Capítulo 14

Luize le tomó la mano y bajó del caballo. Ahora, estaba acostumbrada a este tipo de compañía. Realmente había cambiado mucho, tanto física como mentalmente.

Maxion la llevó directamente al campo de entrenamiento privado. Era un lugar que él y Edward usaban personalmente. Cerca de allí se encontraba el anexo donde se alojaba Maxion.

“Tengo que informarle a Lord Edward.”

“De acuerdo. Ah , ¿tienes ropa de entrenamiento de repuesto?”

“…Debe ser difícil levantar la espada de esa manera.”

“Sí. De todas formas, no tengo ropa en mi mansión que pueda usarse como uniforme de entrenamiento.”

“Eso, Maxion.”

«Sí.»

“Sé sincero conmigo. La razón por la que me pediste que sostuviera la espada debe tener otro propósito.”

«…Así es.»

Luize miró a su alrededor en el campo de entrenamiento vacío. No era un lugar grande, pero se usaba con frecuencia y estaba bien mantenido.

“¿De verdad quieres que le enseñe a esa persona a usar una espada?”

“Esa persona es alguien que puede guardar tu secreto.”

“Creo que la única persona a la que se puede hacer referencia con eso es al gran duque. ¿Es correcto?”

«…Sí.»

“No sé qué está pasando, pero si es capaz de volver con vida de Perils, no creo que haya de qué preocuparse…”

Mientras hablaba, Luize pensó en Edward, herido en el suelo. Tras atenderlo, descubrió que la herida no era tan profunda como se esperaba. Aun así, de no haber sido tratada, la hipotermia y la hemorragia grave podrían haber puesto en peligro su vida.

Era evidente que alguien amenazaba la vida de Edward. Ella no sabía qué pasaría si volvía a resultar herido de esa manera. Pensando así, le preocupaba dejarlo en ese estado.

“El gran duque respondió que quería verte lo antes posible, así que, si te parece bien, le diré que te espere en el campo de entrenamiento al atardecer. Tiene algo que ofrecer, así que le ayudaré.”

“¿Algo que dar?”

«Sí.»

Maxion se dio la vuelta. En cuanto dio un paso, Luize le agarró la muñeca.

“ Ah, espera un momento.”

Maxion miró a Luize con expresión de desconcierto. Luize esbozó una leve sonrisa y dijo: «Hagámoslo. Igual que hiciste la vista gorda a pesar de saber que el gran duque me estaba engañando, únete a mi broma».

«¿Broma?»

«Sí.»

Luize sonrió y le susurró el plan a Maxion.

* * *

“¿Trajiste al maestro de esgrima?”

«Sí.»

Edward dejó el libro que estaba leyendo y miró a Maxion. Continuó hablando con expresión de desconcierto. «Oí que regresaste con alguien más. ¿Era esa persona el maestro de esgrima?».

“Sí. Esa persona quiere reunirse contigo en el campo de entrenamiento al atardecer.”

“Ya veo. ¿Y la respuesta de la señorita Luize?”

“Dijo que te lo dará pronto.”

«Bueno.»

Edward estaba a punto de abrir el libro de nuevo. Fue entonces cuando Maxion abrió la boca apresuradamente. « Ah, Lord Edward. ¿Le importaría si tomo prestado algo?»

“Ya te dije que podías usar lo que quisieras en esta mansión. ¿Lo olvidaste?”

“Creo que es algo un poco personal…”

«¿Qué es?»

“Una máscara.”

«¿Mascarilla?»

Edward miró a Maxion con expresión de desconcierto. Maxion asintió en silencio. Él, que llevaba saliendo con Edward desde hacía bastante tiempo, respondió: « Ah, eh… Y…».

“…”

“Te respeto.”

«Qué…?»

“Adiós entonces.”

«…Sí.»

Maxion se dio la vuelta sin decir mucho. Edward parecía haber entendido mal algo, pero no hacía falta preguntarle más, ya que la verdad se aclararía al anochecer.

* * *

Luize salió del almacén. Vestía pantalones y camisas cómodas de hombre. Su cabello, liso y recogido, estaba recogido en un moño.

Maxion, vestido con el mismo atuendo, se acercó a Luize. «Como era de esperar, es un poco grande».

“No pasa nada porque lo llevo doblado. Es mejor que usar un vestido así.”

“La próxima vez, prepararé ropa de tu talla.”

«Sí.»

Maxion le entregó a Luize una espada de madera. Luize sonrió al tomarla. «Me recuerda a cuando éramos jóvenes».

“Yo también pensé lo mismo. ¿Pero servirá con una espada de madera?”

“Primero que nada, me voy a concentrar en calentar.”

Luize agarró la espada y la desenvainó hacia un lado. Maxion tragó saliva lentamente al presenciar tal movimiento. Como era de esperar, fue un movimiento preciso y sin elementos superfluos. Incluso una simple espada de madera podía convertirse en un arma temible, dependiendo de quién la empuñara. Por ejemplo, Luize, Luize o Luize.

¿Empezamos?

Luize se emocionó y saltó hacia Maxion. Él bloqueó rápidamente la espada de Luize con la espada de madera que sostenía. Ella giró rápidamente a la izquierda y apuntó a su hombro. Maxion retrocedió unos pasos en diagonal.

“¿Cuánto tiempo hace que no empuñas la espada?”

“Bueno, creo que han pasado unos cuatro años.”

“…”

“Tengo muchas ganas de que llegue ese momento, ya que llevas bastante tiempo en Perils. No me decepcionarás, ¿verdad?”

—No tengo confianza —respondió Maxion con sinceridad.

Esta vez, fue el contraataque de Maxion. Mientras intercambiaban contraataques y sus espadas chocaban varias veces, la sonrisa desapareció del rostro de Luize.

Maxion sin duda ha mejorado desde que pasó tiempo con ella. Sus diferencias físicas también se han acentuado. Debido al gran poder que transmitía la espada, Luize pensó que se había vuelto mucho más hábil con ella. Pero ahí quedó todo.

Los dos intercambiaron espadazos sin parar durante medio día. A pesar de su larga ausencia, Maxion quedó nuevamente impresionado por la destreza de Luize, quien se movía como si estuviera jugando con él. Al principio se mostró algo indecisa, pero solo durante la primera hora. A partir de entonces, no paró de desafiarlo, igual que antes. Era la misma Luize que él conocía.

“Maxion.”

Luize dejó su espada y abrió la boca. Maxion la imitó y envainó la suya. Era después del mediodía cuando llegó a la mansión. El sol comenzaba a ponerse.

Luize continuó mientras se ajustaba la espada de madera a la cintura: “Has mejorado mucho”.

“…”

“Pero no es suficiente para aguantar un año en Perils. Incluso si excluyo el tiempo de ida y vuelta, has estado allí diez meses.”

«…Sí.»

“¿Alguien te protegió?”

«…No.»

¿Es cierto que fuiste al bosque?

«Sí.»

“El bosque se ha vuelto extraño.” Luize puso cara seria.

Maxion asintió lentamente con la cabeza. «Creo que sí.»

“…”

Miró al cielo, que se teñía de rojo, con el rostro inexpresivo. Fue ella quien primero le dio la espalda al bosque. Regresar ahora no lo devolvería a su estado original. Quizás se habría solucionado si hubiera estado allí desde el principio. Pero el cambio ya había comenzado. Solo podía esperar que no fuera el inicio de una nueva tragedia.

Luize se dirigió a Maxion. «Dame la máscara».

“Sí.” Maxion se dirigió al almacén para recoger la máscara.

Luize se quedó inmóvil, mirándole la espalda. Después de sudar con ropa cómoda por primera vez en mucho tiempo, se sentía vacía por dentro, como si todo lo que había sucedido hasta ahora hubiera sido una mentira.

Soplaba el viento. Se sintió bien por el frescor que sentía después de tanto tiempo.

* * *

Edward estaba profundamente preocupado mientras miraba a la persona que tenía delante. ¿Debía demostrar que lo sabía? ¿Acaso eso le acarrearía una decepción?

Más bien, ¿a quién se le ocurrió esta broma tan creativa? Al principio no parecía que Maxion la hubiera sugerido, pero claro, tampoco parecía propio de alguien tan seria como ella gastar una broma así…

“Pareces decepcionado de que sea mujer.”

«De nada.»

“Intenta sujetar la espada.”

Edward agarró la espada de madera. Aunque su ropa y peinado eran diferentes, la mujer que tenía delante era claramente Luize di Cloette.

“Tu postura es terrible.”

«…Veo.»

Parecía una venganza. Como llevaba una máscara y jugaba con ella, era evidente que Luize también quería humillarlo con la misma broma. Por eso, esa persona, que claramente no sabía nada de espadas, estaba haciendo esto. Edward pensó en ello e intentó seguirle el ritmo.

“Necesito averiguar qué te falta y en qué medida. Vamos.”

«…¿Sí?»

Edward miró a Maxion con una expresión de vergüenza. Maxion asintió. Al verlo así, Edward se sintió traicionado por primera vez. ¿ Me está diciendo que golpee a Luize ahora? No importa si fuese una espada de madera, no debería suceder.

¿Por qué no te mueves?

“¿He hecho algo mal?” Edward bajó su espada con expresión avergonzada.

En respuesta, Luize alzó su espada de madera con una mano y apuntó la punta al rostro de Edward. «Sería incorrecto sostener la espada en esa posición. ¿O es que me estás ignorando?»

“No me refiero a eso.”

“Entonces, ¡adelante!”

«…Está bien.»

Edward se acercó a Luize con cautela. En ese momento, empuñó su espada y se dispuso a apuñalarla en el costado. Luize esquivó fácilmente su contraataque y lo golpeó en la espalda con la parte inferior de la empuñadura de su espada.

Edward, que perdió el equilibrio al instante, casi se cae hacia adelante con el rostro aturdido, pero finalmente lo recuperó. ¿Fue suerte?

«De nuevo.»

“…”

Ajustó su espada. Mirándolo así, Luize continuó hablando: «Si golpeas mi espada con la tuya, me quitaré la máscara».

“…Va a ser difícil.”

¿Cómo podría actuar según los deseos de Luize sin lastimarla? Edward reflexionó sobre esto y se abalanzó sobre ella de nuevo. Esta vez, sus movimientos fueron más decididos que antes. Golpear su espada con la suya no le resultó difícil. Tenía que ser así.