Capítulo 201

Quería evitar que el peso de su vida fuera aún mayor de lo que ya era. Al fin y al cabo, la vida de Fin era parte de la carga que llevaba.

Shhh… Un aguacero repentino empapó todo su cuerpo. Edward, herido, eludió a los asesinos y entró en una choza en las afueras de la capital. El sangrado era peor de lo que esperaba y su temperatura corporal descendía rápidamente.

Este podría ser mi final.

¿Lo habrían maldecido quienes habían fallecido antes que él al cerrar los ojos en un descanso eterno? ¿Qué pasaría con los miembros restantes? ¿Estaba bien morir?

En ese momento, alguien entró en la choza.

¿Queda algo más?

Su visión se nubló. Lo último que vio fueron unos ojos morados. Incluso al cerrarlos, el tono púrpura persistió como una imagen residual, recordándole un cielo teñido por el amanecer que disipaba la oscuridad. Le pareció percibir el tenue aroma de las flores. Quizás no sería tan malo perder la vida así. Con ese pensamiento, cerró los ojos.

“No. No puedes.”

Una voz firme le susurró al oído.

“Porque esta vez te voy a salvar de nuevo.”

Era la voz más encantadora y reconfortante del mundo.

Ella ha venido. Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Edward.

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Luize y su grupo lograron entrar en la prisión subterránea sin mucha dificultad con la ayuda de Rante.

“¡Lo siento! ¡Dejé el retrato de mi novia dentro cuando estaba inspeccionando al personal hace un rato!”

¡Tonto! Date prisa, encuéntralo y vuelve.

«¡Sí!»

“Por cierto, ¿quiénes son esos niños que están contigo?”

“Son candidatos para los nuevos reclutas. ¡Los traje para que se hagan una idea de lo que es trabajar para los caballeros! Como eres un veterano, por favor, no les pierdas de vista.”

Los nuevos reclutas inclinaron la cabeza profundamente. Se decía que este grupo de reclutas ya había sido seleccionado, por lo que se les trataba casi como a miembros de pleno derecho. El caballero pareció aceptar esta explicación sin mucha sospecha y se echó a reír.

“El más joven del León Blanco está emocionado de tener subordinados. Adelante.”

«¡Sí!»

Afortunadamente, la guardia de la prisión estaba a cargo de un miembro de otra orden de caballeros imperiales, por lo que no sabían mucho sobre la apariencia de los nuevos reclutas de la primera orden de caballeros imperiales.

Para que se hagan una idea, Luize llevaba una peluca de un caballero imperial de primera orden que sufría de calvicie. Rante la había conseguido pensando que no se echaría de menos una peluca de toda una colección por un tiempo. Como todos mantenían la cabeza baja, no había posibilidad de que se vieran sus rostros por completo ni de que se notara el color de sus ojos.

Una vez dentro de la prisión, Robin habló con expresión de desconcierto. «¿Nos dejaron entrar solo porque perdiste el retrato de tu novia?»

“Existe una regla no escrita entre los caballeros. Suelen ser indulgentes en asuntos relacionados con sus seres queridos.”

Ahora que lo pienso, incluso cuando estábamos en la finca de Lindeman, los caballeros solían llevar a sus amantes a las murallas del castillo para que las vieran, y nadie decía nada. Al final, Su Alteza lo prohibió, pero parece que aquí es igual.

“Parece que los caballeros son iguales sin importar dónde sirvan.”

En los primeros compases de la prisión, el ambiente era relativamente tranquilo. Sin embargo, a medida que los gemidos de los pacientes que sufrían resonaban a través de las paredes, el ambiente se tornó sombrío.

“Debe haber muchos prisioneros.”

“Escuché que hubo un encarcelamiento masivo recientemente. Me sabía de memoria la distribución general, pero nunca había estado tan adentro, así que no sabía que era tan grave. Tengan cuidado.”

La familia Edvin era una prestigiosa familia de caballeros que había servido como espadachina imperial durante generaciones, a excepción de Matías, quien nació inesperadamente con poderes divinos. Ante el inminente regreso de Eduardo al Palacio Imperial, Matías había informado a la familia de los últimos acontecimientos con el permiso del templo.

Tras la muerte del emperador anterior, el marqués Edvin se había retirado oficialmente de su cargo como jefe de la caballería imperial. El emperador, que le había jurado lealtad, no intervino, por lo que la familia seguía siendo bastante influyente. Por lo tanto, fue una gran ventaja que los dos descendientes de Edvin se hubieran aliado con Eduardo.

Rante pudo ayudar sin dudarlo porque el asunto afectaba directamente al bienestar de la familia imperial. Aunque no era particularmente hábil con la espada, quizás por ser hijo de un caballero, su astucia lo compensaba, y era un miembro legítimo de la familia Edvin, al servicio de la familia imperial.

“Señor Edvin, ¿está seguro de que se encuentra bien?”

“Puede que mi manejo de la espada no se compare con el de Lady, pero sigo siendo un caballero. Confía en mí.”

“Confío en usted. Simplemente me preocupaba que ayudarnos pudiera traerle problemas, señor Edvin.”

“…Creo que si llega ese momento, mi señor no me abandonará.”

«Eso es cierto.»

Rante di Edvin era muy astuto. Con tan solo pensarlo un poco, tenía claro a quién apoyar para el futuro del imperio y la seguridad de la familia imperial: al emperador vigente o a Eduardo, que regresaría como príncipe heredero.

Se detuvieron ante la entrada de un sendero complicado que conducía al interior. Todos mostraron una expresión de asombro en sus rostros.

“¡Eduardo!”

Luize fue la primera en correr hacia Edward y comprobar su estado. Estaba sentado contra el muro de la prisión, con una rodilla flexionada, aparentemente sumido en un profundo sueño.

Rante se apresuró a acercarse a Fin, que yacía en el suelo cubierto de sangre. —¿Señor Fin? Me dijeron que estaba de permiso, ¿por qué está aquí…?

“¿Cómo es posible que haya un paciente tendido aquí en un camino muy transitado y que nadie lo haya revisado hasta ahora?”

En respuesta a la pregunta de Luize, Rante contestó con voz preocupada: «Ahora que lo mencionas… no recuerdo haber visto guardias apostados tan adentro. Pero sí oí gemidos que venían del interior…». Rante miró fijamente el oscuro sendero que conducía al interior con expresión de asombro. Hacía poco que se había unido a los caballeros imperiales y estaba claramente desconcertado por la situación sin precedentes.

Luize habló con urgencia: «Esta persona llamada Fin se encuentra en un estado en el que no sería extraño que muriera ahora mismo. No, es como si el tiempo se hubiera congelado justo antes de que muriera por arte de magia».

“…Su Alteza está atrapado en un hechizo que lo inmoviliza y está siendo consumido por magia mental oscura”, dijo Aiven, examinando el estado de Edward.

Los ojos de Rante temblaron. «¿Dijiste magia oscura? ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?»

“Solo un sumo sacerdote del templo podría mejorar esta situación.”

Ante las palabras de Robin, Rante asintió.

“He oído que la suma sacerdotisa Raphaela también está involucrada en este asunto. Ningún otro caballero entrará aquí esta noche, así que esperen media hora. Haré llegar a la suma sacerdotisa de inmediato.”

Luize habló con expresión preocupada. «¿Podrás volver a entrar? Sobre todo con la suma sacerdotisa, que atraerá aún más atención.»

“Pero si no lo hago, Sir Fin podría morir. Es un caballero que prácticamente es mi mentor. No puedo quedarme de brazos cruzados mientras un compañero caballero podría perder la vida.”

Robin habló con expresión firme: «Raphaela no puede venir. Su Alteza lo sabía y me llamó a mí».

Todas las miradas se posaron en él.

“Es costumbre que el sumo sacerdote o la suma sacerdotisa celebren las oraciones vespertinas después de reunirse con el emperador ese día. Como no pudieron asistir a la oración vespertina debido al evento, rezaron en la capilla hasta el amanecer. Nadie tiene permitido el acceso durante ese tiempo. Y desde el amanecer, su agenda está muy ocupada.”

—Eso no puede ser. —Rante miró el pecho de Fin, atravesado por una lanza, con expresión devastada—. Entonces… ¿Estás diciendo que Sir Fin podría morir aquí?

—No. No lo hará —suspiró Robin. Hacía años que no usaba poderes divinos. De vez en cuando, al recordar sus días en el templo, se imaginaba usándolos. En esos momentos, la fuerza que antes sentía como una extensión de su cuerpo ahora parecía oxidada, como un objeto roto.

Robin había vivido convencido de que jamás volvería a usarlo como antes. Pero ahora, ante una situación en la que debía ejercer ese poder, todo se sentía diferente. El poder que había estado sellado en su interior parecía poder dominarlo de nuevo con facilidad.

“No me extraña que Su Alteza dijera que me necesitaba a mí en lugar de a Lady Luize.”

Pero en el momento en que usara su poder divino, el templo se enteraría de la desaparición de Michael. Eso podría significar perder su libertad actual. Robin suspiró de nuevo. Su decisión fue rápida.

—¿Así que me llamaste aquí para curar a alguien? ¿A un traidor, nada menos? —preguntó Robin a Edward, pero el hombre no respondió, pues estaba siendo consumido por la magia oscura.

“Debías saber que no me negaría. Bueno, el próximo papa ya ha sido elegido. Bien podría desempeñar un papel heroico por una vez.”

Mientras Rante, que no entendía lo que estaba pasando, los miraba confundido, oyeron ruidos provenientes del exterior.

“Rante, ¿sigues ahí dentro?”

“ Ah , todavía no he encontrado el retrato. ¡Saldré pronto!”

¡Ven aquí un momento! El chico de turno trajo algunos bocadillos, ¡así que los compartiré contigo!

—¡Ah , vale! —respondió Rante rápidamente y susurró a los demás—. Sería más natural que me fuera. Por favor, esperen aquí un momento .

“Sí, adelante.”

Luize respondió, y los otros dos asintieron en señal de acuerdo.

“¡Ustedes sigan buscando ese retrato aquí!” Con un tono exageradamente dramático, Rante alzó la voz y fingió hablar consigo mismo, luego corrió hacia donde estaban los caballeros.

Tras la desaparición de Rante, Aiven habló en voz baja.