Capítulo 118

Los ojos de Edward se abrieron ligeramente. Tras recuperar la compostura, respondió en voz baja: «Sí».

Al oír su respuesta, Maxion volvió a mirar al frente y cerró los ojos. —Buenas noches, mi señor.

«Tú también.»

Edward también se recostó y cerró los ojos, intentando dormir. A pesar de las inquietantes condiciones —los Peligros del Bosque de la Muerte, uno de los lugares más peligrosos del imperio, la cama incómoda y la presencia de otra persona en la misma habitación—, se quedó profundamente dormido con sorprendente rapidez.

* * *

Amaneció. La nieve caída durante la noche era lo suficientemente espesa como para cubrir las pantorrillas de Luize. Los árboles de hojas negras de Perils estaban ahora cubiertos de nieve blanca, que brillaba bajo la luz del sol. De vez en cuando, las ramas, incapaces de soportar el peso, dejaban caer su carga de nieve. El vaho blanco salía de las bocas de las tres personas, dispersándose en el aire.

“Esperaré en la cabaña.”

“De acuerdo. Si no regresamos en una semana, avisen a los caballeros.”

—Sí —respondió Maxion con firmeza, mirando a Luize—. Cavaré bajo la roca que hay detrás de la casa mientras espero. Se suponía que debías revisarla cuando cumplieras veinticinco años, y tal vez sea buena idea hacerlo ahora, ya que no sabemos cuándo volveremos.

—Bien. Sería bueno ocuparnos de ello ahora. Gracias —respondió Luize con entusiasmo.

“¿No es algo que debería hacer? ¿Necesitas ayuda?”

“Será aburrido esperar sin nada que hacer. Yo me encargo.”

“De acuerdo, cuídate.”

Chasquido. Edward chasqueó los dedos y una caja que contenía una piedra mágica flotó en el aire. Simultáneamente, la nieve alrededor de la cabaña se despejó hasta la entrada de Perils.

“Deberíamos irnos ya, señorita Luize.”

«Sí.»

«Cuidarse.»

Tras despedirse, Edward y Luize se adentraron en el oscuro bosque. Sus figuras, al alejarse, desaparecieron rápidamente entre la densa vegetación. Maxion, tomando una pala de la cabaña, se detuvo frente a la gran roca que había detrás de la casa.

¡Zas! Clavó la pala en la tierra helada. Cuando su mente estaba perturbada, era mejor mantener su cuerpo ocupado.

* * *

El bosque estaba más silencioso que nunca. No era solo por la nieve; el bosque mismo parecía haber cambiado. Era como observar una plántula a punto de brotar, con una sutil vitalidad que lo impregnaba todo.

Mientras se adentraban más y la luz comenzaba a desvanecerse, Edward chasqueó ligeramente los dedos. Unas luces blancas, como luciérnagas, aparecieron y flotaron a su alrededor. El bosque, con la luz del sol bloqueada por las ramas cubiertas de nieve, estaba más oscuro que la medianoche.

“El bosque huele a árboles viejos. No es un mal olor, es bastante agradable. El peculiar olor a podredumbre de Perils ha desaparecido por completo.”

“¿Es así? ¿Siempre has podido oler el bosque desde que eras niño?”

“Sí. Ahora que lo pienso, es extraño. ¿Puedes olerlo, Edward?”

“No. Para mí simplemente huele a bosque común y corriente. Quizás un poco más a musgo porque no hay luz solar.”

“Eso es interesante… Si es porque estamos en territorio de dragones, ¿por qué puedo oler tu maná?” Luize miró a Edward con curiosidad.

Edward hizo una pausa y miró fijamente a Luize antes de hablar. «Dicen que tengo sangre de dragón. Parece que uno de mis antepasados era un dragón».

“¡Dios mío, ¿un dragón? He oído que los dragones pueden transformarse en humanos. Lo llaman polimorfismo. Vienen al mundo humano por diversión, así que debe ser cierto.”

“Eso parece.”

—¿Sabes qué dragón era? —preguntó Luize con cautela.

“No lo dijeron. Pero como el Dragón Blanco Ron era amigable con los humanos, sospecho que podría ser él.”

“Sí, tiene sentido. No podría ser la loca Dragon Run.”

“Odiaba a los humanos, así que parece improbable.”

Luize asintió aliviada. «Debe ser porque estoy en territorio de dragones que puedo oler tu maná. Es fascinante. ¿Fue por eso que me sentí atraída por ti al principio?»

“Supongo que sí.”

“Eso es un alivio.”

Mientras Luize respondía con indiferencia, Edward preguntó, desconcertado.

“¿Puedo preguntar qué parte de eso le resulta aliviada?”

Si no me hubiera sentido atraída por Edward de esa manera, no nos habríamos conocido en la cabaña aquel día. Quizás no te habría salvado en la capital. Nos sentimos atraídos el uno por el otro de forma instintiva, lo que nos permitió enamorarnos así. Luize, hablando con naturalidad, se dio cuenta de lo que acababa de decir y se sonrojó profundamente. Sin querer, había expresado sus verdaderos sentimientos.

Amor. Aunque su relación física había progresado, aún no eran oficialmente pareja, y ella había usado esa palabra precipitadamente.

A diferencia de algunas personas en la capital que usaban la palabra a la ligera, Luize no era así. Para ella, el amor era la emoción más importante, compleja y delicada. El hecho de que se convirtieran en pareja no significaba necesariamente que hubiera amor de por medio. No quería imponerle sus sentimientos solo porque los sentía.

“No, por favor, olviden lo que acabo de decir. Cometí un error.”

“¿En qué parte estuvo el error?”

“Esa palabra tal vez sea demasiado pronto para nosotros. Quiero decir, para ti, Elliot…” Luize dejó la frase inconclusa, mirando a Edward. Sus tranquilos ojos rojos transmitían una impresión de determinación.

«‘Amar’.»

“…Sí, eso.”

“¿Crees que es demasiado pronto para llamar así a mis sentimientos?”

“No estoy menospreciando los sentimientos de Elliot. Simplemente, puede que tú no lo veas de esa manera.”

“No beso a personas a las que no amo. Por muy depravada que sea la vida social en la capital, el palacio imperial es bastante conservador.”

“Para ser alguien conservador, eres muy hábil en el arte del contacto físico.”

“Parece que tengo talento natural, a juzgar por lo bien que lo hago, a pesar de que era la primera vez, según la señorita Luize.”

“ Ah , ya veo. Espera, ¿tu… primera vez?” Luize estaba visiblemente nerviosa.

“Sí. A ojos de la señorita Luize, ¿acaso parezco alguien que se besa y se revuelca con cualquiera?”

—No es eso, pero aun así, por primera vez… Oh , Elliot ya tiene veinte años, así que tiene sentido. Pero aun así, ¿cómo puedes ser tan bueno si era la primera vez? —balbuceó Luize, confundida.

“Quizás mi yo del futuro sea igual. Pregúntale cuando recupere la memoria. No soy una persona promiscua. Te aseguro que mi yo del futuro no te decepcionará en ese sentido.”

«…Dios mío.»

“Y si no hubiera sido mi primera vez, no habría dejado los labios de la señorita Luize en ese estado después de nuestro primer beso. Aunque aprendí algunas técnicas en la cama, mi cuerpo no cooperó tan bien como mi mente. Si hubiera sabido que serían tan inútiles, habría aprendido paciencia en su lugar.”

“…”

—En fin, me alegra saber que la señorita Luize se siente aliviada. Eso también me tranquiliza a mí. —Edward sonrió levemente.

Las personas se dividen en dos grandes categorías: las que son mundanas y hábiles en las relaciones humanas, y las que no lo son. Luize, habiendo crecido en Perils con un círculo social muy reducido, pertenecía a este último grupo. Era ingenua respecto al mundo y torpe en las relaciones. Sin embargo, era más perspicaz que nadie. Luize tenía un don para descubrir la verdad oculta tras los hechos, capaz de organizar con precisión los asuntos que lo habían atormentado profundamente.

“Por cierto, la fuerte nevada podría romper algunas ramas. Tengan cuidado con la nieve que cae mientras caminamos.”

«Sí.»

Crujido. Apenas Luize terminó de hablar, se oyó el crujido de una rama al romperse. Una nevada se abalanzó sobre ellos. Con un simple gesto de Edward, la nieve se desvió, dispersándose rápidamente. Solo la caja que flotaba en el aire quedó cubierta de nieve. Edward sacudió la nieve de la caja con su magia, pero entonces su expresión se endureció.

“Eso es extraño.”

“¿Por qué? ¿Qué ocurre?”

“No puedo sentir la energía de la piedra mágica dentro de la caja.”

“¿Qué? Pero estaban bien cuando los revisamos esta mañana. Déjame ver.”

Ante las palabras de Luize, Edward bajó la caja y abrió la tapa. La sorpresa en los ojos de Luize era evidente al mirar dentro.