Capítulo 161: A tu lado
Gracias a la dedicación de la Alianza Murim y la Oficina de Yangpyo, Hangzhou recuperó rápidamente la estabilidad.
Si bien muchos de los miembros de la Fuerza Expedicionaria sufrieron heridas graves durante el proceso de destrucción del medio, nadie perdió la vida.
Doyul y Yerin seguían recuperándose bajo la atenta mirada de un médico.
«¿Por qué siempre parece que tengo más pacientes que atender? Creo que seré el primero en morir por exceso de trabajo —suspiró profundamente el médico mientras le tomaba el pulso a Yerin—.
«Mi señor, ¿qué demonios hiciste para terminar con una condición como esta?»
—Bueno, es…
«¡Esto parece como si casi hubieras entrado en ‘Juhwa Ipma’!», lo regañó el médico.
Doyul se estremeció ante las duras palabras.
«Sin mencionar que el cuerpo de la señora se ha debilitado mucho. No hay forma de que esto pudiera haber sucedido a menos que te entrometas con tu energía vital innata».
Yerin no pudo evitar quedar impresionado por dentro.
«Vaya, parece que los médicos de la Alianza Murim son todos expertos de primer nivel».
¿Cómo podía identificar su condición con tanta precisión?
En ese momento, Seol Geom, el comandante de la brigada Seolgum, que había estado sentado a su lado, parecía que iba a desmayarse mientras volvía a preguntar al médico.
«¿’Juhwa Ipma’? ¿Entrometerse con la energía vital innata?»
“…”
“…”
Yerin y Doyul intercambiaron miradas furtivas a Seol Geom, quien declaró con voz firme: «¡Esto no puede quedar sin informar a los ancianos!»
«¡Comandante!»
«¡Por favor!»
Tanto Doyul como Yerin alzaron la voz al unísono, suplicándole.
Ambos tenían claro cuál sería la respuesta de los mayores.
—¡Vosotros dos sois los padres del Palacio de Hielo del Mar del Norte!
—¡Cómo no te van a importar nuestras preocupaciones!
‘¡Cómo pudiste ser tan imprudente!’
Esto probablemente llevaría a un mes de regaños.
Un sudor frío resbaló por la columna vertebral de Yerin.
– ‘Pero aún así, es gracias a mi contratista y al joven maestro de palacio que ustedes dos regresaron sanos y salvos.’
En ese momento, Manyeon Bingjeong, que había estado observando en silencio, infló el pecho con orgullo.
– Bueno, rompí la formación, así que supongo que es cierto.
Yerin forzó una sonrisa, pero no discutió.
Manyeon Bingjeong miró bruscamente a Doyul, entrecerrando los ojos.
– Por cierto, ¿qué pasa con esa expresión en su rostro, joven señor de palacio? ¡Eso es una falta de respeto!’.
—¿Qué hice?
Doyul y Manyeon Bingjeong comenzaron a discutir de inmediato.
En ese momento, el líder de la Alianza Murim, el Maestro de la Liga, junto con sus soldados, entraron en la habitación.
«Ah, veo que ustedes dos todavía se llevan bien».
«¡No, no lo estamos!»
– ‘¡No lo somos!’
Doyul y Manyeon Bingjeong replicaron al mismo tiempo.
El Maestro de la Liga soltó una risita, cepillándose la barba.
«A mí no me parece así».
«¡Es un malentendido!»
– ‘¡Es un malentendido!’
—Si tú lo dices —el líder se encogió de hombros y tomó asiento—.
Los soldados que lo habían seguido le preguntaron con preocupación: «Escuché que estabas gravemente herido. ¿Estás bien?
«Dijeron que estará bien después de un período de recuperación. Por favor, no te preocupes demasiado», respondieron Yerin y Doyul al unísono.
«Gracias por su preocupación», agregaron ambos.
Uno de los soldados se emocionó. «Realmente pensé que algo terrible iba a pasar…»
El Maestro de la Liga le dio unas palmaditas en el hombro al soldado, sonriendo.
«Vine aquí para expresar mi gratitud, y ahora te miro, llorando».
“… Ya veo. Lo siento».
El Maestro de la Liga hizo un gesto con la cabeza al soldado, quien a su vez se inclinó.
«Les agradezco sinceramente a los dos».
«Tanto la Alianza Murim como Hangzhou tienen una gran deuda con ustedes», agregó rápidamente el soldado.
El Maestro de la Liga los miró con una mezcla de gratitud y arrepentimiento en sus ojos.
«Si no fuera por ustedes dos, no habríamos podido detener la resurrección del Demonio de Sangre. Y encima de eso, te debo la vida…»
—Está bien —respondió Doyul en voz baja—.
«Gracias a ti, pudimos detener los movimientos de la Secta de Sangre.»
«Una cosa…»
«Ese es el precio que he pagado».
Doyul miró a Yerin por el rabillo del ojo.
Yerin ahora parecía relajado, como si se hubiera quitado la carga de encima.
El Demonio de Sangre. Hyun Se-jin.
El antepasado lejano de Doyul, y también…
‘El discípulo que Yerin más apreciaba’.
Conociendo el sentido de responsabilidad y culpa que Yerin llevaba, Doyul sintió que un pequeño peso se levantaba de su pecho.
«Me siento realmente aliviado de que parezca haber encontrado algo de paz».
Solo entonces Doyul se permitió relajarse un poco.
«El Jefe de la Oficina de Jo Yangpyo y Lady Youngju están bastante preocupados por ustedes dos,» mencionó el Maestro de la Liga después de una conversación más casual.
Yerin alzó las orejas.
«Están ocupados reorganizando la Oficina de Yangpyo en este momento, pero dijeron que vendrán a visitarnos pronto».
—¿Y cómo está la salud de lady Youngju?
«Está bien, completamente recuperada».
«Eso es un gran alivio,» asintió Yerin con un suspiro de alivio.
Justo en ese momento, hubo una fuerte conmoción afuera.
«¡Mi señor! ¡Señora!
¿Hm?
Yerin y Doyul parpadearon sorprendidos.
– ‘Espera, esa voz suena como Hyuk Min-woo, ¿no?’
Manyeon Bingjeong pareció reconocer la voz.
– ¡Ah!, era un tipo agudo, sorprendentemente perspicaz.
En ese momento, la puerta se abrió de golpe.
«¡¿Ustedes dos, ¿qué demonios han hecho?!» Hyuk Min-woo irrumpió con un fuerte grito.
«¡¿Detener la resurrección del Demonio de Sangre?! ¡Te dije que tuvieras más cuidado!», continuó, con la voz llena de frustración.
«W-Lo sentimos,» Doyul y Yerin se disculparon rápidamente, sintiéndose algo abrumado por su repentino estallido de ira.
«No queríamos hacerlo a propósito…»
Antes de que pudieran terminar, Hyuk Min-woo no estaba de acuerdo.
—¿Y qué hacéis vosotros dos aquí? ¿No deberías estar atendiendo a la secta?» Yerin trató de cambiar de tema, pero Hyuk Min-woo la interrumpió de inmediato.
—El líder de la secta me ha dicho que vaya a ver cómo estás —dijo con firmeza—.
La conversación se cerró de inmediato.
Hyuk Min-woo los fulminó con la mirada.
«Será mejor que ustedes dos no piensen que pueden salirse con la suya. ¿Qué tan desgarrador sería si los ancianos se enteraran de esto?»
«W-Entendemos, entendemos…»
Los hombros de Yerin y Doyul se desplomaron mientras se enfrentaban a la inevitable reprimenda.
Este incidente fue tan significativo que ya había llegado a oídos de los ancianos.
«Probablemente nos vamos a dar una paliza cuando volvamos…»
Yerin y Doyul dejaron escapar un suspiro, con los hombros cargados por la carga de las inminentes reprimendas.
Finalmente, Hyuk Min-woo pareció calmarse un poco y preguntó con un suspiro: «Entonces, ¿cuánto tiempo tienen ustedes dos para recuperarse?»
«Probablemente alrededor de un mes antes de que se recuperen en su mayoría», respondió el médico.
«¡¿Un mes?!» Hyuk Min-woo jadeó con incredulidad.
«¿Qué tan lastimado estabas para necesitar un mes entero de recuperación?», preguntó, con la voz llena de conmoción.
«¡Exactamente! ¡Por favor, ten un poco de consideración por nosotros que tenemos que cuidar de ti!» Seol Geom intervino, apoyando sutilmente a Hyuk Min-woo y continuando hablando en contra de su imprudencia.
Y entonces…
«Unnnnnniee!!»
¡Explosión!
La puerta se abrió de golpe con un fuerte estrépito.
Una hermosa mujer entró en la habitación.
Era Jo Youngju.
Ignoró a todos los demás y se desplomó en un asiento.
Luego, agarró la mano de Yerin con entusiasmo.
«Unnie, ¿escuché que derrotaste a esos desagradables chicos de la Secta de Sangre esta vez? ¡Eres tan increíble, unnie!»
Con sus palabras, estalló una enorme ovación.
La elegante y graciosa dama de la oficina de Jo Yangpyo, a quien el jefe adoraba, no se veía por ninguna parte.
«¿Uh, uh? No, no fui solo yo… ¿No te dijeron que no vendrías hasta más tarde? Yerin tartamudeó.
«Ahora que estás despierto, ¿cómo podría quedarme quieto?» Dijo Youngju con una expresión seria.
Su reacción demasiado dramática dejó a todos un poco atónitos.
«Aun así, unnie, tu salud es lo primero. Lo sabes, ¿verdad?
«Uh, sí…»
«Si pasa algo, o si te sientes incómodo, avísame. ¡Me aseguraré de obtener hierbas o cualquier otra cosa de mi padre si es necesario!»
Apretó el puño con determinación.
Yerin soltó una carcajada impotente.
«Bien, es tranquilizador tenerte aquí, Youngju…»
Después de una larga serie de preocupación por Yerin, Youngju volvió su mirada indiferente hacia Doyul.
«Bueno, ¿qué hay de ti, mi señor?» preguntó ella con una ceja ligeramente levantada.
En contraste con su actitud apasionada hacia Yerin, la expresión de Youngju hacia Doyul era bastante fría.
Doyul frunció el ceño y preguntó: «¿No es tu actitud un poco diferente de cómo tratas a mi esposa?»
«Bueno, por supuesto. ¿Cómo podrías comparar al señor con mi unnie?
Lo más sorprendente fue que Doyul aceptó de buena gana esta respuesta.
«Bueno, eso es cierto. Naturalmente, deberías cuidar de mi esposa primero», dijo asintiendo con la cabeza.
Yerin, que había estado escuchando, alzó la voz con incredulidad.
«¿A qué te refieres con ‘naturalmente’? ¿Por qué?
* * *
Pasó un mes.
Habiéndose recuperado por completo, Yerin, Doyul y Seol Geom decidieron regresar al Palacio de Hielo del Mar del Norte.
«¿De verdad te vas tan pronto?», preguntó el Maestro de la Liga.
«Sí, deberías haberte quedado un poco más para descansar…» agregó el diputado.
Ambos aceptaron rápidamente.
«Lo sentimos, pero ya hemos estado lejos del Palacio de Hielo Marino del Norte durante demasiado tiempo.»
«Se siente mal dejar la Fortaleza del Mar del Norte bajo la administración de los ancianos por mucho más tiempo».
“… Ya veo, es una lástima».
El Maestro de la Liga dio un paso atrás a regañadientes, pero su expresión estaba llena de genuino arrepentimiento.
«La próxima vez, realmente nos aseguraremos de tratarte bien».
«Ya nos han tratado de maravilla», respondió Doyul con una sonrisa.
Después de intercambiar algunas palabras corteses y despedidas, Yerin centró su atención en el carruaje que se suponía que debían tomar.
Y de repente, se quedó paralizada.
«Esto… este carruaje…»
Un lujoso y extravagante carruaje de cuatro caballos estaba parado frente a ellos.