Capítulo 149

“¡ Guau , la gente de la capital es realmente diferente! ¡Qué sofisticada!”

“Oye, no te comportes como un paleto de pueblo.”

“Como si tú no lo fueras. ¿Qué tiene de malo ser un paleto? Si Illisen no es el campo, ¿qué es?”

“ Hmm , ¿puedes callarte?”

Ante una sola palabra del director, la ruidosa multitud guardó silencio.

“Aquí hay muchos empleados.”

“Simplemente se dio así. De hecho, hay algunos más que aún no se han despertado porque son madrugadores”. La directora sonrió amablemente mientras hablaba.

La mujer que había estado mirando a Luize con curiosidad intervino: «No puedo creer que alguien trabaje en esta zona rural por un salario tan bajo».

—Así que sé agradecida —dijo la directora, mirándola fijamente.

“¿Qué clase de profesor eres?”

Luize mojó el pan de centeno seco en la sopa ligera y respondió: «Aún no me he decidido. Lo único que he enseñado es esgrima, pero también puedo enseñar curación u otras habilidades. ¿Puedo observar durante un día y decidir?».

“¡Esgrima… mmph !”

“Está bien. Tómate tu tiempo para decidir. Personalmente, creo que lo ideal serían habilidades prácticas que puedan ayudar a los niños a contribuir al Imperio después de graduarse, como la sanación. Sin presiones, por supuesto.”

La directora respondió, tapándole la boca a la mujer que estaba a su lado, quien estaba a punto de gritar de alegría. La mujer, haciendo pucheros, apartó la mano de la directora y siguió comiendo.

* * *

La academia tenía menos de treinta alumnos en todos los niveles. Normalmente, las academias contaban con muchos alumnos de familias nobles o plebeyas adineradas, pero la mayoría de los alumnos de esta academia provenían de familias humildes. Los niños solían tener dificultades para concentrarse en las clases, y mientras el director impartía clase a un nivel específico, los demás tenían tiempo para estudiar por su cuenta con la ayuda de profesores auxiliares.

“Profesor, ¿puedo irme a casa?”

“No hasta que termines de memorizar la ortografía.”

“¿Acaso no puedo aprender lo necesario? De todas formas, terminaré trabajando en una posada como mi padre, mirando la carta toda mi vida”. El estudiante refunfuñó mientras movía el bolígrafo con desgana.

Las clases en la academia comenzaban por la mañana y terminaban poco después del mediodía. La mayoría de los niños ayudaban a sus padres con las tareas después de clase, por lo que la academia terminaba antes que otras.

Luize caminó por el pasillo con el director tras finalizar su observación. «Una academia con más personal que alumnos… Y la mayoría de los niños no parecen interesados en estudiar».

“La financiación de las academias depende del número de alumnos. Si la situación continúa así, podríamos vernos obligados a cerrar, por lo que estamos intentando mantenerla abierta convenciendo a los vecinos para que envíen a sus hijos aquí.”

“Me sorprendió lo vacío que estaba, teniendo en cuenta que allí se alojaba Lensia.”

Han pasado más de veinte años desde que la Carrera del Dragón Negro fue derrotada y llegó la paz. Lensia se ha convertido en una figura de los libros de historia. Cuando el dragón fue derrotado por primera vez, contábamos con mucho apoyo, pero ahora apenas lo mantenemos.

“Ya veo…” Luize asintió con una expresión amarga.

Recordando que Luize había venido por recomendación de Lensia, el director añadió apresuradamente: «Aun así, para los niños de aquí, Lensia es objeto de admiración. Algunos incluso se hacen llamar un grupo de justicieros, portando espadas y afirmando proteger la academia y el pueblo».

“¿Un grupo de justicieros?”

“Sí. Pero no son más que un grupo variopinto que la imita.”

Los ojos de Luize brillaban de interés.

El director suspiró profundamente y continuó: «Normalmente, los alumnos asisten a la academia entre los catorce y los dieciséis años. Sin embargo, los niños sin hogar al que regresar tras graduarse suelen estar expuestos a la delincuencia. Por eso los mantengo aquí».

«…Veo.»

«Pero hay niños que permanecen en la academia incluso después de ser adultos». Se detuvo y miró el espacio abierto entre el dormitorio y la academia. «Ese es el grupo de justicieros. Aunque solo sea de nombre, la Academia Fioren es el único lugar en el Imperio donde las mujeres pueden aprender esgrima. Así que las chicas también podían manejar espadas desde pequeñas».

“¿Había algún profesor de esgrima?”

“Sí, hasta hace cinco años, cuando falleció la anciana maestra de esgrima. Muchas niñas que admiraban a Lensia aspiraban a convertirse en espadachinas.”

“Pero he oído que las espadachinas son muy raras. No he visto ninguna aparte de Lensia y yo.”

“El manejo de la espada se percibe como un ámbito masculino, por lo que resulta difícil que surjan mujeres espadachinas. No existen muchas órdenes de caballería que acepten mujeres caballeros.”

«Veo…»

Convertirse en caballero oficial es como encontrar una aguja en un pajar, así que las espadachinas a menudo se convierten en mercenarias o llevan una vida normal. Los niños del grupo de justicieros no se unen a bandas de mercenarios, sino que se quedan en el pueblo, trabajando y viviendo en la academia. Es una situación en la que no pertenecen a ninguno de los dos bandos.

“¿Por qué demonios…?” Justo cuando Luize estaba a punto de hablar, un grito agudo resonó en todo el edificio de la academia.

“ ¡Ah ! ¡Que alguien me ayude!”

“Disculpen un momento.”

El director se dirigió rápidamente hacia el grito que provenía del dormitorio del personal. Luize lo siguió apresuradamente.

* * *

Entrando a toda prisa, encontraron a un hombre con una máscara improvisada hecha de tela, atado y tendido en el suelo.

“¡Lo tengo!”

“¿Es él el ladrón de ropa interior?”

“Parece un simple ladrón.”

“Seguro que le interesan las escrituras de los terrenos de la academia.”

“Probablemente atacó sabiendo que aquí solo había mujeres.”

“¡Nuestro grupo de justicieros es muy fuerte! ¡Jaja !”

Ocho mujeres con espadas de madera miraban al hombre atado con expresiones de satisfacción. La mayoría tenía la piel bronceada y lucían músculos robustos y complexión fuerte, como los marineros. Entre ellas había un estudiante notablemente bajo.

“¿Lucy? ¿Qué haces aquí?”

“ ¡Eek !”

“Por favor, no la regañe demasiado, director. ¡Lucy es la integrante estrella de nuestro grupo de justicieros!”

¿Acaso piensan quedarse aquí para siempre sin conseguir un trabajo decente? Ni siquiera sabemos cuánto tiempo más podrá funcionar la academia. No pueden vivir aquí eternamente, lo saben.

La directora se presionó las sienes con los dedos como si tuviera dolor de cabeza y continuó: «Aprendan técnicas de curación con la nueva maestra y váyanse pronto. Las habilidades curativas se pueden usar en cualquier lugar, e incluso los conocimientos básicos les ayudarán a encontrar trabajo. ¿Cuánto tiempo más van a seguir haciendo trabajos ocasionales por el pueblo? Necesitan empleos estables».

«Pero…»

“¿Pero qué? ¿Piensan jugar a ser caballeros aquí toda la vida?”

«…No.»

Las chicas que habían atrapado al ladrón bajaron la cabeza, abatidas.

¿De qué sirve ser grandes espadachines como Lensia si nadie va a contratar espadachinas?

“¡Pero ahí está la Maza Negra en la Quinta Orden de los Caballeros Imperiales!”

“¿De verdad crees que alguien con la habilidad para unirse a eso sin un maestro simplemente aparecería aquí?”

“…”

“Chicos, dejen de molestar a este viejo maestro y gradúense tranquilamente para encontrar trabajos decentes. Prefiero que se conviertan en mercenarios a que se queden aquí. Tienen la fuerza para protegerse y trabajar en el pueblo, así que ¿por qué no abandonan la academia?”

“Si nos vamos, no habrá nadie que proteja la academia.”

“…”

“Ni siquiera tienes presupuesto para contratar a un guardaespaldas porque estás ocupado cuidando a otros niños. ¿Y si te pasa algo? Si desapareces, ¡la academia se acaba!”

Aunque la directora era bondadosa, su incapacidad para expulsar a estos estudiantes se debía a un motivo importante. La gente amenazaba con frecuencia a los alumnos y a la directora, resentida por la idea de que huérfanos y plebeyos asistieran a la academia. Además, un hombre adinerado que se había mudado recientemente al pueblo intentaba comprar el edificio de la academia, disgustado porque era más grande que su mansión. El grupo de justicieros, aunque torpemente, protegía la academia de tales amenazas.

“Esta es vuestra escuela, pero también es como nuestro hogar.”

“Exacto. Sobre todo los del orfanato de Fioren, que todavía la visitan de vez en cuando. Piensa en cómo se sentirían si la academia desapareciera.”

“…Pero también está el orfanato de la avenida.”

“Avenue y Fioren son lugares diferentes.”

“…”

Los autoproclamados justicieros eran personas robustas y responsables que cumplían diligentemente con sus tareas, ganándose el respeto de la aldea. Incluso después de graduarse, continuaron ayudando en las labores del pueblo, ganando dinero, y se alojaban en la academia, donde también se encargaban de la vigilancia. Incluso cubrieron el déficit presupuestario con donaciones. Por lo tanto, aunque la directora no podía despedirlos fácilmente, siempre sintió la responsabilidad de enviar a sus alumnos al mundo para que forjaran su futuro.

“En este mundo no existe el paraíso eterno. Encuentra tu propio camino cuanto antes.”

Luize, que escuchaba a escondidas desde la esquina, oyó en silencio su conversación. Decidida a enseñarles algo, regresó en silencio a sus aposentos.

* * *

A la mañana siguiente, Luize se despertó con una voz grave y resonante que resonaba por toda la academia. «¿Hay alguien ahí?»