Capítulo 115 – No llores más
Eun-Bi visitó de nuevo la empresa de su hermano. A pesar de haber oído la noticia de la muerte de Kim Jin-Goo, se sentía inquieta al mirar a su alrededor. Su estómago revuelto no parecía calmarse.
Al abrir la puerta de la oficina de Eun-Yeob, él la miró con el ceño fruncido.
“¿Este es tu patio de recreo?” (Eun-Yeob)
Eun-Yeob gritó furioso y se levantó de su asiento. Como su hermana había venido a verlo en persona, añadió algunos reproches.
“¿Tienes idea de lo mucho que me esforcé para organizarlo? ¿Qué vas a hacer si lo arruinas?” (Eun-Yeob)
Se refería a la reunión que Eun-Bi había abandonado abruptamente.
“No me sentía bien.”
“Deberías haber tomado alguna medicina y aguantarlo. ¿Sabes siquiera qué clase de reunión era? Ya no puedes ver a esa persona, aunque quieras.” (Eun-Yeob)
“Oppa, dijeron que Kim Jin-Goo está muerto.”
Eun-Bi no pudo esperar a que Eun-Yeob terminara con sus reproches y soltó lo que había oído de la policía.
El rostro de Eun-Yeob, antes contraído, se quedó paralizado. Parecía que iba a regañarla durante diez minutos, pero se quedó sin voz. Eun-Bi encontró esa reacción aún más escalofriante.
“¿Tú también lo sabías, Oppa?”
“¿Cómo te enteraste?” (Eun-Yeob)
“Me llamó la policía. Me contactaron porque mi información de contacto estaba escrita en la libreta de Kim Jin-Goo.”
“…” (Eun-Yeob)
“Tengo miedo… No estarás involucrado en eso, ¿verdad?”
“Si vas a decir tonterías, vete. Tengo una visita.” (Eun-Yeob)
“Entonces respóndeme. ¿De verdad no estás involucrado?”
En ese momento, con un chirrido, la puerta se abrió.
“… ¿Abogado Choe?” (Visitante)
Un hombre de mediana edad se asomó, buscando a Eun-Yeob. La expresión severa de Eun-Yeob se suavizó al instante. Se enderezó y se abrochó la chaqueta.
“Hola, señor.” (Eun-Yeob)
Eun-Bi giró la cabeza y se sobresaltó. Era el hombre cuya foto estaba en el fajo de papeles que su hermano le había entregado. Aunque su cabello era más blanco que en la foto, seguía siendo él.
“Eun-Bi, saluda. Es Ham Dae-Gun, el director ejecutivo de Daegun Materials.” – La voz de Eun-Yeob se suavizó.
“…Hola.”
“Director ejecutivo. Esta es mi hermana, Chae Eun-Bi. Es una redactora publicitaria muy talentosa.” (Eun-Yeob)
“Ah, ya veo.” (Dae-Gun)
El hombre esbozó una sonrisa que dejaba ver varios dientes de oro. Eun-Bi se asustó y no pudo quedarse más tiempo.
“Me voy.”
Mientras Eun-Bi huía, Ham Dae-Gun la observaba con ojos codiciosos.
“Tu hermana es muy guapa.” (Dae-Gun)
“Ella es mi orgullo. La he mantenido oculta, sin querer presentársela a nadie. La verá pronto, así que por favor, cuida bien de mi hermana.”
“Ja, ja. Lo espero con ansias.” (Dae-Gun)
Dae-Gun se rascó la nuca con incomodidad y miró a su alrededor. Era la primera vez que visitaba un despacho de abogados. Las estanterías estaban repletas no solo de textos legales, sino también de otros libros. Mirando la estantería inferior, Dae-Gun preguntó:
“¿Le interesa la hipnosis, abogado?” (Dae-Gun)
“Los abogados necesitan persuadir a la gente. El arte de la persuasión es esencialmente lo mismo que la hipnosis.” – Respondió el abogado.
“Es cierto. Tienes razón.” (Dae-Gun)
Al ver a Dae-Gun asentir, Eun-Yeob sonrió cortésmente.
* * *
Nueve años atrás, Eun-Yeob se enteró de que Jeong Ji-Heon iba a alistarse en el ejército.
Ji-Heon era una persona despreocupada, que nunca dejaba que nadie se acercara y que incluso padecía un trastorno obsesivo-compulsivo, así que Eun-Yeob se rió en secreto ante la idea de que de repente se fuera al ejército.
El padre de Eun-Yeob lo animó a alistarse junto a Ji-Heon, pero Eun-Yeob no tenía ningún deseo de hacerlo. Ji-Heon era un amigo del que podía aprovecharse fácilmente, pero no era lo suficientemente valioso como para acompañarlo al ejército.
Además, Eun-Yeob creía firmemente que, incluso si Ji-Heon se alistaba, regresaría después de dos meses sin poder soportarlo.
Sin embargo, contrariamente a las expectativas de Eun-Yeob, Ji-Heon se desempeñó bien en el ejército. Tras su licenciamiento, Había cambiado un poco. Había hecho un nuevo amigo.
Eun-Yeob conocía a ese amigo: Park Seung-Kyu.
Eun-Yeob había sido compañero de clase de Park Seung-Kyu en el instituto, e incluso habían estado en la misma clase una vez.
A Eun-Yeob no le caía especialmente bien Park Seung-Kyu. Era un chico normal, de una familia común y corriente, sin nada de qué presumir. Sus estudios eran decentes, pero no era excepcional como Eun-Yeob.
Eun-Yeob siempre lo había menospreciado, pero ahora ese chico normal se aferraba a Ji-Heon. Habían sido compañeros en el instituto y la universidad, y había sido su superior en el ejército.
Park Seung-Kyu había conseguido encantar tanto a Ji-Heon que este le mostraba expresiones que jamás le había mostrado a Eun-Yeob.
El chico que siempre respondía con frialdad y se protegía con barreras, entablaba conversaciones con Park Seung-Kyu como un verdadero amigo y se reía sinceramente de sus chistes. Eun-Yeob incluso se enteró de que Ji-Heon se había ido de viaje solo al extranjero por recomendación de Park Seung-Kyu.
Eun-Yeob lamentó no haberse alistado con Ji-Heon por insistencia de su padre, pero no había nada que pudiera hacer. Después de eso, Eun-Yeob hizo todo lo posible por reconquistar a Ji-Heon y recuperar su amistad.
Leía con avidez libros de autoayuda sobre relaciones, cómo conmover a la gente y técnicas de socialización y persuasión.
Eun-Yeob era genuinamente sincero. Incluso después de aprobar el examen de abogacía y estar más ocupado que nunca, se esforzaba por enterarse de las reuniones privadas de Ji-Heon y asistía a ellas.
Un día, se enteró de que Ji-Heon había aparecido en una reunión de exalumnos.
Cuando Eun-Yeob llegó tarde al bar, la fiesta ya estaba en pleno apogeo. Ji-Heon tenía la cara enrojecida, como si hubiera bebido bastante, mientras Seung-Kyu lo molestaba y lo grababa con la cámara de su teléfono.
“Jeong Ji-Heon. ¿Qué pasa?” (Seung-Kyu)
“Basta.” (Ji-Heon)
“No te limites a beber; di algo. ¿Por qué estás tan contento? Es sospechoso.” (Seung-Kyu)
“¡Deja de grabar!” (Ji-Heon)
A pesar de las súplicas de Ji-Heon para que parara, no pudo evitar sonreírle a Seung-Kyu, que sostenía la cámara.
Era una faceta de Eun-Yeob que jamás había visto; no, una faceta que ni siquiera se había imaginado. Una vez, cuando Eun-Yeob le apuntó con la cámara para tomarle una foto, él lo miró con furia y tapó el objetivo con la mano. Ese era el mismo Ji-Heon.
Eun-Yeob le arrebató el teléfono a Seung-Kyu y pulsó el botón de detener la grabación.
“Ji-Heon dijo que pararas.”
El ambiente en el bar se enfrió momentáneamente con la intervención de Eun-Yeob. Seung-Kyu, incómodo, le quitó el teléfono a Eun-Yeob. Ji-Heon se rió entre dientes. Era evidente lo unidos que se habían vuelto desde aquel breve tiempo.
Eun-Yeob se abrió paso entre el grupo de amigos y se sentó frente a Ji-Heon.
“Jeong Ji-Heon, cuánto tiempo. ¿Por qué has estado tan ocupado?”
“Tú eres el que está ocupado. Oí que te convertiste en abogado. ¡Felicidades!” (Ji-Heon)
Ji-Heon felicitó a Eun-Yeob, y pronto, el ambiente a su alrededor se llenó de más felicitaciones.
Aunque se sentía bien estar en una situación donde podía presumir, ese no era el objetivo de Eun-Yeob ese día. Rechazó humildemente las felicitaciones de los demás amigos, que no le impresionaban, y se dirigió a Ji-Heon.
“Oí que fuiste a Australia. ¿Lo disfrutaste?”
“Sí.” (Ji-Heon)
“Tu expresión se ve mucho más alegre últimamente. ¿Tienes novia o algo así?”
Eso era simplemente un intento de acortar la distancia que se había abierto entre ellos, pero Ji-Heon ni siquiera respondió brevemente.
Eun-Yeob no sabía si dudaba o simplemente ignoraba la pregunta. Apretó los puños bajo la mesa, esperando la respuesta de Ji-Heon.
“No.” (Ji-Heon)
La respuesta llegó muy tarde. Eun-Yeob asintió y sacó a colación un tema que solo ellos entenderían.
“Tu padre debe estar muy ocupado, ¿verdad? Oí que la expansión del negocio en Vietnam va bien. Mi padre mencionó que se puso en contacto con alguien.”
Pero en medio de eso, Park Seung-Kyu intervino.
“¿Por qué sacas a relucir algo que solo tú sabes en este ambiente?” (Seung-Kyu)
Seung-Kyu pasó el brazo por el hombro de Ji-Heon, mirando a Eun-Yeob con una expresión algo hosca. No parecía tener ninguna mala intención, pero tenía un aire intrínsecamente irritante.
Con el paso del tiempo, Ji-Heon fue el primero en levantarse. Seung-Kyu le dijo que lo acompañaría hasta la entrada de la tienda y se levantó con él. Por supuesto, Eun-Yeob lo siguió.
Sin incidentes, como si fueran a encontrarse de nuevo al día siguiente, Seung-Kyu y Ji-Heon se despidieron, lo que provocó ansiedad en Eun-Yeob. Después de que Ji-Heon se marchara, Eun-Yeob se burló de Seung-Kyu.
“Tu vida despegó de verdad, ¿no?”
“¿De qué hablas?” – Respondió Seung-Kyu.
“¿No es obvio? Si tu compañero, que se unió como tu subalterno, hubiera venido de una familia pobre, ¿lo habrías protegido así? Seguro que todo es porque tienes un plan de por medio.”
Cuando Eun-Yeob señaló eso, Seung-Kyu lo miró con los ojos muy abiertos.
“Ya que conociste a Ji-Heon cuando era tu subordinado en el ejército, parece que en otra vida hiciste algo bueno. ¡Vaya que si apuntaste alto!”
“Chae Eun-Yeob, ¿consideras a tu amigo como una herramienta?” (Seung-Kyu)
Con los ojos rojos por la bebida, Seung-Kyu preguntó con la mirada perdida.
“No soy tan cercano a ti, así que no puedo hablarle así a Ji-Heon. Pero decir cosas como esas es de muy mal gusto.” (Seung-Kyu)
“…”
“Si estás celoso porque parezco cercano a Ji-Heon, lo entiendo, pero no digas esas cosas en otros lugares, me harás perder el poco afecto que te tengo.” (Seung-Kyu)
Dado su estado de embriaguez, habría sido fácil que las emociones se desbordaran, pero Seung-Kyu se dio la vuelta sin reaccionar violentamente. Regresó a su asiento y reanudó las bromas infantiles con sus amigos, riendo como si nada hubiera pasado.
Una actitud que no se dejaba llevar por la corriente. Un comportamiento racional pero sin cálculos.
Era un amigo demasiado correcto. Demasiado recto y alegre para estar al lado de Ji-Heon.
‘Ji-Heon y su familia deberían ser míos, yo ya tengo un plan a diez años para manipularlo y controlarlo.’ – Eun-Yeob se sentía cada vez más ansioso.
Aunque estaba inquieto, también estaba muy ocupado con el trabajo y no podía contactar a Ji-Heon con frecuencia. Sentía que Ji-Heon lo evitaba.
Con el paso de los meses, recibió una llamada de su hermana menor, Chae Eun-Bi, que estudiaba en Estados Unidos. Eun-Bi le informó que había aprobado el examen de transferencia a la Universidad K, donde estudiaba Ji-Heon. Eun-Yeob sintió una renovada esperanza.
A su hermana le gustaba Ji-Heon desde pequeña. Prepararse para la transferencia a la Universidad K debía ser una forma de acercarse a él.
Eun-Yeob le consiguió alojamiento a Eun-Bi en el complejo de apartamento de Ji-Heon. Por una inesperada coincidencia, Eun-Bi presenció el accidente de Ji-Heon, lo que dio lugar a un emotivo reencuentro. Fue una oportunidad afortunada, obra del destino.
Mientras Ji-Heon yacía en una habitación VIP de un hospital, sin poder despertar, Eun-Bi, Eun-Yeob y Seung-Kyu entraban y salían de la habitación.
En medio de todo eso, Eun-Yeob observaba atentamente el dispositivo de monitorización de la actividad cerebral conectado a Ji-Heon. Al monitorizar las ondas cerebrales de Ji-Heon, Eun-Yeob se dio cuenta de que estaba profundamente dormido.
De repente, le vino a la mente una frase de un documental sobre un estafador:
[‘Cualquiera puede hipnotizar a otro. Ya sea mediante la autosugestión o una retórica persuasiva, al final, todo puede considerarse hipnosis.’]
Eun-Yeob leyó numerosos artículos y devoró libros especializados. Incluso buscó expertos para aprender técnicas y practicó lo que aprendía en las mujeres que conocía en los bares.
Él mismo se sorprendió. Nunca pensó que la hipnosis pudiera ser tan fácil. Él podía comprender cómo las personas débiles podían caer en sectas religiosas o esquemas de marketing multinivel.
Eun-Yeob visitaba la habitación del hospital de Ji-heon todos los días. Para ser sincero, al principio no tenía muchas expectativas. Pensaba que no tenía nada que perder. Sin embargo, a medida que adquiría más experiencia, empezó a ilusionarse con el futuro.
“Ji-Heon, te salvaré.”
En la habitación vacía del hospital, Eun-Yeob tomó la mano de Ji-Heon y habló lentamente.
“Te curaré. Confía en mí. Ahora estarás cómodo.” – Le susurró discretamente al oído.
“Ahora el dolor desaparecerá y tu cuerpo se sentirá aliviado.”
Cada vez que sentía que las yemas de los dedos de Ji-Heon se contraían, el corazón de Eun-Yeob se aceleraba.
“Empieza borrando tus recuerdos más vívidos uno por uno. Como encender una cerilla para quemar tu cerebro. Todo lo que se encuentre en el camino de la llama desaparecerá. Recuerdos de viajes, recuerdos del ejército, recuerdos de conocer gente nueva. Prende fuego a todos tus recuerdos… Porque son recuerdos que no necesitas. Son recuerdos inútiles.”
Puede que estuviera perdiendo el tiempo ese mismo momento. Pero si funcionaba, podría conseguir algo realmente increíble.
“Hace mucho que no te sucede nada útil. Tienes que repetírtelo en tu mente. Tienes que quemarlo todo.”
Mientras Eun-Yeob le susurraba suavemente al oído a Ji-Heon, este se enderezó de repente.
La puerta de la habitación del hospital estaba ligeramente abierta.
‘¿Por qué está abierta? Estoy seguro que la cerré.’
Eun-Yeob se preguntó mientras se ponía de pie, cerraba la puerta y volvía a su asiento.
“…Veintiséis, veinticinco, veinticuatro… Todo el tiempo ha desaparecido. Borra todos tus recuerdos.”
Ji-Heon frunció el ceño profundamente. Estaba reaccionando. El brillo en los ojos de Eun-Yeob resplandecía con una codicia cercana a la locura. Sentía como si la sangre le corriera por las venas, como si hubiera bebido alcohol fuerte.
“Ahora estás vacío. Cuando abras los ojos, no sabrás nada. Solo serás Jeong Ji-Heon. Un Jeong Ji-Heon despreocupado que vive la vida que su familia decidió para él.”
No pudo contener su alegría y su voz tembló.
Rompió a sudar al intentar hablar con cortesía.
“Es la edad perfecta para empezar una nueva vida. Una vida cómoda sin remordimientos por lo que se ha perdido.”
Vio lágrimas asomando en los ojos de Ji-Heon.
‘Es tu culpa, Ji-Heon.
Si me hubieras respetado un poco menos, no estaría así.’
“No llores más, Ji-Heon. Te ayudaré.”
Eun-Yeob secó las lágrimas con un pañuelo.
“Así que créeme.”
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