Capítulo 74

“…Adella.”

Una voz débil gritó.

Los ojos de la segunda concubina se abrieron de par en par y giró la cabeza. Se puso de pie sorprendida.

“Su Alteza Primera Concubina. ¿Por qué está aquí…?”

“Es el funeral de Ferand. Lamento haber llegado tarde.”

La primera concubina, visiblemente demacrada en comparación con antes, se acercó a la tumba con la ayuda de su criada. La segunda concubina la sustituyó en el acompañamiento.

Carlotta, al ver su interacción, retrocedió discretamente. «Primero volveré al palacio. Siéntanse libres de hablar».

«Adelante.»

Con el permiso de la primera concubina, Carlotta se marchó apresuradamente.

Poco después, la primera concubina apartó con un gesto incluso a su criada y se desplomó frente a la tumba de Ferand.

“Alteza, el suelo está frío. Te harás más…”

En ese instante, la primera concubina rompió a llorar. Se aferró a la mano de la segunda concubina, sollozando.

“Adella, Adella…”

“Estoy aquí. Cálmate, Roxanne.”

La segunda concubina, Adella, abrazó y consoló con urgencia a la primera concubina, Roxana. Sin embargo, Roxana no podía dejar de llorar. Adella intentó sostenerla, pero Roxana pareció perder todas sus fuerzas y se desplomó al suelo.

“Adella, tengo mucho miedo…”

“…”

“¿Cómo hemos llegado hasta aquí… Cómo he llegado yo hasta aquí? Todo lo que he construido hasta ahora se ha vuelto tan precario en un instante…”

Adella escuchó en silencio los sollozos de Roxanne. Roxanne buscó el brazo de Adella, lo sostuvo y la miró. Sus hermosos ojos azul claro estaban empañados por las lágrimas.

“Adella.”

“…”

“Adella…”

«…Sí.»

Finalmente, Adella respondió.

Roxanne se aferró a ella, susurrando desesperadamente: «Si de verdad, sinceramente te importo».

“…”

“Mata al tercer príncipe por mí, por favor, por favor, mátalo…” Roxanne hundió la cabeza en los brazos de Adella, sus hombros temblaban mientras sollozaba.

“Padre, ¿quién es ella…?”

“Preséntate, Roxanne. Ella se convertirá en tu nueva madre.”

Cuando tenía veintidós años, el duque Findlay se casó por segunda vez. Desde el momento en que Roxanne vio a la nueva esposa de su padre, sintió un mal presentimiento. Este presentimiento se confirmó cuando el duque tuvo un hijo en su vejez.

“¡Padre! ¿Cómo pudiste hacerme esto? ¿Casarme con el emperador? ¿Y ni siquiera como emperatriz, sino como concubina? ¿Cómo pudiste…?!”

“No digas nada más, solo obedece mis órdenes. Nunca te di opción.”

“…Soy el heredero de Findlay.”

“Ese título también me lo otorga yo, el cabeza de familia. El heredero de Findlay es Joseph. No habrá cambios.”

«¡Padre!»

Solo porque José era el hijo predilecto del duque Findlay, Roxana fue despojada de su posición como heredera. Todo lo que había preparado para la prosperidad de la casa Findlay se desvaneció en un instante. Todo por una sola palabra del duque.

El día en que se decidió su matrimonio con el emperador, Roxana abrazó a Adella y lloró sin cesar. Entonces tomó una decisión.

“…De ahora en adelante, no permitiré que me quiten nada más, Adella. Jamás.”

Roxanne siempre anheló alcanzar la posición más alta posible. Cuando era duquesa, su sueño era el trono. Sin embargo, como concubina, no podía ascender legalmente al trono. Solo su hijo podía hacerlo.

Así pues, desde el momento en que Rebecca nació, Roxana la preparó para el trono. De hecho, incluso antes de su nacimiento, se había esforzado enormemente por convertir a su hija en emperatriz.

Pero ahora, todo lo que había construido corría el riesgo de derrumbarse en un instante. El miedo a que, una vez más, algo que deseaba le fuera arrebatado por un intruso inesperado le impidió contener las lágrimas.

“Adella, por favor…”

Adella no tuvo más remedio que acceder a la súplica. Rodeó con sus brazos la espalda de Roxanne con una expresión serena. Apoyó la mejilla en la frágil espalda de Roxanne, cerró los ojos y respondió en voz baja.

«Está bien.»

“¿ Olfateando , de verdad…?”

“Sí, de verdad. Al fin y al cabo, es culpa mía, mi error.”

Al oír esas palabras, Roxanne intentó incorporarse. Cuando Adella la soltó del abrazo, Roxanne se sentó y la observó. Adella le secó las lágrimas y le besó la frente. Una radiante sonrisa apareció en el rostro de Adella.

“Me alegra poder morir por ti. Gracias por darme la oportunidad de asumir la responsabilidad de mis errores…”

“ Olfatea …”

Adella abrazó a Roxanne y le dio unas palmaditas en la espalda. Saboreó el calor familiar y la respiración.

“Padre, quiero usar a esa chica como mi criada.”

Adella nació en el seno de una familia noble caída en desgracia y vivió para saldar las deudas de bebida de sus padres alcohólicos. Un día, su padre, que incluso se había aficionado a las apuestas, intentó venderla a un noble como amante. Ella huyó, pero fue capturada y casi secuestrada cuando conoció a Roxanne.

Roxanne insistió en quedarse con Adella, a pesar de la oposición del duque Findlay, y la salvó. Era natural devolverle la vida que Roxanne había salvado cuando la necesitara.

—Yo asumiré todas las consecuencias de nuestros errores —susurró Adella con dulzura a su salvador—. Así que no te rindas ante nada.

* * *

Pronto, la temporada social estaba llegando a su fin. Esto significaba que el Festival de la Fundación estaba a la vuelta de la esquina. Como vencedor de la batalla de defensa, Kayden debía encabezar el desfile del Festival de la Fundación. Sin embargo, sus deberes no terminaban ahí.

El Festival de la Fundación fue un evento trascendental tanto dentro como fuera del imperio, y el simbolismo del líder del desfile era crucial. Quien encabezaba el desfile del Festival de la Fundación representaba, en esencia, la imagen del imperio. Por eso Rebecca y Ludwig habían luchado con tanto ahínco para asegurar la victoria en la batalla defensiva. Así, Kayden estaba muy ocupado preparando el desfile, recibiendo a las delegaciones diplomáticas y ensayando para el primer baile del Baile de la Fundación.

Mientras ensayaba el primer baile para el Baile de la Fundación con Kayden, Diana habló seriamente. «Kayden».

«¿Sí?»

“¿No es este baile… un poco…”

¿Demasiado sugerente? Diana se tragó la última parte de la frase y jugueteó con los dedos.

Era comprensible, ya que ella y Kayden bailaban tan cerca que sus labios casi se tocaban y sus cuerpos estaban fuertemente pegados.

No parecía que estuvieran tan cerca cuando Rebecca bailaba… Pero ahora que era ella quien bailaba, la postura, en la que parecían casi fusionados, resultaba increíblemente embarazosa.

Para disimular su vergüenza, Diana puso cara de enfado a propósito y murmuró: «¿Por qué hicieron así el primer baile del Baile de la Fundación?».

—Bueno, en realidad, es un secreto para preservar la dignidad de la familia imperial —Kayden sonrió con incomodidad ante la queja de Diana y le susurró al oído—: La primera concubina, Niota Findlay, amaba tanto a la primera emperatriz, Daisy Bluebell, que en el primer Baile Fundacional, no podía soltarla, la sostenía en brazos y apenas bailaba. Al parecer, las delegaciones diplomáticas lo vieron con buenos ojos. Desde entonces, el primer baile del Baile Fundacional se celebra así.

“Es bueno que tuvieran una buena relación… pero ¿no es un poco vergonzoso? De hecho, es muy vergonzoso…”

“Oye, no te muevas. Me hace cosquillas.”

Cuando Diana se removió incómodamente en sus brazos, Kayden apretó su agarre alrededor de su cintura. Como resultado, la nariz de Diana quedó enterrada en el pecho de Kayden. Se oyó un leve golpe.