Capítulo 19
“…”
“Aunque sé que tengo que controlarme, no es fácil. Estoy seguro de que el conde Cloette siente lo mismo.”
—Sí. A veces Reiad se olvida de comer porque me está mirando. —El amante intervino y respondió con voz cortante.
—Ya veo —dijo Edward, sonriéndole con calma.
Los cuatro continuaron su conversación tomando el té después de terminar de comer. Al caer la noche, la conversación, que había abordado diversos temas con cariño a través de una mezcla de tensión y relajación, se volvió intermitente.
“Creo que lo mejor sería ir al dormitorio. Ya es muy tarde.”
Cuando Reiad dijo eso, un leve rubor apareció en el rostro de su amante. Luize se cubrió el dobladillo de la falda con la mano, apartando la mirada para no verlos. Entonces, una mano grande y cálida se posó sobre el dorso de la suya.
“Es una buena idea.”
Cuando levantó la cabeza, unos ojos rojos la miraban fijamente.
* * *
Afuera, la lluvia caía con fuerza. Las gotas de lluvia golpeaban las ventanas y los marcos con gran violencia.
Luize abrió la ventana y vio que la habitación de Reiad, al otro extremo, estaba iluminada. El edificio principal de la mansión tenía forma de «U», de modo que se podían ver las habitaciones de los demás desde ambos extremos.
Una sombra se proyectó sobre las cortinas escarlata. Luize se sintió un poco aliviada de que la fuerte lluvia impidiera distinguir si la sombra pertenecía a una o dos personas. Se sentía mejor al no verla. Luize cerró cuidadosamente las cortinas y salió hacia la terraza que daba al jardín.
Su habitación tenía ventanas en tres lados. Luize no podía olvidar la primera vez que llegó a esa mansión. Era la primera vez que encontraba una habitación que le gustaba tanto. Las ventanas de ambos lados eran amplias y grandes, e incluso la fachada principal tenía una terraza con vistas al jardín, así que en un día despejado, la luz del mundo entero parecía inundar su habitación.
Era un mundo distinto al de Perils, que había permanecido oscuro durante las cuatro estaciones. Su corazón se llenó de ilusión, como si creyera que en el futuro solo le esperaban días felices, lejos del bosque que se cernía sobre la muerte. ¡Qué ingenua había sido entonces, llena de expectativas y felicidad!
Toc, toc. Luize se puso un camisón sobre su negligé y se acercó a la puerta. Quizás porque había faltado al entrenamiento por primera vez en mucho tiempo, apenas se movió y estaba cansada como siempre.
Arroyo. Sus ojos se abrieron de par en par al abrir la puerta.
“Edward. ¿Qué pasa?”
Edward, de pie frente a ella, vestía pantalones sencillos y una camisa. A pesar de su ropa cómoda, lucía pulcro gracias a su postura erguida y a que la ropa no tenía arrugas.
Me cuesta conciliar el sueño, quizás porque el lugar me resulta desconocido. Si la señorita Luize aún no quiere dormir, me pregunto si podríamos pasar un rato juntos.
“…Es muy tarde por la noche.”
“Es una buena noche para pasar con tu pareja.”
“Edward, no tengo ningún deseo de seguir adelante contigo más allá de ahora.”
Edward curvó ligeramente la comisura de sus labios. Acortó la distancia entre ellos e inclinó la cabeza como un amante que le susurra al oído. «Lo sé. Esto está escrito varias veces en el contrato: «No tendremos una relación de pareja», «Terminaremos esta relación en cuanto alguno de los dos se enamore del otro». Lo recuerdo todo con exactitud».
“Entonces, ¿por qué viniste a mi habitación a estas horas?”
“Durante un rato sentí la presencia de sirvientes que iban y venían por aquí. Creo que estaban intentando averiguar si íbamos a pasar la noche juntos.”
“…”
“Tengo la intención de seguir la corriente, ya que he sido invitado aquí como amante de la señorita Luize.”
«…Adelante.»
Cuando Luize se hizo a un lado, Edward entró en su habitación. Ella cerró la puerta y se dio la vuelta.
Edward se detuvo de repente frente a la ventana que daba a la habitación de Reiad. Levantó ligeramente la cortina para ver qué había al otro lado y la volvió a bajar.
“La estructura de esta mansión es única. Si no hubiera estado lloviendo, se podría haber visto bastante bien el otro lado.”
«…Sí.»
Edward se quedó de pie frente a Luize. Ella levantó la vista y lo miró a los ojos. Aunque no era baja para ser mujer, la diferencia de estatura con él era bastante notable. Su cuerpo olía a las sales de baño que Luize solía usar, como si acabara de ducharse.
Cuando ella lo miró más de cerca, él notó que su cabello estaba menos seco. Su cabello negro, ligeramente largo, caía hacia ella, siguiendo la curva natural de su cabeza. Debajo, se percibía una calma tensa en los ojos rojos que la habían estado mirando todo el día. Su piel era completamente blanca para alguien que había estado en el campo de batalla todo el año. Quizás se deba a que Perils ha sido un lugar oscuro todo el año, por lo que no ha visto la luz.
Luize se consideraba afortunado de no tener ninguna cicatriz en la cara durante su estancia en Perils. Sus largas y tupidas pestañas negras, sus ojos rojos y su fino cabello negro, que contrastaba con su piel clara, estaban impecables. No importaba hacia dónde se dirigiera la mirada, era un rostro que provocaba exclamar con admiración: «¡Qué guapo!».
Nariz prominente, mandíbula marcada, labios de un rojo intenso y cejas oscuras. Mientras lo observaba, su apariencia era tan irreal que de repente se preguntó si realmente era una persona.
¿Cómo te sentirías si tus dedos tocaran esa piel? Mientras Luize pensaba eso, apartó rápidamente la mirada de su rostro. Qué idea tan descabellada.
Edward abrió la boca. «¿Te gustan las flores?»
“Sí, me gusta.”
“Creo que hay una flor que te gusta especialmente.”
«No sé.»
Luize pensó un momento y asintió lentamente. “El aroma de las rosas…”
«¿Sí?»
“No lo dije por decirlo. Me encanta el aroma de las rosas. Las sales de baño que usó Edward hoy tenían la misma fragancia. Son las que suelo usar, aunque no sé si los sirvientes se dieron cuenta o no…”
“¿Te diste cuenta de eso?”
«Sí.»
“Como dijo la señorita Luize, la criada lo recomendó. Tenía una vaga idea, pero supongo que debería hacerle caso.”
—Creía que Edward solía usar este perfume —dijo Luize, recordando a menudo el aroma a rosas que olía en él.
“He usado sales de baño aromáticas por recomendación de mi terapeuta, pero no suelo usarlas con regularidad.”
Edward sonrió avergonzado. Inclinó ligeramente la cabeza hacia ella. «La señorita Luize huele igual».
“…Supongo que sí. Porque yo usé lo mismo.”
» Mmm .»
Sus miradas se cruzaron. Cuanto más se acercaban, más se agudizaban sus sentidos. El silencio en la habitación se sentía más fuerte, y el sonido de las gotas de lluvia contra el marco de la ventana resonaba con mayor intensidad. Le preocupaba el calor de su aliento cuando él estaba a punto de tocarla y el movimiento de su cuerpo al respirar.
Luize dio un paso atrás. «Está demasiado cerca».
“…Creo que puedo acercarme más.”
“Quiero tomar un poco de aire fresco un rato.”
“No es un buen día para dar un paseo.”
“Estaría bien abrir un poco la ventana de la terraza.”
Luize se dio la vuelta y se dirigió a la terraza. Edward, que la miraba de espaldas con los ojos hundidos, abrió la boca. «Pregunto esto por curiosidad, pero, señorita Luize, ¿acaso solo soy un instrumento para hacer cambiar de opinión a su marido?».
“Considero a Edward mi amigo.”
“La señorita Luize que yo conozco no se muestra reticente con su amiga de esta manera. Recuerdo que fuiste tú quien tomó la mano de Maxion primero.”
Luize seguía dándole la espalda, y tras un momento de silencio, entreabrió los labios. «Siento que si me acerco demasiado a ti, estaré cometiendo una infidelidad. Si mi marido recapacita ahora mismo, yo…»
Luize dejó la frase inconclusa. Quizás sea porque está acostumbrada a que él mire a otras personas. Ya no estaba Reiad, que solo la miraba a ella.
“Señorita Luize, no hay garantía de que el conde cambie de opinión solo porque hagamos esto. Creía que la señorita Luize también empezaba a darse cuenta de eso.”
“Sí. Así es. Aun así…”
“…”
“Gracias a él, puedo divertirme con Maxion y Edward. Por ahora estoy satisfecha con esto.”
Edward la miró fijamente sin expresión alguna. ¿Cómo podía alguien tan orgullosa y estricta con la esgrima ser tan pasiva en asuntos relacionados con su marido?
¿Es así? Si la señorita Luize está satisfecha, entonces basta.
Luize abrió un poco la ventana de la terraza. Un viento cargado de humedad se coló por la abertura e infló la cortina. Intentó atarla, pero la ventana se abrió un poco más y entró un fuerte viento con las gotas de lluvia. La cortina ondeó fuera del alcance de Luize. El viento repentino incluso apagó la luz del candelabro que estaba cerca de la terraza.
Sus dedos largos y rectos simplemente agarraron la cortina que ondeaba al viento. Antes de que se diera cuenta, Edward, que se acercó de nuevo, acomodó cuidadosamente la cortina y la ató con las cintas.
Luize lo observó en silencio. Aunque le resultaba extraño, sus movimientos no tenían nada de superfluo. Simplemente se veían dignos y hermosos, como si fuera un artista escénico.
“Bueno, las cosas podrían ser diferentes si el conde cambiara de opinión y visitara la habitación de la señorita Luize ahora mismo.”
“…Mi marido jamás vendrá aquí.”
“No lo sabremos. No es raro que las parejas se visiten en las habitaciones a esta hora. Es un poco desagradable hacerlo cuando hay invitados, pero creo que el recuento puede evitarlo.”
—En realidad no. Desde que Reiad y yo pasamos nuestra primera noche juntos… —Miró fijamente la terraza—, nunca hemos vuelto a pasar una noche así.
“…¿Ni una sola vez?”
«Sí.»
La voz de Edward cobró fuerza. «¿Es por el contrato que dijiste que firmaste cuando te casaste?»
«No.»
Luize miró el jardín con un rostro particularmente cansado. La expresión de Edward se endureció.
Ella giró lentamente la cabeza hacia él. «La mayoría de las cosas bellas del mundo son hermosas sin cicatrices. Y yo estoy lejos de ser así».
«Qué quieres decir…»
“¿Cerrarías los ojos un momento?”
“…”
Edward, que seguía mirándola, cerró los ojos lentamente como ella le había pedido. Luize, que confirmó que tenía los ojos cerrados, se desabrochó la cintura del camisón y se lo quitó.
Un golpe seco. Edward parpadeó levemente, desconcertado, al oír el sonido del camisón al caer. Luize le agarró la muñeca con cuidado y la colocó en la nuca. La mano de Edward rozó su espalda a través del fino camisón.
“Tócalo.”