Capítulo 60

—¡Por favor, deja de hablar de esa maldita primera princesa!

El fuerte grito ahogó las palabras de la segunda concubina.

La segunda concubina se quedó momentáneamente sin palabras ante el comportamiento de Ferand. Finalmente, dejó escapar la frustración que había estado acumulando.

“Por favor, detente.”

“…”

«Sé muy bien cuánto aprecia Madre a la primera concubina y a la primera princesa. ¡Más que a mí, a tu propio hijo, más que a tu propia vida! ¡Lo sé demasiado bien!», dijo Ferand, quien había estado gritando, con una risa hueca y los ojos llenos de lágrimas. «…El problema es que lo sé demasiado bien».

“¿Tú, qué acabas de decir…?”

La segunda concubina intentó decir algo, recuperando el aliento, pero Fernando apretó los dientes, pasó junto a ella y entró en el palacio. Carlota lo siguió de cerca mientras se alejaba.

“Hermano, ¿qué te pasa últimamente? ¿Te has vuelto loco?”

“Piérdete. No estoy de humor para lidiar contigo también.”

Ferand escupió con saña. Pero Carlotta, impávida, continuó siguiéndolo.

«Hermano-!»

¿Sabes siquiera lo que dicen de nosotros en la calle?

«¿Qué?»

Finalmente, Ferand, abrumado, se giró y miró fijamente a Carlotta. Carlotta simplemente lo miró desconcertada. Al ver eso, soltó una risa amarga. Lo sabía.

Ferand borró la sonrisa de su rostro y se acercó a Carlotta. Habló, mordiendo las palabras como un gruñido: «¿Vas a vivir así para siempre? ¿Que te llamen y te muevas cuando alguien te lo ordene, ladrando como un perro cuando te lo digan?».

“¡Hermano, ¿qué estás diciendo…?”

“Chica estúpida.”

¡Bang! Carlotta alzó la voz tardíamente, pero Ferand la ignoró y entró en su habitación.

Carlotta siguió llamando a la puerta de Ferand, llamándolo, pero nadie respondió, solo se oía el ocasional ruido de algo rompiéndose dentro. Sin otra opción, se dio la vuelta y regresó a su habitación, mordiéndose la piel junto a las uñas con ansiedad. Incluso cuando la piel se le agrietó, la sangre brotó y los dedos se le hincharon de rojo, siguió mordiéndoselos compulsivamente.

“¿Por qué se comporta así de repente?”

Carlotta no entendía a Ferand. ¿Por qué sacar a relucir la importancia de su existencia ahora, de repente?

Fernando y Carlota ni siquiera habrían nacido si la primera concubina y Rebeca no hubieran necesitado a alguien que las utilizara como si fueran sus miembros en el palacio imperial. La segunda concubina siempre lo había dicho desde que tenía memoria, y Carlota lo aceptó. Además, cuando Rebeca ascendiera al trono, podrían vivir en paz a su lado el resto de sus vidas.

Los nobles que ansiaban conservar su posición estaban por todas partes, pero ¿qué era lo que insatisfacía a Ferand?

Si quieres morir, hazlo solo. ¡Yo no quiero morir…!

Carlotta temía que Rebecca la rechazara y la abandonara por culpa de Ferand. Vagó por el pasillo durante un buen rato antes de regresar finalmente a su habitación.

Mientras tanto, la segunda concubina se tambaleó de la impresión tras la entrada de Fernando en el palacio imperial.

“¿Cómo pudo esto…?”

Resultaba chocante que su hijo, al que ella misma había dado a luz y criado, se atreviera a proferir tales insultos contra la primera concubina y la primera princesa.

La segunda concubina respiró hondo y caminó con paso vacilante. Sus pasos la condujeron al Palacio de la Llama Blanca, residencia de la primera concubina y la primera princesa.

“¡Oh, Dios mío, Su Alteza!”

Una sirvienta del Palacio de la Llama Blanca pareció sorprendida al ver a la segunda concubina de visita sola. Sin embargo, a diferencia de lo habitual, la segunda concubina ni siquiera pensó en arreglar su apariencia o expresión y preguntó:

“¿Dónde está la primera concubina?”

“Su Alteza probablemente esté en el baño del segundo piso.”

Sin responder, la segunda concubina se dirigió hacia las escaleras. Sabiendo que era amiga íntima y leal a la primera concubina, ninguno de los sirvientes la detuvo.

Al llegar al segundo piso, las criadas y los guardias que se encontraban frente al baño le hicieron una reverencia. «Saludos a la Segunda Concubina».

“La primera concubina está sola.”

“Ya veo. Asegúrate de que no haya nadie cerca y vete también.”

«Sí.»

Los sirvientes obedecieron sus órdenes sin cuestionarlas.

La segunda concubina, con aspecto exhausto, abrió la puerta del baño y entró. En cuanto la abrió, un denso vapor salió a borbotones. Entrecerró los ojos instintivamente, pero su expresión se relajó al divisar una silueta difusa entre la niebla.

“…Su Alteza.”

“¿Adella?”

La primera concubina, que se había estado asomando a la ventana mientras se bañaba, se giró encantada. Con el pelo suelto para el baño, parecía tan inocente y hermosa como una niña.

La segunda concubina, Adella, miró fijamente a la primera por un instante antes de acercarse lentamente. Cuando Adella se sentó en el borde de la bañera, la primera concubina se acercó a ella.

“Su Alteza…” Tan pronto como Adella se dio cuenta de que no había nadie más alrededor aparte de la primera concubina, su expresión serena se desmoronó.

La primera concubina la miró con languidez y sonrió. «Cuando estemos solas, acordamos llamarnos por nuestros nombres y hablar con naturalidad».

“…”

“Adella.”

“…Roxana.”

Ante la cariñosa reprimenda, Adella finalmente se desplomó al lado de la primera concubina, Roxana. Roxana acarició suavemente el rostro de Adella, que ahora estaba cerca del suyo.

“Adella.”

«Sí.»

“¿Ferand volvió a causar problemas?”

Lo sucedido frente al palacio de la segunda concubina llegó rápidamente a oídos de Roxanne. Sabiendo esto, Adella no se molestó en dar más explicaciones y simplemente cerró los ojos. Su rostro se contrajo de angustia.

“…Sí. Lo siento.”

¿De qué te disculpas? No lo dije para que te disculparas. No tienes que disculparte conmigo.

Roxanne sacó la parte superior de su cuerpo del agua y abrazó a Adella. Adella apoyó la cabeza en el pecho de Roxanne y recuperó el aliento. La mano de Roxanne acarició suavemente el cabello de Adella.

Al sentir el contacto, Adella murmuró: «Roxanne».

«Sí.»

«Puedo hacer cualquier cosa por ti.»

«Lo sé.»

«…¿En realidad?»

—Sí —respondió Roxanne en voz baja y besó la frente de Adella.

Ante esa confianza silenciosa pero sólida, Adella sintió un nudo en la garganta. Abrazó a Roxanne con fuerza, con los ojos brillando con intensidad.

Por cualquier medio necesario.

Ella concederá el deseo de Roxanne, cueste lo que cueste. Incluso si le cuesta la vida.

* * *

Tiempo después, Kayden y Diana asistieron a una fiesta organizada por una organización benéfica en la capital. Los dos, elegantemente vestidos y tomados de la mano, abandonaron juntos el palacio del Tercer Príncipe.

Diana vio a Antar esperando junto al carruaje y quedó ligeramente impresionada. «El traje formal le sienta muy bien, señor Antar».

“…Gracias, Su Alteza.” Antar, avergonzado, se aclaró la garganta e inclinó la cabeza.

Hace unos días, Kayden había dado su permiso para que Antar fuera nombrado caballero personal de Diana. Los caballeros personales solían asistir a fiestas con sus amos, por lo que también se les proporcionaban atuendos y uniformes formales.

Antar vestía uno de esos trajes formales. El atuendo, que le quedaba perfecto y estaba adornado con detalles plateados, se complementaba con una capa azul que le cubría un hombro y que combinaba a la perfección con el color de sus ojos.

Kayden también coincidió en que el traje ceremonial le sentaba muy bien a Antar. Pero cuando Antar carraspeó y giró la cabeza, Kayden notó que tenía las orejas rojas bajo su pelo castaño rizado y sintió una extraña sensación. Debe ser mi imaginación…

La mayoría de los caballeros se sentían incómodos al recibir halagos de las damas. De hecho, la reacción de Antar, que solo se sonrojó en las orejas en lugar de sonreír ampliamente, fue bastante digna.

Sí, entonces esta inquietud debe ser un mero capricho. Kayden pensó eso, reprimiendo las desagradables emociones que lo invadían. Luego esbozó una sonrisa impecable y alegre y le tendió la mano a Diana.

¿Nos vamos?