Capítulo 212
¿No nos estábamos conteniendo demasiado tiempo desde el principio? Menos mal que ajustaste tu horario de trabajo durante el día. De lo contrario, esta noche podría haber muerto a manos de algo mucho más peligroso que un asesino.
Chasquido. Con un simple movimiento de los dedos de Edward, todos los botones de la prenda exterior de Luize se desabrocharon.
“¿Soy yo la persona peligrosa de la que estás hablando?”
«Sí.»
“¿Qué hice?”
—Me besaste en el cuello —dijo Edward con voz más grave—. Ya era bastante difícil fingir que dormía cada noche contigo a mi lado, intentando calmarme. Pedirme que me contuviera más tiempo es como decirme que me muera.
Los ojos de Luize se abrieron de par en par y habló como si exigiera una respuesta. —¿Has estado fingiendo dormir todo este tiempo? No me extraña… Pensé que tus movimientos eran extraños para alguien que estaba dormido. Solo te dormiste después del amanecer, ¿no?
“Aun así, dormí todos los días. Es cierto que me siento tranquila cuando estás a mi lado.”
“…”
“Pero ya he llegado a mi límite. La señorita Luize fue quien me provocó primero, así que por favor asuma la responsabilidad. Con permiso.”
Edward volvió a chasquear los dedos. Chasquido. Mientras un intenso aroma a rosas inundaba el aire, ambos se transportaron instantáneamente a la cama.
Luize, que de repente se encontró tumbada en la cama, se cubrió rápidamente. Su ropa, incluyendo la ropa interior, estaba cuidadosamente doblada y colocada sobre la mesa.
“¡¿Dónde quedaron las etapas intermedias?!”
“Se fueron a casa.”
Cuando Luize lo miró con incredulidad, Edward se desató el cinturón del camisón.
“A partir de ahora, las etapas requerirán mucha paciencia, así que espero que no me provoquen más por el bien de la seguridad. Tenemos planes importantes para mañana, así que deberíamos terminar al menos por la mañana.”
“¿Buenos… días?” Luize miró a Edward con incredulidad.
Preguntó con calma: «¿Te disgusta eso?»
¿Por qué su rostro, que parecía igual que siempre, desprendía una extraña locura?
Luize tragó saliva nerviosamente. “ Ehm …”
Mientras ella vacilaba, dividida entre el instinto y la razón, Edward sonrió dulcemente y la besó en el cuello. Era el mismo lugar donde ella lo había besado.
“Por favor, dame permiso.”
«… Mmm .»
«Por favor.»
Hundió el rostro en su cuello y frotó su cabeza contra su barbilla. Ella, con naturalidad, le acarició la nuca a Edward. Su fino cabello negro se deslizó suavemente entre sus dedos.
“…Serás amable, ¿verdad?”
“Haré todo lo posible por no perder el control. Aunque no puedo prometerlo.”
Tras un instante de vacilación, Luize asintió, con el rostro sonrojado.
En resumen, Edward finalmente perdió el control en la tercera ronda. Tras protagonizar escenas que habrían impactado a cualquiera que las hubiera presenciado, se sucedieron varias rondas más antes de que finalmente liberara a Luize justo a tiempo para su entrenamiento matutino.
Robin, al notar que los movimientos de Luize eran extrañamente rígidos, intervino: «Señorita Luize, debió de haberse excedido con el entrenamiento de ayer con Fin y Sir Edvin. ¿Quiere que le dé algo para el dolor muscular?».
«…Sí, por favor.»
“¡ Guau , debiste haber gritado tanto que perdiste la voz!”
Con el rostro enrojecido, bajó la cabeza profundamente.
Maxion, que ya había terminado de prepararse para marcharse, miró a Edward, que recordaba con expresión complacida. «…Pareces estar en buen estado».
“Estoy en el estado perfecto para un viaje al norte”. Edward sonrió con un aspecto renovado.
“¿Y qué hay de Ren?”
“Por hoy, dejé a Ren al cuidado de Hendrik y Aiven.”
“Bien. ¿Nos vamos entonces?”
Se pusieron de pie y, al poco tiempo, la habitación quedó vacía.
* * *
El territorio del conde Kalliod se ubicaba en la parte más septentrional de la región norte del imperio. La mayor parte de estas tierras, incluyendo Kalliod, Yonde, Via y Renin, limitaban con el mar. Entre ellas, la residencia del conde se encontraba en Kalliod, una histórica ciudad portuaria conocida por ser la más grande del norte.
Kalliod era el pueblo pesquero más desarrollado del norte, y sus habitantes eran en su mayoría norteños típicos. Descendientes de marineros que antaño exploraron los mares del norte, eran hábiles con la espada y físicamente robustos; muchos se convertían en mercenarios si no se dedicaban a la pesca. Aunque el suelo no era especialmente fértil, la combinación de la pesca y la agricultura les proporcionaba lo suficiente para subsistir, y el aislamiento de la zona la convertía en un lugar al que pocos forasteros se aventuraban.
Se dice que el estereotipo del «norteño» de piel oscura y complexión robusta se originó en Kalliod, lo que hace que la apariencia de Edward destaque aún más.
“La brisa marina es refrescante. Sin duda, visitar el norte en verano es perfecto.”
Edward comentó mientras contemplaba el bullicioso puerto, repleto de barcos de todos los tamaños, desde una colina que conducía al pueblo. Aunque su atuendo era similar al de un norteño común en verano, su llamativa apariencia permanecía inalterable.
“…Si entras así, llamarás la atención.”
“Está bien. Usaré magia para que los demás me vean como una persona común y corriente. Por cierto, ¿alguna vez has estado aquí, aunque fuera de niño?”
Edward dirigió su mirada hacia Maxion. La brisa marina salada le revolvió el cabello.
“Es la primera vez que oigo hablar de esto. Solo supe que, después del fallecimiento de mi madre, el conde se había estado alojando en una mansión junto al mar en lugar de en la residencia principal.”
“Así es. La residencia principal de Kalliod está prácticamente aislada, con un personal mínimo para su mantenimiento.”
«…Sí.»
“No muy lejos de la residencia principal se encuentra la tumba de tu madre.”
Maxion miró a Edward con sorpresa.
Edward continuó con calma: «Es donde están enterrados los descendientes directos y las exesposas de la familia Kalliod. El conde registró oficialmente su segundo matrimonio con tu madre para reconocerte como hija legítima. La tumba fue trasladada hace relativamente poco, lo que sugiere que sus sentimientos han cambiado con el tiempo».
“…”
“Pensé que sería buena idea visitarlo antes de ver al conde. ¿Vamos?”
«…Sí.»
Los dos compraron un ramo de margaritas blancas en una floristería cercana y se dirigieron al cementerio de la familia Kalliod. Maxion entró fácilmente al cementerio gracias a la teletransportación de Edward y se detuvo frente a la tumba de su madre. Habían colocado flores frescas en su tumba, también un ramo de margaritas blancas.
¿Viniste antes que yo?
“No he estado aquí en los últimos seis meses, así que no, esas flores no las dejé yo.”
¡Chasquido! Con un simple movimiento de los dedos de Edward, apareció en su mano un trozo de pan de centeno cubierto de arenque frito.
«Esto es…»
“Es el pan de centeno y el arenque que dijiste que estabas cansado de comer.”
“¿Lo sabías?”
—No estoy seguro de a qué te refieres —dijo Edward con una sonrisa burlona, colocando el pan frente a la lápida.
La mirada de Maxion siguió naturalmente el pan que había dejado sobre la mesa. El viento fresco y salado del norte despertó vagos recuerdos de la infancia.
«…En realidad no me disgusta la comida del norte. De hecho, me gustaba cuando era joven», dijo Maxion en voz baja, como si recordara un pasado lejano. «Cuando creía que mi madre me había abandonado, no podía comer esos platos. Tras descubrir la verdad, me avergonzaba tanto haberle guardado rencor a mi madre, que murió protegiéndome, que ni siquiera podía tocarlos. Cuantos más recuerdos tenía de esa comida, más doloroso se volvía enfrentarla».
Edward respondió en voz baja, mirando la lápida: «Ya veo».
“¿Lo sabías?”
Para alguien a quien supuestamente no le gustaba, tu mirada se detenía demasiado tiempo cada vez que servían comida del norte. No sabía que pensabas exactamente eso, pero me di cuenta de que no era la expresión de alguien que odiara la comida. Parecía más bien que estabas recordando un recuerdo cálido pero doloroso.
“…”
La mirada de Maxion pasó del arenque frito sobre el pan a los dos ramos de margaritas y, finalmente, al nombre, la fecha de nacimiento y la fecha de fallecimiento grabados en la lápida de su madre. Luego releyó su epitafio.
[Aun así, espero que encuentres el amor y la felicidad.]
Mientras meditaba en silencio sobre el epitafio, sus ojos se enrojecieron.
Después de un rato, Edward habló.
«¿Ya le has presentado tus respetos?»
«…Sí.»
“Entonces, sigamos adelante.”
Chasquido. Con un simple movimiento de los dedos de Edward, su entorno cambió al instante. Ahora se encontraban en el pasillo de una mansión.
Antes de dar un paso, Maxion habló con expresión seria. —Eso, Lord Edward. Hay algo que quisiera pedirle.
Edward se giró para mirar a Maxion. Mientras hablaba, su expresión se tornó resuelta. Y Edward aceptó su propuesta.
* * *
El conde Kalliod no se había movido de la cama desde el día anterior. A medida que se acercaba la muerte, los intervalos entre las visiones del pasado se acortaban. Los viejos recuerdos se volvían más nítidos, y se dormía y despertaba repetidamente como si se hundiera en una oscuridad tenue. Cada vez que cerraba los ojos, aquella mujer le venía a la mente con más frecuencia.