Capítulo 74

Shannon miró extrañada a Reukis, que parecía confundida. Su mirada se desvió de Reukis y se posó en algún lugar detrás de ella.

Era el lugar donde se escondía la cola de Helena, que la había estado siguiendo.

Shannon ya sabía que Helena la estaría observando.

«Es algo que he hecho mucho en el pasado.»

Helena era una persona muy reservada y vigilante. Por lo tanto, incluso trabajando bajo sus órdenes, solo recibía información limitada.

Afortunadamente, su lealtad hacia Helena era mayor que su curiosidad, así que no le importó.

‘Se siente diferente.’

No fue tan agradable como pensaba que sería que otra persona hiciera lo que ella había estado haciendo.

La persona que Helena más necesitaba era alguien útil. Con sus poderes más débiles que antes, espera ganarse el afecto del Gran Duque y del Príncipe Heredero para poder demostrar su valía y utilidad.

Si es así, hubiera sido mejor conseguirlo.

‘Para ello, tuve que robarle la cara a Shannon’.

Shannon cambió rápidamente su expresión y sonrió radiante.

“Alteza, ya nos hemos conocido antes, pero ¿no aceptará mis saludos?”

Cuando ella dio un paso más cerca, Reukis retrocedió instintivamente.

—¿No te acuerdas de mí? —preguntó Shannon con tono avergonzado.

“Ah.”

Aunque su apariencia era muy diferente a la de la mujer que había conocido antes, esta mujer era definitivamente…

“En el callejón…”

La mujer a la que Merria se mostraba reacia a conocer. Reukis cerró la boca sin decirle nada.

Shannon se encogió de hombros como si comprendiera que Reukis la recordara de esa manera. Al inclinar la cabeza, la hermosa y blanca nuca se vislumbró entre su cabello plateado.

“Probablemente te estés preguntando cómo llegué aquí, quién iba vestida con sencillez”, dijo Shannon con una leve sonrisa.

Sonaba como un lamento autodestructivo, pero iba dirigido a Reukis.

Reukis seguía mirándola. Sin duda, ella le había causado una gran impresión, al igual que todas las situaciones dramáticas que habían vivido juntos.

Además, ella emana un aura que le resulta familiar, un poder que él nunca antes había sentido.

Cuanto más se acercaba, más segura estaba. Era el mismo poder que tiene Merria.

¿Influyó esto en tu reticencia a reunirte con esta mujer?

Reukis pensó mientras intentaba averiguar cómo obtener información de ella.

Shannon, que reconoció la mirada de Reukis con gran interés, esbozó suavemente una leve sonrisa.

‘No me gusta esta cara de debilidad, pero es muy útil.’

Se tapó la boca con la mano para ocultar las comisuras torcidas de sus labios.

“Aproximadamente la mitad de este cuerpo tiene sangre noble…”

Fue tan devastador que, si esto hubiera ocurrido en medio de una calle comercial, habría sorprendido a los transeúntes.

Reukis arqueó una ceja. Él, que escuchaba a regañadientes las circunstancias que no le habían intrigado en absoluto, asintió levemente.

Fue la reacción menos necesaria para enviar una cortesía formal a la persona que tenía enfrente.

Cuando su reacción pareció más aburrida de lo esperado, Shannon decidió cambiar de tema.

“¿Por qué me tomaste de la mano antes?”

“…Quiero saber tu nombre.”

Aunque Shannon le hubiera dicho su nombre antes, solo lo recordaba vagamente.

Esta reticencia a subir me indicaba que debía conocer su identidad.

Una vez más, Shannon, que interpretó las palabras de Reukis de manera diferente, sonrió como una flor.

“Mi nombre es Shannon Magner. Su Alteza.”

Desmoronarse~

Parecía oírse el sonido de pasos ligeros a lo lejos, pero la respuesta de Shannon lo eclipsó.

Reukis preguntó, sin dejar de mirar a Shannon.

“Hay una cosa más que quiero preguntarte.”

—Puedes preguntar lo que quieras —respondió Shannon de inmediato, juntando ambas manos.

—¿Alguna vez has tomado una medida mágica? —preguntó Reukis sin demora.

El rostro de Shannon, que pensaba que las preguntas privadas irían y vendrían, se endureció de repente.

Entonces, rápidamente corrigió su expresión y negó con la cabeza apresuradamente.

«No…»

«Veo.»

Al oír la respuesta, Reukis se dio la vuelta sin remordimientos.

“¡Su Alteza…!”

Shannon lo llamó lastimosamente, pero Reukis simplemente se marchó.

Al observar la espalda de Reukis, Shannon bajó la mirada hacia el anillo que llevaba en el dedo.

“No se lo regaló el Gran Duque.”

Por lo que ella sabía, la princesa Rackester era una persona que no poseía ni una pizca de magia.

Pero ella llevaba algo parecido, así que pensé que era un regalo del Gran Duque.

Reukis no pareció darse cuenta, incluso aunque se lo puse delante deliberadamente. Si era un regalo que le había hecho a Merria, era lógico que hubiera notado la magia de sigilo.

¿Pero por qué?

‘Esto encierra el poder de Fredericks.’

Las cejas de Shannon se fruncieron.

‘Merria, la estafadora.’

Una mujer que aparecía ocasionalmente en los fragmentos de mis recuerdos.

Una princesa insensata que ardía en deseos de monopolizar Altheon, sin siquiera llegar a ser la princesa heredera.

¿Cómo pudo una mujer así ocupar el asiento junto al Gran Duque?

“¿Fue por este anillo?”

La risa de Shannon resonó por todo el jardín laberíntico.

✿

Sentada en el banco del inmenso jardín, Merria intentaba calmar los latidos acelerados de su corazón.

La escena que acababa de presenciar permaneció grabada en mi mente.

—¿Por qué me tomaste de la mano antes?

—Quiero saber tu nombre.

Shannon sonrió como una flor y Reukis la miró fijamente.

Por supuesto, el primer encuentro entre Reukis y Shannon en la obra original no fue hoy, y Reukis ahora era mi amante.

Sin embargo, cuando los vi a los dos, de repente pensé esto.

Por mucho que yo, Merria recordó de repente el original, ¿no era posible que Reukis sucediera de la misma manera?

Si el detonante que me permitió recordar esos momentos fue una gripe severa, entonces tal vez para Reukis, podría ser su fatídico primer encuentro con Shannon.

Anteriormente, los dos no se habían enfrentado adecuadamente debido a la presencia de Merria.

Debe ser igual que nos ocurrió a nosotros, que ambos se encontraron por casualidad en el palacio real una noche como esta.

¿No es ese el tipo de encuentro favorito del autor? ¿Acaso su mente se debilitó por el cansancio?

Cuanto más te gusta alguien, más le entregas tu corazón y más cobarde te vuelves.

Aunque Karina, que siempre está inquieta al lado de Altheon, era mona, una vez pensé que no entendía por qué se sentía tan avergonzada.

Pero en ese momento estaba en perfecta forma…

Cuanto más me gustaba Reukis, más miedo me daba.

¿Qué pasaría si un día Reukis descubriera que este mundo era una novela y se decepcionara con Merria?

¿Y si niega con la cabeza y me deja? ¿Y si le entrega su corazón a esa dulce y amable Shannon?

Si quiere alcanzar el amor que no tuvo allí, en el original.

» Suspiro …»

Merria frunció el ceño y suspiró.

Además de la sorpresa de que se conocieran, había otra razón por la que me sentía tan avergonzada: porque Shannon estaba aquí esta noche.

Me había olvidado de la novela porque estaba absorta en descifrar el cuaderno, así que me sorprendió encontrarme de repente con la protagonista.

Ahora que lo pienso, Shannon dijo que el banquete de la victoria se celebró justo cuando ella alcanzó la mayoría de edad.

Después de todo, Shannon, este año también iba a ser el de su mayoría de edad.

En la novela, Shannon no pudo asistir a la Noche de la Mayoría de Edad. El primer día, Reukis le pidió pareja, pero ella se negó y fue a ver a Altheon, que estaría solo.

Al segundo día, se le rompió el corazón y no asistió cuando Altheon llegó como compañero de Merria.

Altheon se convirtió en la pareja de Merria para ganarse el corazón del duque, pero Shannon lo entendió con la cabeza, pero no con el corazón.

Por eso decidió no verlos en absoluto. Actualmente, no ha recibido ninguna solicitud de pareja de Reukis, y no tiene ningún motivo para ir a encontrarse con Altheon.

El hecho de que Shannon estuviera frente a mí… ¿Acaso el conde Magner la había obligado a asistir de nuevo?

A Shannon no le gustaban los lugares como los salones de banquetes, en otro sentido que no fuera Merria.

Para Shannon, que había vivido como criada de una familia noble, el banquete no era un lugar al que asistía, sino un lugar donde llevaba platos y ponía manteles.

Aunque algún día llegara a ser noble, no le sería fácil librarse de la sensación de ser arrastrada desde el fondo del escenario.

El resultado de la realidad que Merria había transformado se presentó repentinamente ante sus ojos.

«Lo sentí como una amenaza.»

Parece que si intento cambiar mi situación, el escritor también la cambia. Jamás podría librarme de esta incómoda sensación.

Era lógico seguir la decisión de Merria.

¿Qué maravilloso sería si el coraje creciera tanto como la cobardía? Me resultó difícil superar esta situación, ya que lo mejor era evitarla.

Me atormentaban la cabeza y el pecho por diferentes cosas, y estaba angustiado.

Merria respiraba con dificultad.

Si hago eso, me pregunto si esta mente tan compleja se calmará. No quería enfrentarlo, aunque pensaba en él.

Al menos por ahora.

Pero, por desgracia, en cuanto pensé en eso, apareció ante mis ojos.

“Merria.”

La voz grave de Reukis se me quedó grabada en los oídos.

El hombro de Merria, que tenía los ojos cerrados, se estremeció.

‘¿Por qué ahora…?’

Merria no podía abrir los ojos con facilidad y apretó el puño.

Reukis se acercó a ella con entusiasmo. Merria se levantó de un salto de su asiento antes de que él estuviera completamente cerca.

“Reukis. Nosotros… ¡ah!”

Merria, que fingía estar bien e intentaba decir «deberíamos volver al salón de banquetes», frunció el ceño de repente.

Fue debido al fuerte dolor en su tobillo.

¿El problema fue que huí del lugar donde estaban Shannon y Reukis antes?

Reukis se acercó a Merria tambaleándose y la rodeó con sus brazos por los hombros.

—¿Estás bien? —preguntó Reukis. En lugar de responder, Merria asintió levemente.

«Voy a llamar al médico.»

En ese momento, Merria detuvo inmediatamente a Reukis, quien dijo que traería un médico al centro del jardín.

“Quiero volver ya. Quiero descansar…” Merria negó con la cabeza y murmuró.

Reukis la abrazó con ternura mientras ella murmuraba sin levantar la cabeza.

Sobresaltada, Merria, inconscientemente, le rodeó el cuello con el brazo.

“¿Reukis?”

Cuando Merria lo llamó con voz desconcertada, Reukis susurró.

“Aun así, es mejor que recibas tratamiento. Haré que un médico te espere en la mansión enseguida”.

Ante las dulces palabras de Reukis, Merria no levantó la cabeza y lo abrazó con fuerza.

No quería mostrar mi rostro, pero lo hice por el deseo de sentir estabilidad. Sentí alivio al percibir su temperatura corporal cerca de la mía. Decidí dejar de lado mis pensamientos anteriores.

Tras enfrentarme a él sin huir, lo comprendí.

‘Quería verlo.’

Necesitaba que se calmara.

Dejando a un lado su ansiedad persistente, Merria se apoyó en él. Se dirigieron directamente al lugar donde estaba el carruaje.

Reukis se detuvo frente al cochero, quien abrió la puerta y esperó; solo con la forma de su boca le indicó el destino.

El ingenioso cochero reconoció sus palabras e inmediatamente cerró la puerta. Incluso después de subir al carruaje, Reukis no bajó a Merria.

Mientras caminaba en el carruaje, Merria se quedó dormida como si se estuviera desmayando. Su cuerpo, agotado por la noche anterior, parecía haber llegado a su límite ese día.

Reukis, mirando a Merria en sus brazos, la observó fijamente. Acarició suavemente las mejillas de Merria, llenas de cansancio. La expresión de Reukis se endureció.