Capítulo 59

“Simplemente desayunar y dar un paseo juntos por el pueblo.”

“Suelo pensar en eso como una cita.”

La mirada de Edward se dirigió a Hendrik. Con una risa incómoda, Hendrik se alejó lentamente.

“¡ Ahaha , fue Su Excelencia quien dejó atrás a la señorita Luize!”

“¿Debería tomar eso como un desafío para mí?”

“No. Eh , señorita Luize. De repente, tengo algunos asuntos urgentes que atender. ¿Le importaría si regreso primero?”

“¿Sí? Ah , sí. Entonces iré contigo…”

Cuando Luize estaba a punto de seguir a Hendrik con el rostro sereno, la sensación de una palma que se envolvía naturalmente alrededor de su mano la hizo volverse para mirar a Edward.

“La señorita Luise debería quedarse aquí.”

“¿Por qué? Fue Edward quien me abandonó.”

“Aunque has estado aquí todo el tiempo.”

“Porque la señorita Luize estaba aquí. Vine a buscarte. No sabía que estabas con Hendrik.”

“¿Cómo lo supiste…? Ah , el colgante. Supongo que llevarlo puesto significa que Edward puede encontrarme en cualquier lugar.”

“Sí. No es para invadir tu privacidad, pero espero que la uses siempre durante esta expedición. Nunca se sabe lo que puede pasar.”

«Entiendo.»

“Y preferiría que dejaran a Hendrik en paz.”

“…Hagámoslo entonces.”

Mientras Luize asentía, la mirada de Edward volvió a posarse en Hendrik. «Hendrik, no te haré responsable, así que adelante. Tengo algo más que decirle a la señorita Luize».

—Sí, entendido —respondió Hendrik rápidamente y se marchó a toda prisa.

Mientras su figura se alejaba, Luize habló: «Hendrik solo intentaba animarme. Cuando me desperté por la mañana, Edward no estaba, Maxion tampoco, y los demás estaban entrenando sin mí, lo que me molestó un poco. Fue culpa mía por llegar tarde al entrenamiento, pero parecía que todos deseaban que no me hubiera unido a esta expedición».

Luize añadió con un semblante algo sombrío mientras miraba a Edward: «Hendrik dijo que esperaba que Edward hiciera lo que yo deseaba, pero yo creía que Edward sentía lo mismo».

«…¿Es eso así?»

“¿Acaso Edward desea que me quede aquí como Hendrik y los demás?”

Edward se inclinó hacia adelante con una sonrisa elegante hacia Luize. «¿Puedo hablar con franqueza?»

“Sí.” Luize asintió con expresión muy seria.

“Prométeme primero que no huirás después de escuchar la respuesta.”

“¿Eh? ¿Por qué iba a huir? Y si lo hiciera, Edward podría venir a buscarme.”

Luize mostró el colgante con rostro sereno.

Edward respondió con expresión preocupada: «Espero no usarlo de esa manera».

—¿Qué es lo que realmente sientes? —Luize parpadeó con curiosidad.

Edward acercó sus labios a su oído. Cuando estuvo lo suficientemente cerca como para que ella sintiera su aliento, sonrió levemente y habló. El rostro de Luize se sonrojó al oír sus palabras.

“¿Sí, sí? ¿Qué quieres decir? ¿Por qué estaría yo con Edward…?”

Tómate tu tiempo para pensarlo. Nuestro programa de hoy ha terminado, pero me gustaría que me acompañaras en el resto del recorrido por el pueblo y el almuerzo. Hendrik aprovechó la oportunidad mientras estaba distraído, así que no puedo permitirme quedarme atrás, ¿verdad?

“¿Qué? ¿Se acabó? Pero tenemos que encontrar la manera de romper la magia negra.”

“Hemos encontrado la respuesta.”

Luize lo miró, desconcertada. Edward continuó: «Señorita Luize, ¿alguna vez ha experimentado la pérdida de algo que apreciaba mucho? Ya sea un objeto o una persona».

—Por supuesto —dijo Luize asintiendo en silencio. Había perdido a sus amados padres, y su amigo íntimo Maxion se había marchado de Perils. También había perdido un pequeño botón muy preciado cuando era niña.

Algunos se durmieron el día que murió su planta más preciada, otros al día siguiente de que su ser querido emprendiera un largo viaje. Algunos nunca despertaron tras perder su anillo de bodas. ¿Qué crees que tienen en común?

» Mmm… »

Mientras Luize reflexionaba profundamente, Edward sonrió y dijo: «Sería mejor continuar esta conversación durante una comida. También necesitamos pensar en cómo despertar a Maxion. Bueno, la respuesta podría llegarnos durante nuestra cita».

«¿Sí?»

“A veces, un cambio de aires es necesario para que surja una buena idea. Y es costumbre que los enamorados tengan citas cuando se presenta la oportunidad. Además, disiparía cualquier sospecha de Servenia.”

Lorein ya se había dado cuenta de que no eran amantes, pues Edward hablaba con voz tranquila. En resumen, era una excusa para una cita.

“ Ah , claro. Así te presenté. Lo siento. Parece que, por mi culpa, Edward se ha convertido injustamente en un canalla.”

“Ese es, en realidad, el título más halagador que me han puesto, así que no te preocupes.”

“…¿Un canalla?”

“Más precisamente, el amante de la señorita Luize.”

Mientras Edward le sonreía con gracia, Luize se giró con el rostro avergonzado. Un rubor apareció en sus mejillas pálidas.

“Por favor, absténgase de hacer ese tipo de bromas.”

Luize se dio cuenta de que le estaba cogiendo la mano solo después de que hubieran elegido un restaurante para comer. Se le puso la cara roja como un tomate y la soltó rápidamente.

* * *

Edward regresó al castillo después del almuerzo y de visitar a Airen con Luize. Al enterarse de que se había encontrado la solución a la magia negra, Lorein se dirigió al salón y suspiró al verlos a los dos sentados muy juntos en el sofá.

“Parece que ustedes dos son inseparables. Teniendo en cuenta que están en una expedición, ¿se dan cuenta siquiera?”

“Ya que estamos en una expedición, necesito proteger aún más a mi amante. Pensé que te interesaría saber cómo romper la magia negra.”

—Siempre dices cosas que hacen imposible discutir —respondió Lorein con descontento mientras Edward sonreía con ironía.

Luize, que había estado sumida en sus pensamientos, habló entonces: «Pero Edward, ¿crees que eso realmente funcionará con Maxion?».

«Va a.»

“Parece que Luize también se ha dado cuenta de la causa.”

Luise asintió.

“El denominador común entre las personas afectadas por la magia negra era la gran sensación de pérdida que experimentaban.”

“¿Sensación de pérdida?”

“Sí. Una de ellas era una madre de una familia corriente que se despertó inmediatamente después de que su hija, a quien había echado mucho de menos, regresara de un viaje.”

“¿No es eso demasiado simple?”

“Claro que la historia no termina ahí. Un hombre se quedó dormido después de que su planta favorita se marchitara, pero despertó unos días después cuando su esposa trajo a casa una planta del mismo tipo. Hubo varios casos similares. Kasel también despertó en cuanto mencioné la técnica secreta de la familia, probablemente porque se había quedado dormido al no recordarla.”

“Ya veo. Ahora lo entiendo. Me centré en su estado físico y en los factores ambientales, pensando que se trataba de una enfermedad… Nunca consideré esas cosas porque estaba ocupado analizando síntomas y revisando documentos. ¿Y lo descubriste en tan solo unas horas esta mañana?”

“Edward y los demás miembros se pusieron en marcha temprano por la mañana para averiguarlo. Tenemos a alguien llamado Aiven entre los caballeros que sabe mucho de magia negra.”

“Eso fue lo que pasó. Entonces podremos despertar a todos. Gracias.” Lorein respondió con una sonrisa radiante.

“…No deberías darme las gracias. Yo no hice nada.” La mirada de Luize se dirigió a Edward.

Abrió la boca. «El método para romper la magia está relacionado con aliviar la sensación de pérdida. Por el contrario, si alguien no puede superar su sentimiento de pérdida, es posible que nunca despierte. Si la causa es el duelo o la pérdida de algo irremplazable, necesitamos encontrar una solución diferente».

“Sí. Gracias.” Lorein se llevó la mano al pecho e hizo una ligera reverencia para agradecer a Edward.

Luize dijo entonces con expresión seria: «Pero lo que no entiendo es por qué Maxion se quedó dormido. No perdió a nadie ni ningún objeto preciado durante ese tiempo. Todo era normal».

“Puede que Maxion piense diferente. Por eso es necesario.”

«¿Qué es?»

Ante la pregunta de Lorein, Luize parpadeó y respondió: «Pastel de manzana».

Lorein miró a Edward con expresión de desconcierto. Edward simplemente sonrió.

* * *

Luize tomó prestada la cocina y agradeció a los sirvientes por traer pan, mermelada de manzana, manzanas maduras y canela en polvo.

“Hace tiempo que no hacía esto.”

La conversación sobre el pastel de manzana surgió durante el almuerzo con Edward.

“El postre de hoy es tarta de manzana.”

Un camarero colocó una pequeña porción de pastel delante de cada uno de ellos.

“A Maxion le encanta el pastel de manzana. ¿Lo sabías?”

“Sí. Él prefiere las manzanas ligeramente crudas por dentro para que tengan una mejor textura, horneadas ligeramente con mucha canela espolvoreada por encima.”

“Sigue comiéndolo así. Debe ser por mi influencia.”

“¿Señorita Luize?”

Ante la pregunta de Edward, Luize asintió con expresión avergonzada.

Lo único que sabía hacer era tarta de manzana con pan sobrante y mermelada. Rellenaba el pan con mermelada de manzana y trozos de manzana mezclados con canela, y luego lo horneaba con mantequilla por encima. Siempre me salía rara porque las manzanas quedaban crudas y le ponía demasiada canela. Pero era lo único comestible que sabía preparar, así que se la hacía a Maxion cada vez que celebrábamos aniversarios o teníamos que disculparnos por algo.

Luize rió tímidamente mientras le daba un pequeño mordisco al pastel.

“Durante esa época, Maxion me apoyó muchísimo. Cuando mis padres no estaban, era casi como un hermano para mí. Aunque ahora soy capaz, antes era muy torpe. Me metía en muchos líos, trepando a los árboles o vagando por el bosque, y a menudo me torcía el tobillo.”

«¿Es eso así?»

“Sí. Fueron tiempos muy divertidos.”

Una hermosa sonrisa apareció en el rostro de Luize mientras recordaba.

“…Tengo curiosidad.”

«¿Acerca de?»

“Sobre la infancia de la señorita Luize. Es lamentable que no pueda compartir esos momentos. Incluso el sabor de ese pastel de manzana… Esperen.”

La sonrisa de Edward se volvió superficial.

¿Podrías volver a hacer esa tarta de manzana?

“¿Por qué? No es difícil. ¿Pero por qué?”

“Podría ser capaz de despertar a Maxion.”

…Y así, comenzó a hacerlo, aunque Luize aún tenía sus dudas. Por más que lo abofeteara o lo sacudiera, Maxion no despertaba. ¿Podría algo tan simple como esto realmente despertarlo?