otros pueden hacer algo solo porque tú puedes es la arrogancia de un genio. La arquera de 4 estrellas y secretamente sacerdotisa de 5 estrellas parecía desconocer las limitaciones de una persona común y corriente.
¡Zas!
Una flecha disparada con fuerza por la arquera mientras esquivaba el ataque del cocodrilo rozó el techo y se desvió hacia abajo, impactando en la espalda del monstruo.
Esta vez, parecía que no había dado en el blanco, pues la flecha rebotó en el cuero y cayó débilmente. Serena sintió una punzada de decepción y frunció el ceño al ver algo extraño.
‘¿Qué es eso?’
Podía ver una mancha oscura en el lomo congelado del cocodrilo, justo donde Yeong apuntaba. Parpadeó, preguntándose si se le había metido una mota de polvo en el ojo, pero la mancha oscura seguía ahí.
Parecía invitar a la princesa a que apuntara hacia ella.
‘¿Podría ser eso?’
La bendición que Serena recibió de Yeong se le ocurrió. Pensaba que su habilidad consistía en ver bien en la oscuridad, pero parecía que incluía otras capacidades.
‘No tengo nada que perder.’
Serena lanzó con calma un hechizo de flecha de hielo.
—Lo que quiero es una estaca fría y afilada que pueda perforar la piel de un dinosaurio.
La precisión de la magia ofensiva varía según la fuerza de voluntad, la concentración y la habilidad mágica del lanzador.
Como Crocodileus no dejaba de moverse mientras luchaba contra sus tres atacantes, Serena esperó con cautela el momento oportuno. El Cocodrilo del Laberinto jefe atacó de nuevo al grupo con electricidad.
Ralph, que ya lo había experimentado antes, sacó inmediatamente la espada que tenía clavada en el cocodrilo en cuanto sintió el ataque eléctrico. El caballero volvió a apuñalar al monstruo con su espada en cuanto cesó el ataque.
‘¡Ahora!’
Los movimientos del cocodrilo se volvieron lentos después de usar su ataque de amplio alcance. Serena clavó la estaca de hielo más grande y afilada que pudo crear en el punto oscuro.
La flecha de hielo, que normalmente solo habría perforado un poco la piel, penetró profundamente en el cuerpo del cocodrilo.
—¡Graaaaaarrr!
Crocodileus sacudió su enorme cuerpo con agonía, luego balanceó su cola cercenada, sacudió la cabeza de un lado a otro y comenzó a cantar una extraña canción.
—¡Groo! ¡Groo! ¡Grooaaar!
—¡Esto es malo! ¡Está intentando convocar a sus subordinados!
Ya era difícil lidiar con un solo Cocodrilo del Laberinto. Si aparecían más, el grupo sería aniquilado.
—¡Debemos detenerlo!
El conde Randy, con la vista ya despejada, le arrojó una poción de ataque a Olive, que era la que estaba más cerca. La guía atrapó la botella con agilidad y se la metió en la boca al cocodrilo.
Un disparo de Yeong hizo añicos la botella, y un frío gélido que tocó hasta los huesos recorrió a Serena. Ralph le cortó la boca al cocodrilo congelado con todas sus fuerzas.
—¡Hyaaaaah!
Si la princesa logró descubrir un punto débil gracias a la bendición, Ralph buscó otro mediante entrenamiento, experiencia y talento. La espada mágica del caballero cortó el hielo y luego al cocodrilo congelado.
El grupo logró derrotar al Jefe.
[El jefe de piso ha sido derrotado. Se entregará 1 moneda de la tienda.]
Aunque les obligó a gastar tres pociones de ataque elemental, el cocodrilo derrotado por el grupo era un jefe de piso normal, no uno que también sirviera como jefe de nivel.
Pero teniendo en cuenta que ejercía como jefe de los pisos 21, 22 y 23, la dificultad había aumentado significativamente.
‘El jefe del quinto nivel fue derrotado con solo lanzar una poción. Ahora, solo un nivel más abajo, tuvimos que usar tres pociones y buscar su punto débil. Este laberinto no es ninguna broma.’
Si hubiera sido Serena, y no el Conde, quien hubiera recibido el golpe del hielo en la cabeza y perdido el conocimiento, la batalla habría sido más larga y difícil. Serena comprendió la importancia de un casco.
‘Debería hacerme un casco de piel de cocodrilo’.
Ya tenían material de sobra. Olive desistió de despellejar al jefe y se metió en la boca del cocodrilo, explorando su interior. La guía sacó una enorme piedra mágica y sonrió. Era de primera calidad.
—¡Es la primera vez que veo una piedra mágica de tan gran tamaño y belleza… Mis señores! ¡Es difícil luchar contra los monstruos grandes, pero la recompensa es enorme!
—Cuero, dientes, huesos y corazón. Todo es útil.
Aunque partes de su cola, lomo y cabeza estaban inservibles, no importaba, ya que Crocodileus era enorme. Ralph observó con asombro la cola del cocodrilo, cercenada como la de un lagarto, y las heridas mortales en su lomo.
—Señorita Yeong, Princesa, ¡ambas son increíbles! ¿Cómo lo hicieron?
La arquera respondió a la inocente pregunta de Ralph, que ignoró por completo su propia hazaña de cortar la mandíbula del cocodrilo congelado.
—La Oscuridad me guió.
—De nuevo con eso. No usaste flechas mágicas, ¿así que esto es un arco mágico?
Olive mostró interés en el arco de Yeong. Cuando la arquera permaneció en silencio, el interés de la guía se centró en la princesa.
—Princesa, ¿cómo lo hiciste?… ¿Señorita? Esta piel no es algo que una flecha de hielo pueda atravesar.
Serena dudó sobre cómo responder, y luego habló con sinceridad.
—La Oscuridad me lo dijo.
—¿Es cierto? Princesa, usted ya era amada por el Dios del Laberinto, ¡y ahora incluso cuenta con el favor del Dios de la Oscuridad! ¡Increíble!
Ralph simplemente se alegró de que aumentara el número de dioses que apoyaban a la princesa, pero la guía suspiró.
—¿Tú también estás bromeando… Señorita?
—Debió de percibir el maná interno del monstruo y encontró su punto débil. Mi maestro también puede percibir de forma similar las debilidades de los monstruos y de diversos objetos.
El conde Randy expuso una teoría extraña. Los ojos de Ralph y Olive brillaron aún más al mirar a la princesa.
‘¿Detectar maná en los monstruos? No sé qué es eso. El Archimago da miedo.’
Serena solo apuntó hacia donde pudo ver, pero en el grupo comenzaron a surgir extraños malentendidos.
—No puedo percibir la magia interna de un monstruo ni nada por el estilo. Tuve suerte esta vez. ¿Acaso Yeong no rompió el hielo con una habilidad adquirida con la experiencia?
—Serena-nim, usted no debería simplemente atribuirlo a la suerte. Puede que haya percibido la debilidad del monstruo, pero la sensación fue demasiado débil para que se diera cuenta. Usted debe afinar esa percepción.
‘Simplemente apunté hacia donde vi, eso es todo. El Dios de la Oscuridad me lo dio en bandeja.’
Era una situación extraña, donde decir la verdad empañaría el honor del Dios de la Oscuridad, quien había otorgado la bendición. La princesa no tuvo más remedio que murmurar.
‘Pensaba que la bendición solo me permitía ver bien en la oscuridad, pero también me muestra debilidades. Es una bendición mejor de lo que creía.’
Ahora que lo pensó, la bendición implicó un ritual bastante grandioso.
‘Si un sacerdote es de cinco estrellas, es un Sumo Sacerdote, ¿verdad? Si se requiere que un Sumo Sacerdote bese a alguien directamente para otorgarle la bendición, entonces no fue una bendición cualquiera.’
También parecía comprender por qué al conde Randy no se le había dado la bendición.
‘Fue una bendición tan grande que sólo podía otorgarse a una persona.’
Si uno servía al Dios de la Oscuridad, debería poder otorgar muchas bendiciones que concedieran visión nocturna. ¿Era realmente necesario darle una bendición de alto grado con múltiples funciones?
‘Pero para mí es bueno.’
No existe tal cosa como un almuerzo gratis. Las dificultades que Serena estaba atravesando en ese momento eran prueba de ello.
‘Llevaba una vida ordinaria, luego reencarné como miembro de la realeza, pensando que era pura suerte. ¿Acaso fue una bendición pospagada?’
Por supuesto, el precio por reencarnar como miembro de la realeza no se cobraba por la fuerza. La princesa podía dejar de conquistar el laberinto cuando quisiera. Sin embargo, la conciencia de Serena simplemente no se lo permitía.
‘¿Cómo puedo ignorar a 100.000 personas?’
De igual modo, la deuda que tenía con el Dios de la Oscuridad también podría tener que ser saldada algún día. Aunque le preocupaba qué y cuánto le exigiría, Serena decidió disfrutar plenamente de la bendición hasta que llegara la factura.
‘¡Aprovechemos esas debilidades!’
El grupo recolectó fácilmente subproductos como una piedra mágica, un corazón, globos oculares, dientes y garras, dejando la piel y los huesos.
El conde Randy sacó su báscula dorada por primera vez en mucho tiempo.
—Mmm.
El alquimista, tras sacar su báscula, reflexionó profundamente. No podía obligarse a colocar el divino artefacto dorado sobre el sucio y turbio suelo de la alcantarilla.
—¿Hay algún lugar limpio y plano…?
—Me tumbaré, así que por favor, ¡coloque la báscula sobre mi espalda!
El conde Randy gimió ante la sugerencia de Ralph.
—La espalda de una persona no es plana.
—Conde, ¿no tienes una tabla plana o algo así… Mi señor? Pónsela encima.
—Buena idea, Olive.
Mientras Ralph apoyaba las manos en el suelo, el conde Randy colocó una tabla de madera plana sobre la espalda del caballero y allí puso la báscula dorada.
Dado que Crocodileus era demasiado grande, una parte de su cadáver quedó ligeramente extendida sobre la báscula. Una vez que el alquimista terminó la transacción, el cadáver del enorme cocodrilo desapareció, dejando tras de sí una piel bien curtida y los huesos.
La bolsa subespacial del alquimista estaba llena de órganos que se descomponían rápidamente, como los ojos y el corazón, así que decidieron recuperar la piel y los huesos más tarde usando el carrito del vestíbulo.
Mientras el grupo esperaba a que la princesa encontrara y abriera la sala de teletransportación, la guía hizo un anuncio.
—Atención a todos, hay malas noticias.
—¿Qué es?
—Hay dos puertas con barrotes, ¿verdad? Una lleva a las escaleras que suben al siguiente piso, y la otra probablemente es la puerta sellada… Mis señores.
—Eso sería correcto.
Serena había echado un vistazo a la habitación del jefe antes, pero no había encontrado una puerta escarlata tenuemente brillante. Probablemente la puerta sellada no sería visible hasta que cruzaran la verja. Sin embargo, Olive señaló una de las verjas y se rascó el cabello oscuro y rebelde.
—Eso no es una puerta. ¡Es el mímico gigante otra vez!
Las expresiones del grupo se ensombrecieron al instante. Habían gastado mucha resistencia y maná luchando contra Crocodileus, el Rey de las Alcantarillas, que resultó ser más duro de lo esperado. ¿Y ahora, un enemigo aún más poderoso que el jefe de piso, el enemigo difícil del nivel, se escondía allí?
‘¿Qué habría pasado si el pez pescador del cofre del tesoro hubiera interrumpido nuestra lucha contra Crocodileus?’
El grupo habría sido aniquilado. La sola idea era espantosa, y Serena se llevó una mano a la frente. Los demás miembros del grupo reaccionaron de forma similar.
—¿No se iría si le diéramos de comer un goblin, como la última vez?
—Aquí el espacio es amplio, así que podría precipitarse a comernos también… Señorita.
Este fue el plan que ideó la guía.
—Todos, crucen la puerta enrejada que lleva al siguiente piso y esperen un rato, luego enviaremos al goblin.
Si enviaban al goblin de inmediato, corrían el riesgo de que el pez pescador del cofre del tesoro viniera en busca de presas. El grupo aceptó el plan de la guía, abrió la puerta cerrada con barrotes y entró.
Tras caminar una corta distancia, encontraron unas escaleras que conducían al siguiente piso y un cofre del tesoro de gran valor.
[Has encontrado las escaleras que llevan al siguiente piso. Se entregará 1 moneda de la tienda.]
Dado que la pesadilla del quinto nivel aún estaba muy presente en la mente, nadie sugirió echar un vistazo al séptimo nivel.
—Fwooooo-
La princesa tocó el cuerno con todas sus fuerzas. Una gran cantidad de su maná se consumió y apareció un goblin común.
—¡Kiiiiik!
El goblin esperaba la orden de su invocadora. Serena lo puso en espera por el momento.
Mientras esperaban, el grupo decidió abrir el cofre del tesoro. Olive habló en voz baja para no hacer demasiado ruido y alertar a los monstruos.
—¿Quién quiere abrir el cofre?
—Estoy bien.
—Yo también, estoy bien.
—Ídem.
—Yo también estoy bien.
El cofre del tesoro de rareza excepcional acabó en manos de Olive. Ella se lamió los labios y se frotó las manos antes de abrirlo.
—No es tan deslumbrante como la otra, pero espero que salga un arma. Últimamente yo no he hecho mucho, ¿verdad?
—Como guía, ya haces un trabajo excelente.
—Un buen aventurero de laberintos no solo debería poder cargar con su propio peso. El peso de 1,5 personas es el estándar básico… Mi señores.
La guía refunfuñó un momento y luego comenzó a lamentarse por la pérdida de su bolso.
—Snif, snif, mi bolso. Espero que esté bien.
Olive abrió el raro cofre mágico entre sollozos. De nuevo, apareció un pequeño objeto, invisible para los que estaban detrás. La guía se agachó y sacó un pequeño objeto redondo que cabía en una mano.
—¿Es un reloj de bolsillo?
—No, Serena-nim. Eso es…
Era redondo como un reloj de bolsillo y parecía tener manecillas para las horas y los minutos, pero no parecía tener segundero.
—Es una brújula del laberinto… Señorita.
La caja contenía una brújula. Olive la sostuvo en la mano, encogiéndose de hombros. No era el arma que buscaba, pero parecía una recompensa decente para una guía.
—Mmm~ no está mal.
—¿En qué se diferencia una brújula para laberintos de una brújula normal?
—Sabes que las brújulas normales se rompen en el laberinto, ¿verdad… Señorita? Una brújula para laberintos funciona a la perfección. Y mira esto.
La brújula del laberinto tenía dos agujas. Una indicaba la dirección y la más pequeña señalaba las escaleras.
—Te indica la dirección de las escaleras, así. Hay modelos mejores que te informan sobre cofres del tesoro y trampas, pero este es un modelo básico.
—En el laberinto hay escaleras que suben y escaleras que bajan. ¿No hay también más de dos tramos de escaleras? ¿Hacia qué escalera apunta la brújula?
—Sería práctico que nos dijera todas, ¿verdad? Pero no, solo señala las escaleras más cercanas. Sin embargo…
Olive se acercó a la escalera cercana. La aguja que apuntaba hacia la escalera se movió entonces.
—Si estás muy cerca de una escalera, te indica la dirección de otra. Se utiliza para comprobar la dirección de otras escaleras al llegar a un piso nuevo… Señorita.
No mostraba todo el camino hasta las escaleras, pero al menos les daba una dirección general, lo que la convertía en una herramienta útil para explorar el laberinto.
Para entonces, ya había transcurrido suficiente tiempo, así que Serena ordenó al goblin que entrara en la boca del pez pescador del cofre del tesoro.
¡Splash!
El goblin caminó por el agua, que para un adulto llegaba hasta los tobillos y para un goblin hasta las pantorrillas, y se acercó al mímico gigante.
Cuando el goblin tocó la puerta enrejada, el mímico cerró la boca. El plan era que el satisfecho pez pescador del cofre del tesoro se marchara. Sin embargo, pasó un minuto, luego tres, luego diez, y el monstruo no se movió.
—¿Por qué no se mueve ese XXXX?
La guía, que observaba con ansiedad los movimientos del mímico, dio un pisotón y maldijo.