APM – Capítulo 30
Ling Fei visitaba con frecuencia a Lin Zhiyan, a veces se quedaba a dormir si la conversación se alargaba.
Ling Zhiyan le dio una llave de repuesto para que pudiera ir a su casa cuando quisiera.
A las nueve de la noche, Lin Zhiyan aceptó la invitación de Sui Wen a comer. Al regresar a su apartamento, pudo ver la luz encendida en su habitación desde lejos.
Al entrar, vio a Ling Fei, efectivamente, despatarrada en su cama, con sus largas piernas estiradas, una mano apoyada en la barbilla y la otra sosteniendo diligentemente un lápiz táctil.
“¿Has vuelto, cariño?”
Ling Fei se giró, cruzó las piernas en forma de X, balanceando una de un lado a otro. – “Ven a ayudarme a revisar este coloreado, ¿está demasiado oscuro?”
Lin Zhiyan colgó su bolso y abrigo en la percha, se acercó, ladeó la cabeza para mirar y tocó el centro de la pantalla: «Los reflejos en las zonas iluminadas podrían hacerse más brillantes para enfatizar el contraste entre la luz y la sombra.»
“Eso parece.”
Ling Fei se desplazó hacia un lado, dejando espacio en la mitad de la cama, y continuó haciendo ajustes poco entusiastas de manera intermitente.
Lin Zhiyan se sirvió una taza de agua caliente, le dio un sorbo y se sentó en el borde de la cama y dijo usando lenguaje de señas: «Fei Fei, vives en un apartamento de lujo, las cuotas anuales de administración de la propiedad son tan caras, ¿por qué siempre hay problemas?»
“Uf, últimamente hay mucho ruido por las renovaciones del piso de arriba, lo que me está impidiendo concentrarme en mi pintura.” – Dijo Ling Fei con un puchero.
Lin Zhiyan sonrió levemente, sin desenmascararla.
Sabía que a Ling Fei le preocupaba que ella se sintiera mal después de la ruptura, así que hacía todo lo posible por hacerle compañía.
“Bebé Yan, lo lamento mucho. No debería haberte animado a salir con Huo Shu desde el principio.”
Ling Fei se incorporó bruscamente, levantándose en la cama con una postura de sirena. – “Siempre pensé que eras valiente, lúcida, decidida, que sabías cuándo cortar de raíz, y que no sufrirías por una relación. ¡Ahora me doy cuenta de lo absurda que fui! Hablar así desde fuera es fácil para mí que no he experimentado el dolor en carne propia. No tienes mi piel gruesa, por lo que estar con él inevitablemente implicaría una inversión emocional. ¿De qué sirve entonces tener la mente clara y ser sensata? Es solo una diferencia entre el dolor a largo plazo y el dolor a corto plazo, pero el dolor a corto plazo sigue siendo dolor.”
Ling Fei bajó la mirada, mordisqueándose las uñas. – “Te he engañado. En el futuro, no me creas si vuelvo a decir tonterías.”
«Los errores de un hombre son suyos. ¿Qué tiene que ver contigo?»
Lin Zhiyan le dio una palmadita en el hombro a Ling Fei e hizo un ligero gesto en lenguaje de señas: «No te desgastes internamente, Fei Fei. La próxima vez, solo asegúrate de ser más estricta con tus decisiones.»
Ling Fei abrazó a Lin Zhiyan y dijo con un susurro: “¡Waaah, cariño, eres un ángel! No te preocupes, la próxima vez definitivamente seré más perspicaz y te presentaré a alguien de primera y confiable. ¡Cariño, te mereces lo mejor, de verdad!”
«Vale, vale.»
Lin Zhiyan apartó rápidamente el vaso de sus manos para evitar derramar agua sobre la ropa y sábanas.
“Me he desmaquillado y no quiero salir. ¿Qué tal si pedimos algo para comer por la noche para celebrar que nuestro bebé ha recuperado la libertad?”
Ling Fei, impulsiva como siempre, cogió el móvil y empezó a buscar comida para llevar.
Las dos charlaron un rato sobre chismes, luego Ling Fei fue al baño a ducharse, el sonido del agua salpicando acompañó su canto desafinado.
Lin Zhiyan quiso reír, así que dejó el móvil y se quedó mirando fijamente la profunda noche que se extendía tras la ventana.
En ese momento, sonó el timbre, con cierta urgencia.
‘¿Tan rápido llegó la comida?’ (Lin Zhiyan)
Lin Zhiyan se levantó de la cama, se puso las pantuflas y fue a abrir la puerta.
En cuanto la puerta se abrió, una persona inesperada apareció ante ella. Lin Zhiyan se quedó paralizada, como si la hubiera alcanzado un rayo.
Ella cerró la puerta de golpe, pero Huo Shu ya estaba allí, bloqueando el paso con la mano.
Lin Zhiyan era lo suficientemente fuerte como para empujarla con ambas manos y pies, pero no era rival para la fuerza indisimulada y aterradora de Huo Shu.
Él se apoyó en su pierna doblada y empujó con las manos, abriendo la puerta de golpe con un estruendo.
Lin Zhiyan retrocedió dos pasos, apoyándose en el zapatero para estabilizarse. Tenía las mejillas sonrojadas por el esfuerzo y miró a Huo Shu sin aliento mientras él entraba lentamente, con todo el cuerpo tenso como un arco rígido.
Habían roto hacía un mes; por lo que ella no sabía qué hacía Huo Shu allí.
Unos segundos de silencio sepulcral, un enfrentamiento sin palabras.
Las luces del pasillo con sensor de movimiento se apagaron, y la alta figura de Huo Shu se recortaba contra las sombras de la entrada, impidiéndole casi respirar.
Quizás el elegante traje le apretaba demasiado; se aflojó la corbata con incomodidad, y algunos mechones de cabello le taparon la vista, dándole un aspecto desaliñado y descuidado. Sin embargo, la fuerza que ejercía en su mano en ese momento era innegablemente peligrosa y dominante.
Sus ojos brillaban intensamente, fijos en Lin Zhiyan, como si intentara grabar su imagen profundamente en su mente.
«¡Fuera!»
La mirada de Lin Zhiyan era resuelta, señalando la puerta con la mano.
Huo Shu permaneció impasible.
“Cuánto tiempo sin verte, Yao Yao.” (Huo Shu)
Habló en voz baja, con un tono casi apasionado.
“¿Por qué no me invitas a pasar?” (Huo Shu)
Lin Zhiyan sintió que se le erizaba el vello del cuerpo; un escalofrío le recorrió la espalda y corrió por sus venas.
En el baño, Ling Fei, tras quitarse la unidad externa de su auricular coclear, permanecía ajena a los sonidos del exterior, tarareando una melodía distorsionada sin ninguna preocupación.
A Lin Zhiyan le picó la palma de la mano al darse cuenta de que sostenía su teléfono.
Ella bajó la cabeza y con dedos temblorosos, marcó un número. Antes de que pudiera terminar de escribir “110”, una mano fuerte la agarró de la muñeca, presionándola con facilidad contra la puerta del armario sobre la parte superior de su cabeza.
Al instante siguiente, recibió un beso ardiente.
Un beso desesperado y contundente, como si quisiera aferrarse a algo, o quizás confirmar algo.
Lin Zhiyan se quedó paralizada un segundo, luego comenzó a forcejear y a patear desesperadamente.
Huo Shu usó la otra mano para rodear su cintura, con los ojos entrecerrados, fisgoneando y entrelazando sus labios con destreza.
Lin Zhiyan se sentía como si estuviera pateando una pared sólida, sintiéndose completamente agotada e inútil. La humillación le hacía hervir la sangre, casi quemándole la cara.
Las pupilas de Lin Zhiyan temblaron, abrió la boca y mordió. Huo Shu emitió un gemido ahogado, pero en lugar de retroceder, avanzó; el profundo beso se tiñó rápidamente con un ligero sabor a sangre.
En esa lucha de poder, tanto el ataque como la defensa habían perdido el equilibrio.
Lin Zhiyan se sentía asfixiada, ni siquiera en el momento más apasionado de su relación con Huo Shu, había sido dominada tan unilateralmente.
‘¡Bastardo! ¡Loco!’
Ella dobló la rodilla y lo golpeó con todas sus fuerzas.
Huo Shu retrocedió esta vez, con la respiración ligeramente errática. Su cabello despeinado y sus labios rojos como la sangre lo hacían parecer un vampiro medieval, imbuido de una locura cautivadora.
“¿Me tienes miedo? ¿Por qué deberías tenerme miedo? No te haré nada.” (Huo Shu)
Él bajó la mirada como si estuviera herido, soltándola de la muñeca y tocándole suavemente el hombro tembloroso. – “Solo quería verte, te extrañaba mucho.”
Lin Zhiyan se echó hacia atrás para esquivar su toque, secándose los labios con la manga con tanta fuerza que se le enrojeció la barbilla.
La mirada de Huo Shu se ensombreció ligeramente, sin disimular su disgusto.
Deseaba ver a Lin Zhiyan cuando no se sentía bien, pero verla así no alivió mucho su malestar interno.
No sabía dónde estaba el problema; estaba realmente perplejo.
“Te vi hoy en la calle con un hombre… se apellida Sui, ¿verdad? Lo recuerdo, es un abogado junior de Hong Kong.” (Huo Shu)
Huo Shu se llevó un dedo a la frente, como si recordara algo. – “Creo que estoy herido, siento una opresión en el pecho.”
Su tono tranquilo y sus palabras aparentemente ilógicas le provocaron escalofríos en la espalda a Lin Zhiyan.
Ya fuera que Huo Shu la hubiera visto por casualidad o la hubiera seguido intencionalmente, era inaceptable. Ella no quería tener ningún tipo de relación con él.
[‘¡Ve al médico si estás herido, ya hemos roto!’]
Lin Zhiyan tecleó con fuerza: [‘¡No quiero verte, vete!’]
Su cuerpo temblaba, visiblemente enfadada, y los dientes casi le hacían sangrar el labio inferior.
Temiendo que reaccionara de forma exagerada, Huo Shu retrocedió un paso, con la mirada fija.
Después de un momento, pareció haber descubierto algo, e incluso su tono cambió y se volvió más alegre.
“Querrás verme, Yao Yao.”
El sonido del agua en el baño cesó, y solo entonces, Huo Shu finalmente logró esbozar una leve sonrisa antes de salir por la puerta.
Lin Zhiyan se abalanzó sobre él de inmediato, cerrando la puerta de seguridad de un portazo.
Se apoyó en la puerta, respirando profundamente, mientras las yemas de sus dedos a sus costados, temblaban ligeramente.
El agotamiento la invadió; eso era más como una batalla.
Antes de que pudiera calmarse del todo, la puerta del baño se abrió y apareció Ling Fei, secándose el cabello mojado y rizado, preguntando con curiosidad. – “¿Qué haces parada en la puerta? ¿Llegó la comida?”
Lin Zhiyan se recompuso, forzando una sonrisa forzada: «No, escuché mal.»
“Oh… ¿qué te pasó en los labios? ¡Están muy rojos!”
«Ve a secarte el cabello rápido, hace frío esta noche.»
Lin Zhiyan sonrió para ocultar su vergüenza y empujó a Ling Fei de vuelta al baño.
Desde aquella noche, Lin Zhiyan tenía que echar un vistazo por la mirilla antes de abrir la puerta.
Por suerte, los días siguientes transcurrieron en paz y Huo Shu no volvió a aparecer.
Su inexplicable aparición y desaparición la desconcertaba y se preguntaba qué lo habría provocado.
Lin Zhiyan era demasiado perezosa para malgastar energías en ello. Podía simplemente empacar sus cosas y mudarse; ojos que no ven, corazón que no siente.
***
Después de clase, Lin Zhiyan fue a la cafetería a buscar la sopa de pollo que la tía de la directora había preparado especialmente y tomó el metro hasta el hospital infantil.
Aunque el hospital proporcionaba comidas a los pacientes, el sabor era deficiente y no tan nutritivo como el pollo de corral cocinado a fuego lento en casa. Además, el estado de Chen Ling había sido muy delicado últimamente; apenas podía ingerir líquidos, solo podía beber unos sorbos de sopa. La directora había tomado la iniciativa de crear un horario de acompañamiento de 24 horas, contabilizado como horas extras, en el que el personal de la residencia se turnaba para servirle la sopa y cuidarla.
Cuando Lin Zhiyan llegó al hospital, la sopa aún estaba caliente.
Lin Zhiyan empujó la puerta de la habitación del hospital con cuidado y vio a Ai Yao sentada en una camilla plegable, apoyada contra la pared, dormitando como un pollito picoteando arroz, con grandes ojeras bajo los ojos.
Al escuchar el ruido, asintió bruscamente, despertándose sobresaltada, y frotándose el cuello dolorido, dijo soñolienta: “Has llegado…”
«Gracias por tu esfuerzo.»
Lin Zhiyan hizo un simple gesto, dejó el termo y escribió: [‘¿Cómo está La pequeña Ling?’]
“No pegó ojo en toda la noche, solo gimió en voz baja, probablemente por el dolor, hasta que finalmente se quedó dormida.”
Ai Yao acomodó las mantas de Chen Ling: “Déjala dormir un poco más, no la despiertes.”
Lin Zhiyan asintió y ambas salieron de la sala en silencio.
En ese momento, una enfermera trajo una pila de formularios médicos, Ai Yao los tomó, echó un vistazo a algunas páginas y no pudo evitar exclamar sorprendida: “¡Tanto!”
“Son todos medicamentos importados, no reembolsables. ¡Claro que son caros! Y eso que no se han incluido los gastos de viaje de los expertos a la ciudad de Chancheng, ni los costos por sus salarios perdidos.” (Enfermera)
La enfermera sonrió y dijo. – “Pero no se preocupe, los costos del tratamiento ya están pagados y se harán transferencias periódicas para saldarlos. Solo los traje para que los revisen y que tengan una idea clara.”
“Qué bien, qué bien. ¿De qué organización benéfica se trata?” (Ai Yao)
“No lo sé, pero la jefa de enfermera dijo que se apellidaba Huo.” (Enfermera)
Al oír eso, a Lin Zhiyan le dio un vuelco el corazón.
La enfermera apartó el carrito de medicamentos y se fue. Ai Yao dobló el formulario y se lo entregó a Lin Zhiyan, diciendo: “Esto me recuerda algo, Maestra Lin. ¿No trabajas a tiempo parcial en casa de la familia Huo? ¿Podrías hacerme el favor de recoger a Cai Si y Zhang Ruibo esta tarde de camino?”
‘¿Dónde? ¿A quién hay que a recoger?’
Lin Zhiyan levantó la vista de repente y preguntó: [‘¿Qué quiere decir?’]
“¿No te lo dijo la directora?”
Ai Yao dijo: “Una pareja de empresarios quiere adoptar a unos niños sanos. Todas sus solicitudes han sido aprobadas, y la directora recomendó a Cai Si y Zhang Ruibo, ¡un niño y una niña! La pareja de ancianos, según se dice, son conocidos del Sr. Huo, y él actuó como intermediario. Esta mañana, enviaron a su asistente a recoger a los dos niños.”
Al oír eso, Lin Zhiyan sintió emociones encontradas.
Le devolvió los formularios médicos a Ai Yao y escribió con calma: [‘Lo siento, maestra Ai, hace mucho que no trabajo para la familia Huo, no puedo ayudarte ahora.’]
De vuelta en la sala de enfermos, Lin Zhiyan sintió una leve inquietud.
Huo Shu no era para nada una persona entusiasta de la caridad. Por muy gentil y amable que fingiera ser, no podía ocultar su insensibilidad.
Ya se había aprovechado de Lin Zhiyan, la había engañado hasta el fondo de su corazón. Realmente no entendía por qué Huo Shu seguía fingiendo después de que las cosas hubieran llegado a ese punto…
En ese momento, sonó su teléfono.
Era un número local desconocido.
Lin Zhiyan colgó y estaba a punto de enviar un mensaje de texto explicando que era sorda y no podía contestar llamadas, cuando el teléfono volvió a vibrar, con una intensidad persistente e inquebrantable.
Lin Zhiyan, sintiéndose impotente, fue al pasillo silencioso y presionó el botón de conexión.
Primero, se escuchó una suave respiración al otro lado de la línea.
“Hola, Yao Yao.”
Una voz clara y familiar llegó inesperadamente, con un toque de risa: “Me escuchas, ¿verdad?”
Lin Zhiyan se tensó de inmediato y, por instinto, quiso colgar el teléfono.
“Tus dos estudiantes están en mi casa.”
Lin Zhiyan hizo una pausa, como si alguien hubiera tocado una fibra sensible, y su mano que sostenía el teléfono se tensó.
“Los niños sí que pueden causar problemas.”
Huo Shu, con tono resignado, dijo: “Han preguntado varias veces por qué la maestra Lin no ha venido todavía. Yao Yao, ¿qué debería responderles?”
A Lin Zhiyan se le encogió el corazón.
Un momento después, un crujido salió del teléfono, indicando que la llamada había sido transferida a otra persona.
Entonces, la voz de Zhang Ruibo resonó: “Maestra Lin, ¿cuándo viene a recogernos? ¡Cai Cai está tan cansada que casi se duerme!”
“…”
Lin Zhiyan colgó el teléfono y permaneció en silencio un buen rato.
<“Querrás verme, Yao Yao.”>
Las significativas palabras de Huo Shu de aquella noche resurgieron en su mente, inquietándola.
‘¿Qué quiso decir Huo Shu con esa llamada?’
No usaría a los niños para chantajearla, ¿verdad? Eso sería completamente inútil.
Lin Zhiyan descartó rápidamente esa idea absurda. Huo Shu siempre se dejaba llevar por la razón y el interés propio; ¿qué beneficio obtendría haciendo algo así? ¿Acaso el orfanato no llamaría a la policía?
Además, Ai Yao ya había ido a recoger a los niños; no le correspondía preocuparse por eso.
Huo Shu estaba acostumbrado a manipular las emociones; no volvería a caer en la trampa.
Tranquilizándose, Lin Zhiyan bloqueó el número, guardó el teléfono en su bolsillo y dejó de prestarle atención.
***
La llamada terminó.
Huo Shu se quedó mirando la pantalla negra de su teléfono, moviendo ligeramente los labios.
Desde que Yao Yao lo dejó, se volvió mucho más temperamental. Pero no importaba; cuando se vieran más tarde, él la convencería para que volviera a ser feliz.
“Llévalos al parque de atracciones por una hora.”
Le indicó Huo Shu a Zhou Jing, mirando a los dos niños que jugaban con bloques de construcción en el sofá.
Estaba acostumbrado a tener el control, incluso calculaba meticulosamente el tiempo: en una hora como máximo, su Yao Yao regresaría.
La sola idea de la escena lo llenaba de alegría y emoción.
Huo Shu se recostó en su silla, esperando. Al cabo de un rato, se levantó y le dijo a la tía Zhang, que estaba preparando los platos: “Prepara varios platos picantes, según el gusto de la gente de Chancheng. No hagas postres demasiado dulces; ella no puede comer cosas empalagosas.”
Tras dar esas instrucciones, subió a buscar la caja de terciopelo negro atada con una cinta azul cielo. La colocó en un lugar visible de la mesa y, al retirar la mano, ajustó lenta y meticulosamente el ángulo de las flores en el jarrón.
De vez en cuando retrocedía para observar y luego avanzaba para ajustarlas, esforzándose por asegurar que cada hoja y cada pétalo estuvieran en su mejor estado.
Su entusiasmo hacía parecer que Lin Zhiyan simplemente se había ido de viaje para relajarse y que pronto volvería a su lado.
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