Capítulo 62

Bajo un cielo aún intacto por la noche, con un azul cerúleo sobre sus cabezas, se encontraba un hombre cuyo cabello plateado brillaba como si se fundiera con la luz de la luna recién salida. Vestido con una túnica ceremonial como las que usaban los magos durante el banquete de cumpleaños del emperador, llevaba un monóculo profusamente decorado, y su cabello, habitualmente recogido de forma informal, ahora estaba pulcramente suelto. En su mano sostenía una antorcha, la misma que antes sostenían el emperador y sus hijos. Su limpio cabello revelaba su hermoso rostro, que centelleaba con las sombras de las llamas.

¡Dijo que no vendría a la competición de caza…!

La sorpresa de su aparición sobresaltó no sólo a Selleana sino también a otros.

“¿No es ese el maestro de la torre que vino durante el banquete de cumpleaños del emperador?”

¿Por qué llevaría la llama sagrada? Solo la familia imperial directa puede hacerlo…

«¿Podría ser él el rumoreado quinto príncipe?»

“Al igual que durante el banquete de cumpleaños del emperador… ¿Qué tipo de viento sopló que lo hizo iniciar sus actividades?”

“Entonces, ¿el quinto príncipe es el amo de la torre?”

El emperador nunca había presentado oficialmente al quinto príncipe en público. Pero al incluirlo en la ceremonia de encendido de antorchas, un ritual exclusivo del linaje imperial directo, se trataba de un reconocimiento implícito de su estatus sin previo anuncio formal. Quienes se habían sentido desconcertados por la cálida actitud del emperador durante el banquete de cumpleaños encontraron respuestas repentinas a sus preguntas.

Después de que el cuarto príncipe bajara las escaleras, Rakrensius siguió al asistente mientras subía las escaleras. La mirada de Selleana seguía cada paso de Rakrensius, que crecía en estatura.

«¿Qué? ¿Planearon esto?»

—No, no lo hicimos. —Selleana apretó los dientes y replicó al tono burlón de Peredo—. ¿Y qué quieres decir con «tú»? Es un príncipe.

“¿Cómo podría saberlo?”

Cuando su hermano se burló de ella, Selleana le dio un codazo en las costillas. No le habría hecho gracia al corpulento caballero.

En realidad, Peredo no despreciaba genuinamente a Rakrensius. Como caballero de la guardia imperial, criado con el máximo respeto por la familia imperial, su reverencia no excluía al quinto príncipe. Pero…

“¿Qué es lo que te resulta tan atractivo de ese tipo de persona?”

«¿Atractivo? Solo soy…»

«Oye, deberías haber visto cómo se te puso la cara de repente cuando escuchaste que tu hermano visitó la torre la última vez».

«… Tos .»

Intuitivamente supo que su hermana se había enamorado de él. Le irritaba que no fuera el príncipe heredero al que admiraba.

—No se lo digas al hermano Theo ni a papá, ¿de acuerdo?

Deberías mirarte los ojos. Hace un momento brillaron.

“…”

¿Lo hice yo? Selleana parpadeó rápidamente, como si ajustara la mirada.

Mientras los hermanos discutían, Rakrensius ya había llegado al altar. La sacerdotisa Agnesia… amiga de la dama desde la infancia.

De cerca… Bueno, parece decente y educado, justo el tipo que a Lea le gustaría.

Los dos evaluaron rápidamente las impresiones del otro a través del altar.

“Ahora, enciende esto.”

Siguiendo al guía, Rakrensius encendió la última vela y descendió. Agnesia colocó el candelabro justo debajo de la pila de leña del faro. Mientras rezaba frente a él, otros sacerdotes y sacerdotisas rociaron aceite aromático sobre la pila y avivaron las llamas. Entonces, tras una larga espera, una ráfaga de viento pasó rozando la llama.

“ ¡Guau !”

La llama del candelabro se transfirió a los leños, encendiendo rápidamente la baliza en una llamarada feroz. Esta llama ardería allí hasta el final de la competición de caza.

La plataforma, excluyendo la baliza, fue desmantelada y en su lugar se organizó un banquete. La cocina imperial, enviada desde el palacio imperial, había preparado platos durante todo el día en un lateral, y los invitados se sentaron frente a sus tiendas para cenar o socializar.

Después de cenar con su familia, Selleana se movió con Michi a cuestas, dirigiéndose primero a la carpa que había prometido visitar antes de la fiesta.

Al Maestro de la Torre, que Orot lo bendiga. Hola, Maestro de la Torre…

“… Ah , sí…Hola.”

Era la tienda de la torre mágica donde cenaban los magos. La respuesta de Rakrensius a la llegada de Selleana sonó inusualmente defensiva. Como si dijera: «¿Qué hago si me reconoces aquí?».

Selleana se tragó la risa y lo saludó como es debido. «Esta es la primera vez que saludo a Su Alteza el Quinto Príncipe. Me llamo Selleana, hija del Duque Elard».

—Sí, es nuestro… primer encuentro. —Se perdió un instante en su gracia, que superaba la de cualquier bailarina. Entonces Rakrensius también se levantó y le devolvió el saludo con cortesía—. Soy Rakrensius, el maestro de la Torre Mágica.

“Es un honor conocerte”, añadió Selleana con un tono cortés y volvió a hacer una reverencia.

—Dijiste que no vendrías. Si ibas a venir, podrías haberlo dicho sin más. —Acortó la distancia entre ellos, susurrando rápidamente sus verdaderos sentimientos.

“¿Cómo podemos hacer esto delante de todos?”

“Por eso fingí que éramos extraños, ¿no?”

A pesar de su respuesta, Selleana dirigió una mirada amistosa a los magos de la Torre Mágica. Los magos, cansados bajo la mirada de la nobleza, se alegraron al ver una belleza familiar.

“Esta es mi doncella, Lady Michi Branto”.

“Hola, encantado de conocerte, Maestro de la Torre”. Michi también participó voluntariamente en el acto de Selleana.

Quizás debido a la curiosidad por Rakrensius, la mayor parte de la atención del campamento se centró en la tienda de la torre mágica. Dado que la fiesta era un evento informal, Tashur III no hizo ningún comentario oficial. Naturalmente, tampoco mencionó a Rakrensius. Por lo tanto, la gente sentía curiosidad, pero no sabía cómo acercarse a él, simplemente observando.

Entonces, una heroína dio un paso al frente. Y no era otra que una figura popular de la sociedad, la dama de Elard, quien recientemente declaró su no participación en el concurso de selección de princesa heredera, convirtiéndose en el centro de atención dondequiera que iba.

—Un momento. —Rakrensius suspiró en secreto y lanzó un hechizo, cerrando los ojos y moviendo los labios antes de levantar lentamente los párpados.

“¿Usaste magia?”

“Sí… Ahora puedes hablar libremente.”

«¿Qué clase de magia es esta?»

Una especie de magia disruptiva. Hace que el ruido no se oiga bien en medio del caos.

“La última vez que usaste magia, había luces llamativas y todo”.

«Si dejo en claro que estoy usando magia frente a la Dama, probablemente todos lo ignorarán como si no fuera nada», se quejó Rakrensius, provocando que Selleana se riera entre dientes.

“De todos modos, deberías habérmelo dicho si venías”.

—La señora no venía a verme, así que ¿cómo iba a…? Ah , no. No tenía forma de decírtelo.

“Bueno, estuve un poco ocupado preparándome para la competición de caza, y además…”

«¿También?»

Su pregunta precipitada hizo que Selleana volviera a mirar a Rakrensius. El hombre, vestido para una ocasión oficial, se veía más formal de lo habitual, lo que le hacía parecer un poco desconocido. Sin embargo, su mirada seguía siendo la misma. Indiferente, pero incapaz de apartar la mirada de ella, cariñoso incluso en medio de sus bruscas palabras, temeroso de que ella se sintiera molesta.

—Mmm , es mi culpa, ¿verdad? Hacer esperar al Maestro de la Torre .

Espera… ¿Con qué frecuencia venía Lady a verme? Antes me llamabas constantemente.

“Entonces, ¿me extrañaste?”

“Eso, eh , no exactamente…”

“¿Tenías curiosidad porque no me puse en contacto contigo y te preocupaba que pudiera estar enojado?”

—Señora… —Rakrensius se tapó la boca como avergonzado. Quizás era difícil notarlo bajo las luces carmesí, pero sin duda sus orejas se estaban poniendo rojas de nuevo.

¿Ves? Te dije que sería divertido encontrarnos aquí. No pudo contener la alegría, y una sonrisa radiante iluminó todo su rostro.

Con un brillo divertido en sus ojos, Rakrensius logró hablar: «Ten cuidado. El hechizo no interfiere con la visión…».

“Sí, dijiste que era para el sonido”.

“Ahora mismo, tu expresión… parece demasiado amigable…”

«¿Yo? Solo estaba sonriendo.»

“…”

—Ah , ¿ te preocupa sonreír? En sociedad, cuanto menos unidos seamos, más deberíamos sonreír —dijo, con una sonrisa de culpabilidad. Sin embargo, no era tan profunda como su sonrisa anterior, tan natural y radiante que quizá ni ella misma se percatara de su encanto natural.

Sería problemático si le sonrieras así a todo el mundo.

Hace años, cuando él no era nadie para ella, quedó completamente cautivado por la sonrisa que ella le dedicó mientras le explicaba qué era el café.

Mientras el silencio se prolongaba, lleno de estos breves recuerdos, Rakrensius se giró rápidamente hacia Michi para romper el hielo. «Señora Branto. ¿Cuánto tiempo lleva usando esas gafas?»

“ Umm , desde que bajé del carruaje… Entonces, han pasado más de cinco horas.”

“¿Siente algún mareo o efecto secundario?”

—No, para nada. ¡Me siento perfectamente bien! Las gafas son más ligeras y mucho más bonitas que las que uso habitualmente.

«Me alegra oír eso.»

Su huida a Michi fue tan obvia que Selleana no pudo evitar sonreír suavemente.

—Entonces, ¿el emperador te envió una invitación este año?

“ Ah , sí, después de cierta correspondencia sobre otro asunto, resultó así”.

“¿Escuché que no suelen mantenerse en contacto?”

“Había una razón para eso…” Mientras Rakrensius hablaba, su mirada se dirigió sutilmente hacia la tienda imperial no muy lejos.

Selleana siguió su mirada y luego…

¿Eh?

Por alguna razón, la mirada del emperador Tashur III estaba fija en ellos.