Capítulo 42

La mansión de Magner estaba brillantemente iluminada incluso de noche.

Sonido metálico seco-

Se oyó un sonido como de algo que se rompía.

—Si no vas a ayudar a la familia, quédate quieto. ¿Qué? ¿Con quién hablas? —gritó el conde Magner, con el cuello manchado de sangre.

La condesa preguntó con ojos fríos y hundidos: «Riley, ¿es cierto que alguien que fue expulsado de la mansión del Gran Duque fue introducido secretamente en ella?».

—E-eso es… —tartamudeó Riley, rasgando el dobladillo de su vestido.

El conde aulló al verlo.

“¿Era verdad o no? ¡Ya nos hemos vuelto ridículos! ¡Por tu culpa, no podía dejar que nadie me viera!”

Las repercusiones del trabajo de Riley fueron mayores de lo que ella imaginaba.

En primer lugar, perjudicó el prestigio del conde Magner. Políticamente, se convirtió en tema de conversación entre los aristócratas de la segunda facción del príncipe.

No le bastó con abrazar a los sirvientes de la mansión del Gran Duque, que custodiaban al Príncipe Heredero, así que incluso mencionó ese hecho al amante del Gran Duque.

De hecho, fue un acto digno de menospreciar a toda la facción del Segundo Príncipe.

Además, podría ser tratado como un traidor dentro de la facción del Segundo Príncipe.

El conde estaba ansioso por saber qué sucedería con su encuentro con la reina Helena, que estaba programado para unos días después.

¿Cuánto dinero y tiempo gastó en halagarla?

La estúpida hija arruinó el enorme trabajo en el que él había estado esforzándose tanto. El conde Magner apretó los dientes y golpeó con fuerza el reposabrazos del sofá.

“Ni siquiera quiero verte la cara. ¡Fuera!”

Entonces la condesa se llevó la mano a la frente palpitante y dijo: «Riley, entra en tu habitación».

Riley, que estaba sumamente nervioso ante los gritos furiosos del Conde, desapareció como el viento.

La ira del Conde se disipó una vez, y Riley sintió que estaba caminando sobre hielo fino.

Todos los sirvientes, al percatarse de la situación, salieron sigilosamente de la mansión. Lo mismo hicieron las criadas que estaban recogiendo los objetos rotos.

A excepción del número mínimo de personas que debían atender a Riley, todos salieron y se dirigieron a sus habitaciones.

La criada de cabello verde claro recogido en una toalla se marchó rápidamente. La criada rubia, que salió en silencio, a menudo le gruñía.

“Arene.”

Cuando la criada rubia la llamó por su nombre, Arene, que iba delante, giró la cabeza lentamente.

—Oh, es Murphy —respondió Arene con una leve sonrisa en los labios.

Murphy, que de repente empezó a acompasar su ritmo al de Arene, le habló.

“Vaya, eso de antes no era una broma.”

La expresión de Murphy, mientras negaba con la cabeza, denotaba emoción, contrariamente a sus palabras.

Era la cuestión de si tal incidente debía ocurrir en la aburrida vida de una criada. Ver pelear a los demás era divertido para cualquiera, pero Murphy era la única que lo sabía.

Se descartó que alguno de los empleados estuviera involucrado en la pelea. Fueron los sirvientes quienes, naturalmente, sufrieron las consecuencias del deterioro de la relación entre los dueños.

Estoy ocupado con el trabajo, pero tengo que estar pendiente.

Arene no tuvo que señalar tal ignorancia, pero respondió de manera apropiada.

“Sí, debe estar muy enfadado hoy.”

No solo estaba atrapada frente a los Condes, sino que la personalidad de Riley tampoco era buena. No es de extrañar que sea hija de los Condes.

Tras añadir unas cuantas palabras más, Murphy cambió de tema repentinamente.

“¿Sabes? ¿Te enteraste?”

Murphy le susurró al oído a Arene: «Hubo un chico que vio a Shannon y al noble juntos la última vez».

La expresión de Arene se endureció por un instante ante la inesperada historia, pero Murphy no se dio cuenta.

Arene, que rápidamente puso cara de curiosidad, respondió con una voz inusual.

“Mmm. Quizás se equivocan. Shannon estaba siendo castigada.”

“¡No! ¿Ese pelo plateado era tan común? Quien lo vio dijo que estaba hablando con un joven atractivo en el callejón. ¿Quizás podría convertirse en amante o algo así?”

«¿Amante?»

“Shannon era noble, aunque solo fuera a medias. Y su rostro… bueno, es guapa. Los aristócratas de alto rango no tienen una sola pareja cada noche, independientemente de su género.”

«Ups.»

Cuando Arene no mostró interés, Murphy rápidamente sacó a colación otro tema.

“Hoy, Grevan y Jester nos invitaron al pub de la zona comercial. ¿Te gustaría ir también, Arene?”

¿Fue por esto?

Arene giró lentamente la mirada y observó el perfil de Murphy.

Murphy siempre fue muy habladora, pero hoy se mostró más que persistente.

«Bien…»

Arene soltó el final de su discurso como una persona angustiada. Arene, que poco a poco aminoró el paso y se distanció de Murphy, aflojó la toalla que llevaba bien atada.

Su exuberante melena verde ondulada caía en cascada hasta el hueso de su ala.

Los ojos de Arene, que eran como azaleas en plena floración, parpadearon lentamente y se alisaron el cabello, con una expresión sagrada como la de una elfa nacida de una flor.

Aun así, desprendía un aura seductora en armonía con las curvas que no estaban completamente cubiertas por su uniforme de sirvienta.

Murphy sintió un cosquilleo en el cuerpo mientras miraba fijamente los ojos parpadeantes de Arene.

“Me dijeron que te trajera allí. Vamos. ¿De acuerdo?”

Ya era sabido que los sirvientes de su edad miraban a Arene con deseo. Porque desde el principio, tenía un aspecto seductor.

Arene miró a los ojos tristes de Murphy con una sonrisa solemne.

“Estoy un poco cansado. Jester me lo dijo antes. Puse una excusa por si acaso, pero en realidad, es mejor que vengas solo.”

Para evitar que Murphy le hablara insistentemente, Arene decidió mencionar el nombre de su enamorado: Jester.

Murphy, que escuchaba a Arene con la mirada perdida, frunció los labios y contuvo la risa que se le escapaba.

“Oye, ¿eso era cierto?”

“¿Por qué mentiría?”

“Entonces vayamos juntos la próxima vez. ¡Yo iré primero!”

Murphy, como si nunca hubiera molestado a Arene, se dio la vuelta apresuradamente.

Arene, que por fin había ahuyentado a la molesta mosca, pasó junto al pequeño edificio donde se alojaban las criadas y se dirigió a una casa aparte que había en la esquina.

No había polvo, pero sí una luz tenue en el exterior que daba una sensación de antigüedad y desolación.

Cuando abrió la puerta sin engrasar y entró, oyó un leve sonido de pasos que venían del interior.

“¿Arene?”

Mirando hacia el lugar de donde se había oído el sonido, una hermosa mujer de cabello plateado, tan pura como un lago bañado por la luz de la luna, permanecía de pie, agarrada a la pared.

La bella mujer de rostro pálido, como si estuviera a punto de desmayarse, se tambaleó rápidamente, sintiéndose abrumada con solo estar allí de pie.

Arene, que corrió rápidamente hacia donde estaba, la ayudó.

“No tienes que venir aquí todos los días…”

“El conde era demasiado. La joven estaba muy enferma, pero él ni siquiera vino a verte.”

“Me siento más cómoda estando sola… Mientras te tenga a ti, todo está bien. No te dejes regañar por la jefa de servicio por mencionar mi historia mientras trabajas, ¿de acuerdo?”

La mujer, que sudaba, sonrió débilmente como si fuera a morir.

Arene esbozó una sonrisa seductora y se acarició suavemente el cabello.

“Sí, señorita Shannon.”

“Ya te dije que no me llamaras así…”

Shannon infló las mejillas como una niña quejumbrosa.

Arene, que ha sido como una amiga y parte de la familia desde la primera vez que Shannon la vio, parecía disgustada con que usara títulos honoríficos.

Sin embargo, Arene mantuvo un tono respetuoso, como si no tuviera intención de hacer lo que Shannon le pedía.

Además, tras enterarse de que Shannon era la hija del Conde, comenzó a llamarla » señorita».

“Apóyate en mí.”

Shannon asintió con la cabeza con gesto hosco hacia Arene, quien no lo haría hasta el final.

Arene, quien acompañó a Shannon a la habitación, la recostó en la cama. Arene, que tocó el rostro y el cuello de Shannon mientras yacía en la cama, frunció ligeramente el ceño.

Tenía la cara caliente y el cuerpo frío.

Mientras tanto, al iluminarse la frente de Shannon, Arene se levantó de inmediato.

Arene se dirigió a la cocina, la única del anexo, con agua. Regresó a su habitación con un gran recipiente lleno de agua fría.

Sentada junto a la cama de Shannon, le secó la frente con un paño áspero que ni siquiera miraría si fuera de la nobleza.

Shannon, que había estado observando a Arene en silencio de esa manera, tragó saliva y pronunció sus palabras.

“¿Cómo están Marie y Bella?”

«Oh…»

“Dígales que estoy bien, como siempre.”

Shannon sonrió y se cubrió la boca con una manta áspera mientras una respuesta insatisfactoria le salía a Arene.

Han pasado seis años desde que la madre de Shannon falleció y ella ingresó en la mansión Magner.

Shannon, que empezó a trabajar a una edad temprana, la trataba como si fuera su hermana. En particular, Bella, que le enseñó a Shannon a trabajar, y Marie, con quien compartía habitación, la cuidaban.

Resultó que Shannon era la hija ilegítima del Conde, y este la llevó al banquete de la victoria para presentársela.

Desde entonces, Shannon ha permanecido aislada en una casa aparte en un rincón de la mansión, sin ser ni criada ni dama de la nobleza.

Ni siquiera podía soñar con su vida anterior, llena de risas y charlas con la gente. Shannon, que había sufrido como un pájaro al que le habían arrebatado las alas, finalmente empezó a tener fiebre.

Aun así, Arene fue la única que vino a ver a Shannon a este anexo apartado.

Marie y Bella le dieron la espalda a Shannon porque se sentían celosas y traicionadas. Naturalmente, Shannon no tuvo más remedio que apoyarse en ella.

“Hoy, Grevan compró algunas medicinas en el mercado.”

“Supongo que le caes muy bien a Grevan. Siempre y cuando te cuide.”

Arene le estrechó la mano avergonzada.

“Lo pedí. Oí que iba a ir hoy al centro comercial. Me resultaba difícil salir porque estaba lavando la ropa.”

Tuvo que intercambiar puestos de trabajo con otras empleadas domésticas para tener una coartada y poder ir a ver a Shannon.

Los ojos de Shannon se entrecerraron con pesar. A Arene no le importó, vertió la poción en la cuchara y se la llevó a la boca.

“Si comes esto, ya no te enfermarás.”

«Sí.»

Shannon tomó la medicina sin decir nada. Como si estuviera relajada, Shannon se durmió rápidamente.

«Dormir bien.»

Arene le dio un beso superficial en la frente con una expresión de satisfacción.