“……”
“……”
Mientras el Emperador guardaba silencio, solo el sonido de la respiración del bebé llenaba la habitación. Nadie lo apresuró; simplemente esperaron mientras Kazhan agonizaba una y otra vez.
Si las palabras del mago oscuro eran ciertas, a menos que la maldición se levantara, no podría llevarse a Ysaris de allí. Tampoco podría obligar a ese bastardo. Si actuaba imprudentemente, Ysaris sería quien sufriría.
Pero renunciar a ella era impensable. Así que Kazhan se devanó los sesos. Ojalá alguien experto en magia oscura y maldiciones hubiera acompañado a esta expedición… pero como no era el caso, tuvo que elegir la opción más razonable entre una selección extremadamente limitada.
Primero, sí, primero—
Verifiquemos esto con seguridad. Ya sea que digas la verdad o no.
Determinar la verdad era primordial. Así que Kazhan desató la pequeña daga que llevaba envainada en el cinturón y la arrojó, con vaina y todo, a los pies del mago oscuro.
Sonido metálico.
—Entrégame a la Emperatriz. Si es cierto lo que dices, no podré llevármela de todas formas, así que dejarla conmigo un momento no debería importar. Luego, usa esto para cortarte la mano. Ligeramente, lo justo para que sea visible.
«¿En serio me estás pidiendo que entregue a mi rehén y me autolesione ahora mismo?»
“Si la maldición sobre ella es real, incluso en mis brazos, seguirá siendo tu rehén. Esto es solo el proceso de verificación. ¿O estás admitiendo que mentiste?”
Kazhan observó al mago oscuro con ojos gélidos e inescrutables, escrutando su reacción. Pero la profunda capucha oscurecía todo lo que había por encima de su nariz, lo que dificultaba la visión.
La única parte visible de él, su boca, se estiró en una sonrisa, mostrando los dientes.
—Bueno, está bien. No hay motivo para negarse.
“……”
La fácil obediencia del mago oscuro solo profundizó la inquietud de Kazhan.
¿Y si Ysaris realmente está maldita como dice? ¿Tendría que contratar a alguien del Continente Oriental especializado en romper maldiciones?
—Pero antes de eso, ¿qué pasa si Ysaris resulta herida? ¿Y si el mago oscuro la captura y vuelve a huir? ¿Y si es una maldición irreversible…?
Los pensamientos de Kazhan se interrumpieron bruscamente cuando Trienne dejó a Ysaris en el suelo y retrocedió. Kazhan rápidamente entregó a Mikael a Temisian y corrió al lado de Ysaris para examinarla.
“Ysaris.”
La llamó por su nombre con una voz tierna y cariñosa, extendiendo la mano para rozarle la mejilla con los dedos, comprobando su temperatura y luego presionando ligeramente bajo su nariz para confirmar su respiración. Aun así, insatisfecho, sus dedos temblorosos buscaron el pulso en su muñeca: fino y silencioso.
Ella salió ilesa.
Y aún así, no lo era.
¿Habían pasado solo unos días desde la última vez que la vio? Ya podía ver que había perdido peso. Tenía una mejilla roja e hinchada; debía de haber sufrido violencia. Y además estaba la supuesta maldición que pesaba sobre ella.
El rostro de Kazhan se contrajo, la culpa lo carcomía. No era del todo infundada. Él fue quien trajo a Ysaris a Uzephia. Él fue quien no se preparó adecuadamente contra la magia oscura. Él fue quien dudó en deshacerse de la concubina imperial de inmediato porque no quería ganarse el desprecio de Ysaris.
“Ysaris……”
“Abre los ojos. ¿Por qué duermes? Ni siquiera con este alboroto te has movido. ¿Tan exhausta estabas?”
Kazhan apretó los dientes, y sus razonamientos se desmoronaron. ¿Dormida? No. Ysaris parecía inconsciente, y pensarlo lo desgarró de furia.
El impulso de sacar su espada y cortar al mago oscuro en ese momento ardía en su pecho, pero la preocupación por Ysaris lo dominó fácilmente.
Ignorando el dolor abrasador de sus quemaduras, Kazhan atrajo a Ysaris hacia sus brazos, sumergiéndose en el calor de su cuerpo y en el ritmo constante de su pulso.
Entonces, una voz, completamente ajena al estado de ánimo, interrumpió.
“Querías que me cortara la mano, ¿verdad? ¿Debería hacerlo ya?”
“……”
Kazhan respondió a la alegre, casi juguetona, pregunta del hombre con nada más que una mirada gélida.
Trienne sonrió, como si interpretara eso como un permiso, y desenvainó dramáticamente la daga.
¡Shhh!
“Mira. Mi mano derecha, ¿ves? Mejor compruébalo bien.”
Zurdo, Trienne agarró la daga con soltura y la presionó contra su palma derecha. Lenta y deliberadamente, como si disfrutara de la tensión de Kazhan y la Emperatriz, deslizó la hoja.
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