**Capítulo 117**

“No seas ridículo. Incluso el Clan Dang está en una situación desesperada; ¿por qué se ocuparían de esto?”

“Aun así, hay personas desaparecidas. ¿No deberían al menos hacer un esfuerzo para encontrarlas?”

«Oh, los problemas que causan esas personas de clase baja. Si desaparecen, al Clan Dang le resultará más conveniente, ¿no?»

El anciano sirvió más licor mientras continuaba.

 “Sinceramente, esas personas de alto rango probablemente ni siquiera se inmutarían ante la desaparición de unos cuantos plebeyos”.

«¿Disculpe?»

«Estás haciendo un escándalo por nada, tsk tsk».

El anciano chasqueó la lengua y se concentró en su comida y bebida.

Mientras tanto, Hyuk Min-woo se dio cuenta de que el Clan Dang no estaba investigando las desapariciones en absoluto.

Y el Clan Dang eran esencialmente los gobernantes de la ciudad.

Si una familia tan poderosa se comportara tan pasivamente ante la situación…

«Es casi como si fueran cómplices del encubrimiento».

Hyuk Min-woo sintió un escalofrío en la columna.

* * *

La carta concluía con preguntas sobre el bienestar de las dos personas.

Yerin y Doyul permanecieron en silencio uno al lado del otro.

Había varias señales sospechosas.

La indiferencia ante las desapariciones y la evitación de las actividades externas, como si se tratara de no llamar la atención.

Además.

«Yo también.»

La conversación entre los sirvientes seguía resonando en la mente de Yerin.

“De hecho, escuché sobre un lugar llamado Goeamjeong antes”.

“¿Goeamjeong?”

Yerin le contó a Doyul la historia que había escuchado de los sirvientes.

Se decía que cada vez que alguien se acercaba a ese lugar, sentía escalofríos y tenía sueños perturbadores, por lo que naturalmente lo evitaba.

La expresión de Doyul se volvió seria inmediatamente.

“¿Es eso… quizás algún tipo de técnica de barrera?”

«Creo que sí.»

Yerin asintió pesadamente.

Tales técnicas de barrera existían para evitar que personas ajenas entraran a un lugar.

Provocarían pesadillas, evocarían sentimientos desagradables y confundirían los sentidos.

Sin embargo, tales técnicas eran similares a la magia oscura, un método maligno utilizado por los practicantes de artes malévolas.

‘Las desapariciones que ocurren en la ciudad y el Goeamjeong oculto dentro del Clan Dang’.

Yerin apretó los labios, sintiendo instintivamente que estaban relacionados.

“Necesitamos averiguar dónde está Goeamjeong”.

La declaración de Yerin hizo que Doyul asintiera seriamente en señal de acuerdo.

* * *

Yerin y Doyul tomaron la iniciativa y se dispusieron inmediatamente a buscar a Goeamjeong.

Yerin avanzó con paso confiado.

Su comportamiento sugería que ya sabía dónde estaba Goeamjeong, dejando a Doyul algo perplejo.

“Señora, espere un momento.”

Doyul, que seguía a Yerin, la llamó con cautela.

“En lugar de buscar sin rumbo, ¿no sería mejor averiguar primero dónde se encuentra Goeamjeong?”

“Oh, eso.”

Yerin se volvió hacia Doyul y de repente se dio cuenta de algo.

“Sospecho que podría estar en la residencia principal donde viven los descendientes directos. Más precisamente, en el jardín anexo a la residencia principal”.

Doyul parecía desconcertado por su respuesta indiferente.

¿Tienes alguna razón para pensar eso?

“Bueno, es solo que…”

Yerin hizo una breve pausa antes de hablar.

“Mencioné antes que escuché la conversación entre los sirvientes, y ahí fue donde se mencionó a Goeamjeong por primera vez”.

“Sí, lo hiciste.”

“Esos sirvientes no eran funcionarios de alto rango, sino simplemente sirvientes comunes y corrientes”.

Yerin continuó rápidamente.

“El hecho de que incluso esos sirvientes pudieran acceder al lugar me llevó a especular que se trata de una ubicación externa”.

«Ah.»

Los ojos de Doyul se abrieron un poco.

“Cuando estaba en el Clan Dang, nunca había oído hablar de un lugar llamado Goeamjeong. Entonces, si Goeamjeong se estableció después de que dejé el Clan Dang…”

Mientras Doyul explicaba lentamente, los pasos de Yerin no vacilaron.

“Durante ese período, el único edificio nuevo que se añadió fue el jardín adjunto a la residencia principal”.

Yerin sonrió con picardía.

“Y el nombre Goeamjeong en sí mismo sugiere un pabellón, ¿no?”

—Bueno… ahora que lo mencionas, suena así.

Doyul asintió de mala gana.

Yerin le hizo un gesto a Doyul mientras observaba los alrededores.

“La residencia principal está por aquí. Está un poco lejos, así que sería mejor caminar con cuidado”.

“Ah, entendido.”

Bajo la guía de Yerin, se movieron rápidamente para evitar ser notados por los demás.

Llegaron a la parte más profunda del Clan Dang.

Era la residencia principal, un lugar prohibido para cualquiera que no fuera reconocido como miembro de la familia.

“¿Es este el lugar?”

«Sí, lo es.»

Detrás de los grandes edificios se veía un camino que conducía al jardín.

Mientras se dirigían hacia allí, Yerin murmuró con un toque de nostalgia.

“Por cierto, no esperaba venir a la residencia principal”.

«…¿Qué quieres decir?»

Doyul hizo una pausa y miró a Yerin.

“Ni siquiera me permitieron visitar la residencia principal”.

“¿Qué? ¿Por qué…?”

“Bueno, a la vivienda principal sólo tiene acceso el jefe de familia y aquellos descendientes directos aprobados por el jefe”.

Yerin respondió como si fuera obvio.

«Los sirvientes pueden ir y venir porque están sirviendo a la casa, pero yo solo soy una hija de la familia con solo la mitad del linaje del Clan Dang, ¿no?»

El rostro de Doyul se arrugó por la frustración.

“…Escuchar la mezquindad del Clan Dang me hace sentir que el nombre de las Cinco Grandes Familias está siendo degradado”.

—Oh, querido, con Doyul tan enojado por mí, realmente no puedo enojarme yo también, ¿verdad?

Al notar que el humor de Doyul había empeorado, Yerin intentó deliberadamente aligerar el ánimo.

Tragándose el suspiro, Doyul miró la expresión de Yerin.

“Entonces… ¿Estás bien?”

«¿A mí?»

«Me preocupa que hayas tenido momentos difíciles cuando estabas con el Clan Dang».

Yerin parpadeó ante su preocupación.

Era cierto hasta cierto punto.

En ese momento, ni siquiera era plenamente reconocida como miembro de la familia.

Pero Yerin ya no pensaba en aquellos días.

Porque…

«Por supuesto que estoy bien. Ya no soy parte del Clan Dang, sino un miembro del Palacio de Hielo Marino del Norte».

Yerin sostuvo con fuerza la mano de Doyul y continuó.

“La gente del Palacio de Hielo Marino del Norte se preocupa por mí, e incluso Somi, a pesar de fingir lo contrario, me sigue bien”.

Yerin habló suavemente y realmente parecía estar bien.

Ella miró a Doyul a los ojos y sonrió brillantemente.

“Sobre todo, estás aquí conmigo, ¿no?”

Su respuesta alivió la tensión en el rostro de Doyul, y él también logró esbozar una leve sonrisa.

«Sí, no te preocupes por el Clan Dang».

«Por supuesto.»

Justo cuando la atmósfera cálida parecía instalarse.

‘¿Eh?’

De repente Yerin se dio la vuelta.

Estaban parados en la entrada del jardín.

El lugar estaba completamente desierto y el silencio era inquietante.

Incluso los sonidos habituales de los insectos estaban ausentes.

El jardín estaba bañado por la luz de la luna que colgaba como un espejo de plata, proyectando su luz por igual sobre todo.

Los árboles susurraban con la brisa nocturna, proyectando sombras oscuras en el suelo.

Todas estas cosas crearon una sensación extrañamente inquietante.

Y la causa de eso…

“…En este lugar, el flujo de energía está retorcido.”

Los ojos de Yerin se entrecerraron bruscamente.

Una sensación extraña y desagradable la invadió, como si un hilo fuertemente tirado fuera roído por copos de oro.

Doyul pareció sentirlo también.

Miró hacia el jardín con una mirada tensa.

“Parece que la distorsión comienza desde el centro del jardín…”

El área visible para ellos estaba envuelta en completa oscuridad, como si estuviera cubierta por una cortina.

Parecía como si hubiera algún monstruo acechando en el interior.

La mayoría de la gente no entendería por qué este lugar se siente tan extraño.

Como prueba, la gente lo evitaba, pensando que traía pesadillas o que era un lugar de mala suerte.

Yerin nunca había visto a nadie cuestionar el lugar en sí.

‘Incluso los artistas marciales del Clan Dang no sospechaban de este lugar…’

Yerin frunció el ceño.

Aunque los sirvientes evitaban el lugar, parecía que los artistas marciales ni siquiera notaban la inquietud del lugar.

Yerin pensó que entendía por qué.

Por lo general, cuanto más experto se volvía uno en las artes marciales, más sensible era a las distorsiones en el flujo de energía.

Por lo tanto, quien torció el flujo de energía probablemente tenía como objetivo perturbar esos «sentidos sensibles».

La distorsión fue diseñada para hacer que esos sentidos se adormecieran bajo sobrecarga.

Entonces, sólo aquellos con un cierto nivel de habilidad reconocerían la anomalía de este lugar.

«Un método muy inteligente. ¿Qué podrían estar ocultando con tanta desesperación?»

Justo ahora.

Yerin vio una figura familiar caminando desde lejos.

‘¿Esa persona…?’

No era otro que Dang Yejun, que parecía acabar de salir del jardín.