«¿Qué?»
«¿Qué dijiste?»
Kayden y Rebecca hablaron al mismo tiempo, con la voz llena de sorpresa. Se sobresaltaron, se miraron tardíamente y fruncieron el ceño al darse cuenta de que incluso sus reacciones se habían superpuesto.
Mientras tanto, la mirada de Diana permanecía fija en la mujer vestida de sacerdotisa, incapaz de apartarla. La otra mujer también murmuró con incredulidad, con el rostro aturdido.
«…¿Diana?»
El cabello de la sacerdotisa era del mismo rosa pálido que el de Diana. Incluso la impresión que daban sus rasgos era sorprendentemente similar.
Kayden se apresuró a acercarse a Diana y susurró: «Diana. ¿De verdad está…?»
“…Sí.” Inconscientemente, Diana apretó con fuerza el borde de su capa. Dudó un instante y luego entreabrió los labios. “…Es mi madre.”
«Diana.»
Un encuentro que jamás había previsto. Un título que ahora le resultaba incómodo incluso pronunciar. Mientras Diana guardaba silencio, enredada en sus complejos sentimientos, Kayden la observó un instante antes de darle una suave palmada en el hombro.
“Yo me encargaré de los demás con Lady Pamela, así que adelante, conversen tranquilamente.”
“No, no es necesario…”
«Está bien.»
Diana negó con la cabeza, pero Kayden solo sonrió amablemente. Había una extraña fuerza en esa sonrisa, y al final, Diana no pudo negarse y asintió levemente. Rebecca también miró brevemente a Diana y a su madre, pero se apartó discretamente.
Pronto, solo el silencio reinó a su alrededor. Fue Dona quien habló primero. Una voz suave y familiar llegó a los oídos de Diana.
“Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad?”
“…Espero que esté bien, dondequiera que esté.”
Incluso de camino hacia aquí, Diana le había dicho a Kayden que no culpaba a Dona por haberla dejado en la finca de Sudsfield. Pero ¿por qué, ahora que Dona estaba frente a ella, una tristeza repentina e inexplicable la invadió?
—¿Por qué…? —murmuró Diana, sin estar segura siquiera de lo que intentaba decir—. Si estuvieras vivo, habrías oído que me convertí en emperatriz…
“…”
“¿Por qué en un lugar como este…?” Dejó la frase inconclusa, solo para darse cuenta de la respuesta, mordiéndose los labios.
Diana había elegido quedarse en la finca de Sudsfield porque no quería ser una carga para Dona. Pero, por otro lado… Quizás simplemente no me quería lo suficiente… Tal vez había soñado con que Dona volvería por ella. El resentimiento irracional que amenazaba con brotar de su garganta lo confirmaba.
En ese momento, Dona, que había estado observando en silencio el rostro de Diana bajo la capucha, bajó la mirada. «Pensé que sería una desvergüenza incluso felicitarte».
«…¿Qué?»
Las palabras eran inexpresivas, pero le taladraron los oídos como una daga. Los ojos de Diana se abrieron desmesuradamente.
Dona se echó hacia atrás su corto cabello rosa con un movimiento deliberado. En la penumbra, su rostro se veía un poco más nítido. Era natural, dado que casi la habían vendido como esclava a un reino extranjero. Aun así, su tez era más pálida y demacrada que la de la mayoría de la gente.
Como puedes ver, mi enfermedad nunca sanó del todo. Incluso después de enviarte a la finca de Sudsfield, luché por sobrevivir. Muchos se me acercaron con intenciones impuras, así que finalmente me refugié en el templo.
“…”
“Christina es el nombre que recibí cuando me convertí en sacerdotisa.”
Diana recordó haber oído que, al ordenarse sacerdote o sacerdotisa, se les daba un nuevo nombre, símbolo de la ruptura con sus anteriores lazos mundanos. Por eso, al principio no se había dado cuenta de que «Christina» era Dona.
Dona habló con una leve sonrisa de autocrítica. «Dije que quería enviarte a un lugar mejor… Pero al final, te dejé allí porque no podía con la situación yo sola».
“…”
“¿Cómo podría yo decirte ‘felicidades’ ahora que te has convertido en emperatriz, o decirte que me alegro de que te vaya bien? ¿Qué derecho tengo yo?”
Curiosamente, esa sola frase comenzó a disolver el resentimiento que se había acumulado en su corazón. Tras parpadear con la mirada perdida durante un rato, Diana soltó una leve risa.
Así fue. Del mismo modo que Diana había decidido quedarse en la finca de Sudsfield por Dona, Dona se había mantenido alejada por Diana, creyendo que no era digna. Al final, no me abandonó.
Quizás porque estaba frente a su madre biológica, Diana sintió que las lágrimas la invadían, como si hubiera vuelto a ser una niña. A duras penas, logró contenerse y habló de repente: «…Aun así, solo por esta vez, me gustaría que no se avergonzara y me felicitara».
«Qué quieres decir…»
“Todo el mundo piensa que Kayden y yo nos enamoramos a primera vista y nos casamos, pero… la verdad es que nuestra relación comenzó como un matrimonio por contrato.”
Esta vez, los ojos de Dona se abrieron de par en par por la sorpresa. Pero Diana continuó con calma.
“Pero a través de todo lo que hemos vivido juntos, llegamos a querernos de verdad… Por diversas razones, no podemos revelar la verdad al mundo, pero vinimos aquí para celebrar una ceremonia de boda solo entre nosotros, para renovar nuestros votos”. Añadió con una dulce sonrisa: “Y a menos que la sacerdotisa Cristina sea nuestra testigo, no podemos llevarla a cabo”.
“…!”
Dona se quedó boquiabierta. Miró fijamente a Diana, su hija, con los labios temblorosos, y finalmente, sonrió.
“…Muy bien. De todo corazón, te doy mi bendición.”
Mientras Diana y Dona aclaraban sus malentendidos, gracias a los afanosos esfuerzos de Kayden y Rebecca, la situación a su alrededor también llegaba a su fin justo en el momento oportuno.
“Entonces, acompañaré a mi madre al monasterio ahora mismo.”
Antes de marcharse, Rebecca les dirigió un cortés saludo con la cabeza a Kayden y Diana. Kayden, aunque seguía frunciendo el ceño, finalmente le devolvió el saludo.
“Aun así, probablemente tendrá que presentarse en el palacio imperial para la investigación.”
«Por supuesto.»
Tras observar a Rebecca por un momento, Kayden se giró para conducir a los capturados hacia los guardias. Diana se dispuso a seguirlo, cuando…
“ Ah , y una cosa más.”
La voz de Rebecca la dejó paralizada. Cuando Diana se dio la vuelta, Rebecca esbozó una leve sonrisa.
«Lo lamento.»
«Para qué…?»
“Por todo.”
Diana frunció el ceño confundida, pero entonces, ante las últimas palabras de Rebecca, le temblaron las yemas de los dedos.
“Lo siento, Dian.”
Por un instante, Diana no podía creer lo que oía.
“Dian.”
Ese era su nombre cuando ella…
“…”
Diana comprendió instintivamente que Rebecca había recuperado sus recuerdos previos a la regresión. Podría haber preguntado qué había sucedido, pero al final, Diana no dijo nada, solo inclinó ligeramente la cabeza y se dio la vuelta.
* * *
Tras despedirse de Kayden y Diana, Rebecca regresó directamente a la finca del barón, tal como había prometido, para acompañar a la antigua primera concubina, Roxana, al monasterio. Los sirvientes, siguiendo sus órdenes, ya habían sujetado a Roxana.
“¡Tú! ¡Cómo te atreves…!”
Roxanne, despeinada, gritó al ver entrar a Rebecca en la mansión. Toda su antigua dignidad de concubina había desaparecido, sustituida por un delirio delirante.
“¡Si te hubieras convertido en emperatriz, no habría tenido que hacer esto! ¡Si tan solo te hubieras convertido en emperatriz, todo habría sido perfecto!”
“No, no lo haría.”
—¿Qué? —Roxanne frunció el ceño.
Rebecca chasqueó la lengua para sí misma, un poco tarde, y suspiró. Respondí sin pensarlo. Negando levemente con la cabeza, Rebecca se acercó y tomó los hombros de Roxanne, inclinando la cabeza. Se oyó una voz suave.
«Madre.»
“¡Suéltame…!”
“Ni siquiera la señora Adella habría querido que las cosas terminaran así.”
“…!”
Al oír mencionar a Adella, la antigua segunda concubina, Roxana se quedó paralizada. Rebecca se vio reflejada en Roxana y habló en voz baja.
“Sin duda, la señora Adella me ayudó a ascender al trono. Pero, en definitiva, creo que fue porque quería que mi madre fuera feliz y estuviera en paz.”
“…”
“Así que, por favor, déjalo ir ahora.” Justo como lo hice yo.