Capítulo 74

“Si la señorita Luize resulta herida por mi culpa durante esta expedición, me infligiré las mismas heridas a mí mismo.”

Todos quedaron atónitos ante su declaración. Robin, que había estado escuchando a escondidas su conversación, lo agarró por la nuca.

“¡Eso es ridículo!”

Si la señorita Luize va a chantajearme con su seguridad, no me queda más remedio que responder de la misma manera. Así que le conviene ser precavido. No quería traer a la señorita Luize a esta expedición para que lo pusiera en peligro.

“…”

“Sin importar el peligro, la premisa es que podré protegerte.”

“Yo también puedo cuidarme.”

“Maxion también era así. Pero hay magia que no se puede contrarrestar con fuerza física o habilidad.”

Luize se quedó sin palabras, y Maxion, que había estado observando su conversación, suspiró profundamente antes de hablar.

—Luize. No todos están parados sin hacer nada porque no pueden intervenir en lugar de Edward. —Maxion miró a los demás, que los observaban con preocupación—. Se trata de confianza y paciencia.

“…”

“Así que, confíen también en nosotros.”

Luize asintió lentamente. «…De acuerdo.» Respondió a regañadientes y luego volvió a mirar a Edward. «Lo haré.»

Cuando sus miradas se cruzaron, él relajó su expresión severa y sonrió levemente. «Gracias».

Edward entró en el edificio mientras todos lo miraban con rostros preocupados.

Así transcurrió una semana.

“¡Ben! ¡Ben ha salido!”

Todos los miembros, excepto Edward, fueron expulsados del edificio como si los hubieran echado a la calle.

Luize corrió hacia los miembros que habían salido a ver cómo estaban. Por suerte, todos estaban ilesos.

“¿Y qué hay de Edward?”

«Su excelencia…»

Los miembros inclinaron la cabeza con desesperación.

“No lo vimos.”

“…Eso es imposible. Todos los demás salieron. ¿Por qué no lo hizo Edward?”

“Lo sentimos.” Los miembros respondieron con expresiones sombrías, aparentemente culpándose a sí mismos por haber fallado en su misión y haber puesto a Edward en peligro.

“Esperemos hasta el décimo día, como él dijo.”

Pero incluso cuando llegó el décimo día, tan esperado, Edward no salió del edificio.

En la mañana del undécimo día, Maxion visitó la tienda de Luize.

—Luize, vete —dijo con el rostro apesadumbrado.

* * *

Contrario a lo que Maxion esperaba, Luize empacó rápidamente sus pertenencias sin protestar. No llevaba mucho equipaje. Teniendo en cuenta un pequeño desvío por el pueblo, la cabaña en Perils estaba lo suficientemente cerca como para no necesitar llevar muchas cosas.

“Cuando todo se resuelva, iré a verte.”

—Ya no creo que vayas a venir —dijo Luize con rostro inexpresivo.

“…Estás enojado.”

“No solo me hiciste esperar en Perils durante mucho tiempo, sino que ahora intentas echarme así. En la capital y aquí mismo.”

“Quiero que estés a salvo, por eso.”

“¿Entonces no hay problema en que tú o Edward salgan lastimados?”

“…”

¿Por qué fingen preocuparse por mí cuando solo piensan en ustedes mismos? ¿Acaso mi preocupación no está también en sus corazones? ¿Acaso sería feliz si me dejaran solo después de haberlo perdido todo? ¿Se supone que debo esperar solo otra vez?

“Luize.”

“Maxion, eso no es preocuparse por mí. ¿Por qué todos intentan tomar decisiones por mí sin explicarme la situación ni darme opción?”

«…Lo siento.»

“No tienes que disculparte. Estoy harta de esperar sin ninguna promesa.”

Luize montó a caballo. Justo cuando Maxion estaba a punto de seguirla, Luize, ya a caballo, se lanzó a toda velocidad hacia el edificio. Él la siguió de inmediato, pero no pudo alcanzarla.

“¡Luize!” Su grito resonó por todo el bosque.

Luize no miró hacia atrás y se dirigió directamente al edificio. Frente a él apareció una puerta lo suficientemente grande como para que pudiera entrar.

“Así que tengo que ir a buscarlo. Mientras no me haga daño, todo irá bien.”

Al entrar en el edificio, la puerta se cerró tras ella.

* * *

Apoyado contra la pared, Edward se pasó lentamente los dedos por el pelo. Al levantar sus espesas pestañas, sus ojos rojo carmesí observaron el espejo que tenía delante.

En el espejo, se vio a sí mismo a los veinte años, justo después de la muerte de su padre, el emperador anterior, sentado en algún lugar del castillo de Lindeman, con aspecto desaliñado. Al limpiarse la boca con el dorso de la mano, notó un rastro de sangre.

“Parece que algo dentro de mí está sellado. Quizás recuerdos.”

Tuvo la sensación de haber soñado algo durante su inconsciencia, pero no pudo recordar nada.

Recordaba el momento en que entró por primera vez en ese lugar hacía diez días. El interior era un laberinto de espejos. Edward había localizado la posición de sus caballeros y les había proporcionado maná de inmediato mientras buscaba la respuesta.

Era difícil distinguir dónde estaban los caminos y los espejos, y cuando se dio cuenta de que su reflejo resultaba inquietante, ya estaba inmerso en el laberinto. Cuanto más tiempo permanecía allí, más variados se volvían sus reflejos en los espejos.

Muchos espejos lo mostraban en la misma postura, pero en escenas diferentes. Algunos eran de su época en el palacio imperial, otros de cuando se alojó en el territorio de Servenia. Los reflejos parecían escenas de su pasado o, a veces, imágenes pintadas del futuro que había anhelado.

“Así pues, esta es la ‘falsedad’ a la que se refería Aiven.”

¿Se supone que debo encontrar el verdadero entre todos estos espejos? Justo cuando pensaba eso, oyó unos pasos débiles que venían de algún lugar.

Mientras Edward se acercaba al sonido, los pasos se alejaban. Tras un juego del gato y el ratón, finalmente se encontró cara a cara con la fuente del sonido. Un niño, a la vez extraño y familiar, estaba frente a él, mirándolo fijamente.

El niño, con ojos recelosos, le preguntó: «¿Quién eres?».

“…Esto no parece real.”

Edward observó su versión joven. Sin duda, se parecía a él del pasado. ¿Podría considerarse real? Al fin y al cabo, también era una ilusión creada por este lugar. Al acercarse, el joven Edward retrocedió apresuradamente y desapareció rápidamente.

“ Ahaha . ¿Estás perdido?” El reflejo le habló a Edward.

“Soy más incompetente de lo que pensaba.”

Pasaron los días. Tras una búsqueda, Edward finalmente encontró el objeto original en perfecto estado. Para romper el hechizo, Edward lo tomó en su mano. Entonces, comenzó a respirar con dificultad mientras el maná lo invadía, provocándole un dolor intenso.

» Puaj .»

Tosió. La sangre brotó mientras se apoyaba contra la pared, con la frente arrugada. Parecía que el choque entre la magia negra y otra magia en su interior le había causado heridas internas. Sin embargo, algo no andaba bien.

¿No se trataba simplemente de encontrar lo «auténtico»?

Edward jadeó en busca de aire y chasqueó los dedos. Tenía que darse prisa y expulsar a todos los caballeros mientras aún estuviera consciente. Aunque eran varios, podía teletransportarse a corta distancia, ya que conocía sus coordenadas. Su cuerpo se sentía pesado como algodón empapado y su visión se desvaneció en la oscuridad.

¿Cuánto tiempo había transcurrido? Cuando volvió a abrir los ojos, la oscuridad lo envolvía.

“…Esto va a doler.”

Alguien idéntico a él estaba frente a él. Edward se puso de pie, tambaleándose, y se quedó mirando al hombre que se parecía tanto a él.

“Esto parece diferente al laberinto de espejos.”

“Es un tipo de magia diferente a la magia negra que asola el exterior. Es magia que uno mismo practica.”

«¿Hice?»

—Así es. Me sellaste para que el emperador no me llevara. Bueno, también sellaste algunos recuerdos incómodos. La figura que tenía enfrente, otra versión de sí mismo, soltó una risita.

Edward miró sus propias manos, pensativo. «La magia no se ha disipado y he resultado herido porque mi verdadero ser no está completo. Con parte de mi memoria sellada, incluso mi existencia actual difícilmente puede considerarse algo real en perfectas condiciones».

“Exactamente. Aunque la magia de esta magnitud tal vez no deshaga mi propio hechizo, la situación ha cambiado. He resultado herido y pronto esta magia se deshará, aunque con algunos efectos secundarios.”

“¿Cuánto tiempo durará la recuperación?”

“Para despertar aquí y poder caminar durante unos tres días. Para volver a usar la magia correctamente, al menos otra semana. Si la magia que yo lancé se disipa, podría disiparse antes. Cuándo se disipará es incierto.”

“Debe haber condiciones para que el hechizo se rompa.”

“Sí. ‘Cuando se hayan completado todos los preparativos para regresar al palacio imperial’.”

“…”

“Cada vez es más difícil, ¿verdad?”

Edward suspiró, y la figura que tenía enfrente chasqueó los dedos, trayendo dos sillas. —Siéntense. Será mejor que nos llevemos bien durante los próximos tres días.

Edward miró hacia la oscuridad infinita y murmuró: «Un entorno excelente para volverse loco».

“Al menos lo olvidarás todo cuando despiertes del sueño. Yo, en cambio, podría darme cuenta de que las partes borrosas de mi memoria quedaron selladas aquí.”

Dirigiéndose a su versión sellada, Edward soltó una risa forzada. «Ni siquiera saber la respuesta me permite romper el hechizo. No hay mejor prisión para mí».

“ ¡Ahahaha! ” El otro se rió con gusto.

“Además, actualmente estoy inconsciente debido a las heridas sufridas en la magia negra, que está empezando a ser digerida. Este edificio no me matará, pero habrá consecuencias.”

“…Cada vez va a peor.” Edward se sentó en la silla, reclinándose y mirando al vacío.

Al tercer día de inconsciencia, Edward, apoyado en un espejo, despertó y se puso de pie tambaleándose.

“Si no estoy en un estado perfecto, no puedo romper el hechizo. Tengo que esperar a que alguien más venga y encuentre la solución.”

El problema era que, incluso si se encontraba con otra persona, no podía transmitirle la respuesta directamente debido al inminente choque de magias en su interior, lo que le causaba heridas.

“Supongo que no me queda más remedio que esperar a que alguien venga y encuentre la respuesta por mí.”

Mientras se preparaba para marcharse, una presencia familiar entró en el edificio.

“Maxion debe haber enviado a otro caballero.”

Al localizar el origen de la presencia, la expresión de Edward se endureció.

“…¿Por qué estás aquí?”

Se dirigió apresuradamente hacia el dueño de la presencia.