Capítulo 48

El cochero asintió, expresando su asombro ante el repentino cambio de actitud de los caballeros.

Cuando el caballo, que se había detenido, volvió a mover las patas, las ruedas del carruaje comenzaron a rodar lentamente.

—Nunca había oído hablar de una regla así. ¡Vaya! —dijo el cochero mientras corría por el ancho camino.

Merria, que seguía asomada a la ventana, arqueó una ceja.

“Quizás haya algunas mascotas que se dejan al aire libre. Podrían ser atropelladas por el carruaje.”

Corrían despacio por un camino que ni siquiera estaba cerca, así que pensó que sería más rápido bajarse y caminar.

Afortunadamente, antes de que la paciencia de Merria se agotara, vio cómo la gran mansión se acercaba gradualmente.

“Señora, llegaremos pronto.”

«Veo.»

Al oír las palabras del cochero, Merria cerró la ventana, se arregló el vestido y se lo alisó. Esta vez sí que iba a bajar del carruaje.

Al levantarse para bajarse, Merria tuvo este pensamiento en un instante.

¿No fue inusual que fuera mi primera visita a su mansión…?

Ahora que lo pienso, siempre se encontraban afuera.

La última vez, Reukis fue a la mansión de Rackester.

‘Ah, es verdad.’

Al recordar la última vez que había vivido la situación opuesta, Merria sonrió levemente.

Merria concluyó unilateralmente: «Debería fingir que se trata de una visita de mutuo acuerdo».

Mientras tanto, Harriet, que observaba el carruaje de Rackesster mientras se acercaba a la puerta principal, recordó la situación de hacía un rato.

La dificultad que Merria experimentó anteriormente en la puerta con los caballeros no se debió al ambiente cerrado de la mansión.

Muchos viajeros deseaban conocer al Gran Duque, que regresó tras la guerra.

Pero los Reukis no aparecían en la sociedad a menos que hubiera una razón específica.

Aunque intentaron husmear cuando se enteraron de que iba a trabajar en el palacio, no debió ser fácil encontrarse con Reukis, quien está al mando del puesto de comandante.

Una de las soluciones que se les ocurrió fue tomar prestado el nombre de Merria.

Fue porque algunos pensaron que si fingían ser la princesa a la que él perseguía, a él le daría igual.

Sin embargo, Reukis sin Merria era más racional de lo que pensaban.

Merria prefiere no revelar su relación con él.

La carta siempre envía los recados al mismo sirviente. Los regalos que a ella le gustan se entregan a los demás.

Un truco tan superficial no habría funcionado con Reukis, que recordaba cosas sobre Merria.

“No hace falta que me avises si no estoy aquí.”

Incluso después de que el mando de Reukis cayera, como se mencionó anteriormente, no se rindieron fácilmente.

Por lo tanto, solo los caballeros que custodiaban la entrada solían sufrir.

Al final, la guardia de la mansión, que ya de por sí era poderosa, se volcó aún más en proteger a la persona que mencionó a Merria.

Esa fue la razón por la que trataron con tanta dureza el carruaje de Merria, en su primera visita.

El caballero se le acercó con la actitud de siempre, como si fuera a ahuyentarlos, pero, afortunadamente, o desafortunadamente para ella, Merria iba montada dentro del recinto.

Era una visita que ni siquiera Reukis conocía, así que ningún caballero podría haber esperado su llegada.

Para poder entregar esta noticia, el carruaje de Merria tuvo que reducir la velocidad lo máximo posible para que la noticia llegara a la mansión.

El caballero que había ganado tanto tiempo informó inmediatamente al mayordomo de la visita de Merria. La intervención del caballero ahorró tiempo, pero el problema era que Reukis no se encontraba en la mansión.

Harriet, que sentía que le ardían los pies, ordenó inmediatamente a un caballero que informara a Reukis de la noticia.

«Después de eso, salí directamente a encontrarme con Merria sin un momento para respirar. » (Harriet)

Harriet intentó relajarse a pesar de la tensión.

Finalmente, una melena rubia platino fue la primera en asomar tras la puerta que se abrió lentamente. Entonces Harriet sonrió con satisfacción al ver el rostro de Merria, que irradiaba una fresca aura felina.

«Era una persona muy amable y compasiva. Es la pareja perfecta para mi amo». (Harriet)

Harriet, que ya la había catalogado como la esposa del amo incluso antes de ver a Merria, dio una impresión muy subjetiva.

Merria bajó lentamente las escaleras del carruaje, sintiendo la mirada de Harriet. Ella se acercó a él con una sonrisa algo incómoda e inclinó ligeramente la cabeza.

“Es Merria Rackester.”

“Soy Harriet, la mayordoma de esta mansión.”

“No tenía cita, pero vine a reunirme con el Gran Duque, a riesgo de faltarle al respeto.”

“Siéntase libre de hablar. Y no se preocupe, si es usted, señora, siempre será bienvenida.”

Harriet esbozó una amable sonrisa y guió a Merria hacia el interior de la mansión.

Al llegar al salón más cercano, Harriet hizo una reverencia cortés y dijo: «El amo ha estado fuera un rato por un entrenamiento. Por favor, espere aquí un momento».

«Seguro.»

«¿Qué le gustaría beber?»

“Algo frío, por favor.”

La criada que escuchaba junto a Merria salió de la habitación en cuanto oyó su respuesta.

Parece que solo se había ausentado unos minutos, pero la criada regresó con algo lleno en las manos.

Incluso había té frío con hielo flotante, galletas rellenas de frutos secos y sándwiches pequeños con jamón y huevo.

Merria arqueó una ceja y sonrió levemente.

“Solo tenía hambre, gracias.”

Ante una reacción muy diferente a la de Reuki, la criada parpadeó y respondió en voz baja.

“Si necesitas algo más, no dudes en llamarme cuando quieras.”

“Sí, gracias.”

Cuando Harriet salió de la habitación, Merria, que se quedó sola, le dio un mordisco a las galletas que tenía delante.

Lentamente, cerró y abrió los ojos, moviendo la boca mecánicamente.

‘Vine aquí sin un plan, pero ¿por dónde debería empezar? ‘ (Merria)

Una sala de estar tranquila y un sofá mullido.

Merria lo esperaba en las mejores condiciones posibles, sintiendo el cansancio acumulado durante el día.

Intentó despertarse bebiendo té helado, pero finalmente no lo consiguió. Sus párpados se cerraron y los ojos carmesí de Merria se escondieron tras sus párpados fuertemente cerrados.

✿

Reukis, quien logró controlar fácilmente su poder de oscuridad tras conocer a Merria, recientemente intensificó su entrenamiento.

Ya llevaba mucho tiempo conduciendo un caballo después de haber terminado su entrenamiento.

Ahora, aunque su maná se ha estabilizado bastante, la ansiedad que reside en él persiste. Por eso, suele elegir lugares alejados de la mansión abandonada.

Incluso mientras corría para despejar su mente confusa, lo primero que le vino a la mente fue su dulce amante.

‘Hace tiempo que no la veo…’

‘Merria.’

Reukis imaginó ver el rostro de Merria… Un rostro tan blanco y suave como una nube, ojos frescos y hermosos ojos rojos como llamas debajo.

Cuando esos ojos lo miraron fijamente y le sonrieron con dulzura, se sintió feliz. Reukis deseaba capturar su mirada, que solo reflejaba su imagen en sus ojos, y sentir su calidez.

‘Te envié una carta anoche, así que debería recibir una respuesta mañana mismo.’

Si ella confirmaba que la reunión había terminado, estaba pensando en ir a verla incluso mañana.

Contrariamente a sus audaces intenciones, Reukis, que aún se mostraba cauto con Merria, comenzó a buscar algo para complacerla.

¿Kalix seguía allí?

A instancias de su teniente, Reukis emitió una orden privada a Kalix.

‘Le dije que recopilara toda la información posible sobre el poder de Frederick…’

Originalmente, la familia de Federico era una familia duquesa que gobernaba una propiedad común.

Sin embargo, hace 200 años, nació un mago oscuro cuyo poder comenzó a transmitirse de generación en generación.

En aquel momento, el emperador del Imperio de Tristán optó por la conciliación en lugar de tomar el control de Federico, quien de repente había adquirido un gran poder.

Juraron lealtad a la familia imperial, directamente con el título de Gran Duque, y así la familia Federico se convirtió en el único Gran Duque del Imperio.

La magia oscura que sirvió de centro y fuerza a Frederick ha perdurado durante 200 años.

Y durante todo ese largo tiempo, jamás había aparecido un ser como Merria.

Al menos en lo que respecta a la información que proviene del seno familiar.

Sin embargo, también debe haber información externa, por lo que Reukis no quería perderse ni siquiera un detalle tan pequeño.

Apretó con más fuerza las riendas, y el pelaje bien cuidado del caballo negro ondeó al correr a través de una vasta extensión de tierra.

Tras correr durante un buen rato, Reukis, que había llegado a un lago, aminoró la marcha de su caballo. Saltó de la grupa y se apoyó contra un árbol.

“…?”

Reukis, que descansaba plácidamente, sintió por un instante la presencia que se acercaba rápidamente.

Al girar la cabeza, vio a un caballero que se acercaba por detrás, con su caballo galopando a toda velocidad.

«¡Majestad!»

El caballero parecía serio, Reukis también montó rápidamente en el caballo y lo espoleó.

Al llegar al lugar donde se encontraba el caballero, Reukis pasó junto a él sin disminuir la velocidad.

El caballero lo siguió apresuradamente.

«¿Qué está sucediendo?»

“El invitado ha llegado.”

“¿Un invitado?”

Han pasado ya bastantes años desde que se cerró la puerta del Gran Duque.

Sin el permiso de Reukis, nadie más podía poner un pie en el territorio de Frederick.

Sin embargo, dado que vino un invitado, debe ser una persona a la que no le importa pedir permiso.

Reukis organizó la lista de personas que le vinieron a la mente como posibles candidatas para la visita repentina.

El príncipe heredero y el emperador no están tan ociosos como para venir sin cita previa, y no existe tal cosa como una reunión privada con la facción de la familia imperial.

—¿Entonces quién demonios eres? —preguntó Reukis con voz desdeñosa y gélida.

“Si corres así, no pareces una persona normal.”

“Sí, así es.”

El caballero, que jadeaba por la prisa con la que había llegado, respiró hondo y habló con urgencia.

“Bueno, el que estaba de guardia dijo que era la señora Merria Rackester, ¡Su Majestad!”

En cuanto la palabra Merria salió de los labios del caballero, Reukis espoleó a su caballo con aún más fuerza.