Yekaterina tenía una razón para haber elegido específicamente el matadero de monstruos.
Si solo hubiera querido un cuchillo, no habría tenido que venir hasta estas afueras. Sin embargo, el matadero de monstruos era un lugar completamente cubierto de sangre, aunque nadie hubiera resultado herido.
Así pues, incluso si Yekaterina sufriera una herida mortal debido a que el hechizo protector no funcionara correctamente, podría solucionarlo fácilmente allí. Dado que no supondría ningún inconveniente para varias personas, el matadero de monstruos era un campo de pruebas ideal.
«En lugar de la muñeca… Sería mejor apuñalar cerca del corazón.»
Por si acaso, apuñalemos en un lugar donde podría ser una herida mortal.
‘Bueno.’
Yekaterina respiró hondo, confirmó que los trabajadores estaban absortos en la matanza del monstruo y luego alzó el machete.
Y sin dudarlo, le dio un golpe certero.
Justo cuando Yekaterina le clavaba el cuchillo en el corazón, la puerta del matadero de monstruos se abrió con un crujido.
“¡Señorita Yekaterina!”
Yekaterina levantó la cabeza al oír la llamada repentina. No era solo una persona quien había abierto la puerta. Unos tres o cuatro hombres la buscaban con semblante severo.
“Señorita Yekaterina, nos dijeron que la trajéramos a la Habitación Negra… ¿Qué está haciendo ahora?”
«¿Eh?»
Yekaterina bajó la mirada de repente hacia su corazón, o mejor dicho, hacia el cuchillo.
El cuchillo, profundamente clavado, quedó suspendido sobre su corazón, tras haber atravesado toda su ropa sin dejar ni un solo rasguño en su piel.
«Oh, no.»
Yekaterina le golpeó el corazón una vez más. Sintió un dolor sordo, pero, de nuevo, no hubo herida. En cambio, la hoja parecía notablemente menos afilada.
“La magia escucha muy bien…”
¿Qué debería hacer ella al respecto?
Yekaterina murmuró algo con seriedad, pero, por desgracia, no tuvo tiempo para reflexionar sobre ello.
Entre la gente que entró por la puerta, el hombre que iba al frente se sumió en sus pensamientos y gritó.
“¡Rápido, apresen a la señorita!”
En un abrir y cerrar de ojos, Yekaterina se vio inmovilizada, con los brazos aún aferrados al cuchillo de carnicero.
Ciertamente, si Yekaterina hubiera intentado evadirla, lo habría logrado fácilmente. Sin embargo, estaba absorta en sus pensamientos.
‘El hechizo protector funciona de maravilla.’
Pensó que incluso un pequeño rasguño, algo tan insignificante como un corte superficial del cuchillo, no le afectaría. Sin embargo, permaneció perfectamente ilesa.
Mientras Yekaterina estaba absorta en sus pensamientos, el líder del grupo gritó: “¡Suelta el cuchillo! ¡La señorita debe ir ahora a la Habitación Negra!”.
Al oír las palabras «Habitación Negra», Yekaterina salió de su ensimismamiento.
«Sea como sea, prefiero evitar el Cuarto Negro».
La Habitación Negra era el colmo de los instrumentos de tortura en Offenbach. Se decía que nadie que entraba salía cuerdo.
La Habitación Negra, creada mediante monstruos del reino mental, bloqueaba instantáneamente todos los sentidos al entrar. En este lugar, existían, pero en un estado intermedio entre la vida y la muerte. Aunque intentaran ver, solo percibían oscuridad. Intentar escuchar solo producía silencio. Es más, incluso su propia presencia en la habitación se volvía tenue.
Pasar unas horas en un lugar así inevitablemente volvería loco a cualquiera. Por muy fuerte que fuera Yekaterina, detestaba estar encerrada en esa habitación. La magia le proporcionaba protección física, no tranquilidad mental.
«No es de extrañar que no recurriera al castigo físico; es el Cuarto Negro».
Sergei había optado por un ataque mental como castigo por las acciones de Yekaterina. Eso explicaba la repentina tranquilidad.
Yekaterina puso los ojos en blanco con indiferencia.
‘Si eso es así, entonces significa que mi padre tampoco puede hacerme daño.’
La razón por la que optó por no golpearla físicamente, sino por confinarla en la Habitación Negra, era sencilla. Sergei sabía que, por mucho que la golpeara, Yekaterina no sufriría ningún daño gracias al hechizo protector.
Sergei ya sabía que Yekaterina era físicamente más fuerte que él.
La decepción se mezclaba con una sensación de vacío, como una marea que lo inunda todo.
«Creí haber recibido la gracia de Offenbach».
Durante ese largo período, ¿era ella quien debía estar agradecida por haber tenido la oportunidad de vivir?
Si Yekaterina moviera el brazo o hiciera un gesto con la mano, podría haber personas en Offenbach a las que se les cortaría la respiración.
Ahora todo era agotador.
La familia, la vida e incluso la muerte.
«Pero incluso morir parece difícil.»
Le dolía mucho la cabeza.
Dejando las palabras a un lado, esto parece más un hechizo de prevención del suicidio que un hechizo de protección. Yekaterina se puso a pensar.
‘Ahora que hemos llegado a esto, tengo que encontrar a alguien más fuerte que yo.’
En Offenbach, solo había dos personas —ella misma y Sergei— capaces de lidiar con monstruos de segundo grado, y él no sería de ninguna ayuda.
‘Al menos deberían ser capaces de lidiar con monstruos de primer grado.’
¿Existió realmente una persona así? ¿Alguien lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a un monstruo de primer grado y, lo que es más importante, alguien que pudiera matarla?
“….¡Ah!”
¡Sí, existió esa persona!
Además, afortunadamente esa persona se encontraba en la capital. No muy lejos de aquí, accesible en carruaje.
En un instante de lucidez, Yekaterina levantó la cabeza.
Allí vio a un hombre que parloteaba con entusiasmo. Era alguien que no tenía presente mientras estaba absorta en sus pensamientos.
“Así que recibimos órdenes del amo de confinar a la señorita en la Habitación Negra durante nueve horas. Si vienes tranquilamente, no recurriremos a la fuerza.”
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