Capítulo 219

Ellena observó un insecto que se arrastraba por el suelo y murmuró para sí misma: «¿Por qué iba a arrepentirme?».

No se arrepentía de nada. Había sido más despiadada que nadie, una madre indigna y una villana infame. Así que no había lugar para el arrepentimiento. En realidad, no le importaba lo que dijeran de ella; lo aceptaba con gusto. Sonreía con satisfacción.

Aunque solo fuera por un instante, ocupó una posición que jamás habría imaginado en una vida normal: la de estar en la cima de la llamada nobleza aristocrática. Solo eso ya era un lujo.

Sin embargo, a veces… sentía una punzada de arrepentimiento en lo que al amor se refería. Era un arrepentimiento nacido de la insensatez de no haber podido proteger a un hombre de un pueblo pequeño que sabía sonreír con inocencia. Pero incluso eso ya había quedado atrás. Había logrado todo lo que se había propuesto. La vencedora era Ellena di Dayelon; era ella misma.

Ellena abrió el colgante que llevaba al cuello y se tragó la esfera negra que contenía. La última de las dos vidas que quedaban sería la suya, y la otra sería la del niño que portaba la sangre de ambos. Así, Ellena se reuniría con él.

“¡Debe haber caído al infierno!”

Daba igual si se trataba del pasado o del infierno mismo.

Así pues, todo esto fue realmente la mejor decisión que pudo haber tomado.

* * *

Ellena di Dayelon era la única hija del barón Dayelon. Fiel a la figura del cabeza de familia con una larga historia que se remontaba a los albores del imperio, el barón Dayelon era estricto y valoraba la etiqueta tradicional propia de la antigua nobleza.

—Señorita, mantenga la cabeza erguida y la espalda recta. Si se le cae el libro de la cabeza, no tendrá cena esta noche.

“Señora Kelten, hoy ni siquiera he podido almorzar.”

“Últimamente has engordado bastante, así que puedes permitirte saltarte una comida.”

Ellena puso cara de disgusto, pero rápidamente forzó una sonrisa al encontrarse con la mirada de su tutor. Ya se había saltado el almuerzo por no haber podido controlar su expresión facial antes, y no quería repetir el error.

Esos días eran frecuentes. Cualquier comportamiento considerado inapropiado, el no seguir el ritmo de sus lecciones o un corsé que no estuviera lo suficientemente ajustado solían resultar en que se le negara la comida.

Cuando ya no podía permitirse perder más peso, le azotaban las pantorrillas a una sirvienta delante de ella. Las sirvientas castigadas solían ser chicas de su edad. Al principio, a Ellena le horrorizaban esos castigos, pero poco a poco se fue insensibilizando ante el dolor ajeno. También aprendió a sonreír en cualquier circunstancia y a fingir debilidad y lástima para escapar de situaciones incómodas.

Ellena debía tener cuidado de no bajar la guardia ni fruncir el ceño, manteniendo siempre una apariencia perfecta y hermosa, porque eso era lo que se esperaba de una dama noble.

Un día, mientras intentaba alcanzar una rosa bellamente florecida en el jardín, Ellena se pinchó el dedo con una espina.

“ Ah .”

Mientras ella sacaba tranquilamente un pañuelo para limpiarse la sangre, un jardinero se acercó para revisarle el dedo. Era un joven de cabello negro y ojos verdes, parecidos a los de ella.

“¿Estás bien?”

«Estoy bien.»

“Estás sangrando. Incluso una pequeña espina puede provocar una infección grave si no se trata. Te recomiendo que te la desinfecten. Quizás deberías consultar con un curandero.”

“Mi padre se preocuparía si supiera que estoy herido.”

En realidad, su padre no estaría preocupado, sino furioso, regañándola por no valorar su cuerpo.

Ellena era la única hija de la familia Dayelon. A menos que su padre le presentara un yerno, se esperaba que se casara con alguien de una familia de mayor estatus para asegurar la continuidad del linaje. Si su cuerpo presentaba algún defecto, su valor como «producto» disminuiría, y su padre, sin duda, se enfurecería.

—En ese caso, ¿por qué no pasas un momento por mi taller? Lo desinfectaré. Está cerca. —El joven sonrió inocentemente y señaló un pequeño cobertizo a la derecha, un espacio reservado para los jardineros.

A Ellena le habían enseñado desde pequeña a no acercarse demasiado a los sirvientes. Los nobles eran fundamentalmente diferentes a ellos. Pero no quería que la herida se infectara, ni que su padre la descubriera y la castigara. Y sentía cierta curiosidad.

“Lo mantendrás en secreto, ¿verdad?”

«Por supuesto.»

«Está bien.»

Ellena sentía curiosidad por saber cómo sería la vida de una persona común y corriente, no la de una dama de la nobleza. Así que entró en el taller del jardinero.

* * *

El viejo cobertizo, que veía por primera vez, estaba lleno de pequeños plantones sin nombre, semillas variadas y herramientas para el jardín. La luz del sol de la tarde se filtraba por una pequeña ventana y las rendijas de las paredes de madera. En un lateral había una cama desgastada y algo de ropa sencilla.

“Me llamo Terion. Este es mi taller, aunque más bien es mi escondite. Hay una habitación para los sirvientes, pero me resulta más cómodo descansar aquí. ¿Podrías guardar mi escondite en secreto también?”

«Seguro.»

Ellena miró a su alrededor con curiosidad. Era un espacio pequeño y acogedor, como sacado de un cuento de hadas. El lugar le empezó a gustar.

Desde aquel día, Ellena se encontraba a menudo con Terion mientras paseaba por el jardín. Cada vez que eso sucedía, pensaba inevitablemente en el acogedor cobertizo. « Me pregunto si tendré la oportunidad de volver allí». Repitió este pensamiento durante unos diez días hasta que, un día, se encontró de nuevo con Terion.

Hoy, frente a ella había una rosa bellamente florecida. Si me pincho con ella, tendré una excusa para ir allí. Con expresión despreocupada, Ellena extendió la mano hacia la rosa y se pinchó el dedo con la espina.

—¿Te pincharon otra vez mientras no miraba? —Terion parecía visiblemente nerviosa. Era raro que alguien a su alrededor mostrara sus emociones tan abiertamente.

Divertida por su reacción, Ellena soltó una risita. Terion, a su vez, la miró con expresión de asombro.

¿Por qué se ríe así, como si fuera gracioso? Señora, si le duele, debería llorar, no reír. De lo contrario, nadie sabrá que le duele. Primero, desinfectémoslo.

Esto sucedió una o dos veces más después de eso. Terion, completamente ajeno a todo, no se dio cuenta de que algo andaba mal hasta la tercera vez, y a la cuarta, finalmente comprendió las intenciones de Ellena.

“Milady, ¿le gusta este cobertizo?”

«Sí.»

“Así que te pinchaste a propósito… ¿verdad?”

«Sí.»

Terion miró a Ellena, que sonreía dulcemente, con expresión de asombro. —¿Por qué no me lo dijiste? De ahora en adelante, puedes decírmelo sin problema. O mejor aún, no tienes por qué salir lastimada; solo ven.

«¿En realidad?»

“Sí. Moveré el cobertizo.”

«… Eh ?»

“No te preocupes. Dejaré la cama, las mantas y lo básico aquí. La finca es grande, así que hay muchos cobertizos como este.”

Cuando Terion empezó a coger la ropa que colgaba de la pared, Ellena le sujetó rápidamente el brazo. «Espera».

«¿Por qué?»

“Me gusta estar aquí contigo.”

«…¿Indulto?»

“Disfruto con tus historias, me gusta ver tus reacciones, y este espacio es tan acogedor gracias a tu toque personal. Me gusta mucho.”

El rostro de Terion se sonrojó. Tartamudeó un instante antes de hablar finalmente: «Si el amo se entera de que pasas tiempo aquí, me echarán».

“¿No podemos mantenerlo en secreto? Solo entre tú y yo.”

«Pero…»

“Si no, me pincharé con una rosa cada vez que quiera venir aquí. Si me invitas, será una buena excusa, ¿no?”

—No debes hacerte daño —respondió Terión con firmeza.

“Entonces solo fingiré tocar las rosas. Después, puedes traerme aquí y fingir que me agasajas.”

Terion vaciló, gimiendo como si estuviera desgarrado, pero finalmente asintió. «Está bien. Pero es un secreto.»

“Sí, un secreto. Lo prometo.”

Los dos entrelazaron sus dedos meñiques.

* * *

El barón Dayelon comenzó a buscar con ahínco un pretendiente para Ellena. Mientras tanto, Ellena, que había empezado a visitar el cobertizo periódicamente —una vez por semana, luego cada cinco días, luego cada cuatro—, ahora veía a Terion cada tres días.

“Eso es interesante. ¿De verdad sucedió?”

“Sí. Y en mi pueblo, este tipo de magia no tiene nada de especial.”

Terión realizó un sencillo hechizo de magia negra. Un retoño marchito cobró vida gracias a la magia.

“Veo que no toda la magia oscura es aterradora y malvada.”

“Todo es cuestión de percepción. Cuando se usa correctamente, no hay fuerza más justa y equilibrada.”

“¿Puedes enseñarme?”

«¿Qué?»

“¿Eso supone algún problema?”

“N-No. Yo te enseñaré.”

Los dos se hicieron muy amigos rápidamente. Pasar tiempo a solas, dada su edad similar, propició de forma natural una incipiente atracción mutua, aunque ninguno de los dos lo reconoció abiertamente.

“Ellena, he arreglado tu matrimonio.”

“¿Matrimonio? Pero padre, aún no he hecho mi debut en sociedad.”

“El novio no es otro que el marqués de Steen. ¿Crees que un matrimonio así es común, aunque él sea algo mayor?”

“Oí que perdió a su esposa hace poco…”.

“Por eso está dispuesto a tomarte como su nueva esposa.”

El marqués Steen era treinta años mayor que Ellena. Si bien no era raro que existiera una diferencia de edad significativa en los matrimonios de la nobleza, le resultaba chocante pensar en un esposo mayor que sus padres. Pero su matrimonio era una decisión de su padre, y Ellena no tenía opción.

Angustiada, Ellena se dirigió al cobertizo, pero un aguacero repentino la empapó por completo. Clic. En cuanto entró al cobertizo, Ellena soltó el aire que había estado conteniendo.

“Terion, mi padre quiere que me case. ¡Y con un marqués treinta años mayor que yo…!”

Terion, que se había quedado paralizado en la puerta de la sorpresa al verla entrar empapada, se fijó tardíamente en su expresión. Tenía los ojos rojos como si estuviera a punto de llorar, pero no derramaba ni una lágrima.

Ellena, acostumbrada a reprimir sus emociones, respiró hondo y forzó una sonrisa. «¿Crees que seré feliz?»

“…”

“Terion, ¿por qué no me dices que estaré bien?”

«…Miladi.»