Capítulo 64

La que apareció fue otra compañera de conversación de Pavellian, Eunice Jenon.

“N-No, Lady Jenon…”

“Lady Eunice parece haber malinterpretado algo…”

Las damas de la facción de la emperatriz, que se habían estado burlando de Selleana hace unos momentos, de repente mostraron un rostro reverente.

¿Ves esto?

La razón por la que actuaron con tanta sumisión hacia Eunice Jenon era simple. Eunice Jenon, quien sería la compañera de Pavellian en esta competencia de caza, así como en el banquete de cumpleaños del Emperador, era actualmente la persona más cercana a convertirse en la princesa heredera. El principio de que el fuerte se aprovecha del débil era evidente.

Hasta que declaré mi no participación en el concurso de selección, estas eran las mismas personas que ni siquiera podían mirarme a los ojos. Con desprecio, Selleana rió entre dientes ante su cambio de actitud.

“Como compañeros del príncipe heredero, tenemos asuntos importantes que discutir…”

“Oh Dios, mira la hora.”

“ Eh , mi madre me está llamando”.

“ Hoam , estoy tan cansado después de venir hasta aquí”.

Tan pronto como Eunice Jenon terminó de hablar, las damas de la facción de la emperatriz pusieron excusas para irse, tal como se dispersaron cuando Selleana las intimidó en la fiesta de Rondel.

¿Por qué siempre actúan así, como si les hubieran lavado el cerebro? Selleana rió con incredulidad ante el espectáculo. Cuando solo quedaban Selleana, Michi y Eunice Jenon.

“Señora Jenon, gracias.”

—¡Mmm , eso…! No lo hice para ayudarte. Simplemente me disgusta que la gente hable a espaldas de los demás.

—Cierto, eres de los que prefieren decir las cosas sin rodeos, ¿verdad? Como durante el banquete de cumpleaños del emperador.

“ ¡Tos ! ¿Qué quieres decir…?” La cara de Eunice se puso roja ante el comentario burlón de Selleana.

“De todos modos, terminaste ayudándome, así que gracias”.

—Te equivocas. Estaba, ejem , pasando por aquí.

—Oh Dios mío, señora. —Selleana exageró su reacción, acercándose a ella y haciendo una reverencia.

Al ver eso, Eunice se estremeció y tembló al recordar el banquete de cumpleaños del emperador.

“Si sigues tosiendo así… al príncipe heredero le molestará.”

» Trago saliva .»

¿No te lo dije? El príncipe heredero prefiere el silencio. Entonces Selleana se enderezó, se puso un dedo en medio de sus labios, ligeramente sonrientes, y le guiñó un ojo.

Entendiendo la indirecta, Eunice usó su abanico para refrescarse la cara enrojecida. «Bueno, estás igual que siempre. Pensé que tal vez te sentías apagada por toda la atención injustificada últimamente».

—¡Ay, Dios! ¿Estabas preocupado por mí?

—N-No, la verdad. Es que he oído hablar mucho al pasar.

Selleana se tragó la risa ante la actitud poco sincera de Eunice. Al final, presentó su solicitud al concurso de selección. La última vez, terminé desahogando mi frustración con ella…

Parecía que se tomaba en serio cualquier consejo que le llegaba e incluso se preocupaba por Selleana en medio de todo. Tras haber sido objeto de celos no correspondidos durante la última década, Selleana no podía sentirle cariño, pero ahora encontraba a Eunice bastante encantadora.

—Bueno, me enteré por el príncipe heredero. —Eunice se irguió y habló con recato—. ¿Me recomendaste como acompañante para este banquete? ¡Tos , gracias!

De nada. Es un placer.

«¿Q-qué pasa con esa sonrisa cursi?»

Mientras Selleana esbozaba una sonrisa maternal por reflejo, Eunice parecía completamente disgustada. Incluso esa reacción parecía la de un gato siseando a estas alturas.

Es linda a su manera, evalúa las situaciones con rapidez y es imparcial al sopesar los pros y los contras. Pavellian realmente no la merece. Fue lamentable, dadas sus preferencias.

“Ya lo sabes, Lady Jenon.”

“¿Sí, sí?”

“La razón por la que te recomendé como socio de Su Alteza… fue, sobre todo, por el futuro de Jenon y Elard”.

—¿El futuro de Jenon y Elard…? —Eunice frunció el ceño ante el tono serio. Eunice frunció el ceño ante la seriedad de las palabras.

“Jenon se beneficiaría al no perder poder político incluso si no obtiene el puesto de ministro en este mandato”.

«Eso es…»

Los hermanos varones de Eunice, el joven maestro de Jenon y el heredero de Jenon, eran todos talentosos en las artes marciales y estaban lejos de ser material de ministro.

Y Elard, bueno. No estaría de más impresionar a la futura princesa heredera con este evento, ¿verdad?

Eunice Jenon entrecerró los ojos. Calculando los beneficios de la cooperación entre Jenon y Elard, su mirada penetrante brilló.

¿Oh?

Quizás Eunice era la única Jenon capaz de convertirse en ministra este mandato. Aunque era una opción que jamás le habría sido dada a una hija como ella.

—Bueno, claro, la razón principal fue que creo que Lady Jenon es la más adecuada para ser la princesa heredera… —Selleana agarró las manos de Eunice con tanta fuerza que Eunice no pudo evitarlo—. Así que, a partir de ahora, hagámoslo bien, ¿de acuerdo?

Además de estar agradecida con Eunice por tratar voluntariamente con Pavellian, Selleana pensó que en realidad podría ser una buena persona.

* * *

Era la mañana siguiente. La emoción de las festividades de la víspera se apaciguó con el aire matutino, y el claro, limpiado con esmero por los sirvientes del palacio imperial, estaba iluminado únicamente por las antorchas de alta intensidad.

Entre la niebla que se desprendía de la orilla del lago, los participantes se movían afanosamente. Los participantes de la competencia de caza preparaban sus equipos mientras sus familias asistían a la ceremonia inaugural. La ceremonia comenzó cuando el sol de la mañana se alzaba sobre los árboles que rodeaban el campamento, despejando la niebla.

“¡Me disculpo por llegar tarde!”

Justo cuando la ceremonia de apertura estaba a punto de comenzar, apareció un hombre con cabello platino sobre un caballo blanco, atrayendo todas las miradas.

“ ¡Guau !”

“Él realmente vino.”

No era otro que el príncipe Erenst de Laten. Aunque parecía haber cabalgado durante la noche, su presencia irradiaba frescura.

«Estaré atrás.»

“Sí, rápido.”

Michi, que hoy volvía a usar sus gafas de camuflaje, se deslizó a la retaguardia del grupo de Elard por si acaso. Theonis, al presentir algo, ajustó su postura para proteger a Michi. Ni Selleana ni Michi se dieron cuenta.

En ese momento, la mirada del príncipe Erenst se volvió hacia ellos. Buscando a Michi junto a Selleana, sus ojos morados vagaron.

…En serio, la obsesión del protagonista masculino es cansina. Leer sobre ella en una novela de una vida anterior fue divertido, pero experimentarla indirectamente fue puro egoísmo en sí mismo.

¿No considera que Michi quiere evitarlo? Bueno, podría buscarlo todo; Michi no aparecería.

Selleana observó como el emperador subía al podio, sacando la lengua en secreto.

¿Se divirtieron todos ayer? Espero que nadie use la hospitalidad imperial como excusa para no rendir bien.

La risa leve que siguió a la broma del emperador Tashur III fue cortés.

Este año, espero recibir muchas ofrendas para complacer a Orot mientras demuestras tu valentía. Especialmente con la participación de nuestro reino vecino, Laten.

“Es un honor participar en este sagrado evento imperial”.

El público se maravilló ante la cortesía diplomática del príncipe Erenst. Su entusiasmo se hizo evidente por su temprana llegada. Pero quienes conocían el verdadero motivo de su participación no quedaron impresionados.

“Entonces, Príncipe Heredero.”

«Sí.»

Pavellian avanzó ante la llamada del Emperador. Con la armadura ceremonial de la Guardia Imperial, alzó su reliquia sagrada, el Escudo del Primer Emperador. Al levantarlo, un halo de luz lo envolvió y se extendió hacia el cielo.

» Guau .»

“Como se esperaba de la bendición de la sagrada reliquia”.

«Hermoso….»

El rayo de luz se extendió formando una cúpula protectora sobre el campamento.

Una protección simbólica de los descendientes del emperador, capaz incluso de desviar ataques mágicos…

El velo de luz que los rodeaba se volvió completamente transparente.

“Que la bendición del Primer Emperador garantice vuestra seguridad y que los valientes nepelsianos demuestren su valor”.

Con la declaración del Emperador, estallaron las ovaciones. Desde que obtuvo el Escudo del Primer Emperador a los diez años, Pavellian había realizado este ritual en cada competición de caza.

“Ahora bien.”

A la señal de Tashur III, el maestro de la torre hizo un gesto a los magos que estaban a su lado. ¡Bang! Los coloridos fuegos artificiales, activados por los dispositivos de los magos, anunciaron el inicio.

“Durante los próximos tres días, les deseo a todos buena suerte.

Con una fanfarria sin precedentes, comenzó la competición de caza del año imperial 749.

Padre, por favor, cuídate.

—Sí, Lea. Gracias.

Mientras los participantes ultimaban los preparativos antes de partir, Selleana entregó a cada uno de los hombres de Elard un pañuelo para la buena suerte. El duque Elard unió los pañuelos de su esposa e hija y los ató a la vaina de su espada, como de costumbre.

Aquí tienes, Theo. Aunque recibirás muchas de otras damas.

—Gracias, Lea. Aun así, el tuyo es especial.

“Aquí, Peri.”

Fue cuando Selleana le ofreció el último pañuelo a Peredo.

«¿Qué es esto?»

Peredo se lo arrebató bruscamente de la mano.

¿ Eh ? ¿Solo uno?

«¿Qué es esto?»

«Eso es…»

Siguiendo la mirada de Peredo, los labios de Selleana se curvaron en una leve sonrisa.